PHÉNOMÈNES GÉOLOGIQUES QUATERNAIRES

Gibraltar était déjà connue des anciens; le vulgaire attribuait ce fait à Hercule; mais les hommes instruits en avaient déjà découvert la vraie cause, c’est-à-dire les anciennes déchirures et oscillations de la surface de la terre !. Quant à l’ancienne existence de la mer saharienne, elle avait déjà été signalée par Pomponius Méla (I, 6), qui, à l'appui de son opinion, cite dans les plaines du Sahara actuel, au sud de l’ancienne Numidie, l'existence d’arêtes de poissons, de débris d’huîtres et autres coquilles, ainsi que « des rochers qui paraissent avoir été usés par les flots, comme ceux qu’on voit au sein des mers »; et l'opinion de Mela a été confirmée depuis par plusieurs géologues, notamment par Lyell, MM. Louis Lartet et Bourguignat *?.

Non seulement les États Barbaresques, autrefois entourés par la mer saharienne, étaient alors unis à la péninsule Hispanique ; mais cette dernière était elle-même beaucoup plus vaste qu’au- Jourd’hui, puisqu'elle s’étendait à l’est jusqu'au delà des îles Baléares ; et c’est à cette grande région territoriale qu’on donne le nom de centre Hispano-Atlantique ou tout simplement de centre Hispanique. Or M. Bourguignat à prouvé dans sa Malacologie de PAlgérie que, à l'époque quaternaire, ce centre Hispanique a été un centre d'apparition de nombreuses espèces d'animaux mollusques terrestres et fluviatiles, à formes bien distinctes, dont l'aire géographique actuelle s'étend depuis les bords septentrionaux du Sahara jusqu'aux rives de la Garonne : fait malacologique qui est en parfaite concordance avec celui de l’apparition à la même époque de l'âne européen et d’autres races mammifères dans la même région.

Nos contrées ont aussi été le théâtre de phénomènes géologiques très importants durant la période glaciaire. L'océan Glacial du Nord avait envahi toute la partie septentrionale et centrale de l'Europe depuis l'Oural jusqu’à la Baltique; et ses flots charriaient Jusqu'à la hauteur du Zuyderzée et jusqu'au sud de Berlin, de Breslau, de Varsovie, de Smolensk et de Moscou, des montagnes de glace qui, en fondant, laissaient tomber au fond de cette mer des blocs erratiques arrachés à la partie septentrionale de l'île Scandinave, et qu'on retrouve aujourd’hui dans toute l'Europe centrale. Le lac d’Aral était réuni à la mer Caspienne, qui communiquait avec la mer Noire, jointe elle-même à la mer

1. Voyez Strabon, liv. Ie, ch. IIL, et liv. III, ch. [, $ 7. 2. Voyez Louis Lartet, Géologie de la Palestine; Bourguignat, Malacologie de l'Algérie, dernier chapitre.

glaciaire européenne. Les montagnes de l'ile Scandinave, des: Iles-Britanniques, de la France centrale, ainsi que les chaînes des Balkans et des Carpathes, les Alpes, les Pyrénées et les. Sierras espagnoles, étaient couvertes d'immenses glaciers qui polissaient et rayaient leurs roches moutonnées en place, et qui. transportaient jusqu'à leurs limites inférieures des blocs de pierre dont ils formaient des moraines jetées transversalement à l'entrée des gorges de ces montagnes. De grands cours d’eau torrentiels d’eau douce, alimentés s par ces glaciers, approfondissaient toutes nos vallées et déposaient, d’ Fe sur Lu rampes, puis dans leur fond, des terrains de transport improprement appelés diluvium. Enfin, tout ce qui restait de surfaces émergées dans la Barbarie et dans l'Europe méridionale et occidentale constituait alors une espèce de grand archipel, dont les différentes parties ou presqu'iles étaient réunies par des isthmes comme celui de Gibraltar.

Quant à la vallée du Nil, M. Louis Lartet a montré que ce fleuve n'a pas été exempt du régime torrentiel qui a été celui de: tant de cours d’eau pendant la période glaciaire, et qu’il a déposé un diluvium qui doit être contemporain de celui de la vallée de la Somme, non seulement en Égypte et en Nubie, mais jusqu ‘aux. confins de l'Abyssinie, sur le Nil Bleu et sur ses affluents aujourd'hui desséchés. Au nord d’Assouan (Syène), à l'endroit où la vallée s'élargit, les eaux du Nil s'élevaient à cette époque de 8 à 10 mètres au-dessus des plus hautes crues actuelles. Arrivées à la pointe du delta, ces eaux torrentielles formaient un estuaire fluvio-marin, en se mêlant avec les eaux méditerranéennes, qui prédominaient encore vers sa base, où elles ont formé des calcaires marins quaternaires sur tous les rivages égyptiens actuels de la Méditerranée. Ces calcaires quaternaires ont été émergés depuis; ils sont encore de nos jours à l'abri des inondations du Nil et de ses dépôts limoneux; mais ils subissent l’action érosive de la mer depuis les temps historiques. En outre, depuis Assouan jusqu’à Debr, capitale actuelle de la Nubie, et dans les pays environnants, les eaux du Nil s’élevaient pendant la période glaciaire à 95, 40 et 45 mètres au-dessus des plus hautes crues actuelles ; et si l’on considère que de nos jours le Nil, amomdri comme il l'est, couvre encore de son inondation annuelle une partie de la province de Dongola, on Jugera ce que devaient être la Nubie et l'Abyssinie à A cette époque. (Voy. L. Lartet, Ess. sur la géol. de: la Palest., p. 224-232.)

Enfin, pendant l’époque quaternaire, les deux Amériques ont aussi été le théâtre de phénomènes glaciaires qui ne paraissent pas avoir été synchroniques de ceux de l'Ancien Continent.

Mais quelques auteurs se sont fait une idée très fausse de la température de la période glaciaire, qui a permis au Renne et au Bœuf musqué d’habiter la Gaule à cette époque ; ils en ont inféré que le climat de notre pays devait alors être semblable au climat actuel des régions arctiques ; ils auraient tout aussi bien pu avancer que la Gaule jouissait alors d’un climat tropical, s'ils: s'étaient souvenus qu'elle nourrissait également à cette époque certaines espèces de rhinocéros et d'hippopotame.

« On a pu vérifier, dit Edourd Lartet, que les restes de deux de ces Rhinocéros (Rh. leptorhinus et Rh. Merkï) se sont trouvés, dans les sables pliocènes de Montpellier, associés à ceux d’un Mastodonte et de deux Singes (Semnopithecus monspessulanus et Macacus priscus, Gervais) dont ils avaient dû être contemporains. La présence de Singes, ce genre toujours rebelle à l’acclimatement dans les régions froides, implique: nécessairement pour l’époque où cette faune, ainsi mêlée, vivait sur le littoral pliocène de la Méditerranée, des conditions de température plus élevée que celle de nos climats qualifiés tempérés.…

« Néanmoins, il est arrivé que, à un moment donné de Ja période suivante ou quaternaire, ces mêmes Rhinocéros, aussi bien que l'Hippopotame datant comme eux de l’époque pliocène, ont dû se rencontrer et vivre simultanément, sur divers points de notre Europe centrale, avec l'Eléphant (E. primigenius) et le Rhinocéros velu (Rh. tichorhinus), puisque leurs restes se trouvent enfouis pêle-mêle dans les mêmes gisements. Ajoutons qu'on y rencontre aussi ceux de Renne ou du Bœuf musqué (Ovibos moschatus).

«Or, pour expliquer que le Renne et le Bœuf musqué aient pu vivre ainsi dans l’Europe des temps glaciaires ou quaternaires, Côte à côte avec l'Hippopotame et des Rhinocéros précédemment contemporains de Singes pliocènes, on est conduit à rabattre beaucoup des prétendues rigueurs de l’époque gla-ciaire, dont le climat était probablement marqué par des écarts bien moins extrêmes que ceux du climat actuel de nos temps modernes. En un mot, il fallait des étés moins chauds pour la Renne et le Bœuf musqué, et, d'autre part, des hivers moins froids pour l'Hippopotame et d'autres espèces dont les analogues sont aujourd'hui retirées vers les régions tropicales.

« De telles conditions de température ne sont nullement incompatibles avec la grande extension attribuée aux glaciers quaternaires. On en trouve aujourd'hui la réalisation sur quelques points du globe, particulièrement dans les latitudes moyennes. Ainsi au Chili, d'après M. Darwin, on voit, par une latitude de 38 degrés sud, les glaciers des Andes descendre jusqu’au rivage de la mer, en face de l’île de Chiloë.

« Dans l'ile du sud de la Nouvelle-Zélande, où les neiges perpétuelles se maintiennent à une altitude qui dépasse à peine 2 000 mètres, les glaciers ne s'arrêtent qu'à quelques centaines de mètres de la côte, et les savants attachés à l'expédition de la Novara ont pu y constater qu’à proximité de ces glaciers il existe une végétation forestière à physionomie tropicale : les Palmiers, les Fougères arborescentes y abondent. Il est dit dans l'Almanach de Chapman pour 1867 (Chapman's New- Zealand Almanach, 1867, p. 57) que dans certaines parties de cette île la température est si uniforme qu'on y distingue à peine la saison de l'hiver de celle de l'été.

« On dira que c'est là le propre de certains climats littoraux ou insulaires. Mais, dans l'opinion de la plupart de nos géoloœues, au moment même du plus grand développement du phénomène glaciaire en Europe, de vastes étendues de ce qui constitue aujourd'hui. notre continent étaient recouvertes par les mers de cette époque, dont la grande formation erratique atteste presque partout les envahissements ou en marque les limites; ce qui restait de surfaces émergées ne formait probablement alors qu'un grand archipel, avec peut-être quelques projections péninsulaires où se réalisaient ainsi tous les avantages que présentent les climats marins sous des latitudes moyennes.

« Cette hypothèse, qui attribuerait à l'Europe des temps glaclaires un climat plus doux et moins excessif, dans ses extrêmes, que celui dont sont aujourd'hui favorisées nos régions, dites tempérées, sera difficilement acceptée par ceux de nos géoloœues ou paléontologistes qui ont prétendu que plusieurs grands Mammifères quaternaires avaient dû périr par suite de l'extrême rigueur du froid.

« Remarquons d’abord que la plupart de ces Mammifères, que l’on veut bien aujourd'hui accepter comme caractérisant l'époque quaternaire, c'est-à-dire l'Elephas primigenius, V Hippopotamus major, lois des Rhinocéros ci-dessus mention-.

nés, etc., et qui paraissent avoir. vécu avant le moment de la plus grande extension du régime glaciaire en Europe, ont dû traverser sains et saufs cette prétendue crise climatérique. En effet, on retrouve très souvent leurs restes dans les graviers et alluvions du fond des vallées, aussi bien que dans les dépôts des cavernes, envisagés par le plus grand nombre des géologues comme étant d'une date plus récente que le grand phénomène erratique du Nord.

« Il serait, ce nous semble, beaucoup plus rationnel de supposer que, après la retraite des mers glaciaires, et dès le moment où l’Europe, ainsi agrandie, s’est trouvée ramenée aux conditions d'un climat continental, les étés, devenus plus chauds, auront forcé le Renne et l'Ovibos musqué à émigrer vers les latitudes arctiques, plus en rapport avec les besoins de leur tempérament; les Chamois, les Bouquetins, les Marmottes auront, par la même cause, cessé d’habiter nos plaines de la France centrale et se seront réfugiés sur la cime des Alpes et des Pyrénées. D'autre part, la disparition ou l’extinction de l'Hippopotame, de certaines espèces de Rhinocéros et des grands Carnivores, dont les congénères actuels sont refoulés vers les régions tropicales, peut avoir été le résultat du refroidissement de nos hivers devenus trop excessifs pour les exisences de leur organisation. » (Ed. Lartet, Nofe sur deux têtes de carnassiers, etc., dans les Ann. des sc. nat., V° série, t. VIII, 1867, p. 290-295.)

Dans l’avant-dernier alinéa, Lartet a fait allusion au grand phénomène erratique du nord, contemporain de la première période glaciaire, et au dépôt plus récent des graviers du fond des vallées, produit par la seconde, qui était alors contestée par beaucoup de géologues; mais il y avait déjà plusieurs années qu'il s'était exprimé ainsi sur ces questions :

« Cette retraite de la mer glaciaire aura permis la diffusion dans toute l’Europe et jusque dans les Iles-Britanniques, alors rattachées au sol de la France, des Eléphants, des Rhinocéros, etc.

« À cette phase de surélévatian continentale se rapporterait un retour manifeste à des conditions de température plus extrêmes, à une nouvelle extension des glaciers dans les grands centres orographiques, et à une recrudescence concomitante du régime exclusif et torrentiel des cours d'eau qui ont produit le drift ou diluvium du fond des vallées.

« Or c'est dans ce drift, dans ces bancs diluviens du fond des vallées, que l’on a trouvé les silex taillés de Saint-Acheul et d'Abbeville, ainsi que les restes d'Eléphant, de Cerf gigantesque, de Renne, et encore, à Manchecourt, un membre entier de ce même Rhinocéros que les aborigènes d’Aurignac faisaient figurer dans leurs repas funéraires.

« L'homme à donc lui aussi traversé, comme la plupart de nos animaux contemporains, cette longue série climatérique qui n'a rien bouleversé, rien détruit, et dont la cessation graduelle à pu être l'effet d’un nouvel affaissement qui aura ramené les diverses contrées de l’Europe ou, si l’on veut, de l’hémisphère boréal, dans leurs relations géographiques actuelles. » (Ed. Lartet, Nouv. rech. sur la coex. de l'homme, etc., dans les Annal. des sc: nat, AV® série 10 VE MS61/1p 02262)

Quant à l’assertion que l’époque quaternaire n'a rien détruit, Lartet l'avait déjà expliquée ainsi l’année précédente :

€ Si, dans la classe des Mammifères, il y a eu disparition finale de quelques espèces (une dizaine tout au plus), l'observation plus rigoureuse des faits tend chaque Jour à établir que cette disparition a été le résultat, non d’une destruction simultanée, mais plutôt d’extinctions successives qui paraissent avoir été graduelles dans l’espace comme dans le temps. » (Ed. Lartet, Sur l'anc. géol. de l'esp. hum., dans les Annal. des sc. nat. IVéssérie, 1. XIV MISOD BPM)

Notre globe a donc vu se succéder des phénomènes géologiques et climatologiques de la plus haute importance durant l’époque quaternaire. Des glaciers ont deux fois envahi et deux fois abandonné de vastes territoires dans l'Ancien Continent, et la première de ces périodes glaciaires s’est compliquée d'une immense extension des mers dans certaines régions de ce conünent; deux longues périodes d’un froid relatif et d'humidité ont succédé à deux périodes de température relativement sèche et élevée, et elles ont en dernier lieu été suivies du climat à saisons si variables de l'époque actuelle. Il en est forcément résulté, dans le cours des siècles, de grandes migrations, parfaitement prouvées, de certaines espèces mammifères terrestres ", et l'extrême lenteur avec laquelle se passaient les phénomènes géologiques et climatologiques permettait du reste,

1. Voyez notamment Ed. Lartet, Sur les migrations anciennes des mammifères

de l’époque actuelle, dans les Comptes rendus de l'Acad. des sciences, tome XLVI. 1858, p. 409-414.

même aux espèces les plus lentes, de se déplacer peu à peu pour <hercher ailleurs des conditions d'existence appropriées à leur constitution, à mesure que le mouvement des mers ou des chanements de climat leur rendaient la vie impossible dans leurs anciennes patries. Aussi n'y a-t-il eu alors ni grand cataclysme, ni destruction générale et subite des êtres organisés, comme l'enseignait l’ancienne géologie, influencée en cela par les récits légendaires des livres religieux de quelques peuples de l'antiquité : ce qui ne veut pas dire que les phénomènes glaciaires n'aient pas eu leur part d'action sur l'extinction de quelques espèces animales.

