LES TRADITIONS PERSANES
exploits des deux fils du Thrita mventeur de Ia médecine, les deux héros Urvakshaya et Kereçacpa, dont la tradition fait deux princes du Sedjestan, issus de la race peshdadienne.
Les deux premiers rois kayaniens sont le Kava Kavata ou Kai Kobad et son fils Uca.
Le troisième Kava est Hucrava (l’'illustre), petit-fils de Nara par son père et de Uça par sa mère. Il réunit toutes les contrées iraniennes en un seul royaume avec l’aide de son lieutenant Tuça, prince kayanide.
Après la mort de Hucçrava, le trône de l'Iran est occupé par Aurvatacpa ou Lohraçp, appartenant à une branche spéciale de Kayanides, celle des Naotarides. .
C'est à la cour de Vistacpa ou Gustasp, fils de Lohracp, que fut d’abord prêchée la réforme de Zoroastre, fils de Pourushacçpa et petit-fils de Haecatacpa. Vistacpa eut à combattre le roi des Qyaoniens, Ardjataçpa, dont il triompha avec l’aide de son frère Acpäyôdha, de ses lieutenants Ashavazdao, Trita et Zairivairi, et de son ministre Jämäcpa, issu de la noble race des Hwovides.
Tous les rois et tous les héros précités figurent dans l’Avesta, qui nous fournira bientôt des documents intéressants sur les actes de quelques-uns d’entre eux; mais, ainsi que de Harlez le fait observer à la page 7 de l'introduction au tome IIT de son Avesta, « avec le règne de Vistacpa et la réforme zoroastrienne se terminent tous les renseignements que les textes zends nous donnent sur les antiquités iraniennes. »
Nous nous servirons de la traduction de Harlez pour les documents de l’Avesta que nous aurons soit à analyser, soit à citer textuellement; dans ce dernier cas, nous corrigerons le texte du traducteur, chaque fois que l’occasion s'en présentera, d’après les errata placés à la fin des volumes; et celles des notes que nous lui emprunterons seront toujours suivies du mot (Harlez) entre parenthèses.
$S 4. — La première patrie des Aryas.
Les renseignements suivants, donnés par le premier chapitre ou fargard du Vendidad, indiquent dans quelle direction il faut chercher la première patrie des Aryas, que ce livre nomme l’Aïryana vaedja, l’Aryane de l'origine, ou « la terre productrice
des Aryas, le berceau de la race aryaque », suivant l'expression de Harlez (Avesta, i. I, p. 82).
Ormuzd crée d'abord pour les peuples anaryens une terre, lieu d'agrément, où tout pourtant n'était pas Joie, qui n'avait pas tous les agréments de la fertilité; « car, dit Ormuzd, si je n'avais pas créé ce lieu d'agrément où tout n'était pas joie, tout le monde corporel se serait transporté dans l'Aïryana vaedja. »
Puis, en faveur de son peuple, les Aryas, Eraniens ou Iraniens, Ormuzd crée successivement seize autres «lieux et séjours excellents », dont « le premier et le meilleur » est « l'Aïryana vaedja, d'excellente nature ».
Quant aux quinze autres lieux et séjours excellents, nous allons les faire connaître dans l’ordre de leurs créations successives, en les faisant suivre de leurs homonymes plus récents, et plus ou moins altérés, après avoir rappelé qu'alors comme aujourd'hui, dans la partie de l'Asie que nous allons parcourir, un méme nom était souvent donné à la province, à sa capitale et quelquefois même au fleuve qui la traversait, fait qui est loin d'être particulier à cette région du globe, qui à toujours été assez fréquent en France, et qu'on a retrouvé jusque chez les Peaux-Rouges d'Amérique.
. 2° lieu, Gugdha; c’est l'ancienne Sogdiane, située entre l’ancien Jaxarte ou Syr-Daria actuel et l'ancien Oxus ou Amou-Daria actuel.
3° lieu, Moüru, aujourd'hui Marw ou Merw, capitale de l’ancienne Margiane, sur l’ancien Margus, le Marghàb ou Merghàb actuel.
4° lieu, Bäkhdhi ou Bäghdhi, la Bactres des anciens, située au sud de FOxus, qui était la capitale de l’ancienne Bactriane et qui conserve encore le nom de Balkh.
»° lieu, Nicaya ou Niça, nom commun dans l'antiquité à plusieurs villes, toutes situées vers les limites de la Perse et du Turkestan actuel, ce qui rend indifférent pour notre sujet que que Ja Niça en question ait été l’une ou l’autre de ces villes.
6° lieu, Haraeva (écrit Harayou par Eugène Burnouf), est la ville et la province actuelle de Hérat.
7° lieu, Vaekereta, dans lequel de Harlez reconnaît le moderne Kaboul.
8° lieu, Ürva, inconnu.
9° lieu, Vehrkana (le pays des loups), la Varkana des inscriptions cunéiformes, est l’ancienne Hyrcanie.
10° lieu, Haraquaiti, ou l’ancienne Arachosie, dans le Sedjestan actuel.
lieu, Haetumat, qui est, suivant de Harlez, l'Etymander ou Erymander des anciens, région actuelle du Hilment, également dans le Sedjestan.
12e lieu, Ragha, qui serait la Ragaïa, située à l’est de la Parthie, suivant Kiepert et de Harlez, mais dans laquelle les gloses voient la médique Raï, la Rhagès de l'histonre de Tobie, située au sudest de Téhéran.
13° lieu, Chakra, « probablement l'actuelle Charuch, dans le Khorassan », dit de Harlez.
14° lieu, Varena, où naquit Thraetaona, er être l’antique Kirmân, qui est située au sud du mont Derbend, à environ 500 kilomètres au sud-est d’'Ispahan, d'après l’ LRRÉSUIEe de M. de Khanikof, dont on peut voir la carte à la page 275 du IV* volume du Tour du monde.
15° lieu, Hapta-Hendu, qui est le Sapta-Sindhu du Véda, le Pendjab actuel, arrosé par le cours supérieur de l'Indus et par ses affluents septentrionaux.
Arrétons-nous un instant sur les indications fournies par ces divers noms de lieux, avant d'arriver à la discussion de la position du seizième.
Dès l’an 1833, l'identification de Çugdha, de Moûüru, de Bäkhdhi, de Nicaya, de Harayou ou Haraeva, de Vehrkana, de Haraquaiti et de Hapta-Hendu, avec leurs homonymes plus récents, avait été faite par Eugène Burnouf, dans son Commentaire sur le Yacna, aux pages xcir à cxx des Notes, et il est clair que lorsque Ormuzd dit à Zoroastre qu'il a créé successivement pour son peuple la Sogdiane, la Margiane, Bactres, Niçaya ou Nisée, le Hérat, l'Hyrcanie, l’Arachosie et le Pendjab, il ne s'agit pas là en réalité de la création successive de ces différents pays. Cela signifie simplement que Ormuzd à donné successivement ces pays aux Iraniens, comme Jéhovah à donné la terre promise aux Hébreux, ou, pour parler le langage de l'histoire, que les Iraniens ont successivement conquis ces diverses contrées. C'est la seule interprétation raisonnable qu'il soit permis de donner du premier fargard du Vendidad; et c'est pourquoi, malgré la dénégation de quelques auteurs, cette interprétation a été celle de la plupart des savants qui se sont occupés de la question, notamment de Rhode, de Lassen, de Bünsen, de A. Pictet, de F. Lenormant, etc.
