CHAPITRE XII

LES CHEVAUX DANS LES ÉTATS BARBARESQUES ET DANS L' AFRIQUE TRANSSAHARIENNE

Il n'existe pas plus de race chevaline indigène dans les Etats Barbaresques que dans le sud-ouest de l'Europe. De sorte que si, parmi les débris quaternaires d'Equidés qu'on a trouvés en Algérie, quelques-uns appartenaient à des chevaux, comme on l’a supposé, 1l faudrait en inférer que la descendance de ces chevaux s’est éteinte ou a émigré dans d’autres contrées à une époque impossible à déterminer dans l’état actuel de nos connaissances.

Abstraction faite des quelques sujets importés en Algérie depuis la conquête de ce pays par les Français, la population chevaline des Etats Barbaresques se compose exclusivement d'une mayorité appartenant aux deux races chevalines asiatiques ou orientales et d’une notable quantité de chevaux germaniques.

M. Sanson à déjà dit à la page 13 des Migrations des animaux domestiques : « Dans le nord même de l'Afrique, au milieu des tribus marocaines, algériennes, tunisiennes, parmi les populations chevalines des deux types orientaux dont il vient d’être parlé, on en trouve un autre qui, malgré les réductions de taille et de volume qu'il a subies, se rattache à sa souche de la manière la plus nette. Il suffit de passer, par exemple, une revue rapide de l’un de nos régiments montés en chevaux de provenance africaine, pour y constater sa présence. Ce type est le germanique, reconnaissable au premier coup d'œil, par la

forme arquée, dite busquée, de sa tête. L'étude cràniologique comparative des sujets dont il s’agit démontre l'identité parfaite de leur espèce avec celle du nord de l'Allemagne (E. C. Germanicus). » M. Sanson attribue la présence de ces chevaux dans le nord de l'Afrique au séjour qu'y firent les Vandales, puis il ajoute : « Les indigènes, frappés par la plus grande taille de ces chevaux, partout très estimée, parce qu’elle est un indice de force, ont dû s'appliquer à les conserver et à les reproduire. Toujours est-il qu'ils se sont perpétués jusqu'à présent, surtout dans les parties les plus fertiles du nord de l'Afrique, en vertu de l’atavisme propre à tous les types naturels. N'y eùt-il aucune trace de la relation entre la Germanie et ces régions lointaines, l'inflexibilité de la loi zoologique nous autoriserait à affirmer la provenance du type étranger dont nous y constatons la présence; mais l'histoire encore ici nous éclaire suffisamment. »

Le séjour prolongé des Vandales dans les Etats Barbaresques, qu'ils occupèrent de l’an 429 à l’an 534, suffit en effet pour y expliquer la présence actuelle des thevaux germaniques, dont quelques ancêtres y étaient sans doute venus avant les Vandales, comme on le verra bientôt; de même que l'existence des chevaux mongoliques et des chevaux aryens dans ces contrées s'explique par les antiques immigrations qu'y firent certains peuples d’origine asiatique.

On lit, par exemple, dans la Palestine de Munk, p. 80 et 81 : « Nous avons déjà dit au commencement de cet ouvrage que, encore du temps de saint Augustin, les paysans des environs d'Hippone (maintenant Bône) s'appelaient eux-mêmes Chanant ou Cananéens. Selon Eusèbe (Chron., 1. D), les Cananéens émierèrent à Tripolis en Afrique. Procope, auteur grec païen du vie siècle, qui ne paraît pas avoir connu le livre de Josué et qui puisa, comme il le dit lui-même, dans les écrivains guë ont écrit l’histoire ancienne des Phéniciens, parle des Phéniciens (Cananéens) qui prirent la fuite devant Josué et qui se répandirent en Afrique jusqu'aux Colonnes d'Hercule. « Là, dit-il, ils «habitent encore, et ils se servent de la langue phénicienne. IIs « bàtirent un fort dans une ville numidienne, là où est mainte- «€ nant la ville qu’on appelle Tigisis. Il y a à, près de la grande « fontaine, deux colonnes faites de pierres blanches et sur les- « quelles sont gravés des caractères phéniciens qui, en langue «phénicienne, disent ce qui suit : Nous sommes ceux qui ont pris « La fuite devant le brigand Josué, fils de Naué » (Procop., De

bello vandalico, 1. IT, cap. 20.) Les auteurs arabes ont aussi entendu parler de l’origine phénicienne de plusieurs peuples d'Afrique. »

Salluste (Jugurtha, 18) dit de son côté : « Les Phéniciens..…. fondèrent sur la côte maritime Hippone, Hadrumète, Leptis et autres villes; elles prirent un accroissement rapide et devinrent l'appui ou la gloire de leur métropole. J'aime mieux ne point parler de Carthage que d'en dire peu de chose, et mon sujet m'appelle ailleurs. » |

Les chevaux mongoliques ont donc dû pénétrer très anciennement et à de nombreuses reprises dans les Etats Barbaresques. Ils y sont même arrivés très longtemps avant l’époque de Josué, si vraiment les Hyksos poussèrent leurs conquêtes jusqu'à l'océan Atlantique, comme le dit la tradition arabe. Dans le cas où cette légende ne serait point fondée, les chevaux mongoliques se seraient du moins répandus dans les Etats Barbaresques à la suite de Ia soumission des populations libyennes, notamment des Tahennou, par Thoutmès IIL, de la XVIII: dynastie égyptienne ‘.