Du reste, ce qui prouve bien que le climat constant et tempéré de notre période glaciaire était produit par la distribution œéographique des terres et des mers, par l'absence des vents brûlants qui nous viennent du Sahara aujourd'hui desséché et par l'absence des vents glacials qui nous arrivent en hiver des contrées septentrionales de l'Europe autrefois couvertes d’eau, beaucoup plus que par les influences cosmiques, c'est qu’à l’époque où les hommes de la période glaciaire chassaient et mangaient dans toute l'Europe occidentale le Mammouth, le Rhinocéros, le Cheval et autres grands mammifères, les deux tiers de la Sibérie aujourd’hui glacés étaient couverts d’immenses forêts dont il ne reste plus nul vestige vivant et qui nourrissaient également de nombreux troupeaux des mêmes espèces animales, comme Ed. Lartet l’a montré dans sa CAronologie paléontologique *, en citant les documents fournis par les auteurs de la Géologie de la Russie, Murchison, de Verneuil et Keyserling.

Ce qui prouve, en outre, que lFenvahissement de l'Europe septentrionale et centrale par la mer glaciaire était véritablement dû à un affaissement du sol de ces contrées, et non au déplacement du centre de gravité de la terre par l'accumulation des glaces au pôle nord, comme le prétendent certains partisans exclusifs de la théorie d’'Adhémar, c'est que, malgré le peu de relief des régions septentrionales de la Sibérie, l'Océan ne sy est que fort peu avancé pendant la période glaciaire. Les mers glaciaires ont d’ailleurs laissé sur divers points du globe des vestiges de leurs anciens rivages, dont le défaut d'horizontalité démontre avec la dernière évidence les oscillations du sol

1, Ann, des sc. nat.; zoologie ; IVe série, t. XV, 1861, p. 217-232.

dont la terre a été le théâtre pendant et depuis la période quaternaire, tout aussi sûrement que la stratification discordante de certains terrains des époques antérieures prouve les oscillations de l'écorce terrestre pendant tous les âges qui ont suivi sa consolidation.

Quelle que soit d’ailleurs la façon dont on veuille expliquer la distribution particulière des mers pendant la période glaciaire, il n’en est pas moins certain qu'elle a donné à la Sibérie un climat beaucoup moins rigoureux que celui dont elle souffre actuellement; et aux régions du sud-ouest de l'Europe, ainsi qu'aux États Barbaresques, un climat doux et humide, exempt des grands écarts qui existent aujourd'hui entre nos hivers et nos étés, enfin extrêmement favorable à la végétation et à certaines espèces animales.

L'humidité du climat de nos contrées méridionales a même persisté assez longtemps après la retraite de la mer glaciaire et la fonte des grands glaciers; car l'étude de la flore, de la faune et notamment de la conchyologie de l’'ége du renne, a prouvé que beaucoup de nos provinces méridionales, entre autres la Provence, avaient encore alors un climat doux et humide avec de nombreuses eaux Jaillissantes ?.

C'est surtout dans les cavernes des environs de Dinan, situées dans les vallées de la Lesse et de la Molignée, affluents de la Meuse, qu'on à trouvé une riche association de groupes d’animaux dont la comparaison devait conduire aux déductions précédentes sur le climat quaternaire. Aussi M. Dupont, qui a fait une bonne étude de la question dans Les temps préhistoriques en Belgique, est-il également arrivé aux conclusions suivantes :

« Si nous recherchons la signification de la perte successive du caractère de faune générale que possédait notre faune au début de la période quaternaire, nous devons d’abord remarquer que l'élimination des espèces ne porte pas sur tel ou tel animal pris au hasard dans l’ensemble, mais généralement sur des groupes d'espèces analogues.

« Ainsi le groupe des espèces d'aspect tropical, comme celui des deux espèces américaines ?, sont d’abord éliminés, puis vient le tour des espèces aujourd'hui polaires ou alpines, et il

À. Voyez G. de Saporta, Température de la Provence à l'époque du Renne, dans les Matériaux pour l'hist. de l’homme, IVe année, 1868, p. 42.

2. M. Dupont fait ici allusion à l'Ursus ferox (ours gris) et au Cervus canadensis , qui existaient en Belgique au début de la période quaternaire.

pe reste finalement pour peupler notre pays, à l'époque géologique actuelle, qu'une faune locale à caractère d'habitat très restreint et dont le séjour est l'Europe moyenne.

« La cohabitation dans nos régions de tous ces groupes pendant l’âge du mammouth prouve, comme nous l'avons vu précédemment, que le climat de cette époque était d’une uniformité remarquable, tout en ayant une température moyenne peu élevée ; il ne subissait pas ces extrêmes de température qui limitent si fortement le nombre des êtres organisés d'une région.

« Les espèces d'aspect tropical disparaissent à l’époque du renne. Nous pouvons y voir la conséquence de l’arrivée des températures extrêmes qui excluent ces espèces.

« Enfin l'élimination par voie naturelle du groupe des es- .pèces actuellement polaires ou alpines nous montre qu’au commencement de l’époque actuelle notre climat avait pris les caractères qu'il possède aujourd'hui et qui ont été exposés plus baut. Subissant en été et en hiver des écarts qui sont en moyenne de 16 degrés centigrades et qui peuvent aller jusqu’à 50 degrés, ce climat est incompatible avec l'existence de ce grand nombre d'espèces qui donnait jadis à notre faune un caractère grandiose. Ce fut, sans doute, le résultat de l’émersion du Sahara et de la grande plaine du Nord recouverte par le dépôt erratique scandinave. » (Dupont, 0. c., p. 67 68.)

Du reste, ce qu'Edouard Lartet vient de dire de la disparition lente et successive de certaines espèces mammifères quaternaires est également applicable à certaines espèces des autres classes zoologiques et phytologiques, non seulement de Ia période quartenaire, mais encore de toutes les périodes géologiques caractérisées par la présence des êtres organisés sur la terre. Aussi la faune et la flore de chaque période géologique se composent-elles toujours d’une notable partie des espèces animales et végétales de la période précédente, auxquelles se sont ajoutées des espèces nouvelles, comblant le vide laissé par les espèces disparues. Il n’y à donc pas eu destruction subite de toutes les espèces vivantes, n1 création de toutes pièces d’une autre faune et d’une autre flore, lors d'aucun des passages d’une période géologique à une autre. Aucun de ces passages n'a été signalé par un cataclysme; les fleuves, les courants marins et atmosphériques n’ont pas alors été soumis instantanément à un autre régime; ils ont continué, comme par Île passé, l’œuvre lente des remaniements de l'écorce terrestre.

De sorte que la division des temps géologiques en périodes distinctes ne correspond à rien de réel; et c'est pourquoi la détermination exacte des âges de certaines couches stratifiées est quelquefois si difficile, si sujette à contestation. Mais, quoique cette division soit une création purement fictive de l'esprit humain, elle n’en est pas moins très utile pour la classification chronologique des faits, comme la division des temps historiques en siècles, à laquelle elle est de tous points comparable.

$S 2. — Les chevaux sauvages chassés et mangés par les hommes quaternaires dans l’Europe occidentale.

Le 18 mai 1863, M. Desnoyers, de l'Institut, disait dans une note lue à l’Académie des sciences :

« Vers le milieu du mois d'avril dernier, Je visitais aux environs de Chartres, dans la vallée et sur la rive gauche de l'Eure, les sablonnières de Saint-Prest, très connues des géologues comme le gisement le plus remarquable, le seul même connu jusqu'ici dans l’ouest de la France, d'ossements d’'Elephas meridionalis réunis à des débris de Rhinoceros leptorhinus, d'Hippopotamus major, de plusieurs grandes espèces de Cerf, de grand Bœuf, de Cheval semblable à celui du val d’Arno, et d'autres mammifères détruits qu'on s'accorde à reconnaître comme exclusivement propres à l'étage supérieur du terrain tertiaire pliocène. Le nombre des ossements découverts depuis quinze ans dans cette localité est tellement considérable, qu'on peut estimer à plus de vingt individus le nombre des éléphants seulement, tous de la même espèce (Elephas meridionalis), dont les dents ou d’autres parties du squelette ont été conservés. »

Après avoir rendu compte de ses fouilles à Saint-Prest et de l'examen comparatif qu'il avait fait des ossements trouvés par lui et par ses devanciers dans cette localité avec d’autres ossements de diverses provenances, M. Desnoyers terminait sa note par les conclusions suivantes :

« 1° Des ossements fossiles d'Elephas meridionalis, de Rhinoceros leplorhinus, d'Hippopotamus major, de plusieurs grands et petits Cerfs, de plusieurs espèces de Bœuf, et d’autres espèces de mammifères, considérées comme caractéristiques des terrains tertiaires supérieurs ou pliocènes, et découverts dans un dépôt non remanié de celte période géologique, portent des traces

nombreuses et incontestables d'incisions, de stries, de coupures.

« 2° Ces entailles et ces stries sont parfaitement analogues à celles qui ont été observées sur des os fossiles d'autres espèces plus nouvelles de mammifères, les unes détruites et accompagnant l'Elephas primigenius, le Rhinoceros tichorhinus, l’'Hyæna spelæa, etc., les autres vivant encore aujourd'hui, telles que le Renne, plusieurs Gerfs, l'Aurochs, trouvés dans les cavernes ossifères et dans les terrains de transport ou diluviens. On a reconnu des vestiges semblables sur de nombreux ossements d'espèces actuelles recueillies dans les fouilles d'établissements ou de tombeaux gaulois, gallo-romains, bretons et germaniques.

« 3° Ces marques constatées sur les ossements les plus anciens paraissent avoir, en très grande partie, la même origine que celle des ossements plus modernes et ne pouvoir jusqu'ici être attribuées qu'à l’action de l'homme.

« 4° D’autres stries plus fines, rectilignes, entrecroisées, qui se voient aussi en grand nombre sur les ossements du terrain pliocène des environs de Chartres et d’autres localités, paraissent être analogues à celles qu'on a observées sur les galets et les blocs striés, burinés et polis des glaciers anciens et modernes. L'agitation due à des eaux torrentielles aurait difficilement produit un semblable résultat.

« D° Le gisement de Saint-Prest, aux environs de Chartres, unanimement reconnu comme terrain tertiaire supérieur ou pliocène, et certainement comme antérieur à tous les dépôts quaternaires qui contiennent l'Elephas primigenius, présente de nombreux ossements d'Elephas meridionalis et de la plupart des grandes espèces caractéristiques des terrains tertiaires supérieurs, sur lesquels on remarque ces deux sortes d’entailles EdeEUTES:

«6° De ces faits, il semble possible de conclure, avec une très grande apparence de probabilité, Jusqu'à ce que d’autres explications plus satisfaisantes viennent mieux éclaircir ce double phénomène, que l’homme à vécu sur le sol de la France avant la grande et première période glaciaire, en même temps que l'Elephas meridionalis et les autres espèces pliocènes, caractéristiques du val d’Arno, en Toscane; qu'il a été en lutte avec ces grands animaux antérieurs à l'Elephas primigenius et aux autres mammifères dont on a trouvé les débris mêlés avec les

PIÉTREMENT. o

vestiges ou indices de l'homme dans les terrains de transport ou quaternaires des grandes vallées et des cavernes.

«7° Enfin le gisement de Saint-Prest serait Jusqu'ici en Europe RE de l'âge le plus ancien, dans les temps géologiques, s la coexistence de l'homme et de mammifères d'espèces éteintes!. »

Bien que le cheval de Saint-Prest et du val d’Arno os Arnensis) appartienne probablement à une espèce autre que celles de nos Equidés domestiques, les seules dont nous ayons à faire l'histoire dans ce volume, nous avons rappelé la note de M. Desnoyers, parce qu'elle contient la première preuve qui ait été donnée de l'existence de l’homme à l'époque tertiaire et de ses chasses des grands mammifères de cette époque. Il est à peine besoin d'ajouter que d’autres preuves en ont été fournies depuis ; nous citerons seulement deux faits déjà donnés comme incontestables par M. de Quatrefages dans l’une de ses allocutions au Congrès international d'anthropologie et d'archéologie préhistoriques de Lisbonne (septembre 1880). L'abbé Bourgeois a trouvé en Beauce, à Thenay et à Billy, des silex taillés de main d'homme et remontant à l’époque miocène, comme il en avait déjà trouvé dans les sablonnières pliocènes de Saint-Prest, à l'endroit exploré par M. Desnoyers; et M. Capellini a découvert dans un gisement pliocène du Monte Aperti, en Toscane, des os de Cétacés dont les stries ou empreintes dénotent avec certitude l’action de l'homme armé d’un instrument tranchant ?.

Quant aux faits qui montrent les chevaux chassés et mangés par les hommes de l’époque quaternaire ou àge de la pierre taillée dans l'Europe occidentale, ils ont été surtout bien étudiés par Edouard Lartet et par ses émules, principalement dans les grottes ou cavernes des Pyrénées, du Périgord et de la Belgique. On en connait un si grand nombre aujourd’ hui que, faute d’espace, nous n'en signalerons que quelques-uns. Nous emprunterons d'ailleurs nos exemples à des savants dont la compétence est mcontestée.

1.J. Desnoyers, Note sur des indices matériels de la coexistence de l'homme avec l’'Elephas meridionalis dans un terrain des environs de Chartres plus ancien que les terrains de transport quaternaires des vallées de la Somme et de la Seine; dans les Comptes rend. de l’Ac. des sciences, t. LVI, 1863, p. 1073-1083.