PIÉTREMENT. 10
146 LES ARYAS PRIMITIFS Or les identifications d'Eugène Burnouf suffisaient déjà pour montrer qu'à partir de la Sogdiane les conquérants iraniens se sont constamment avancés vers le sud, tout en poussant des pointes, tantôt à l’ouest, tantôt à l’est. On conçoit d’ailleurs que les Iraniens, comme tant d’autres peuples septentrionaux, aient été attirés dans cette direction par la beauté du climat et par la fertilité du sol des régions méridionales. L'un des débris de la littérature zende, traduit par de Harlez à la fin de son Avesta, l’'Afrighan III, ne laisse d’ailleurs aucun doute sur le goût très prononcé des anciens Traniens pour les climats du sud, car, aux versets 4-6, Zoroastre demande à Ormuzd quelle sera la récompense de l’homme qui récitera la prière à Rapithvan, génie qui préside à la région du midi, et il en recoit cette réponse : « Comme le vent [soufflant|de la région à laquelle préside Rapithvan, à saint Zarathustra, fait prospérer et grandir, comble de biens et fait croître en joie le monde corporel tout entier, [ainsi] cet homme s'assure la possession d'autant de biens; autant est erancde la récompense de cet homme qui par la prière, etc. »
À la page 224 de son Commentaire sur le Yacna, après une dissertation sur le sens étymologique du mot Rapithvan, Eugène Burnouf ajoute : « Je ne vois pas clairement le rapport qui peut exister entre un radical signifiant se réjouir et le géniedu midi. » Ce rapport est clairement indiqué par ce passage de l'Afrighan IIT, qui montre que pour les Iraniens le midi était la région des terres fertiles, de l'abondance, de la prospérité et de la Joie.
De l'ensemble de ces considérations, on peut déjà conclure que l'Aïryana vaedja doit être cherchée au delà de la Sogdiane, c'est-à-dire au delà de l'Taxarte. L'emplacement assigné par certains auteurs au 46° lieu, créé par Ormuzd, pourrait seul être mvoqué contre notre croyance à la marche constante vers le sud de la conquête iranienne; mais nous allons montrer, par les textes mêmes de l’Avesta, que ces auteurs se sont trompés en déterminant comme ils l’ont fait la position de ce lieu.
Ce 16° lieu est la région de la Rängha, dans laquelle Spiegel a cru reconnaître l'Iaxarte, de Harlez l'Oxus, et Windischmann l'Indus. Mais, ainsi qu'Anquetil du Perron l'a fait observer dans sa traduction du Zend-Avesta, Y Arménien Moïse de Chorène a dit dans sa Géographie que la région de la Rängha était cette partie de l'Assyrie qui confinait à l'Arménie, et l'étude des textes zends va lui donner raison.
Parmi les nombreux renseignements que l'Aves{a donne sur
ot
la Ràängha, notons d’abord celui du yesht XX, verset 4, où Zoroastre dit au roi Vistacpa : « Domine sur la Rängha, si large à traverser, comme Vafrô navaza, » ce qui imdique que la Räng'ha était le plus considérable ou tout au moims l’un des plus considérables des fleuves connus des Iraniens contemporains de Zoroastre.
Dans le vesht V, 60-67, Vafro navaza, averti d'un péril par la voix de son souverain Thraelaona , parvient à regagner ses domaines, situés sur les rives de la Rängha, où il offre un sacrifice à la déesse Ardwicura anahita, pour la remercier de sa délivrance. Harlez en conclut, dans une note relative à ces versets, que cette circonstance vient à l'appui de sa croyance à l'identité de la Ràängha et de lOxus, alléguant que Vafrô navaza venait de combattre dans le nord. Mais c'est une erreur manifeste, puisqu'ici Vafrô navaza est averti du danger par Thraetaona, et que, d’après le même vesht V, versets 28-31 et 32-35, Thraetaoma venait au contraire de combattre Dahàäka, dans la région de Babylone. Il est vrai que le membre de phrase désignant cette région manque dans la traduction de Harlez; mais il est évident que cet auteur avait traduit ce passage, qui doit être tombé à l’inpression, puisqu'il insiste sur son véritable sens dans une note. Le yesht V porte donc déjà à croire que la Rängha traversait une province iranienne limitrophe de lAssyrie; et cette opinion est confirmée par un texte du yesht X, dont notre ami, M. Léon Rodet, nous a signalé toute l'importance pour la solution de la question qui nous occupe.
Voulant indiquer que Mithra embrasse toute la terre, l'auteur du yesht À nomme, dans le verset 404, d'abord lorient, puis l'occident, puis la Rängha, puis les extrémités de la terre. Or, pour les Iraniens avestiques comme pour les Hindous védiques, qui les uns et les autres se tournaient vers lorient pour prier, l'orient était le devant, l'occident le derrière, le sud la droite et le nord la gauche. Comme le devant était plus moble que le derrière, et que la droite était plus noble que la gauche, les anciens Hindous nommaient toujours les quatre points cardinaux - dans l'ordre suivant : l'orient, l'occident, le sud et le nord; l'ancienne littérature sanscrite en fournit de nombreux exemples. En raison du peu de textes zends qui nous restent et de la nature des sujets qu'ils traitent, on s'explique que le passage en ques- | tion du yesht X soit, à notre connaissance, le seul exemple d'énu- | mération des quatre points cardinaux fourni par la littérature
zende. On n’en est pas moins en droit d'affirmer que, dans cette énumération, les Iraniens avestiques suivaient toujours le même ordre que les anciens Hindous, d'autant plus que les textes pehlvis montrent la persistance de cette habitude chez les [raniens des temps postérieurs. Ainsi, dans le Boundehesch, chap. IT et chap. XI, les quatre régions de la terre correspondant aux quatre points cardinaux sont nommées dans l’ordre suivant : l'orientale, l'occidentale, la méridionale, la septentrionale; et vers Ja fin du chap. V du même ouvrage elles sont énumérées ainsi : l’orientale, la méridionale, l’occidentale et la septentrionale. Tous ces exemples prouvent bien qu'un ancien [ranien, pas plus qu'un ancien Hindou, ne se serait Jamais permis de nommer le côté le moins noble avant le plus noble, le derrière avant le devant, ni la gauche avant la droite, d’où l’on peut conclure avec certitude que, dans le yesht X, les extrémités de Ia terre désignent l'extrême nord, et que la Ràngha est placée par ce yesht à l'extrême limite méridionale des pays connus des Iraniens avestiques, ou tout au moins aux frontières méridionales de leur empire. La Ràängha ne peut donc être que l’Indus, le Tigre ou l'Euphrate; et l'histoire de Vafrô navaza porte plutôt à croire que c'était le Tigre, sur le cours supérieur duquel aurait été située sa province ou satrapie, dans laquelle il se serait réfugié après un échec essuyé sous les yeux de son suzerain Thraetaona, en combattant le Babylonien Dahàka.