L'antiquité de l’arrivée des chevaux aryens dans les Etats Barbaresques est également incontestable; car, Scylax raconte dans son Périple, au chapitre Libye, paragraphe 110 intitulé Lotophages, que les Gyzantes habitent auprès du lac Triton et qu'on les dit tous blonds et très beaux; dans son hymne A Apoilon, vers 86, Callimaque le Cyrénéen représente un chœur de blondes Libyennes assistant à la fête d’Apollon, célébrée à Cyrène, lors de la fondation de cette ville par Battus; et il est facile de montrer que ces populations blondes descendaient de migrateurs aryens très anciennement établis en Libye.

On a vu plus haut (page 248) les Toursha, Tyrsènes ou Pélasces tyrrhéniens de l'Asie Mineure s’alliant avec les Libyens pour attaquer l'Egypte vers la fin du règne de Séti I, et repoussés par son fils Ramsès IT, alors associé à l'empire; mais ils renouvelèrent leurs attaques sous Le règne de Ménephtah I‘, fils de Ramses IT.

Ce dernier fait est raconté dans une grande inscription hiéroglyphique découverte à Karnak, et traduite par de Rougé dans son Mémoire sur les attaques dirigées contre l'Egypte par les peuples méditerranéens, publié dans la Revue archéologique,

1, Voyez Maspéro, Hist. anc., p. 206-207.

t. XVI, 1867, pages 35-45 et 82-103. Parmi les populations alors établies sur le littoral africain de la Méditerranée, cette imscription nomme à côté des Libyens (Lebu ou Rebu) les Maschouasch, qui sont les Maxyes (Méfve) d'Hérodote, et elle désigne l’en- <emble de ces peuples sous le nom générique de Tamahou.

Les anciens monuments égyptiens, notamment le tombeau de Ménephtah [® dans la vallée de Biban-el-Molouk, représentent les Tamahou avec des yeux bleus, une peau blanche et des cheveux bruns, blonds ou roux. M. le général Faidherbe a déjà fait observer que si les Egyptiens ont ainsi représenté les Tamahou, au milieu desquels se trouvaient les Maschouasch, cest parce qu'ils « remarquèrent dans l’ensemble de leurs ennemis Ceux qui avaient des caractères physiques étrangers aux leurs ! ». Or ce n'étaient pas les Libyens, c'étaient les Maschouasch ou Maxyes que les Egyptiens ont figurés ainsi; car, suivant Hérodote (IV, 191), les Maxyes qu'il avait visités, étaient des laboureurs tatoués avec du vermillon, habitant des maisons à l’ouest du fleuve Triton et se disant issus des Troyens. Les Maxyes devaient donc, avant l'époque de Ménephtah [°, contemporain de Moïse, avoir amené des chevaux aryens à l’ouest du golfe de Cabès ou Gabès, dans lequel se jetait le fleuve Triton après avoir traversé le lac du même nom.

Ces chevaux aryens devaient être venus sur les flots de la Méditerranée, lors des plus anciennes migrations connues en Libye des populations pélasgiques d'Asie Mineure; mais d’autres chevaux de même race durent gagner le nord de l'Afrique en traversant le détroit de Gibraltar avec le peuple des dolmens, qui imtroduisit dans cette région l'usage des tombeaux mégalithiques à une époque reculée, mais postérieure à celle de la construction des anciens dolmens de l'Europe occidentale, comme l'attestent les différences observées aussi bien dans le style de ces divers monuments que dans leur matériel funéraire; car les objets qu’on a trouvés dans les tombeaux mégahthiques des Etats Barbaresques, notamment dans ceux de Roknia (province de Constantine), prouvent que tous sont postérieurs à l’âge de la pierre polie.

Dès le mois de janvier 1870, M. le général Faidherbe, qui venait d'explorer les tombeaux mégalithiques de Roknia, fit

1. Voyez le général Faidherbe, Sur l'ethnologie canarienne et les Tamahou dans les Bull. de la Soc. d'anthrop. de Paris, année 1874, p. 144.

insérer dans les Bulletins de la Société d'anthropologie, pages 4#8- 57,une Mole sur l'ethnographie du nord de l'Afrique, à laquelle nous empruntons les renseignements suivants :

« Si, au lieu de l'Algérie, on considère l’ensemble de la Berbérie (Etats Barbaresques), on pourrait peut-être dire que, sur les 12 millions d'habitants environ qui s'y trouvent, il n'y à pas plus de 2 millions d'Arabes.