2. Voy. cette allocution de M. de Quatrefages dans les Matériaux pour lhist. de l’'hom., XVe année, 1880, p. 524-527. Cf. l'abbé Bourgeois, L'homme tertiaire, dans les Matériaux, 1V° année, 1868, p. 248-256; et Ve année, 1869, p. 297-299; J. Capellini, L’uomc pliocenico in Toscana, brochure in-#, avec planches, extr. des Actes de l’Acad. r. des Lynx, 2° série, t. TI, Rome, 1877.

Parmi les mammifères dont les ossements ont été trouvés associés aux débris de l'industrie humaine et à des os humains dans la station et sépulture d’'Aurignac, arrondissement de Saint-Gaudens, département de la Haute-Garonne, Ed. Lartet a reconnu neuf espèces de carnassiers et neuf ou dix espèces d'herbivores parmi lesquelles nous citons : le grand ours des cavernes (Ursus spelæus), le grand chat des cavernes (Felis spelæa), Yhyène des cavernes (Hyæna spelæa), le mammouth (Elephas primigenius), le rhinocéros (Rhinoceros fichorhinus), le cheval (Equus caballus), le cerf gisantesque (Megaceros hibernicus), le renne (Cervus tarandus), FAurochs (Bison europæus). L’àäne (Equus asinus) n'a pas été reconnu avec certitude ; Ed. Lartet le cite avec un point d'interrogation.

Voici quelques passages extraits textuellement de l'article qu'Edouard Lartet a consacré à cette station et sépulture d'Aurignac, dans les Annales des sciences naturelles, IVe série, LUXE ASGL À:

« Outre le mode de fragmentation des os dénotant qu'ils ont été cassés en vue d'en extraire la moelle, on trouve quelquefois à leur surface des rayures et des entailles peu profondes qui paraissent avoir été. produites par le tranchant d'un instrument employé pour en détacher les chairs. En effet, nous avons pu recueillir dans les cendres mêmes du foyer une centaine d’éclats «le silex, quelques-uns de forme peu définie, mais le plus grand nombre faconnés dans ce type si universellement répandu et que les archéologues désignent par le nom de couteaux » (p. 187).

« Une chose m'a frappé : c'est qu'ayant recueilli un grand nombre de màchoires inférieures à peu près entières de carnivores, et, à l'intérieur de la grotte, quelques-unes d'herbivores, je n'ai cependant retrouvé ni maxiliaires supérieurs entiers, ni des parties notables de crâne d'aucun de ces animaux. Faut-il croire que leurs crânes en général avaient été fracturés pour en extraire la cervelle? Les Indiens de l'Amérique septentrionale, dit Hearne, cité par M. Morlot, préparaient les peaux avec une lessive de cervelle et de moelle. « Les Samoyèdes, d’après « Pallas ?, fendent les os de Renne pour en manger la moelle toute «fraîche et toute crue; leur mets favori estde manger Ja cervelle

1. Edouard Lartet, Nouvelles recherches sur la coexistence de l’homme et des grands mammifères fossiles réputés caractéristiques de la dernière période géologique, dans les Ann. des sciences nat., IV° série, t. XV, 1861, p. 177-249.

2. Pallas, Voyage en Russie el dans l'Asie septentrionale, t. V, p. 168.

« crue et encore fumante : ils mangent aussi crues les jeunes « cornes de Rennes qui viennent de changer de bois. » (P. 193.)

« Quant au cheval, il parait, d'après l'état de ses os cassés et fragmentés, comme ceux des ruminants, qu'il entrait pour beaucoup dans l'alimentation des aborigènes d’'Aurignac. Cependant à Massat, dans une station un peu moins ancienne, il y a absence complète des restes du cheval, tandis que dans la caverne de Bise, qui à servi d'habitation à l'homme au temps où le Renne vivait encore dans le midi de la France, les os cassés de cheval étaient, dit M. Tournal, aussi abondants que ceux des ruminants. » (P. 196-197.)

« Le Rhinocéros parait aussi avoir été mangé par les aboriwènes pyrénéens. Des dents molaires et un certain nombre d'os provenant d'un Jeune individu ont été trouvés à Aurignac dans le remblai supérieur à la couche de cendres du foyer. Toutes les vertèbres et les parties spongieuses des os longs avaient disparu, dévorées sans doute par les Hyènes; mais les parties épaisses et compactes de Ia diaphyse des os longs sont restées. Leur mode de cassure est le même que celui des autres herbivores, et quelques fragments portent la trace encore visible des outils tranchants. Du reste, nous trouvons une autre preuve que, . lorsque la dépouille de ce jeune Rhinocéros a été amenée là, il venait d'être récemment abattu, dans cette circonstance que ses os, après avoir été cassés par l’homme, ont été ensuite rongés par les Hyènes, ce qu'elles n’eussent point fait s'ils n'avaient été encore frais et en possession de leurs sucs gélatineux. » (PAT :)

Parmi les ruminants, « l'Aurochs et le Renne sont les espèces qui ont le plus souvent figuré dans les festins dont nous retrouvons les quelques débris dédaignés par les Hyènes... Les os longs de ces ruminants, si riches en moelle, ont tous été cassés pour l'en extraire. Aucun n’a été oublié; il n’est pas jusqu'aux premières phalanges des Cerfs et des Rennes, ayant comme les os longs une cavité médullaire, qui n'aient été soioneusement ouvertes. » (P. 198.)

« Il est à présumer que, comme les anciens Germains dont parle César, nos habitants primitifs des Pyrénées connaissaient l'art de tendre des pièges à ces grands animaux et de les prendre dans des fosses masquées par une couverture de feuillage. D'ailleurs la notion exacte des parties les plus vulnérables chez ces divers animaux et la précision du tir ou du Jet des armes pri-

initives pouvaient jusqu'à un certain point suppléer à leur imperfection. » (P. 199.)

« Malgré toute l'attention que j'ai portée au dépouillement des os provenant de la fouille d'Aurignac, et aux autres évidences circonstancielles de cette station, je ne suis point parvenu à y retrouver le moindre indice de la présence du Chien, ce compaonon habituel de l'Homme chasseur, dans tous les climats et à tous les degrés de barbarie. Sous les pilotis de l'âge de pierre, en Suisse, on a trouvé des restes d’une petite race de Chien dont la taille tenait le milieu entre le chien courant et le chien d'arrêt. Dans les études sur la faune des Æjékkenmüddings du Danemark, M. Steenstrup s'est assuré, par la manière dont cerlains os étaient rongés, que le chien avait dû être le commensal des aborigènes !; et il à même cru reconnaitre qu'il était quelquefois mangé par eux. Dans la station de Massat (Ariège), bien plus récente que celle d’Aurignac, J'ai, de mon côté, cru pouvoir induire là présence du chien de la manière dont quelques os d'herbivores ont été rongés. » (P. 199, en note.)

€ En employant la méthode archéologique, on trouve dans l'absence de toute espèce de métal, et dans l'emploi usuel «d'outils et d'armes de silex et d'os, des indications suffisantes pour faire remonter les circonstances de celte-station d'Aurionac à celle période ancienne des temps anté-historiques que les antiquaires désignent aujourd'hui sous le nom d'ége de la pierre. Par la méthode paléontologique, la race humaine d’Aurignac se classerait dans le plus haut degré d'ancienneté où l'on ait jusqu'à présent (1861) constaté la présence de l'Homme ou des débris de son industrie. En effet, cette race a été évidemment contemporaine de lAurochs, du Renne, du Cerf gigan-

1. « Chaque espèce (Ours, Tigre ou Hyène) a son coup de dent propre, chacune à des préférences pour certains os ou portions d'os, dictées par le goût ou imposées par le mécanisme particulier de la mastication; chacune enfin a sa propre manière d'attaquer sa proie. M. Steenstrup a donc jeté à des ours, à des tiores, à des hyènes vivants, des os et des quartiers de bœuf et d'autres animaux herbivores ; il a décrit et dessiné ensuite l’état dans lequel chaque os restait après que l’animal avait assouvi sa faim. Il a pu même formuler ainsi une espèce de diagramme qui, d’une manière générale, nous permettra dorénavant, à l’inspection des os de la victime, de reconnaitre l'espèce de carnassier qui s’en est nourri, alors même que ce dernier n’aurait pas laissé dans la caverne des restes de son propre corps. C’est de cette manière que le professeur Heer a reconnu, dans les forêts souterraines des falaises de Norfolk, l'existence de l'écureuil, à la forme dont les cônes de sapin avaient été entamés et effeuillés. » (A Spring, Sur les divers modes de formation des dépôts ossifères dans les cavernes, dans les Ann. des sciences naturelles, Ve série, t. IV, 1865, p. 366-367.)

lesque, du Rhimocéros, de l'Hyène, etc., mais encore du grand Ours des cavernes (Ursus spelæus), qui paraît être l'espèce la plus ancienne disparue de ce groupe de grands mammifères. que l’on invoque toujours comme caractéristiques de la dernière période géologique. » (P. 201.)

Edouard Lartet dit plus loin à propos de la caverne inférieure de Massat (Ariège) :

« La très grande partie des ossements que J'ai pu en extraire appartiennent à des ruminants; ceux du Cerf y dominent par le nombre; après viennent les restes de Bouquetin et de Cha- MOIS. ++. Le Lièvre manquait d'une facon absolue, aussi bien que le Cheval, que nous venons cependant de voir très abondant à Aurignac; il n'v avait pas non plus de traces de Rennes. » (P. 208.)

« Beaucoup d'entre ces os portent encore les traces de rayures. et d’entailles superficielles faites avec des instruments tranchants. Les vertèbres et les extrémités spongieuses des grands os n'avaient pas disparu, comme à Aurignac; la diaphyse de ces derniers était restée mtacte. Mais certaines surfaces d’articulation, à revêtement cartilagineux et épais dans le vivant, étaient en partie entamées, et laissaient voir la trace de dents. beaucoup moins robustes que celles de l'Hyène. C'est là le seul indice que j'aie pu retrouver de la présence d'un carnivore, très probablement le chien domestique, ayant pris sa part des. repas de l'Homme. Rien du reste n'indique que cette grotte ait été visitée par les Hyènes. » (P. 208, 209.)

« Les têtes de flèche, de formes très différentes de celles trouvées à Aurignac, sont ordinairement munies de deux, trois. et même quatre ailerons ou barbes récurrentes, disposés, sur lesteotés, en ordre alternant (22209

« En somme, tout ce que j'ai observé de débris d'êtres organisés dans cette grotte inférieure de Massat m'a paru y avoir été introduit de main d'Homime; il n’y avait nul indice qu'à aucune époque cette cavité ait servi, comme on l’a pensé de: bien d’autres, de refuge, même momentané, aux bêtes sauvages el cCarnassières., La famille ou peuplade chasseresse qui s’y établissait par intervalles appartenait à une race qui, comme: celle d'Aurignac, n'avait encore aucune notion de l'emploi des métaux. |

« Mais entre ces deux stations, qui nous révélent des traits. analogues d’une vie sauvage et soumise aux mêmes instincts.

il a dù s'écouler un intervalle chronologique peut-être considérable : car si à Aurignae nous avons vu l'homme en antawonisme direct avec à pléiade entière des espèces perdues

(grand Ours, Hyène, grand Felis, Rhinocéros, Eléphant, Cerf

eigantesque, Renne), à Massat nous ne retrouvons plus, comme

représentant la faune primitive des Gaules, que l'Aurochs, aujourd'hui réfugié dans les forêts de la Lithuanie. Cet intervalle nous paraîtra d'autant plus long que tout tend à démontrer que la disparition des espèces dites diluviennes a été non pas sumultanée, comme on Flavait longtemps supposé, mais oraduelle et successive dans une longue série de siècles. » (PR2427215:)

Nousemprunterons aussi aux Annales des sciences naturelles, IV série, t. XVIT, 1862, quelques-uns des renseignements donnés par M. Alphonse Milne-Edwards sur ses fouilles de la caverne de Lourdes, dans les Hautes-Pyrénées !, I trouva dans cette grotte des instruments en silex taillé, en corne de cerf et de renne ou en os, associés à des pièces osseuses se rapportant à douze espèces de mammifères parmi lesquelles nous citerons : l’homme, le cheval (Equus caballus), le cerf (Cervus elaphus), le chamois (Rupicapra europæa), le bouquetin (/bex pyrenaica), le renne (Cervus tarandus) e& VAurochs (Bison eurOopæus).

« Les chevaux étaient très nombreux. Tous les os longs en étaient uniformément cassés; quelques-uns portaient encore la trace des entailles qu'avaient produites les instruments de silex dont les chasseurs se servaient pour détacher la peau el les chairs. Evidemment ces animaux servaient d'aliment aux populations primitives pyrénéennes..…… De tous les animaux trouvés dans la caverne, l’Aurochs est de beaucoup le plus commun; on en rencontre de tous les âges, et quelques os paraissent se rapporter à des fœtus de ce ruminant. » (P. 232.)

« La plupart des os, et surtout ceux de Cheval, d'Aurochs et de Renne, portaient des traces bien évidentes faites par le tranchant des instruments, destinés à séparer les chairs et à dépouiller l'animal. Ce sont de petites entailles rectilignes, linéaires et profondes; 11 est à remarquer que c’est surtout dans

1. Alphonse Milne-Edwards, De l'existence de l'homme pendant la période quaternaire dans la grotte de Lourdes (Hautes-Pyrénées), dans les Ann. des sciences nat., IVe série, t. XVII, 1862, p. 227-243.

le voisinage des articulations qu'elles sont apparentes. En effet, dans ce point la peau n'est séparée des os que par les ligaments et quelques tendons. Tous les os longs sont cassés, quelquesuns portent les traces de l'instrument qui a servi à cette opération; il est probable qu'elle avait pour but d'enlever la moelle contenue dans la cavité centrale. » (P. 233.)

« Enfin il est bon de remarquer que, parmi les ossements trouvés dans la grotte de Lourdes, aucun ne peut se rapporter à une espèce domestiquée; nous n'avons pu même découvrir aucun indice de la présence du Chien. Au contraire, en Suisse, dans les habitations de l’âge de pierre, on trouve les traces de l'existence de chiens et de nombreux troupeaux de Chèvres, de Moutons et de Bœufs. » (P. 241.)