Nous savons que, suivant une certaine école, le combat de Thraetaona et de Dahäka serait toujours et partout la personnification de la lutte des éléments dans l'orage. Mais 1l n’en est pas moins certain que, dans les passages précités, Thraetaona et Dahàka agissent en rois; que leur combat est ici la personnification de quelques épisodes de la lutte des [raniens contre les populations anaryennes de la vallée du Tigre et de l'Euphrate dans les temps antérieurs à la réforme zoroastrienne, et surtout que ces passages donnent sur la géographie ancienne des renseignements que tout le monde a le droit d'interpréter, mais dont personne ne saurait nier l'importance. Du reste, le document fourni par le yesht X échappe à toute interprétation mythologique; il suffit à lui seul pour montrer que la Ràängha était située au sud de l'empire iranien, ce qui nous autorise à répéter que la conquête iranienne a suivi une marche constante vers le sud et que l'Aïryana vaedja doit être cherchée au delà de l’Jaxarte.
Plusieurs causes ont contribué à tromper les savants sur la vraie position de l’Airyana vaedja; la première se trouve dans les « créations hostiles » qu'Ahriman oppose à chacune des créations excellentes d'Ormuzd, comme on peut le voir dans le premier chapitre du Vendidad.
Dans la Géographie de l’Avesta, article du Journal asiatique (juin 1862, p. 482-497), M. Michel Bréal énumère ainsi, à la page 484, les créations hostiles d’Ahriman dont chaque numéro correspond à chacune des seize créations excellentes d'Ormuzd : «1. Le grand serpent et l'hiver. — 2. La guêpe qui détruit les troupeaux. — 3. Les mauvais discours. — 4. Les animaux dévorants. — 5. Le doute. — 6. La paresse et la pauvreté. — 7. La péri qui s'attache à Kereçacpa. — 8. Les impuretés. — 9. La pédérastie. — 10. L'enterrement des morts. — 11. La sorcellerie. — 12. Le doute. — 13. L'incinération des morts. — 14. De mauvais signes et des fléaux. — 15. De mauvais signes et une mauvaise chaleur. — 16. L'hiver. »
Tout en répudiant la conclusion générale de M. Bréal, qu'il exprime en ces termes : « La géographie de l’Avesta est essentellement fabuleuse, » nous ne pouvons que donner notre assentiment à ses Judicieuses observations de la page 485, qui sont celles-ci :
« Les diverses contrées de l'Iran étant attribuées à Ormuzd, et devant, selon la croyance parse, augmenter son pouvoir, la symétrie qui règne dans toute la religion mazdéenne exigeait qu'Ahriman opposàt création à création ; il ne s’agit pas pour lui de nuire à telle ou telle production d'Ormuzd en particulier, mais de rétablir l'égalité entre les deux principes, en augmentant la somme des maux à mesure qu'Ahura-Mazda accroît le nombre des biens. La liste d'Ahriman se compose des fléaux ordinairement attribués au mauvais génie et des péchés le plus sévèrement condamnés par la loi zoroastrienne. Il suffit de parcourir cette liste, d’ailleurs pleine de termes vagues et de répétitions, pour se convaincre qu'elle à été intercalée sans intention aucune de la mettre en rapport historique ou géographique avec les provinces d'Ormuzd. Il n’y à pas plus de raison de placer l'hiver dans l’Airyana vaedja que de mettre le siège du doute à Niça ou celui des mauvais discours à Moûru. Ce sont là des maux d'une nature générale, destinés à tenir en échec la création d'Ormuzd, mais non à frapper telle contrée en particulier.
« C'est pourtant l'erreur qui a servi de point de départ à toutes
les conjectures. L'hiver étant créé en opposition à l’Aiïryana vaedja, on à supposé que cette région devait être particulièrement froide, et l'on a cherché au nord, du côté des sources de l'Oxus et de l’'Taxarte, ou vers le plateau de Pamir, quelque rude climat qui püt convenir à cette province. Le fait est d'autant plus étonnant, que l’Aïryana vaedja est constamment décrite. comme un lieu où les hommes vivent dans l’abondance et le bonheur, et que l'hiver est au contraire regardé dans l’Avesta comme le plus grand des fléaux. »
Si M. Bréal n'avait pas admis que la géographie de l'Avesta est essentiellement fabuleuse, ce qui l’a dispensé d’un plus ample examen, il aurait pu chercher et trouver encore d’autres arguments, qui montrent, aussi bien que les siens, l'erreur des savants qui ont placé l’Aïryana vaedja dans un climat actuellement aussi rude que celui du Pamir.
Ainsi, pour en arriver là, ces savants ont été obligés de supposer qu'un refroidissement du pays, provoqué par Ahriman, à dès lors chassé les Arvas de leur première patrie, a forcé dès cette époque la totalité du peuple arya d’émigrer dans un climat plus deux. Or l'avènement de la période glaciaire pourrait seule expliquer un tel fait, car on ne connaît aucune autre cause capable de rendre inhabitable, à cause du froid, une contrée qui est représentée comme ayant été à l’origine un pays d’excellente nature. On serait donc obligé d'en inférer que les Iraniens avestiques avaient conservé, non seulement le souvenir de la période glaciaire, mais aussi celui des beaux Jours qui l'ont précédée, et c'est ce qu'en général on n’admettra pas facilement. L'âge d'or primitif admis chez tant de nations n'est pas un souvenir traditionnel des temps pré-glaciaires; c'est un produit d’une utilité très contestable, créé par l'imagination d’une catévorie d'hommes qui s’est toujours beaucoup plus préoccupée de parer le passé d’ornements étrangers que de travailler à l’améhoration du présent et de l’avenir, et dont l'espèce ne paraît malheureusement pas sur le point de s’éteindre.
Ajoutons que si les créations hostiles d'Ahriman avaient dû avoir pour conséquence de faire abandonner les lieux de séjour créés par Ormuzd, les hommes auraient été forcés d'abandonner toute la surface de la terre, puisque Ahriman oppose partout création à création, non seulement à l'égard des provinces iraniennes, mais aussi à l’égard de la terre anaryenne, c’est-à-dire de tout le reste du globe, comme on peut le constater au 4° verset du pre-
mier chapitre du Vendidad. La supposition d’une véritable émieration des Iraniens avestiques est au contraire en contradiction formelle avec les renseignements fournis par la littérature zende. On n'y voit nulle part, ni dans le Vendidad ni ailleurs, que les Iraniens aient abandonné l’Airyana vaedja, ni aucune des quinze autres provinces iraniennes, après qu'Ahriman en eut perverti l'excellente nature. On y constate seulement l'extension et non l'abandon de la patrie primitive. Yima en double, puis en triple l'étendue, et y construit des maisons pour protéger les hommes et les animaux domestiques contre les intempéries de la mauvaise saison, mais il ne l’abandonne point (Vendidad, chap. IP ; Pourushacpa, père de Zoroastre, vit dans l’Aïryana vaedja et y voit naître son fils (Yacna, IX, 41-44) ; et Zoroastre, contemporain de Vistaçpa, le plus récent des rois iraniens nommés dans l’Avesta, sacrifie encore dans l’Airyana vaedja (yesht V, 103-106), ce qui ne veut pas dire, bien entendu, que l'Airyana vaedja de Vistacpa avait conservé les dimensions de l’Aïryana vaedja des Aryas primitifs, pas plus que l'empire romain des Césars n'avait conservéles dimensions du royaume de Romuluset des Tarquins.