« Les dix autres millions sont les descendants des populations qui habitaient ces contrées lorsque les Arabes les envahirent, à partir du vue siècle.

« Ces populations, avant cette époque, avaient été soumises depuis les temps historiques à bien des révolutions, des invasions, des conquêtes, des dominations étrangères ; et pourtant il semble qu'elles n'avaient été que légèrement modifiées par le contact ou la domination des Phéniciens, des Grecs, des Romains et des Vandales. Mais plus anciennement, avant nos époques historiques, c’est-à-dire vers les x1n°, xive siècles avant Jésus-Christ, il semblerait qu'elles avaient été plus profondément bouleversées par une formidable invasion de gens du nord de l'Europe, venus certamement par l'Espagne et peut-être par lItalieet lanGrèce.» (P::49.)

M. Faidherbe donne ensuite les caractères ethniques de Ia race indigène de la Libye, c’est-à-dire des Berbères, aussi appelés Atlantes, et qui sont les descendants de la race quaternaire de Cro-Magnon, comme on l’a vu dans le chap. Il, $ 3; 11 fait observer que « beaucoup d’entre eux présentent depuis le moyen dge des traces évidentes d’altération par le mélange avec la race noire »; puis il ajoute :

« Les envahisseurs venus du nord de l’Europe étaient, eux, de farouches guerriers, de haute taille, à la peau très blanche, au teint coloré, aux yeux bleus ou au moins clairs, aux cheveux blonds, au crâne dolichocéphale, au visage ovale, au nez assez long et bossu, mais un peu élargi aux narines, au lieu d’être pincé comme le nez sémite : en un mot, le type kymrique.

«Aujourd'hui, parmi les indigènes non arabes, on trouve encore dans une certaine proportion des blonds ou des châtains de ce type. Cela dépasse rarement la proportion de un sur dix. Cependant cette proportion est dépassée, par exemple, dans certaines tribus de l’Aurès et principalement les Ouled-Yacoub, fraction des Amamra.

« Ces blonds avaient sans doute dominé, subjugué les indi-

gènes libyens, puis ils s'étaient fondus avec eux, et leur langue disparut devant la langue indigène (le berbère). C’est du moins notre opinion.

«Ces envahisseurs blonds, nous ne doutons plus aujourd’hui de leur existence, des documents historiques égyptiens nous les ayant révélés sous le nom de Tamahou, en nous transmettant même leur image. Ils étaient tatoués et n'avaient pour vêtement que des peaux de bêtes. Ge sont ces blonds qui ont couvert la Libye de dolmens sur lesquels plusieurs travaux ont été dernièrement publiés. Ces dolmens, les indigènes qui parlent arabe les appellent aujourd'hui les tombeaux des Djouhala.» (P#502)

Considérant avec M. le capitaine du génie Hennebert « que les Arabes remplacent le 4 par un djim (Senhadja pour Zénaga) », M. Faidherbe en infère ceci avec M. Hennebert :

« Ge mot Douhal, de même que le mot Guedal, nom d’une tribu berbère du désert marocain, qui ressemble tant aux noms Gadhel, Gaëll, Gall, noms anciens des habitants de la Gaule, serait donc le nom des envahisseurs blonds, constructeurs de dolmens, qui aurait survécu depuis trois à quatre mille ans. » (P2518)

Mais il y à plus. Quand M. Faidherbe eut terminé son travail sur Roknia, M. le lieutenant Sergent, commandant de l'annexe de Jemmapes, entre Bône et Philippeville, fit des recherches sur les populations des environs, etil en rendit compte dans une lettre que M. Faidherbe a insérée dans sa note. On y lit ceci : « Les Denhadja comptent sept familles, installées dans la petite vallée de l’oued Aïn-el-Halleb, affluent du Safsaf, Ils s’intitulent fièrement Ouled-el-Djouhala *. Leurs voisins, lorsqu'ils veulent les insulter, leur donnent aussi ce nom... Les tribus campées autour des Denhadja étaient autrefois toujours en guerre avec eux. On les traitait de païens, et les marabouts prêchaient la œuerre sainte contre eux... La raison pour laquelle les voisins des Denhadja les traitèrent en païens, c’est qu'ils ne purent Jamais les faire renoncer à une coutume qu'ils tenaient de leurs pères, celle de dresser dans leurs cimetières des pierres levées appelées s’n0b..... Les Denhadja sont aujourd’hui aussi bons musulmans que leurs voisins. Cependant ils attachent une idée superstitieuse à leur s’ 200... Avant l'occupation française, l’état