« En se guidant sur ces considérations paléontologiques (qu'on peut lire dans le mémoire original de M. A. Milne- Edwards), on voit qu'à l'époque où la caverne de Lourdes servait de campement ou d'habitation on ne trouve plus aucune trace de l’Ursus spelæus, du Rhinoceros tichorhinus, de l’'Elephas primigenius; les Types caractéristiques des premières assises diluviennes ont disparu, et, des grandes espèces de l’époque quaternure, le Renne et lAurochs se sont seuls conservés. La grotte de Lourdes était donc probablement habitée vers la fin de l'époque diluvienne; on peut approximativement lui donner l’âge de læss; elle est plus moderne que la station d'Aurignac, où se rencontrent les Ours, les Rhinocéros elles Eléphants. Elle est contemporaine de la couche moyenne de la grotte d’Arcy, mais :plus ancienne que la caverne de Massat et surtout que les habitations lacustres de la Suisse et que les kjükkenmôüddings de Danemark, où le Renne n'existe plus, quoiqu'à raison de la rigueur du climat cette espèce ait dù sy conserver plus longtemps que dans le midi de la Erance"#10200212:)

Edouard Lartet et son digne collaborateur H. Christy ont publié dans la Revue archéologique, 1. IX, 1864 !, les résultats de leurs fouilles dans neuf grottes du Périgord, toutes situées dans l'arrondissement de Sarlat (Dordogne). Ce sont : la grotte de Combe-Granal, commune de Domme; celle de Pey de lAzé, commune de Canéda; celles de Liveyre et de la Madelaine, com-

1. Voyez Ed Lartet et H. Christy, Sur des figures d'animaux gravés ou sculptés

el autres produits d'art el d'industrie rapportables aux temps primordiaux de la période humaine, dans la Revue archéologique, t. IX, 1864, p. 233-267,

LES CHEVAUX CHASSÈS PAR LES HOMMES QUATERNAIRES Ta)

mune de Turzac; celle du Moustier, commune de Peyzac; celles de la Gorge-d'Enfer, des Eyzies, de Laugerie-Haute et de Lauverie-Basse, commune de Tayac.

Ces auteurs disent à la fin du paragraphe consacré à la grotte «des Eyzies

Outre les brèches et les dépôts ossifères, qui ne sont pas rares dans le Périgord, on y rencontre aussi sur certains points, au pied des grands escarpements des calcaires crélacés, des accumulations de débris organiques analogues à ceux observés dans lintérieur des grottes; ce sont encore des os d'animaux alimentaires toujours fendus ou cassés de Ia même manière, et constamment associés à des silex taillés, également très nombreux. Dans ces stations extérieures, comme dans les cavernes, les restes du renne sont les plus abondants; après eux viennent ceux du cheval, accompagnés, comme d'habitude, de fragments moins nombreux de bœuf, de bouquetin, de chamois, etc., avec quelques traces de lièvres et de carnassiers. » (P. 252-253.)

Apès avoir fait remarquer, vers la fin de leur mémoire, qu'ils ont été obligés d’omettre bien des faits, de supprimer bien des détails, ils ajoutent avec raison :

« Toutefois, de ce que nous avons exposé ci-dessus ressortent clairement les conclusions suivantes :

« Une race humaine, aborigène ou non, a vécu dans celte résion, qui fut plus tard le Périgord, en même temps que le renne, laurochs, le bouquetin, le chamois, etc., espèces animales dont certaines sont présentement refoulées dans des latitudes extrênes, et d'autre: à peine représentées par de rares descendants sur les cimes des Alpes et des Pyrénées.

« Ces peuplades aborigènes ne connaissaient point Femploi des métaux; leurs armes et leurs outils étaient tantôt en pierre simplement taillée et non polie, tantôt en os ou en cornes solides d'animaux faconnées pour divers usages.

« Ils vivaient des produits de la ‘chasse et de la pêche; ils Re ee les mammifères que nous venons de citer comme leurs contemporains, et aussi le Cheval, qui paraît avoir été pour eux un animal alimentaire de prédilection; la chair des oiseaux et des poissons entrait également dans leur nourriture.

« Aucun animal ne ‘paraît avoir été domestiqué par eux, pas même le Chien, que nous voyons plus tard le compagnon habituel de l’homme dans tous les pays et à tous les degrés de barbarie.

| LR

€ Outre la chair des animaux, ils utilisaient aussi leurs peaux; nous avons remarqué au bas des cornes de Renne, là où la peau est très adhérente, les traces des inéisions qu'ils y pratiquaient pour len détacher.

« Pour rejoindre ces peaux entre elles ou pour les faconner en vêtement, ils devaient les coudre; nous avons retrouvé leurs aiguilles, faites aussi en bois de Renne et percées pour recevoir le fil de couture; enfin, au bas des os de la jambe de ces mêmes Rennes, d'autres incisions très significatives nous révèlent qu'ils y coupaient les tendons pour les fendre et les diviser en fils, comme le font encore de nos Jours les Esqui- Inaux.

« Leurs objets de parure, leurs ustensiles ornés de façon si diverse et quelquefois avec une régularité symétrique, témoignent de leurs instincts de luxe et d’un certain degré de culture des arts. Leurs dessins et leurs sculptures nous en fournissent une manifestation plus élevée, par la manière dont ils ont réussi à reproduire la figure des animaux leurs contemporains.

« Personne, nous le supposons, ne songera à contester là valeur de ces déductions; elles ressortent d'évidences matérielles. » (P. 262-263.)

A ces judicieuses remarques, il faut ajouter les suivantes, que nos deux auteurs ont faites dans la première partie de leurs Reliquiæ Aquitanicæ, ouvrage publié à Londres en décembre 1865 : remarques qui ont été traduites par Ed. Lartet lui-même pour être insérées dans les Matériaux :

« Dans les deux grottes des Eyzies et du Moustier, non plus que dans les trois stations extérieures de Ia Madelaine et des deux Laugeries, il ne s'est trouvé aucun os rongé, sauf toutefois à la Madelaine, où l'on a recueilli une tête de fémur de Cheval, portant l'empreinte peu énergique de dents aïguës d'un jeune carnassier. Ceci laisserait supposer que les indigènes qui se réunissaient dans ces grottes et sous les autres abris extérieurs avaient les moyens d'en fermer l'accès aux animaux carnassiers, dont l'existence, contemporaine alors dans 1e pays, est d’ailleurs attestée par les restes assez nombreux de Loups et de Renards recueillis dans les divers gisements explorés.

« Il y à une autre particularité qui mérite d'être signalée : c'est l'absence presque totale des vertèbres de Bœuf et de Cheval, dans les divers gisements dont 1} vient d’être question;

si ce n’est encore à la Madelaine, où l'on à pu recueillir plusieurs vertèbres dorsales et lombaires d'un jeune Aurochs. On pourrait induire de là que les grands animaux (Bœuf et Cheval), après avoir été abattus par les chasseurs indigènes, étaient dépecés sur place, et qu’on en emportait seulement les extrémités avec leurs parties charnues et les os à moelle.

« Pour les animaux de moindre taille, les Rennes surtout, les vertèbres se trouvent en grand nombre dans toutes les stations, et, dans la grotte des Evzies, on a plusieurs fois observé des vertèbres dorsales restées en séries, ce qui fait présumer que ces animaux y avaient été transportés entiers.

« Pour tous les animaux, les têtes paraissent toujours avoir été apportés dans les lieux de réunion, sans doute pour en avoir la cervelle, car toutes avaient été fracturées, et leurs débris seuls ont pu être recueillis.

« Enfin, dans aucune des cinq grottes ou stations mentionnées ci-dessus, il n’a été trouvé aueun os rapportable à un animal domestique; et, parmi les millions de silex taillés qui ont été recueillis Jusqu'à ce jour, pas un n'a présenté de traces de poli intentionnel sur aucune de ses faces. Deux circonstances qui, jointes à la présence constante du Renne, suffisent à distinguer nettement cette première période de l'âge de la pierre simplement taillée d'avec la seconde période où la pierre polie nous apparait avec des espèces domestiquées et des pratiques de culture tout à fait inconnues aux premiers indigènes. ontraste frappant, qui laisserait supposer une grande lacune chronologique entre ces deux périodes. Car, si la transformation rapide des mœurs et des usages pouvait s'expliquer par linvasion d'un peuple plus avancé en civilisation et par lextermination des vaincus, il n’en saurait être de même de la disparilion subite d'une espèce animale, du Renne par exemple, dont on ne trouve plus aucune trace ni dans les pilotis les plus anciens de la Suisse, ni dans les grottes à pierre polie et à animaux domestiques que l’on rapporte au même âge *. »

Sous le titre de Mémoire sur une sépulture des anciens troglodytes du Périgord, M. Louis Lartet a rendu compte de son exploration, faite en avril 1868, de la grotte de Gro-Magnon, située près de la station des Eyzies. On sait qu'il y a trouvé le

1. Ed. Lartet et H, Christy, dans les Matériaux pour l'hist. de l’homme, Ie année, 1866, p. 292-294.

crâne de vieillard dit crdne de Cro-Magnon el d'autres ossements humains rapportables à quatre squelettes. Voici une partie de la conclusion de ce mémoire, tirée des Annales des sciences naturelles, Ve série, t. X, 18638, p. 144 :

« En résumé, la présence à tous les niveaux des mêmes grattoirs de silex, finement retouchés comme ceux de Gorge d'Enfer, et des mêmes animaux qui s’y trouvent associés également dans cette station classique, nous fait admettre que ces vestiges d'habitations successives de l'abri de Cro-Magnon se rattachent au passage dans la contrée d'une même race de chasseurs qui ont pu ne faire, dans le principe, de cette grotte, qu'un simple rendez-vous de chasse, où ils venaient se partager les dépouilles des animaux tués dans le voisinage. Plus tard, ils l'ont habitée d'une facon permanente; enfin, à une époque où l'accumulation de leurs débris de cuisine, en exhaussantle sol”, l'aurait rendue très icommode en raison du peu de hauteur (1 m. 20) de celte cavité, ils l’auraient peu à peu abandonnée, y revenant une dernière fois pour y cacher leurs morts. Depuis, cette cavité n'a plus été accessible, si ce n’est peut-être à quelques Fenards d'espèces particulières; et la dégradation atmosphérique, faisant lentement son chemin, à couvert peu à peu cette étrange sépulture d'une couche puissante, qui en révélerait à elle seule là haute antiquité. La présènce dans ses couches de fovers, des débris d’un Ours de grande taille, du Mammouth, du grand Lion des cavernes, du Renne, du Spermophile, etc., corrobore de fout point cette évaluation, que l'on peut rendre plus rigoureuse encore en se basant sur la prédominance du Cheval relativement au Renne, sur la forme des silex, des flèches, des poinçons en os, des marques dites de chasse, ainsi que sur l'absence de tout dessin ou sculpture, ce qui permet de rapporter cette station à l’âge immédiatement antérieur à l'époque artistique qui à vu naître dans ce pays les premiers essais de là gravure et de la sculpture. »

Ayant examiné les ossements d'animaux recueillis par son lis, Edouard Latret en a fait l'objet d’un article intitulé Remarques sur l& faune de Cro-Magnon, d'après les débris osseux découverts soit dans la sépulture humaïne, soit dans les restes des foyers placés 4 prorimilé, qu'il a également publié dans

1, Le texte dit « en les erhumant du sol »; c'est une faute d'impression “vidente.

les Annales des sciences naturelles, V° série, t. X, 1868, et dans lequel on lit aux pages 157 et 158 :

Quant au Cheval, ses restes se sont rencontrés les plus abondants dans cette station de Cro-Magnon, où il a dû former la ressource principale de l'alimentation des indigènes de cette époques. Enfin il n'a été trouvé qu'un seul os d'oiseau... [l est remarquable que les restes d'oiseaux sont beaucoup plus rares dans ces stations de haute ancienneté paléontologique que dans celles présumées plus récentes où le Renne est devenu dominant. Ainsi nous n'avons pas trouvé un seul os d'oiseau dans les grottes du Moustier et de Gorge-d'Enfer, en Dordogne ; je n’en ai non plus eu aucun débris de celle des Fées, dans l'Allier. À Aurignac, dans la Haute-Garonne, il ne s’est trouvé qu'un petit nombre d'os d'oiseaux, et MM. Bourgeois et Delaunay n’en ont mentionné que quelques débris dans la orotte de la Chaise (Charente). Rappelons que toutes les stations ci-dessus sont caractérisées archéologiquement par la présence des flèches du type de celles d'Aurignac, c'est-à-dire à pointes simples et non barbelées, comme le sont celles des Eyzies, de la Madelaine, de Bruniquel, de Massat, etc., où les oiseaux abondent.

Ed. Lartet ajoute que, en concordance de ce fait, on ne rencontre pas non plus d'os de poissons dans les stations de l'âge le plus ancien de la Dordogne et autres contrées, tandis qu'ils se sont montrés (rès abondants à la Madelaine, aux Eyzies et surtout à Bruniquel.

L'exploration des cavernes de la Belgique à conduit les paléontologistes belges aux mêmes conclusions que les paléontologistes français. Ce sont surtout les fouilles des cavernes situées dans les vallées des affluents de la Meuse, aux environs de Dinant, dans la province de Namur, qui ont été fécondes en résultats. M. Dupont, directeur du musée royal d'histoire naturelle de Bruxelles, les à exposés dans son livre précité : Les temps préhistoriques en Belgique; l’homme pendant les ‘äiges de la pierre dans les environs de Dinant-sur-Meuse. Nous Jui emprunterons quelques-uns des documents qui se rapportent à notre sujet, en rappelant que M. Dupont divise l'âge de la pierre taillée en deux sections, qui sont lâce du Mammouth et l’âge du Renne.

Nous commençons par l’âge du Mammouth.

Les animaux dont les os ont été trouvés dans le 7rou du Sureau, à Montaigle, dans la vallée de la Molignée, sont le Mam-

mouth, le Rhinocéros, le Cheval, le Cerf commun, le Bœuf urus, l’Aurochs, le Renne, le Chamois, l'Ours des cavernes, l'Ours gris (Ursus ferox), le Renard, le Loup, le Lion des cavernes, l’'Hyène (p. 80).

« Les ossements d'animaux se rapportent primcipalement à l'éléphant, au rhinocéros, à l'ours, à l'hyène, au cheval, au renne, au bœuf.

« Tous ces animaux servirent à nourrir les habitants de la caverne; les ossements en portent la marque irrécusable.

« On est d'abord étonné de voir que ces os appartiennent tous à la tête ou aux membres. On peut dire tous; car en présence d'un nombre de débris du crâne ou des os des pattes se rapportant à plus de cinquante animaux de la taille de l'ours, du rhinocéros ou du cheval, on ne peut pas tenir compte de quelques fragments de côtes, d'os du bassin, de lépaule et de quelques vertèbres. Encore les vertèbres appartiennent-elles presque toutes à la partie de l'échine la plus rapprochée du crane.

« Qu'est-ce à dire, simon que les chasseurs, lorsqu'ils parvenaient à tuer un de ces animaux, ne prenaient pas la peine de le transporter purement et simplement dans leur demeure ? Ils dépecaient lanmnal sur place, et n’apportaient avec eux, outre les chairs, que la tête et les os des membres, parce qu'ils trouvaient dans ces os Ja moelle, dont, à la manière des Esquimaux, ils étaient très friands. Les autres parties du squelette ne leur offraient rien dont 1ls pussent tirer.parti, et ils les abandonnaient sur les lieux du trépas.