La prétendue rigueur du climat actuel du pays qui fut FAïryana vaedja est donc une pure illusion. Son chimat ne doit d’ailleurs pas avoir sensiblement changé depuis l’époque de l'unité aryenne, et les renseignements fournis par les textes de l’Avesta, confirmés et complétés par les données de la philologie comparée, montrent que la première patrie des Aryas était un pays accidenté, une région alpestre entrecoupée de nombreuses vallées, riche en mines métallifères, en torrents et en rivières, en forêts et en paturages, possédant une flore et une faune très variées, flore et faune indiquant le climat qui est dit tempéré, parce qu'on y souffre moins longtemps de la chaleur que sous les tropiques, et du froid que dans les régions circumpolaires.
C’est donc un tel pays qu'il faut chercher au delà de l'Iaxarte, et à peu de distance de ce fleuve, puisqu’à partir de l'entrée des Iraniens dans la Sogdiane, qui fut leur première conquête, le Vendidad donne une liste de contrées successivement occupées et assez rapprochées les unes des autres, tandis qu'il ne mentonne aucune contrée occupée entre l’Airyana vaedja et la Sog- (ane.
Le passage suivant, emprunté au XXV° chapitre du Boundehesch, ouvrage traduit du pehlvi par Anquetil du Perron, fournit aussi un précieux renseignement :
€<[Ormuzd] parlant dans la Loi de l’œuvre de la Loi [dit] : J'ai fait les productions du monde en trois cens soixante-cinq jours... Il faut compter premièrement le Jour, et ensuite la nuit, parce que le jour à été d’abord : la nuitest venue ensuite... Le [plus long] jour d'été est égal aux deux [plus] courts jours d'hiver ; la [plus longue] nuit d'hiver est égale aux deux [plus| courtes nuits d'été. [Le jour] d'été est de douze hesars et la nuit de six hesars; la nuit d'hiver est de douze hesars et le: jour de six ‘. »
La première phrase de ce passage est la seule qui doive être rectifiée de la manière suivante d’après la traduction allemande de Justi, ce qui n'en modifie d’ailleurs pas sensiblement la signification :
«Au sujet des institutions religieuses, il est dit dans l'Écriture sainte, par moi [Ormuzd] : J'ai fait, etc. »
Volney à le premier signalé l'importance de ce document dans le chapitre XVII de ses Recherches nouvelles sur l'histoire ancienne, où il dit à la page 362 :
« Un pareil ordre de choses n'a lieu que sous le 49° degré 20 minutes de latitude, où le plus long jour de l’année est de 16 heures 10 minutes et le plus court de 8 heures 5 minutes. Or cette latitude est d'environ 12 degrés plus nord que les villes de Bactre ou Balkh et Ourmia, où l’histoire place le théâtre des actions de Zoroastre. Cette latitude sort infiniment au delà des frontières de l'empire persan, à quelque époque qu'on le prenne. Elle tombe dans la Scythie, soit au nord du lac d’Aral et de la mer Caspienne, soit aux sources de l’Zrfisch, de lOb, du Jenisei et de la rivière Selinga ; elle se trouve dans le pays des anciens grands Scythes (ou Massagètes), qui disputèrent d'antiquité avec les Egyptiens, selon Hérodote *. »
Quoique la compilation du Boundehesh ne paraisse pas remonter au delà du règne des Sassanides, le fond du passage précité n’en est pas moins très ancien, puisqu'il est donné par l'auteur comme un discours d'Ormuzd parlant dans l'Écriture sainte, qui est l’Avesta. Ge discours est donc la traduction pehlvie
L. Boun-dehesch, chap. XXV, à la page #00, de la traduction d'Anquetil du Perron.
2. Hérodote dit au contraire : « Selon les Scythes, la plus récente de toutes les nations est la leur » (IV, 5). C’est Justin qui affirme que « le peuple des Scythes a toujours été regardé comme le plus ancien de l'univers, quoique les. Égyptiens lui aient longtemps disputé ce titre » (IL, 1), remarque qui est répétée par Ammien Marcellin (XXII, 15).
d’un passage de l’un des livres perdus de lAvesta primitif en 21 naskas. Noussommes donc bien en présence d’une très ancienne tradition iranienne, se rapportant à un ordre de choses que les Iraniens n'ont pu connaître que par l'observation directe, ce qui indique que l'Airyana vaedja doit être cherché vers le 49° degré de latitude.
L'anecdote suivante montrera combien l'observation directe devait être nécessaire pour convaincre les anciens [raniens de l'existence d’un pays où la durée du plus long jour de l'année est double de celle du plus court. En 1868, près de trente ans après l'occupation de Miliana par les Français, un #haleb de cette ville avait la réputation, probablement méritée, d'être l’un des plus savants Arabes des États Barbaresques. Ce #haleb nous donna un Jour, comme une preuve de l'ignorance et de la sotte crédulité des savants français, leur croyance à l'existence dans le nord de l'Europe de pays où le soleil reste quelquefeis pendant plus de vingt heures visible au-dessus de l'horizon. Dans l'impossibilité où 1l était de concevoir que des pays plus éloignés que le sien de la route parcourue par le soleil puissent cependant en être éclairés plus longtemps à une certaine époque de l’année, cet honnête musulman considérait la croyance à ce fait prétendu imaginaire comme le résultat d'un profond aveuglement d'esprit, juste punition infligée par Allah aux infidèles Roumis.
Aux pages 110 et 113 du tome I des Origines indo-européennes, Pictet a montré, par des inductions tirées de la philologie comparée, non seulement que les Aryas primitifs ont connu une mer, mais aussi que cette mer était située à l’ouest de leur pays. Ce fait est si important, et d'autre part on a quelquefois tellement abusé de la philologie comparée, que nous rappellerons brièvement les considérations sur lesquelles Pictet s'est appuyé. Presque tous les dialectes aryens européens anciens et modernes, le latin, l'irlandais, le cymrique, le cornique, l'armoricain, le gothique, l’anglo-saxon, le scandinave, l’ancien allemand, le lithuanien, l’ancien slave, le russe, le polonais, l'illyrien, possèdent un nom commun, analogue à notre mot mer, pour désigner la mer. On peut déjà en conclure qu'un accord aussi général ne saurait être le résultat d'une transmission d'un peuple à l’autre, et qu'il doit remonter à l'origine de toutes ces langues, c’est-à-dire à une époque antérieure aux migrations aryennes. Si un mot germanique et un mot slave se
rattachent à la fois aux sens de mer et d'occident, on peut à la rigueur supposer que la dernière acception leur a été donnée postérieurement à l’arrivée des Germaiïns et des Slaves sur les bords de la mer occidentale. Mais on ne peut faire une supposition semblable à l'égard des Hindous, chez qui l'occident s’appelle varuni, c'est-à-dire la région de la mer, puisque pour eux la région de la mer est le sud et non l'occident. On peut donc inférer de ces faits que la mer des Aryas était réellement à l’ouest de leur patrie.