« En apportant la tête et les pattes, c'était bien leur but d'en extraire la moelle et la cervelle; tous les crànes ont été mis en pièces et ne sont représentés que par de menus fragments; les os des pattes sont brisés de telle manière que les têtes de l'os (épiphyses) sont séparées du corps (diaphyse). La diaphyse a elle-même été cassée en long, et ses débris portent la marque d'instruments tranchants et contondants.

« Ces os ont donc été brisés avec imtention et témoignent à l'évidence de leur transport dans le souterrain par la main de l’homme.

« Quant aux instruments, ils sont presque au-dessous de ce que l'imagination peut nous mdiquer comme industrie rudimentaire. Il faut même avoir l'attention portée sur ces objets pour y reconnaitre les ustensiles d’une peuplade. Ce sont de

simples morceaux de silex (pierre à fusil), dont l'une des faces est plane et l’autre est taillée à facettes irrégulières dans le but d'obtenir une arête plus ou moins tranchante. Ils ont une forme grossièrement triangulaire. Leurs bords émoussés montrent qu'ils ont entamé des corps durs. » (P. 73-75.)

« Les bois de renne servaient aussi à faire des pointes de dards. » (P.77.)

« Ce n’était évidemment pas avec de semblables instruments, quelle que fût leur adresse à les manier, que ces hommes pouvaient se rendre maîtres de colosses comme le mammouth et le rhinocéros, ou de bêtes aussi féroces que lours, l'hyène et le lion. Que pourrait faire une pointe d'os ou de silex contre «des êtres aussi puissants? Nous sommes ainsi conduits à admettre que la ruse et les pièges étaient leurs recours. » (P.78.)

« La remarque, faite sur les portions du squelette apportées dans leurs demeures par nos anciens indigènes, est importante en ce qu'elle nous fait connaitre quelques-unes de leurs coutumes de chasses, et en ce qu'elle nous fournit à la fois un argument sérieux en faveur de la non-domesticité de quelquesunes de ces espèces. La liste précédente nous présente deux catégories d'animaux, au point de vue de l'empire que l'homme exerce sur eux. Les uns ont pu être domestiqués, le renne, le cheval, le bœuf, etc.; les autres se sont toujours soustraits à toute tentative de servitude, le rhinocéros, l'ours, le cerf COMMUNYCLC. 1 é

« Les animaux suspectés de domesticité ont été traités par: nos die de la même facon que les animaux exclusivement sauvages. Rien que les débris de leurs crânes ou des os à moelle représentent leurs squelettes dans les restes des repas. Nous avons vu qu'on pouvait déduire rigoureusement de ces faits que l'animal était dépecé sur le lieu même de son trépas et non transporté de toute pièce dans l'habitation. Cela implique la conséquence évidente qu'il était tué loin de la demeure des chasseurs. Or cette conséquence est toute applicable au cheval, au renne et au bœuf.

« D'un autre côté, ia domesticité entraine la cohabitation du pasteur et du bétail, tant pour la sauvegarde du bétail que pour la facilité du pasteur, surtout dans les contrées où les bêtes féroces ont tout leur pouvoir. L'habitant des cavernes, s'il eût eu des animaux domestiques, devait les tenir près de lui. En les laissant dans les bois ou les prairies du voisinage,

en les v parquant même, il les eût exposés au danger certain de devenir la proie des nombreux carnassiers qui remplissaient le pays. Il eût dû dès lors s'établir lui-même dans ces bois et dans ces prairies, en y construisant des abris, et c'est ce qu'il n'a pas fait, puisqu'il était troglodyte. Ou bien il eût dû placer son bétail dans des cavernes voisines de celles qu'il habitait ou même dans sa propre habitation, si elle était assez rrande, ce qui force à admettre là proximité immédiate du pasteur et du troupeau; ef pourquoi dès lors le dépècement au dehors comme pour les animaux évidemment tués à la Fr oi SEUE

Ainsi l'étude des mœurs “de l'homme des cavernes, “basée sur been non directe, ne donne pas de résultats équivoques sur la question. Les données qu'elle fournit et dont on ne peut contester là supériorité sur une application douteuse de lhistoire * peuvent s'interpréter par les partisans de l'état sauvage seuls et semblent leur donner gain de cause. » (P. 82-84.)

M. Dupont rend ensuite compte des résultats obtenus par les fouilles de plusieurs cavernes dans la vallée de la Lesse. TI donne les listes des espèces animales qu'on y a trouvées aux niveaux ossifères inférieurs. Ces espèces y étaient plus nombreuses, surtout dans le Trou Magrite, à Pont-à-Lesse, que dans la caverne de Montaigle. Quelques-unes . ces Cavernes ont été de simples repaires de grands carnassiers. Mais celle de Pont-à-Lesse donne lieu aux mêmes observ moe que celle de Montaigle, sauf que la taille du silex y était en progrès.

La caverne de Goyet dans la vallée du Samson possédait cinq couches ossifères alternant avec six nappes d’alluvions fluviales; et les listes des espèces animales trouvées dans les couches ossifères ont suggéré les réflexions suivantes à M. Dupont :

€ L'énumération que nous venons de faire des espèces observées dans les cinq niveaux ossifères de la caverne de Govet avait principalement pour but de prouver, par la disposition stratigraphique des couches, l'existence simultanée de toutes ces espèces dans le pays, et de fournir en même temps une nouvelle démonstration très concluante de lexistance de l'homme à ces époques reculées.

1. M. Dupont semble faire allusion ici aux personnes qui tiennent compte de la légende de l'arche de Noë pour le peuplement de la terre,

« L'alternance des couches ossifères avec les couches d’alluvions fluviales montre que la formation de ces couches d’alluvion a été intermittente...

« Quand on rencontre les ossements de plusieurs espèces dans une couche isolée, on ne peut être tout-à-fait certain que ces espèces aient été absolument contemporaines, car l’accumulation des ossements à pu se produire successivement pendant un temps très long. Mais, quand nous voyons les mêmes espèces se répéter dans des couches ossifères superposées, la solution est évidente, et on ne peut douter que ces espèces n'aient vécu simultanément dans le pays. Les cinq couches ossifères de la caverne de Goyet, contenant toutes des restes de la faune du mammouth, établissent, comme un fait définitivement incontestable, la coexistence dans les mêmes régions des espèces nombreuses et de nature si différente dont les alluvions quaternaires renferment les restes. Ainsi le lion a été trouvé dans les deuxième, troisième et cinquième couches ; l'hyène, le mammouth, le renne et le chamois dans les première, deuxième, troisième et quatrième couches.

« Le même raisonnement est applicable à la coexistence de l'homme et de ces animaux. L'homme a laissé des produits de son industrie et ses débris de cuisine dans les trois premières couches. Nous avons vu que son savoir faire était sensiblement le même durant l'époque marquée par la formation de ces souches, et que, dans tous ces niveaux ossifères, on rencontrait la faune du mammouth avec ses principales espèces. C'est une dernière démonstration de l'antiquité de l’homme, si toutefois elle était encore nécessaire. » (P. 122-124.)

M. Dupont arrive ensuite à la question des couches ossifères de l’âge du renne dans la caverne de Montaigle précitée, ainsi que dans le Trou de Furfooz, dans le Trou des Nutons et dans le Trou de Chaleux, situés tous les trois dans la vallée de la Lesse.

« Cet examen descriptif, qui nous fait passer en revue les cavernes habitées par l'homme durant l'âge du renne, conduit à des remarques importantes. Les témoins du séjour de nos indigènes y sont toujours superposés aux alluvions qui caractérisent l’âge du mammouth. » (P. 136.)

« La manière de vivre des peuplades de l’âge du renne était la même que celle des hommes de l'âge du mammouth, leurs prédécesseurs. Elle se présente cependant sous un aspect moins

PIÉTREMENT. 6

homérique. Les gigantesques quartiers d'éléphants, de rhinocéros ou les dépouilles de l’hyène, du tigre et du grand ours ne venaient plus orner leurs festins. Le cheval, le renne, le bœuf sauvage étaient alors les plus grands hôtes de nos bois. » (P.168.)

M. Dupont donne ici les deux listes des 25 espèces mammifères du Trou de Chaleux et des 27 espèces mammifères du Trou des Nutons, ainsi que des espèces volatiles trouvées dans ces deux stations. Le Cheval était représenté par 56 individus à Chaleux, par 5 aux Nutons.

« Les espèces d’une taille au-dessus de la moyenne sont représentées ici, comme dans les cavernes à débris de l’âge du mammouth, à peu près exclusivement par des os des membres et du cràne. C'est chose rare d'y voir des os de leur tronc. Les omoplates de cheval étaient cependant, à Chaleux, plus nombreuses qu'à l'ordinaire. On en compte 21 droites ETS SAUChES PP Mais là où l’on compte les débris de plus de cinquante têtes de chevaux et où les fragments d'os à moelle et les os des extrémités se mesurent par paniers, nous ne voyons que quelques’ fragments d'os du bassin, huit fragments de sacrum, une quantité relativement faible de côtes brisées, huit vertèbres cervicales et vingt-deux vertèbres dorsales et lombaires. Le transport dans l'habitation d’un os de ces animaux dépourvu de substance médullaire était donc accidentel, à moins que ce ne fût un os qui tenait immédiatement aux os à moelle. On doit en conclure que le tronc de l'animal, dépouillé de ses chairs, séparé du crâne et des membres, était abandonné sur le théâtre de la chasse. » (P. 171-172.)

« Sur plusieurs os des membres et surtout sur les canons des herbivores, où la peau vient s'attacher directement sur les tendons, on voit les traces d’une lame tranchante qui à entamé l'os. C'est la preuve que nos indigènes coupaient les tendons au moyen de leurs outils de silex et enlevaient avec soin la peau de l'animal 1P41722

On à trouvé cent cinquante-sept vertèbres caudales de cheval dans le Trou de Chaleux. De ce qu’elles étaient dispersées, non disposées en séries naturelles, et de ce que les quatre premières vertèbres étaient extrêmement rares, M. Dupont en infère que les habitants de cette station coupaient la queue des chevaux vers la cinquième et la sixième vertèbre, où la désarticulation devient facile, uniquement pour se procurer du crin et non des trophées (p. 172-174).

« À Chaleux, où le nombre d'animaux mangés et surtout de chevaux est si considérable et où ils sont représentés par d’innombrables restes, on n'a trouvé d'os à moelle entier qu'un canon de cheval, un radius de bœuf, un fémur et un humérus de.sanglier et un cubitus d'ours pour la grande faune. Tous les autres ossements de ces animaux, têtes et os des membres, ont été tellement brisés, qu'il faut avoir une grande habitude de leur étude pour pouvoir retirer de la plupart d'entre eux les données indispensables à leur détermination spécifique et même anatomique précise... On comprend que ces éclats d’ossements portent la marque de l’action qui les a séparés, et on y doit une attention spéciale. On ne peut conclure avec certitude qu'ils ont été brisés de main d'homme que quand ces marques des coups sont constatées. » (P. 177-178.)

« L’accumulation des ossements d'animaux qu'ils (les anciens troglodytes) laissaient dans leurs demeures transformait cellesci en véritables charniers. C'est un trait de mœurs commun avec les peuplades polaires, qui vivent encore de nos jours dans une nauséabonde malpropreté. On peut y voir, avec MM. Lartet et Christy, la preuve que la température d'alors était généralement plus basse que de nos jours. Avec notre climat, ces débris fussent entrés rapidement en putréfaction et eussent rendu ces souterrains inhabitables dans la bonne saison. » (P. 180.)

« Nous avons vu, en étudiant l’âge du mammouth, que la rareté, parmi les restes des repas de nos peuplades, des ossements autres que ceux de la tête et des membres, ne pouvait être interprétée qu'en admettant que la possession de tous ces animaux était due à leurs chasses journalières. Pas plus que pendant l’âge du mammouth, l’homme de notre pays ne put, à l’âge du renne, domestiquer le renne, le bœuf, ni le cheval. S'il avait su réaliser ce progrès, s’il fût devenu pasteur, tout l’annoncerait dans sa manière de vivre, car la domesticité des: animaux est un des pas les plus importants de la vie civilisée : l’homme s’assujettit alors la nature et la plie à ses besoins. La présente étude démontre, au contraire, l'extrême abaissement de nos indigènes, et 1l n’est pas possible de les doter d’un attribut aussi important de la civilisation.

« Il y a cependant lieu d’être moins explicite pour le chien... Des os à moelle de divers animaux ont été entamés, en assez grand nombre, par la dent d'un carnassier qui n'avait pas des.

mâchoires aussi puissantes que l'hyène. Ces os à moelle étaient disséminés dans les débris des repas de l'homme de l’âge du mammouth à Montaigle et à Goyet. II semble donc qu'un carnassier vivait dans ces cavernes en même temps que nos indigènes et profitait de leurs débris de cuisine. Des ossements-de chien ont été découverts dans plusieurs de ces cavernes ‘. Ils se rapportent à deux formes différentes surtout par la taille et bien distinctes du loup. I ne serait donc nullement invraisemblable que nos peuplades quaternaires eussent déjà pu assujettir cet animal. C'est du reste à des études ultérieures à en décider. » (P. 174-177.)

La non-domesticité du cheval, qui vient d'être constatée durant tout l'âge de la pierre taillée, aussi bien en Belgique que dans le Périgord et dans les Pyrénées, nous fait un devoir d’examiner attentivement la question des célèbres chevaux de Solutré, qu'on à voulu, bien à tort, faire passer pour des chevaux domestiques.

La station de Solutré, près de Màcon (Saône-et-Loire), a été bien étudiée par MM. Arcelin et l'abbé Ducrost, auxquels nous empruntons les renseignements suivants :

« On sait que la station préhistorique de l’âge du renne, de Solutré, occupe la couche supérieure d’un éboulis Ph formé à la base d’une haute falaise bajocienne.

« De nombreux sondages, poussés jusqu'aux marnes dû lias sur lesquelles repose le terrain détritique qui constitue l'éboulis, nous ont permis de nous rendre compte d’une façon complète de la composition de cet éboulis, et nous avons eu la satisfaction de constater qu'il est formé d’une succession de couches très distinctes, qui constituent une stratification des plus remarquables et des plus certaines.

« Des tranchées répétées sur un grand nombre de points, et qui n’ont atteint parfois les marnes qu'à 8 mètres de profondeur, nous ont donné la certitude que cette stratification se reproduisait partout d’une manière uniforme.

« Comme la plupart des éboulis, celui de Solutré a la forme d'un cône de déjections, constitué par des calottes irrégulières

1. Exclusivement dans les couches ossifères de l’âge du renne, d’après les listes de M. Dupont qui signalent : 1 individu de l'espèce canine dans le Trou de Chaleux (p. 169), 2 dans le Trou des Nutons (p. 170), 1 dans le trou du Sureau (p. 188), et 2 dans le trou du Frontal à Furfooz (p. 199).

de terrain détritique, qui se recouvrent successivement, les plus anciennes au-dessous, les plus récentes par-dessus.

« Nos fouilles ont permis de reconnaitre cinq zones dont l'épaisseur varie, mais dont la superposition est constante.

« Première zone. — Dès la base de l’éboulis, sur les marnes du lias supérieur, apparaissent des ossements et des silex taillés, accumulés sur certains points où ils forment de véritables kjükkenmüddings, dont la faune est représentée par les espèces qui suivent : elephas primigenius, felis spelæa, felis Lynx, ursus spelæus, ursus arctos, hyena spelæa, canis lupus, canis vulpes, mustela putorius, meles tarus, arclomis primigenia, cervus tarandus, cervus canadensis, bos primigentus, equus caballus, mustela fouina, lepus tèmidum, antilope saga ; quelques phalanges d’échassiers, un radius et un ongle de rapace, plusieurs humérus d’un oiseau du genre anas.

« Le renne et le cheval se trouvent communément à travers le terrain détritique rougeàtre de cette zone inférieure. Tous les os sont brisés, mêlés, en désordre, souvent brûlés. Les silex taillés consistent en éclats innombrables, en lames ou couteaux, en grattoirs de tous les types connus, en racloirs courbes du type commun au Moustier, en hachettes amygdaloïdes, taillées sur les deux faces, reproduisant grossièrement le type de Saint-Acheul; en pointes taillées d’un seul côté, comme au Moustier; en percuteurs, nucléi, etc. On y trouve quelques os travaillés ayant dû servir d'outils et d'ornements.

« Deuxième zone. — Elle est formée par ces accumulations si étonnantes d’ossements de chevaux où l’on compte les individus par centaines de mille, que nous avions depuis longtemps désignées sous le nom de magma de cheval. Le cheval y règne presque exclusivement; mais on y trouve, exceptionnellement, le renne et l'éléphant. Tous les os sont mêlés dans le plus grand désordre et fréquemment brülés. Les seuls silex taillés que nous y avons recueillis sont de très beaux éclats ayant pu servir de couteaux.

« Troisième zone. — Gette zone est presque stérile; cependant on y voit encore quelques débris clair-semés d’ossements et de silex du type de la couche inférieure. Sur certains points, on y observe une seconde couche de magma de cheval.

« Quatrième zone. — Elle débute par les foyers de l’âge du renne proprement dit, avec débris de cuisine et d'habitation très abondants, où dominent le renne et le cheval; sa faune se

compose des espèces suivantes : elephas primigenius, cervus tarandus, cervus elaphus, cervus canadensis, bos primigenius, equus caballus, ursus arctos, canis lupus, canis rulpes, lepus tèmidum, oiseaux indéterminés.

«Tous ces os sont mêlés dans le plus grand désordre, généralement brisés et fréquemment brûlés.

« On voit apparaître à ce niveau ces belles pointes de lances et de flèches si finement taillées et si caractéristiques, connues sous le nom de /ype solutréen; une immense quantité de lames, de grattoirs, de nucléi, de percuteurs, etc.; de nombreux outils en os; des essais rudimentaires de sculpture, et enfin des sépultures humaines établies sur, dans et sous les foyers.

« Cinquième zone. — À la partie supérieure de l'éboulis cesse toute stratification; tous les âges se confondent dans les couches superficielles; hachettes en pierre polie; flèches à aïlerons en silex; objets en fer et en bronze; débris de poterie; sépultures néolithiques (?), gallo-romaines ou burgondes, etc.

« En résumé, nous pouvons tirer de cet ensemble de faits quelques conclusions importantes :

« 1° L'éboulis s’est entièrement formé pendant l’ époque quaternaire.

« 2° La formation de l’éboulis a été vraisemblablement assez longue, puisque trois phases industrielles successives, très distinctes, correspondant à des variations sensibles de la faune locale, se sont succédé au même point.

«30 Les grands carnassiers des couches inférieures ne se trouvent plus dans les foyers de l’âge du renne *. »

On voit que le magma de cheval de Solutré est contemporain de l’âge du mammouth de M. Dupont et d'Edouard Lartet, et que les chevaux de l’âge du renne de cette station sont contemporains de l’âge du renne de ces deux auteurs. La domesticité des chevaux de Solutré constituerait donc un fait tellement insolite qu'on ne saurait l’admettre sans preuves irrécusables. M. Toussaint, alors chef de service d'anatomie à l'Ecole vétérinaire de Lyon, a cru fournir de telles preuves dans un mémoire qu'il a lu à la session tenue dans cette ville, en 1873, par l'Association française pour l'avancement des

1. Arcelin et l'abbé Ducrost, Sur la stratigraphie de l'éboulis de Solutré; dans les Bulletins de la Société d'anthropol. de Paris, année 1876, p. 486-489.

sciences. Son mémoire est institulé Le cheval dans la station préhistorique de Solutré ; il l’a publié depuis dans le Recueil de médecine vétérinaire, VIS série, t. I, 1874, p. 380-397 et 467-474.

Nous allons réfuter les conclusions de ce mémoire, en ce qui concerne la prétendue domesticité des chevaux de Solutré : ce qui, bien entendu, n'empêchera pas M. Toussaint d’avoir fait une bonne étude anatomique de leurs ossements.

Faisons d’abord observer que M. Toussaint dit à la page 389 : « Les os du cheval de Solutré sont généralement très forts, les empreintes musculaires, saillies et dépressions, les surfaces articulaires avec leurs attaches musculaires très accusées. La différence est évidente avec le cheval de notre époque. » Et:il constate ce fait sur chacun des os qu'il décrit aux pages suivantes, mais il n’en tire aucune conclusion. Ces particularités de conformation sont cependant considérées avec raison comme l’attribut des sujets sauvages, et l’on sait quel parti Rütimeyer en à tiré dans ses belles études sur la faune des cités lacustres de la Suisse. Il est vrai que ces particularités seraient d’un faible secours pour faire distinguer un os de cheval employé comme moteur d’un os de cheval sauvage; mais les chevaux de Solutré ne pouvaient être que des animaux exclusivement alimentaires, même dans l’opinion de M. Toussaint. Voilà donc déjà un fait qui est loin d'indiquer la domesticité de ces che- Vaux.

M. Toussaint dit à la page 469 que, dans le magma ou amas de chevaux de Solutré, « le nombre des individus est de plus de cent mille » ; puis il ajoute à la page 471 # « Si nous nous demandons maintenant par quels moyens l'homme de Solutré pouvait se procurer une aussi grande quantité de chevaux, il se présente naturellement à l'esprit une question d'une importance majeure; c’est celle-ci : Le cheval de Solutré vivait-il à l'état sauvage ou bien était-il domestique? »

Comme ce nombre cent mille à beaucoup agi sur l'esprit de M. Toussaint pour l’amener à voir des chevaux domestiques dans ceux de Solutré, nous rappellerons ce que M. André Sanson en à dit dans la séance du 15 octobre 1874 de la Société d'anthropologie :

« I m'est impossible de considérer comme démonstratifs les arguments à l’aide desquels il (M. Toussaint) a voulu établir que ces chevaux étaient entretenus à l’état domestique... Celui

tiré du nombre ne pourrait avoir une valeur que si nous connaissions exactement la durée de la station humaine, c'est-àdire le temps qui s’est écoulé pendant qu'elle à été habitée, et aussi l'importance de la tribu qui l’habitait. Nous avons, à cet égard, le choix entre les siècles et les milliers d’années. Il y à des dissidences sur la durée de l'époque de la pierre polie; il n’y en à point au sujet de celle de Ia pierre taillée; tout le monde s'accorde à la considérer Comme très longue. En supposant qu'il fallût en moyenne 500 grammes de viande pour la nourriture journalière d'un habitant, et que le nombre des habitants fùt de 100, c’est 50 kilogrammes qui eussent été consommés par jour, soit 18 250 kilogrammes par an. Pour fournir ces 18 250 kilogrammes, 1l faut 121 chevaux, à raison de 150 kilogrammes de viande comestible par cheval. À ce compte, huit cent vingtsix ans suffisent pour atteindre les 100 000 chevaux dont les débris existent à Solutré, d’après M. Toussaint. Si vous doublez la population, vous réduisez de moitié le nombre des années *. »

Ajoutons qu'en doublant et en quadruplant le nombre des années on dimimuerait de moitié et des trois quarts le nombre des chevaux tués chaque année : ce qui est du reste inutile pour arriver à des résultats de chasse très vraisemblables; de sorte que, d'aucune facon, le nombre des chevaux de Solutré ne saurait faire supposer qu'ils aient vécu en domesticité.

Quant à l’état des os de chevaux, voici ce qu’en dit M. Toussaint : « Autour et dans les foyers... les os longs, habituelle-

ment entiers, sont cependant assez souvent brisés comme ceux

du renne et portent, quelques-uns du moins, des stries pro-

duites par les instruments de silex. » (P. 467.) — « Les amas

de chevaux ne présentent pas un faciès uniforme. Dans le plus grand nombre des cas, les os étaient entiers, pêle-mêle ; nous avons, dans quelques cas, pu reconstituer un membre à partir du carpe ou du tarse; quelquefois quatre ou cimq vertèbres se suivent, et ceci arrive pour toutes les régions. Comme dans les foyers, la tête est toujours brisée ; les mâchoires sont mieux conservées et plus entières. Le crâne a dû être, dans la grande majorité des cas, brisé pour l'extraction du cerveau, ainsi que le faisaient toutes les peuplades de cette époque. » (P. 468.)

4. A. Sanson, Le cheval de Solutré, dans les Bulletins de la Soc, d'anthropologie de Paris, année 1874, p. 648-649.

Ayant ainsi indiqué la présence de tous les os du cheval dans la station de Solutré, M. Toussaint cite plus loin les passages dans lesquels MM. Lartet et Christy d'une part, et Dupont d'autre part, ont reconnu la non-domesticité du cheval pendant l’époque de la pierre taillée par l'absence des os du tronc dans les cavernes des Pyrénées, du Périgord et de la Belgique, ce qui lui suggère ces réflexions :

« Or, si l’on peut conclure d’après cela que le cheval était sauvage, aurons-nous, dans le cas présent, le droit de dire qu'à Solutré le cheval était domestique? Nous croyons que la réponse ne peut être douteuse. » (P. 472.)

Cette nouvelle déduction de M. Toussaint n’est pas mieux fondée que la précédente. Il est très heureux, pour la science archéologique, que les troglodytes de la Belgique et du midi de la France se soient trouvés dans des conditions qui les ont déterminés à agir comme ils ont fait, et les habitants de Solutré doivent avoir comme eux dépecé loin de leur campement beaucoup de chevaux sauvages dont ils ne rapportaient que la tête et les membres ; mais ils ont dû agir autrement dans d’autres circonstances.

En effet, après avoir rappelé que les Cafres s'emparent des grands animaux sauvages en les poussant entre des haïes disposées en entonnoirs à la pointe desquels ont été creusées des fosses recouvertes de branchages où tombent ces animaux, M. Dupont ajoute à la page 186 des Temps préhistoriques en Belgique : « M. Arcelin a fait appel d'une manière fort ingénieuse à un moyen en quelque sorte calqué sur celui-là, pour expliquer comment la peuplade quaternaire de Solutré, dans Île Mâconnais...…., pouvait s'emparer du nombre immense de chevaux dont il a trouvé les débris. Il représente... la peuplade de Solutré chassant les chevaux sur le sommet d'une roche isolée et abrupte, qui forme cap dans la plaine, et les forçant à se Jeter dans le précipice. »

Il est clair que la station de Solutré étant située au pied d’une haute falaise, comme on l’a vu à la page 84, les habitants ont pu en précipiter assez de chevaux, venant se tuer dans le campement ou à proximité, pour expliquer la présence des os du tronc dans le magma, sans qu'il soit nécessaire de recourir à la supposition d’une domestication du cheval aux âges du mammouth et du renne.

C'est un tout autre mode de chasse que M. Toussaint attribue

aux anciens Solutréens à la page 474 : « Pour se procurer une quantité aussi considérable d'animaux, il a fallu les prendre vivants au lasso ou au piège, puis les amener vivants sur le lieu du sacrifice. Or, lorsqu'on sait avec quelle facilité le cheval supporte le joug de la domesticité et combien il faut peu de temps pour qu'il reconnaisse l’homme pour son maître, nous en avons des preuves par les chevaux sauvages de l'Amérique, qui sont domptés en quelques heures, on devrait s'étonner que ces animaux rendus ainsi captifs n’eussent pas attiré l’attention de leurs vainqueurs, surtout si, ce qui devait certainement arriver quelquefois, 1ls n'étaient pas tués immédiatement... Or cette réserve est déjà un commencement de domestication. Dans le laps de temps nécessaire pour la constituer, des femelles pleines ont pu mettre bas, et leurs petits, peu expérimentés, ont dû séduire les indigènes par leur gentillesse. Nés dans l'esclavage, ils y sont restés et y ont grandi; ils ont produit des esclaves à leur tour, d’où sont sortis les troupeaux domestiques. »

C'est en effet ainsi, et par la capture de sujets très Jeunes, que doit s'être opérée la domestication du cheval et des autres animaux qui étaient nés aussi sociables que lui. Mais M. Toussaint se trompe évidemment de date en reportant le fait à l'époque de Solutré : car tous les hommes de l’Europe occidentale, contemporains des habitants de Solutré, étaient au même degré de civilisation, ou pour mieux dire au même degré de barbarie que ces derniers; ils avaient les mêmes armes, les mêmes mœurs, les mêmes habitudes, et ils n’ont cependant pas domestiqué le cheval, ni aucune autre espèce herbivore, bien que chez toutes ces espèces les instincts de sociabilité aient été les mêmes à Solutré que dans les autres parties de l'Europe occidentale. Il faudrait donc des preuves qui sont loin d’avoir été fournies, pour faire admettre que les Solutréens quaternaires, s'écartant de la ligne de conduite de leurs voisins, ont seuls domestiqué le cheval.