Enfin, le Hara ou Hara barezaïti, c’est-à-dire le massif montagneux d'où sortaient les rivières de l’Aïryana vaedja, était situé à l’est de cette contrée, puisqu'on lit dans le yesht X, 12-13 : « Nous honorons Mithra..… le premier Yazata céleste qui s'avance au-dessus du Hara, marchant devant le soleil immortel, aux coursiers rapides; qui, le premier paré de l'éclat de l'or, atteint les sommets brillants d’où il embrasse, favorisant les êtres, tout le sol arvaque. »
Tous les éléments du problème à résoudre se trouvent ainsi posés, ou plutôt le problème est résolu pour tout lecteur qui à bien voulu nous suivre, et qui jJettera les yeux sur une carte de la région de l’Asie où nous l'avons conduit. La mer près de laquelle les Aryas primitifs ont vécu ne peut être en effet que le lac Balkach, aussi appelé lac Tenghiz ou mer de Dzoungarie, qui n’est qu’à environ cinq cents kilomètres au nord-est du Syr- Daria ou ancien Jaxarte, pris à la hauteur de la ville nommée Turkestan, et située à quelques lieues de la rive droite de ce fleuve, vers le tiers septentrional de son cours. L’Aïryana vaedja était donc la partie orientale du bassin du lac Balkach ; région comprise dans le district d’Alatau, qui est plus connu aujourd'hui sous le nom de gouvernement de Sémirétché ou des Sept- Rivières. En d’autres termes, c'était toute la partie du bassin du lac Balkach arrosée par les onze rivières qui serpentent sur le revers occidental des monts Alatau avant de se rendre dans ce lac.
Ce pays est bien connu depuis que les Russes en ont fait la conquête (1846-1855), et il satisfait à toutes les conditions exigées pour être déclaré la patrie primitive des Aryas.
Il est en effet situé au delà et à proximité de la Sogdiane, au nord-est du Syr-Daria, comme le demandent les renseignements fournis par le premier chapitre du Vendidad.
Cette position assignée à l’Aïryana vaedja satisfait également
à la donnée philologique qui exige la proximité d’une mer située à l'occident, car le lac Balkach est une véritable mer intérieure, sans issue, où se rendent une foule de rivières, mais d’où il n’en sort aucune.
Ce lac est situé à 325 mètres d'altitude, ou 314 mètres audessus du lac d’Aral et 350 mètres au-dessus de la mer Caspienne. Sa plus grande largeur ne dépasse guère 80 kilomètres, mais il a une longueur d'environ 500 kilomètres, depuis son extrémité sud-ouest, située au 45° degré de latitude, jusqu’à son extrémité nord-est, située au 47° degré de latitude. Or on admettra bien que, tout en ayant ce lac à l'occident de leur patrie, les Aryas ont pu avoir leur frontière septentrionale à deux degrés plus au nord, vers le 49° degré de latitude, ce qui leur à permis de connaître des jours d'été deux fois aussi longs que les plus courts Jours d'hiver, comme l'indique le Boundehesch.
L’Alatau, sur le versant oriental duquel l’Irtich prend sa source, a une altitude moyenne de 2000 mètres ; plusieurs de ses pics sont élevés de plus de 4000 mètres et couverts de neiges éternelles. Cette chaîne de montagnes renferme des mines d’or, d'argent, de plomb, de cuivre, de fer, de soufre et de sel; ses forêts fournissent des bois de construction ; ses nombreuses vallées et les plaines situées à sa base sont d’ailleurs très fertiles, riches en pâturages ; enfin la faune et la flore de ce pays sont celles que les Aryas ont connues avant de commencer leurs grandes migrations, ce qui achève de satisfaire à toutes les conditions exigées pour qu’on puisse identifier cette contrée avec l’Airyana vaedja.
Sans entrer dans des détails sur sa flore et sa faune, nous ferons seulement observer que les Aryas ayant connu le tigre, les savants auraient hésité, il y a une cinquantaine d’années, à admettre que ce peuple est originaire des pentes occidentales de VAlatau ; mais les renseignements suivants, fournis par un témoin oculaire, sont venus confirmer ceux de la philologie comparée :
« Les monts Alatau, élevant leur cime bien au delà de la zonedes neiges éternelles, et plongeant leurs racines dans des plaines basses où il n’est pas rare de voir, en été, le thermomètre monter à 50 degrés, ont une faune des plus variées. A leur base, le tigre, le vrai tigre, prélève de nombreuses contributions sur les troupeaux des nomades ; dans les anfractuosités de leurs vallées élevées, l’ours du nord épie ces mêmes troupeaux,
lors de leurs migrations, et, à leur défaut, chasse l’argali et le cerf. Dans mes courses à travers l'Asie centrale, j'ai croisé fréquemment la piste de l’un et de l’autre de ces grands carnassiers. Leurs rugissements ont souvent troublé le repos de mes haltes, de nuit. Plus d’une fois J'ai vu les feux de mon bivac se réfléchir dans leurs prunelles fixes et sanglantes. Enfin, il arriva un jour qu'un de mes guides, assailli à limproviste par un tigre, ne dut son salut qu'à l'abandon qu'il fit du cheval qu'il montait pour s'enfuir à toute bride sur son cheval de main ‘. »
Les monts Alatau sont donc le Hara barezaiti, que l’Avesta place à l’est de l’Aïryana vaedja, dont il fait le séjour des dieux, et sur le sommet duquel Yima sacrifie (yesht V, 24-27) pour obtenir la souveraine puissance et la victoire sur les populations anaryennes. On reconnaît également la mer Vourukasha, située au sommet du Hara barezaiti, et répandant ses eaux sur la terre, dans les glaciers éternels de l’Alatau. Le récit mythique du yesht VIII, relatif à la victoire de Tistrya, génie de l'Orient, remportée près de la mer Vourukasha, sur Apaosha, démon de la sécheresse et de la stérilité, est d’ailleurs une allusion très claire à l’origine orientale des rivières qui étaient alimentées par les glaciers éternels de l’Alatau et qui arrosaient l’Airyana vaedja.