Du reste, si la propension à domestiquer les animaux eût été aussi naturelle à l’homme que le suppose M. Toussaint, les habitants des Pyrénées, du Périgord et de la Belgique ne fussent pas restés exclusivement chasseurs pendant la longue suite de siècles de l’époque quaternaire; et l'on n'aurait pas vu certains peuples chasseurs des temps modernes préférer la mort à l'adoption de la vie pastorale et agricole, pour laquelle ils avaient,

comme d’autres ont encore, le plus profond mépris. C'est que la domestication des animaux et la vie pastorale astreignent à des pratiques, à des soins qui ne sont pas du goût de tous Îles hommes et qui, surtout, n'étaient pas du goût des hommes primitifs. Qui pourrait en douter, lorsqu'on voit encore en France, en plein xix° siècle, malgré les restrictions apportées à l'exercice de la chasse, de pauvres braconniers préférer leur vie misérable et précaire à la vie stable et paisible du pâtre et du pasteur?

Ces choses nous apparaissent d'autant plus clairement que nous avions nous-même de grands instincts de chasse qu'il eût été difficile de satisfaire en France, et qui nous ont mis en mesure, Comme on va le voir, de réfuter le dernier des arguments invoqués par M. Toussaint à l'appui de sa thèse.

« Il est très remarquable, dit M. Toussaint, que parmi toutes les incisives et les molaires que nous avons pu rencontrer dans nos fouilles, et nous en avons certainement vu plusieurs milliers, nous en ayons trouvé quelques-unes à peine qui eussent appartenu à des animaux àgés de plus de huit à neuf ans. Le plus grand nombre provient de sujets de cinq à sept ans, et les animaux jeunes et très jeunes sont, sans être excesssivement rares, bien moins nombreux que les adultes. » (P. 388.) — « À quoi rapporter cette particularité? Dans l'hypothèse du cheval sauvage, 1l faudrait admettre que les chasseurs s’attaquaient aux animaux adultes seulement, c'est-à-dire aux plus vigoureux, et qu'ils dédaignaient les vieux et même les poulains, car on ne rencontre que. peu de très jeunes os. Si le cheval était domestique au contraire, il était facile à son maître de le laisser grandir Jusqu'à ce qu'il pût lui fournir une chair abondante et de bonne qualité. D'où la présence presque exclusive, dans les amas, d'animaux de quatre, cinq, six et sept ans. » (P. 473.)

M. Toussaint fournit ici, à son insu, la preuve la plus décisive qui ait Jamais été donnée de la non-domesticité des chevaux de l’âge de la pierre taillée. S'il a cru le contraire, c'est évidemment faute d’avoir connu les instincts des chasseurs ainsi que les mœurs des chevaux sauvages, et faute d’avoir suffisamment réfléchi aux conditions dans lesquelles se trouvent les éleveurs d'animaux exclusivement alimentaires.

En général, dans toutes les troupes de mammifères sauvages, les chasseurs sont instinctivement portés à attaquer les plus belles pièces de gibier; et, dans le cas spécial de la chasse aux chevaux sauvages, c'étaient précisément ces sortes de pièces qui

venaient habituellement s'offrir aux coups des chasseurs, sans que ceux-ci eussent même besoin de les choisir.

Les mœurs des chevaux sauvages sont, en effet, parfaitement indiquées par celles des nombreux chevaux marrons qui, depuis tant de siècles et encore de nos jours, ont été rencontrés dans beaucoup d’endroits du globe, par une foule de voyageurs et de naturalistes qui nous ont donné les plus grands détails sur leurs habitudes. On sait, notamment, que ces animaux, éminemment sociables, vivent toujours en troupes plus ou moins nombreuses, sous la direction, sous le commandement d’un chef, qui est toujours le mâle le plus fort de la bande. On rencontre cependant quelquefois l'un de ces chevaux vivant isolé; mais ce n'est jamais un poulain ni une Jument ; c’est toujours un mâle adulte, plein de vigueur, qui a essayé de supplanter le chef de bande, mais qui à été vaincu dans la lutte et expulsé de la compagnie. Les qualités du rebelle déterminent quelquefois des Juments, et à leur suite quelques jeunes mâles, à se rallier à lui; il devient ainsi le chef d’une nouvelle troupe. Lorsque l’une de ces troupes est mise dans la nécessité de résister aux attaques des animaux carnassiers, attaques parfaitement assimilables à celles des hommes quaternaires armés d'instruments en silex taillé, cette troupe se forme en cercle ou en demi-cercle, suivant la nature du terram et l'importance de l'agression. Les sujets les plus vigoureux se portent pour la défense à la périphérie, aux endroits les plus périlleux, pendant que les poulains et les Juments en état de gestation se réfugient au centre ou s’évadent par le côté opposé à l'attaque.

Il est donc certain que, dans toute attaque d’une troupe de chevaux vivant en liberté, ce sont principalement les sujets adultes et vigoureux qui doivent devenir la proie des agresseurs, animaux carnassiers ou hommes sauvages pourvus d'armes imparfaites; et que ce sont au contraire les sujets faibles, peu valides, ou très jeunes, qui risquent le moins d'être tués. Les vieux sujets doivent encore plus rarement être capturés par l'ennemi; et, cette fois, cela est vrai non seulement pour l’'espèce équine, mais pour toutes les espèces d’herbivores qui vivent en liberté; car, dans l’état de nature, les sujets de toutes ces espèces finissent généralement par devenir la proie des animaux qui S'en nourrissent et dont les embüches leur permettent très rarement d'atteindre un âge avancé. C’est ce que savent tous les chasseurs.

PPT RG

Contrairement à l'opinion de M. Toussaint, les âges qu'il a constatés, sur le plus grand nombre des chevaux de Solutré, doivent donc faire admettre que nous sommes ici en présence de chevaux sauvages qui ont été chassés, tués et mangés par une tribu de chasseurs préhistoriques ; et nous allons voir que Jes âges de ces chevaux seraient d'ailleurs incompatibles avec la supposition de leur élevage en captivité pour l'alimentation de cette peuplade.

Il est clair, en effet, que si les indigènes de Solutré eusseni élevé des troupeaux de chevaux domestiques pour se nourrir de leur chair et de leur lait, ou même uniquement de leur chair, ils eussent été intéressés à conserver, Jusqu'à un àge assez avancé, quelques étalons et la mayorité ou, si l'on veut, la presque totalité des juments, pour la reproduction. Mais ils eussent eu un égal intérêt à sacrifier presque tous leurs chevaux mâles, c'est-à-dire environ la moitié de leur population chevaliné, au plus tard vers l'âge de quatre ans, car à cet âge le cheval a terminé sa croissance. De sorte qu'en les conservant plus longtemps les Solutréens eussent soigné et nourri ces chevaux mâles en pure perte, sans en obtenir une augmentation sensible de poids de viande, tout en restant exposés à les voir enlever par les grands carnassiers et peut-être par les tribus voisines.

Or cette mesure consistant à sacrifier la plupart des chevaux mâles vers l’âge de quatre ans, et qui devait s'imposer aux indigènes de Solutré supposés éleveurs de chevaux de boucherie, les renseignements de M. Toussaint prouvent qu'ils ne l'ont point mise en pratique; car, s'ils l'avaient exécutée, on trouverait à Solutré autant de dents de chevaux de quatre ans que de dents de cinq à sept ans; et M. Toussaint déclare en propres termes que « le plus grand nombre provient des sujets de Cinq à sept ans ».

Pour concilier les données de M. Toussaint avec sa croyance à la domesticité des anciens chevaux de Solutré, il faudrait donc admettre un fait complètement invraisemblable, qui serait celuici : les indigènes de cette station ont conservé au delà de l’époque de leur entier développement, et même pendant un laps de temps assez long, une notable quantité de chevaux mâles qui étaient inutiles à la reproduction et qu'ils avaient le plus grand intérêt à sacrifier beaucoup plus tôt.

Les nombres respectifs de chevaux répartis en diverses catégories d’âges par M. Toussaint sont d’ailleurs dignes de toute

confiance, et ils indiquent vraiment comment les choses se sont passées à Solutré, puisqu'ils résultent de l'examen de plusieurs milliers de dents. Il n’est même point possible d'objecter ici que les os des jeunes chevaux peuvent avoir été détruits en plus grand nombre et mangés de préférence par les carnassiers; car

notre statistique repose sur l'examen des dents, qui sont les.

parties du squelette qui résistent le mieux à tous les agents de destruction ; elles ne sont même point mangées par les carnassiers, et M. Toussaint nous apprend du reste à la page 473 que la station de Solutré a toujours été maintenue à l'abri de la dent des carnassiers.

La plupart des chevaux qui ont été mangés à Solutré étaient donc bien des adultes, et le plus grand nombre de ces adultes avait même dépassé de un à trois ans l'époque du complet développement : ce qui doit empêcher d'admettre qu'ils aient été élevés en domesticité pour la boucherie.

Cette conclusion restera inattaquable tant qu'on ne verra dans ces chevaux que des animaux exclusivement alimentaires. Il est vrai qu'il en serait autrement si l'on pouvait supposer qu'ils eussent pu être utilisés comme agents moteurs pendant quelques années avant d'être sacrifiés pour la boucherie. Mais une pareille supposition n’est point possible, vu l'état de civilisation si rudimentaire des indigènes de Solutré. Se trouvant donc mis en demeure de choisir uniquement entre ces deux conclusions : les chevaux de Solutré ne pouvaient être que des chevaux sauvages, ou bien des animaux utilisés comme moteurs pendant quelques années avant d'être sacrifiés pour l’alimentation, on ne peut hésiter à admettre que c'étaient des chevaux sauvages qui ont été chassés, tués et mangés par l'homme quaternaire de la localité.

Afin de montrer combien M. Toussaint s'est trompé dans ses déductions tirées de Ia statistique des dents de chevaux de Solutré réparties par catégories d’àges, nous avons provisoirement admis avec lui que l'étude de ces dents nous renseigne avec certitude sur l’âge absolu des chevaux auxquels ces dents ont appartenu; que les bases sur lesquelles repose la connaissance de l’âge des chevaux actuels sont applicables aux chevaux de Solutré; que dans les deux cas il ya « même mode de développement », comme il le dit aux pages 388 et 473.

Mais M. André Sanson à démontré que le plus ou moins de précocité des herbivores est dû uniquement à la qualité, c'est-

à-dire à la composition chimique de l'alimentation spéciale à laquelle ils ont été soumis dans le jeune àge, et non, comme l'ont cru jusqu'ici les éleveurs et les zootechnistes, à la quantité de nourriture qu'ils ont consommée pendant cet âge !.

Pour savoir exactement jusqu’à quel point l'évolution organique des chevaux de Solutré à pu se rapprocher ou s'éloigner de celle de nos chevaux actuels, il faudrait donc connaître au juste de quelles espèces de plantes herbacées et arborescentes ils se nourrissaient, dans quelle proportion chacune de ces plantes entrait dans la composition de leur ration, et même dans quelle proportion se faisait la consommation de chacune de ces plantes aux diverses phases de sa végétation; car la composition chimique varie dans les végétaux, non seulement suivant les espèces auxquelles ils appartiennent, mais aussi en raison de leur âge, de leur état de verdeur ou de maturité plus ou moins avancée.

Ce simple énoncé des éléments nécessaires à la solution du problème suffit pour montrer que la question est insoluble dans l’état actuel de la science, et que M. Toussaint n'était point autorisé à se prononcer sur l’âge absolu des chevaux de Solutré, en identifiant le mode d'évolution de leur système dentaire avec celui du système dentaire de nos chevaux actuels.

Mais, si l’âge absolu des chevaux de Solutré reste pour nous une énigme insoluble, nous connaissons parfaitement leur âge relatif, et cela nous suffit pour décider s'ils étaient sauvages ou domestiques.

En effet, bien que les dents examinées par M. Toussaint n’indiquent nullement que ces chevaux avaient les âges de quatre, cinq, six, sept ans, etc., qu'il leur attribue; ou, en d’autres termes, bien que ces dents ne puissent point nous renseigner sur l’âge absolu des sujets auxquels elles ont appartenu, elles n’en fournissent pas moins des indications parfaitement certaines sur l’âge relatif de ces chevaux; car les belles études de M. Sanson ont démontré la coïncidence, le synchronisme, la corrélation d'évolution du système dentaire et de tous les autres systèmes organiques chez nos espèces el chez nos races domestiques, quelle que soit d’ailleurs la tardiveté ou la précocité de ces espèces ou de ces races.

1. Voyez A. Sanson, Mémoire sur la théorie du développement précoce des ant-

mauxz domestiques; dans le Journ. de l'anat. et de la physiol., février 1872, p. 113-159.

Ces nouvelles données scientifiques nous permettent par conséquent d'affirmer avec certitude que, quel que puisse avoir été l’âge absolu des chevaux de Solutré, la plupart étaient vraiment des adultes dont le plus grand nombre avait dépassé d’un laps de temps plus ou moins considérable l’époque du complet développement : ce qui nous ramène encore, en vertu des considérations exposées plus haut, à conclure que ces chevaux étaient des animaux sauvages qui ont été tués à la chasse, et non des sujets qui ont été élevés en domesticité.

C'est ce que nous avons déjà dit à peu près dans les mêmes termes le » novembre 1874, à la Société d'anthropologie de Paris, dans une Wofe sur les chevaux de Solufré, qui a tout de suite été reproduite dans la Aevue archéologique et dans les Matériaux pour l'histoire de l'homme. Depuis lors, cette note a été citée par plusieurs auteurs pour combattre l'erreur que M. Toussaint avait essayé d'introduire dans la science.

Ajoutons qu'au Mont-Dol (Tle-et-Vilaine) M. Sirodot a trouvé les restes d'au moins quarante chevaux dont la plupart des os ont été brisés par l'homme pour en extraire la moelle. Ces chevaux appartenaient à deux races de tailles très différentes, et leurs os étaient associés à ceux de l'ours des cavernes, du mammouth, du rhinoceros tichorhinus, du renne, du bos primigenius, etc. L'étude des dents de ces chevaux a fait dire à M. Sirodot qu’ « un sixième n'avait pas atteint deux ans et demi, et plus des trois quarts l’âge de huit ans; en outre, il y avait quelques très Jeunes et quelques vieux animaux »'. On voit que c’est absolument comme à Solutré, et que là encore on peut assurer que les chevaux étaient réellement sauvages.

En résumé, les hommes ont chassé et mangé les chevaux, sans les domestiquer, dans l'Europe occidentale, durant toute la période quaternaire ou àge de la pierre taillée. Il nous reste à dire quels étaient ces hommes et ces chevaux.

S 8. Les races humaines quaternaires

de l’Europe occidentale.

Un grand nombre de cränes humains fossiles, trouvés dans l'Europe occidentale, sont déjà venus prouver que, dès l'époque

1. Sirodot, Fouilles exécutées au Mont-Dol (Ille-et-Vilaine), dans les Matériaux pour l’hist. de l’homme, année 1875, p. 121-193.

quaternaire, cette région était occupée par six races humaines bien distinctes, dont les deux plus anciennes étaient très dolichocéphales ou à crànes très allongés d'avant en arrière. A ces deux races dolichocéphales étaient venues se superposer ou se juxtaposer, pendant la période quaternaire, quatre autres races humaines à crânes plus ou moins arrondis. MM. de Quatrefages et Hamy ont consacré les quatre premières livraisons de leur magnifique ouvrage Crania efthnica à l'étude complète de ces six races humaines. En offrant successivement ces quatre livraisons à la Société d'anthropologie de Paris, ils en ont donné des résumés dans quatre notes auxquelles nous empruntons quelques renseignements et seulement quelques-uns des caractères ethniques de ces races.

Race de Canstadt, dite aussi race de Néanderthal, race australoïide. — « Les caractères essentiels de la race de Canstad! sont, surtout chez l'homme, un aplatissement remarquable de la voûte cränienne coïncidant avec une dolichocéphalie très prononcée, la projection en arrière de la région postérieure du crâne, le développement parfois énorme des sinus frontaux et la direction très oblique du front. »

A cette race appartiennent, entre autres, les crànes quaternaires de Canstadt, près de Stutigard; de Néanderthal, près d'Elberfeld, dans la Prusse rhénane; d'Eguisheim, près de Colmar ; de Clichy (trouvé dans les graviers de fond de la Seine); de Denise, près du Puy-en-Velay; de l'Olmo, en Toscane; les màachoires inférieures quaternaires de Goyet et de la Naulette en Belgique; de Clichy (Paris); d'Arcy-sur-Cure (Yonne); ainsi que là tète d'époque problématique trouvée à Forbes-Quarry (Gibraltar).

« Ge crâne, cette face (du type de Canstad), ne sont pas confinés dans les temps géologiques. On les a retrouvés dans les dolmens, dans les tombes du moyen àge, chez des individus vivants. Depuis que l'attention a été éveillée sur ce point, les faits ont été recueillis en grand nombre, en Ecosse, en Irlande, en Angleterre, en Espagne, en Titalie, en France, en Suède, en Danemark, en Suisse, en Autriche, en Russie. Des frontières orientales de l'Europe jusqu'en Australie, nous ne connaissons aucun exemple de tête humaine pouvant se rattacher au type de Canstadt; mais, parmi les races qui peuplent la grande île mélanaisienne, il en est une dont les tribus vivent aux environs de Port-Western et qui rappelle à tous égards, par la forme de son cràne, les hommes fossiles dont nous parlons.

PIÉTREMENT. '

« Nous regardons les crûnes mentionnés plus haut comme ayant appartenu à une race humaine paléontologique particulière, qui, fondue avec les races postérieures, accuse son existence passée par l'empreinte qu'elle impose encore aujourd'hui à quelques rares individus *. »

Race de Cro-Magnon. — Haute stature; crane très dolichocéphale, très volumineux, large et élevé; orbites très peu élevées et très allongées; prognathisme alvéolo-sous-nasal assez accusé.

Parmi les localités où ses ossements quaternaires (têtes, crànes ou fragments) ont été trouvés, on peut citer les cavernes d'Engis et d'Engihoul, en Belgique; celles de Cro-Magnon, des Eyzies, de la Madelaine et de Laugerie-Basse,dans la vallée de la Vezère en Périgord; celles d’Aurignac et de Gourdan (Haute-Garonne): celle de Lafaye, près de Bruniquel, dans la vallée de l'Avevron ; celles de Menton, près de Nice; les anciennes sépultures de Solutré; les alluvions des moyens niveaux inférieurs de Grenelle (Paris); Cantalupo, dans la campagne romaine; Isola-del-Liri, dans la Terre de Labour.

« À l'âge de la pierre polie, nous le trouvons (l'homme de Cro-Magnon) dans la caverne d'Hamior, à quelques lieues de celles d'Eng'is et d'Engihoul; à Nieder-Ingolheim, sur les bords du Rhin; à Grenelle, dans les alluvions superposées à celles qui contiennent les plus anciens restes; à Solutré, dans les dépôts superficiels; » ainsi que dans la caverne de l'Homme-Mort, près de Saint-Jean-les-Trépiés (Lozère), où 1l présente des traces de croisement. .

On l’a trouvé également dans les tourbières du nord de la France et du port de Boulogne-sur-Mer ; à Chassemy (Aisne), dans un cimetière gaulois de l’âge du fer; à Paris, dans les fouilles de l'Hôtel-Dieu, du boulevard de Port-Royal, etc.

Le type de Cro-Magnon se retrouve de nos jours chez les Basques de Zaraus, chez les hommes de Roknia (département de Constantine), chez certains Kabyles des Beni-Menasser et du Djurjura (département d'Alger); mais c'est surtout parmi les Guanches des Canaries que ce type semble s'être le mieux conservé, parce qu'il s'y est trouvé à l'abri du métissage *.

#. De Quatrefages et Hamy, Races humaines fossiles : race de Canstadt, dans les Bulletins de la Société d'anthropologie de Paris, année 1873, p. 518-525.

2. Voyez de Quatrefages et Hamy, La race de Cro-Magnon dans l'espace et dans le temps, dans les Bullet. de la Soc. d’anthropol. de Paris, année 1874, p. 260-266 ; et Crania ethmica, p. 96-98.

RS ue

Race mésaticéphale de Furfooz. — Front très fuyant, orbites carrées, màchoire supérieure presque orthognathe.

A ce type se rapportent : le crâne n° 1 du 7rou du Frontal, découvert par M. Dupont; la mâchoire inférieure trouvée par Boucher de Perthes à Moulin-Quignon, près d'Abbeville; une tête trouvée dans la grotte de Baïllargues (Hérault); une autre tête trouvée dans la caverne néolithique de Lombrives (Ariège); des mâchoires inférieures trouvées à Hyères (Var) et à Gibraltar (Espagne).

Race sous-brachycéphale de Furfooz. — Les orbites sont plus allongées que dans la race précédente; la mâchoire supérieure s'allonge aussi et devient très prognathe; les dents s’inclinent écalement en avant.

A ce type appartiennent : le crane n° 2 du 7rou du Frontal, découvert par M. Dupont; sept crànes retirés d’un puits funéraire néolithique situé près de Verdun (Meuse); plusieurs têtes extraites des allées couvertes de Meudon, de Vauréal et de Presle (Seine-et-Oise); une tête trouvée à la station néolithique des Hautes-Bornes (Seine); une tête de l’âge du bronze retirée des argiles bleues du bassin de Boulogne-sur-Mer ; une tête trouvée dans un ancien tombeau au Camp-Long, près de Saint- Césaire (Var). On retrouve encore chez les habitants de la vallée de la Lesse, et surtout dans les environs d'Anvers, des traces évidentes du sang des deux races de Furfooz.

Race brachycéphale de Grenelle. — Pommettes bien accusées, orbites se rapprochant de la forme carrée, mâchoire supérieure prognathe, dents projetées en avant.

Des crânes de cette race ont été trouvés à Grenelle, au milieu des alluvions les plus superficielles de l’époque quaternaire. On doit aussi lui rattacher un crâne trouvé à Nagy-Sap, en Honorie. On l'a trouvée aussi en Belgique, à Furfooz; en France dans les sépultures néolithiques de la Pierre-qui-Tourne (forêt de Compiègne) et à Marly-le-Roiï ; en Angleterre, dans les sépultures néolithiques et surtout dans les round-barrows; en Allemagne, aux environs de Plau ; en Suède, dans les tourbières de Ja Scanie et dans les dolmens.

« En Danemark, cette même race n’est autre chose que le type brachycéphale d'Eschricht.

« On le retrouve dans les populations actuelles des environs de Paris... Nous retrouvons encore çe type presque à l'état de pureté dans les Alpes du Dauphiné.

« Ces diverses particularités... nous ont fait admettre l’existence d’un {pe laponoïide, auquel se rattachent un grand nombre de populations échelonnées dans le temps et répandues à peu près dans l'Europe entière. C'est à lui qu'appartiennent ces têtes osseuses de l’époque néolithique recueillies en Suède et en Danemark, regardées comme franchement lapones par le vénérable Sven Nilsson. Retzius père, après quelques hésitations, s'était rangé à la même opinion, qui est aujourd'hui celle, croyons-nous, de tous les anatomistes du Nord, et en particulier celle de notre éminent correspondant M. Steenstrup. »

Race brachycéphale de la Truchère. — Efle n’est connue jusqu'ici que par une seule tête, trouvée dans les marnes grises à mammouth de la Truchère, près de Lyon.

Le crâne est très grand et très large. « Le caractère le plus saillant de la face est un nez très saïllant, long et étroit, placé entre deux orbites carrées et relativement petites !. »

Laissant de côté cette race de la Truchère, sur laquelle on possède si peu de renseignements, nous pouvons ajouter que les trois autres races fossiles aux crânes plus ou moins arrondis et la race dolichocéphale de Cro-Magnon avaient toutes les quatre des cheveux noirs, puisque telle est la couleur des cheveux de leurs représentants actuels précités. Ceux des habitants des plateaux du Causse, dans la Lozère, qui présentent les caractères anatomiques du ty pe de GroMagnons ont également les chev eux bruns et les yeux noirs.

La race dolichocéphale de Canstadt doit avoir été encore plus brune; car ceux de ses descendants qu'on rencontre aujourd'hui dans les départements de Loir-et-Cher, du Puy-de-Dôme et du Finistère ont le front étroit et fuyant ; les arcades sourcilières saillantes ; les sourcils très épais; la peau basanée, très foncée, noire autour de l’aréole des seins et des organes génitaux; les yeux noirs ; les cheveux très abondants, noirs, droits OU ondulés, et plantés très bas ?

Cela ne justifie guère l'hypothèse qui à été émise au Congrès international des sciences anthropologiques, tenu à Paris en 1878, et suivant laquelle rien ne s’opposerait à ce que les hom-

1. Voyez de Quatrefages et Hamy, Races humaines fossiles mésaticéphales et brachycéphales, dans les Bull. de la Soc. d’anthrop. de Paris, année 1874, p. 819- 826, et année 1875, p. 612-614.

2. Voyez Lagneau, article ANTHROPOLOGIE DE LA FRANCE, dans le Dictionnaire encyclopédique des sciences médicales, tome IV, 1879, p. 579.

mes quaternaires de la race de Canstadt eussent été « d'un beau l'OUX ».

Quoi qu'il en soit, cette race australoïde de Canstadt parait avoir habité la première l'Europe occidentale dès le début de la période quaternaire.

La première race qui est venue lui en disputer le sol parait être celle de Cro-Magnon, dont les plus nombreux et les plus purs représentants occupent aujourd'hui le nord-ouest de l'Afrique et les îles voisines dans l'océan Atlantique. Il est donc vraisemblable que cette race de Cro-Magnon était celle de lAtlantide des anciens; soit que cette Atlantide ait été réellement un ancien continent aujourd'hui submergé dont les Açores ne seraient que les sommets des montagnes; soit qu'elle ait été tout simplement le centre Hispano-Atlantique, lequel était constitué par les États Barbaresques réunis à l'Espagne et séparés du reste de l'Afrique par la mer saharienne, comme on l’a vu aux pages D4 et 55.

A ces deux races sont venues se Joindre les deux races de Furfooz et la race de Grenelle, dès une date très reculée dans les temps quaternaires. Ces cinq anciennes races humaines ont vécu côte à côte dans l'Europe occidentale, pendant les dernières -phases de la période quaternaire, puisqu'elles ne sont pas encore complètement éteintes dans cettte région. C’est par conséquent à elles qu'il faut attribuer les chasses quaternaires de chevaux sauvages et autres grands mammifères dont il a été question dans le paragraphe précédent.

En montrant que les hommes de ces races quaternaires étaient des chasseurs, comme les anciens Peaux-Rouges d'Amérique, nous avons par cela même indiqué qu'ils étaient, comme eux, nomades et grands voyageurs. Edouard Lartet, M. Dupont et autres paléontologistes ont mis le fait hors de doute en étudiant aussi bien les diverses qualités des pierres dont ils fabriquaient leurs armes que les objets d'histoire naturelle, notamment les coquillages marins, qu'ils rapportaient dans leurs grottes, cavernes et abris. On aurait pu l’affirmer «à priori, parce qu'une tribu réduite à vivre de gibier est obligée de suivre les animaux sauvages dans leurs cantonnements d'été, dans leurs cantonnements d'hiver, dans leurs courses, dans leurs migrations. Le métier de chasseur n’est pas une sinécure, ni un métier de culde-jatte, surtout quand on l’exerce avec des haches en pierre taillée, mème avec des flèches armées de pierres ou d'os pointus.

S 4. — Les Équidés fossiles en général et ceux de l’époque quaternaire en particulier.

On a vu dans le chapitre 1°, Ç 1 et 2, que les Équidés actuels constituent un seul genre, le genre Equus, dont l’un des caractères typiques est la présence à chaque membre d’un seul doigt complet, et de deux doigts incomplets constitués par deux métacarpiens ou deux métatarsiens rudimentaires dépourvus de phalanges et non apparents à l'extérieur sur les sujets vivants.

Les paléontologistes ont réuni au genre Equus un genre d’animaux fossiles appelés Hipparions où Hypothérions ; et de ces deux genres ils ont formé ce qu'ils appellent la /amulle des Equidés.

Les ossements des Hipparions ressemblent en effet beaucoup à ceux des espèces du genre Equus ; mais les Hipparions avaient à chaque membre trois doigts complets, dont le médian servait seul à l'appui sur les terrains solides, comme les deux doigts antérieurs du porc.

On n'a découvert aucun ossement fossile d'Equidé en Australie ; mais on a trouvé des débris fossiles de plusieurs espèces d'Hipparions dans diverses contrées de l'Amérique du Nord, de l'Asie, de l'Europe et en Algérie.

Dans l’état actuel des explorations géologiques, qui, on le sait, sont à peine commencées, le genre Hipparion est réputé plus ancien que le genre Equus.

La plus ancienne espèce d'Hipparion connue paraît être celle du miocène moyen de San Isidro (Madrid)! ; et les Hipparions paraissent s'être éteints avant l’époque quaternaire, à moins qu'on acceple comme probante la mention, faite par Leidy, d’ossements d'Hipparion venustum trouvés dans un terrain « supposé » quaternaire de la Caroline du Sud ?.

Dans l'Ancien Continent, le plus ancien représentant connu du genre Equus paraît être l'Équus sivalensis, trouvé dans le miocène supérieur des monts Séwalik, au pied de l'Himalaya.

Il faudrait faire remonter à la même époque l'existence de l'Equus caballus dans l'Amérique du Nord, si l'on pouvait admettre ce document très contestable : « Dans les Esquisses

1. À. Gaudry, Animaux fossiles et géologie de l’Attique, p. 354. 2. J. Leidy, The extinct manmmalian fauna of Dakota and Nebraska, p. 280.