Enfin la situation attribuée à l’Aïrvana vaedja s'accorde avec les traditions celtiques qui donnent aux Celtes une origine orientale ?; et elle satisfait en outre à une donnée des « commentaires du Véda, qui sont eux-mêmes d'une époque reculée et en langue védique...… et nous montrent les populations arvennes de l’Inde venant du nord-ouest avec leurs croyances et leurs dieux. » On lit dans cette phrase, nord-est au lieu de nord-ouest, à la page 186 de La science des religions de M. Em. Burnouf; mais c’est une faute d'impression; M. Em. Burnouf nous l’a déclaré lui-même, et sa rectification nous avait déjà été indiquée par le sens général de son alinéa et par la comparaison de plusieurs passages de son Essai sur le Véda.
Certaines autres régions de l'Asie satisferaient certes à un plus ou moins grand nombre des données qui viennent d’être exposées; mais le bassin du lac Balkach est le seul qui satisfasse à toutes, et l’on est par conséquent forcé de reconnaître
1. Atkinson, Voyage, etc., dans le Tour du monde, t. VII, p. 376. 2. Voyez Roget de Belloguet, Types gaulois et celto-bretons, p. 240-253.
que c’est lui qui est l’ancienne patrie des Aryas, c'est-à-dire Je lieu où ils ont acquis les principaux éléments de leur civilisation, où ils ont perfectionné leur langue aryaque, mère de tous les dialectes aryens anciens et modernes, et d'où 1ls sont partis en divers sens pour conquérir et civiliser tant d’autres contrées du globe, après avoir couvert d'une population de plus en plus nombreuse, devenue exubérante, tout le bassin du lac Balkach, dont ils n’occupaient d’abord que la partie orientale.
C'est du reste uniquement faute d’avoir tenu compte de toutes ces données que personne n'était encore parvenu, que nous sachions, à fixer avec précision l'emplacement de FAïryana vaedja. Ainsi, par exemple, les auteurs qui ont indiqué soit le plateau de Pamir, soit les vallées du Bolor ou de l'Hindou- Kho, n’ont pas eu égard au passage du Boundehesch qui nous reporte une dizaine de degrés plus au nord.
Quant à M. Ménant, il s'était déjà autorisé, en 1864, du pas-
sage du Boundehesch et de la judicieuse remarque de Volney, pour dire à la page 19 des Écrilures cunéiformes : «C'est au delà de la Bactriane et beaucoup plus au nord, dans le pays où le plus long jour d'été est égal aux deux plus courts d'hiver, qu'il faut chercher l’origine des croyances religieuses qui ont fait vivre la Perse. » Il est donc certain que, s'il avait fait usage de la donnée qui exige la présence d’une mer, 1l eût dès lors attribué à l’Airyana vaedja la position que nous venons de lui assigner .
Au reste, la présence d’une mer dans la patrie aryenne nous füt-elle contestée, sous prétexte que cette donnée repose uniquement sur des considérations philologiques, que nous n’en persisterions pas moins à considérer le bassin du lac Balkach comme l’Airyana vaedja, car nous ne voyons nulle part, à proximité de la Sogdiane, vers le 49° degré de latitude, à l’ouest d'un important massif de montagnes, aucun autre endroit ayant pu servir de berceau aux Aryas.
Il est vrai que la récente découverte de nombreuses populations aryennes, dans le Zérafchane et autres montagnes appartenant au réseau orographique du Pamir, a été donnée par certaines personnes comme un indice de l'origine pamirienne des Aryas. Cette découverte indique justement le contraire; elle vient encore à l'appui de notre opinion. En effet, toutes les données que l’on possède sur l'histoire des peuples et
sur leur répartition géographique actuelle montrent que leurs civilisations sont nées dans les plaines et dans les vallées fertiles, nullement dans les montagnes, qui sont le refuge des peuples vaincus. On peut donner de nombreux exemples à l'appui de cette dernière assertion; contentons-nous de citer, d'une part les Aryas aux cheveux bruns, Auvergnats et Savoyards, relégués dans les montagnes par d’autres peuples plus récemment arrivés dans les Gaules; et, d'autre part, les Miaotseu, chassés de la Chine et relégués dans les montagnes de l’ouest par la première irruption des Mongols dans cette contrée, comme on le verra dans le chapitre V, vers la fin du 2. Aussi, lorsque deux populations différentes vivent côte à côte dans un pays, peut-on dire de celle qui occupe le site le moins enviable, soit les montagnes, soit les régions stériles, désertiques, comme le Sahara, soit les endroits malsains, comme les jungles du delta du Gange, qu'elle est la population la plus ancienne dans le pays, et qu'elle a été dépossédée des régions les plus fertiles par l'autre population. Par conséquent, les populations aryennes vivant à côté des populations mongoliques dans
la province de Sémirétché, dans le Turkestan, ainsi que dans les
montagnes du réseau pamirien, et les populations aryennes prédominant, non dans les plaines, mais dans les parties les plus inaccessibles des montagnes, c'est une nouvelle preuve qu'elles ont d’abord occupé les plaines et qu'elles en ont été expulsées par les populations mongoliques, à la suite de combats dont nous croyons trouver un souvenir dans une légende kirghise qui sera racontée dans le paragraphe 7 du chapitre V.
Enfin, le nom de l’Artané ou Arie des auteurs grecs et latins, ancienne province de la Perse située sur la rive droite de l’Indus, a fait supposer à certains auteurs que c'était la première patrie des Aryas; mais, après avoir imdiqué les limites de cette province, Strabon ajoute, XV, 11, 8 : « Du reste, ce nom d'Ariané s'étend encore par delà les limites indiquées ci-dessus et s'applique non seulement à une partie de la Perse et de la Médie, mais à une partie aussi de la Bactriane septentrionale et de la Sogdiane; » ce qui suffirait pour montrer qu'on n’est pas plus autorisé à faire venir les Aryas des bords de l’Indus qu'on ne le serait à donner notre province de Normandie comme la première patrie des Normands, ou à donner la Galatie d'Asie Mineure comme le berceau des Gaulois.
= ut Rd Sr 2 7 de ns hi — mn
$S 5. — Les Aryas dans leur première patrie.
L'histoire de Yima, racontée dans le deuxième chapitre du Vendidad, va maintenant nous montrer les Aryas dans leur première patrie. Pour l'école dont il a été question page 148, la lutte de Yima contre Dahäka, qui le détrône, serait encore, toujours et partout, la personnification de la lutte des éléments dans l'orage. Sans nous arrêter plus qu'il ne convient à montirer ce qu'il y à d’exagéré dans une pareille opinion, nous ferons observer que certains épisodes de cette lutte prouvent qu'il ne s’agit pas toujours du combat des éléments. Les textes zends ont certainement peint dans la lutte de Dahäka contre Yima, puis contre Thraetaona, nous ne saurions trop le répéter, les premiers combats des conquérants aryens contre les populations anaryennes qui s'opposaient à l'extension de leurs frontières vers le sud.
La critique a le devoir de démêler les faits historiques enfouis au milieu des mythes des légendes iraniennes; mais prétendre que tout est mythe dans ces légendes serait Juste aussi raisonnable que de nier le fond historique de la légende dorée, des chansons de geste, du règne de Clovis, etc., sous prétexte que la fiole d'huile destinée au baptème de ce roi fut apportée par le Saint-Esprit sous la figure d’une colombe, et que la légende dorée et les chansons de geste fourmillent d'histoires aussi ridicules.
Peu nous importe que Yima ait été d’abord un phénomène naturel devenu dieu, puis roi, ou que ce soit un homme devenu dieu, comme on en à vu tant d'exemples depuis moins de deux mille ans, à Rome et ailleurs. En admettant même comme incontestablement démontré que Yima est un phénomène naturel divinisé, puis transformé en roi par les légendes, on n'aurait pas le droit d'en inférer qu'il n’y a rien d'historique dans quelques-uns des actes qui lui sont attribués. Les anciens Egyptiens ont placé sous le règne de quelques-unes de leurs divinités, Ptah, Osiris, Horus, etc., les actes qu'ils ont accomplis pendant les périodes théocratiques de leur histoire; malgré la différence des temps, en 1611, le protestant Jacques Bongars a intitulé Gesta Dei per Francos son recueil de chroniques sur les croisades, « souvent cité à cause de la sublimité de son
titre, » disent les biographes; et, jusqu'à nos jours, certains historiens n'ont vu, dans l'histoire de l'humanité, rien autre chose que l’action continue de la Providence faisant manœuvrer les hommes comme des pantins, ce qui explique suffisamment comment les anciens [raniens ont pu attribuer à Yima, même considéré comme divinité, les actes qui ont marqué les premiers développements de leur puissance et leur passage de la vie nomade à la vie sédentaire. C'est d’ailleurs uniquement de ces faits, et non des combats de Yima et de Dahäka, que le deuxième chapitre du Vendidad va nous entretenir.
Ajoutons que c'est du reste par métaphore que, à l'exemple de l’Avesta, et pour éviter des périphrases, nous avons considéré et nous considérerons Yima comme un roi, comme un personnage réel, car le verset 10 du yesht IX fait régner Yima pendant mille ans en nombre rond. Yima est donc en réalité la personnification d'une longue période historique dont la durée ne paraît pas parfaitement déterminée, mais pendant laquelle les Aryas passèrent de la vie nomade et pastorale à la vie sédentaire et agricole, comme on va le voir. |
Dans les seize premiers versets du deuxième chapitre du Vendidad, Ormuzd raconte à Zoroastre que Yima, fils de Vivanghat, est le premier homme auquel il à révélé sa loi; que Yima ne s’est pas reconnu les qualités d’un propagateur ou prédicateur de cette loi; qu'il a seulement accepté de développer les biens terrestres créés par Ormuzd, de les faire croître, d’être le protecteur, le nourricier et le maître des êtres terrestres; puis Ormuzd continue ainsi dans la traduction de Harlez :
« 17-19. Alors je lui apportai des instruments [convenables|, moi qui suis Ahura-Mazda : une charrue d'or ‘et un aiguillon fait d’or. Yima est établi dans la plénitude du pouvoir royal.
« 20-22. Trois cents régions échurent en partage au roi Yima. Et cette terre se remplit de troupeaux, de bêtes de trait, d'hommes, de chiens, d'oiseaux et de feux brillants et ardents. Aussi les troupeaux, les bêtes de trait et les hommes n'y trouvaient plus de place ?.
. Nous montrerons plus loin, en commentant l'histoire de Yima, que cet instrument n’est pas une charrue, et que de Harlez s'est en conséquence trompé dans la traduction de quelques-uns des versets suivants.
2. Depuis le verset 23 jusqu’au verset 36 inclusivement, le numérotage des versets présente des interversions dans le texte et dans la traduction. Nous avons rétabli un numérotage sans interversion pour la facilité du commentaire.
« 23. Or j'avertis Yima, et Je Lui dis : Yima éclatant de beauté, fils de Vivanghat, la terre est entièrement couverte de troupeaux, de bêtes de trait, d'hommes, de chiens, d'oiseaux, de feux brillants et ardents. Les bestiaux, les bêtes de trait et les hommes n'y trouvent plus de place.
« 24,25. Yima donc s’avança à la plus grande clarté du Jour, à l'heure de midi, suivant la route que parcourt le soleil. Il entr'ouvrit la terre avec son soc d'or; 1l la perça de son aiguillon, parlant ainsi : Sois-[moi] favorable, auguste Armaïta; soulève-toi, étends-toi, en vertu de ma prière, pour porter des troupeaux, des bêtes de trait et des hommes.
« 26-28. Alors six cents régions échurent en partage au roi Yima. Et cette terre se remplit de troupeaux, de bêtes de trait, d'hommes, de chiens, d'oiseaux, de feux brillants et ardents. Aussi les bestiaux, les bêtes de trait et les hommes n'y trouvaient plus de place. |
« 29. (Répétition du verset 23.)
« 30-31. (Répétition des versets 24-25.)
« 32-35. Alors neuf cents régions échurent au roi Yima. Et cette terre se remplit de troupeaux, de bêtes de trait, d’hommes, de chiens, d'oiseaux, de feux brillants et ardents. Aussi les bestiaux, les bêtes de trait et les hommes n'y trouvaient plus de place.
«36. (Répétition du verset 23.)
« 37-41. Ainsi Yima étendit cette terre et la rendit plus grande d'un tiers qu'elle n'était auparavant. Puis il étendit encore cette terre et la rendit des deux tiers plus grande qu'elle n'était d'abord. I l'étendit [enfin une troisième fois] et la rendit des trois tiers plus grande qu'elle n'était auparavant ". Alors les troupeaux, les bêtes de trait et les hommes purent y circuler à leur gré, à leur aise et selon le bon plaisir de Yima.
« 42-45. Ahura-Mazda, le créateur, réunit une assemblée de Yazatas célestes dans la célèbre Airyana vaedja, [la terre] de création parfaite. Le brillant Yima, pasteur des peuples justes, réunit en assemblée les meilleurs des hommes dans la célèbre Airyana
1. Aucune des diverses interprétations dont ces trois dernières phrases sont susceptibles n'est compatible avec les indications des versets précédents. Ces phrases doivent avoir été ajoutées ou altérées par un copiste maladroit, qui n'était même pas fort en mathématiques si l'interprétation de Harlez est la vraie, car aucun nombre augmenté de un tiers, de deux tiers et de trois tiers ne peut donner 300, 600 et 900,
PIÉTREMENT. 11
vaedja, la terre de création parfaite. À cette assemblée, le brillant Yima, chef des peuples justes, vint avec les meilleurs des hommes dans l’Airyana vaed}ja, terre de création parfaite.
« 46-51. Alors Ahura-Mazda dit à Yima, éclatant de beauté, fils de Vivanghat : Sur les êtres corporels va fondre l'hiver et ses maux; avec lui, un froid pénétrant et destructeur. Sur les êtres corporels va fondre l'hiver et ses maux; par lui, il tombera des flots abondants de neige sur les cimes des montagnes et sur les flanes des collines élevées.
«52-60. Trois espèces de troupeaux devront s'éloigner [de leur séjour habituel}, Ô Yima! Ceux qui vivent dans des endroits dangereux fredoutables], ceux qui vivent dans les profondeurs des vallées, ceux qui vivent au sommet des montagnes, [ils devront se retirer] en des demeures protégées par des murs. Avant cet hiver, la terre était couverte de prairies. Les inondations violentes qui suivent la fonte des neiges [des glaces], et l'absence complète de route pour les êtres doués d’un corps, désoleront cette terre sur laquelle se voient maintenant les traces des petits (troupeaux f.
« 60-64. Fais-toi done, Yima, un vara de la longueur d’un caretus mesuré en tous sens *. Tu y porteras le germe producteur des bestiaux, des bêtes de trait, des hommes, des chiens et des feux brillants et ardents. Construis donc un vara long d’un caretus en tous sens, pour [servir de] demeure aux hommes ; fais-le de la longueur d’un caretus en tous sens, pour qu'il soit le lieu de parcage des bœufs.
«65-69. Tu y rassembleras les eaux, sur un espace grand d’un hathra. Près de ces eaux établis la demeure des oiseaux sur cette terre toujours verdoyante et qui produit des aliments sans faiblir jamais. Tu y feras des habitations : des maisons, des portiques, des cours *, des lieux clos de toutes parts.
«70. Porte dans ce vara le germe producteur des hommes et des femmes, des plus beaux, des meilleurs qu'il y ait sur la terre.
1. « Le sens de ces trois paragraphes est ie suivant : Cette terre que pâturaient les plus petits troupeaux sera couverte de neige et inondée au point de ne plus offrir de voie praticable. » (Harlez.)
2. « Littéralement, d’un caretus dans les quatre sens. — Caretus, mesure du chemin qu'un cheval peut parcourir chaque jour sans se nuire. C’est la mesure favorite de l'antiquité aryaque. » (Harlez.).
3. Harlez fait remarquer en note que le sens des mots rendus par portiques et par cours est incertain.
« 71-79. Porte aussi le germe producteur de tous les genres d'animaux de pacage, des animaux les plus grands, les meilleurs et les plus beaux qu’il y ait sur la terre. Porte Ta semence des arbres de tout genre, de tous ceux qui sur cette terre sont les plus élevés et répandent la meilleure odeur. Porte également le serme de toutes les espèces différentes d'aliments, [des aliments] les plus savoureux et de Ia plus suave odeur. Dispose tout cela par couples, et que tout cela soit impérissable aussi longtemps qu'il y aura de ces hommes dans le vara.
« 80-86. Qu'il n'y ait dans ces lieux n1 querelles, ni paroles malveillantes, ni infidélité, ni méchanceté, n1 tromperie, ni bassesse, ni affliction [ou corps courbé|. Qu'il n'y ait point de dents d’une grandeur démesurée, point de corps difforme, ni de membres disproportionnés, ni aucun de ces signes, marques certaines d’Angro-Mainyus qu'il imprime sur Îles corps] des hommes.
« 87-92. À l'extrémité supérieure établis neuf passages, au milieu six, au bout inférieur trois. Près des premiers passages dépose les germes de mille hommes et de mille femmes; près des passages du milieu, ceux de six cents; près des derniers, ceux de trois cents. [Répands|ces germes dans le vara avec le soc d’or {. [Qu'il y ait] à cette enceinte un haut mur et une lumière qui éclaire par elle-même de l’intérieur.
«93-96. Yima cependant se mit à penser : Comment pourrai- Je faire ce vara comme me l’a indiqué Ahura-Madza? Alors Ahura- Mazda lui dit : Yima, éclatant de beauté, fils de Vivanghat! fends la terre du talon, creuse-la de tes mains, de la même manière que les hommes creusent la terre amollie. »
Les versets 97-128 reproduisent textuellement, sous forme narrative, les versets 60-92, et ils montrent ainsi que Yima à exécuté à la lettre toutes les prescriptions d'Ormuzd.
Tel est le deuxième fargard du Vendidad, auquel de Harlez a donné ce singulier titre : « Légende de Yima. — Développement de la création. — Règne heureux de Yima. — Irruption des eaux diluviales. — Construction du vara. » Et, pour qu'on ne puisse se méprendre sur le sens de ce titre, rappelons que de Harlez ajoute ailleurs : « Yima, le héros de cette légende, est,
1. Nous avons mis le mot répands de cette phrase entre crochets, bien que de Harlez ait oublié de le faire, parce qu'il n'existe point de verbe dans le texte zend de cette phrase.
chez les Éraniens, le représentant d'Adam et de Noé, confondus dans le souvenir de ces peuples » (t. I", p. 89), et que cet auteur avait dit auparavant, à propos de Zoroastre : « À l’époque où il vécut, l'Asie, bien que polythéiste, n'avait point perdu toute connaissance du vrai Dieu; l’histoire de Job en fait foi. Rien ne prouve que cette connaissance ait complètement disparu de la terre d'Éran; le contraire est même de la plus grande probabilité » (t. I‘, p. 34).
Il faudrait vraiment être doué d’une foi bien robuste pour reconnaître, même dans la traduction de Harlez, « un développement de la création » dans les extensions successives du royaume de Yima, et pour reconnaître un souvenir du prétendu déluge universel des légendes sémitiques dans les neiges tombant « sur les cimes des montagnes et sur les flancs des collines élevées », et dans « les inondations violentes qui suivent la fonte des neiges », phénomènes qui, au lieu d’inonder les plaines, forcent au contraire Yima de quitter la montagne avec ses troupeaux et de s'établir au pied de cette montage, « sur une terre toujours verdoyante et qui produit des aliments sans faiblir jamais, » comme l’indiquent les versets 65-69.
Un commentaire de la légende de Yima nous paraît toutefois nécessaire pour montrer au Juste quelle en est la portée historique, et peut-être n'est-il pas inutile de rappeler auparavant que la connaissance de la langue zende ayant été presque complètement oubliée pendant bien des siècles, et ayant été remise en lumière seulement de nos jours par Eugène Burnouf et par ses successeurs, le sens d’une foule de mots zends ne peut être deviné que par la comparaison des mots analogues des divers dialectes aryens, notamment du sanscrit, de sorte qu’il est toujours possible de donner plusieurs acceptions différentes à ces mots zends et que le contexte indique seul quelle en est l’acception vraie. Aussi de Harlez dit-il (t. Il, p. 80) que le traducteur « doit s'attacher surtout à l'étude comparative du texte et des exigences du contexte. Des phrases sans signification précise, ou de sens forcé, ne peuvent rendre la pensée de Pauteur, » Judicieuse remarque que de Harlez semble avoir oubliée en traduisant certains versets précités, ainsi que nous allons le montrer.
Imbu de l’idée que Yima est tout à la fois Adam et Noé, de Harlez le fait agir, dans sa traduction, comme s'il eût été le seul maître de la terre, comme s’il n'avait pas eu à lutter contre
des peuples étrangers pour étendre ses possessions. Il en fait donc un paisible personnage n’ayant qu’à tracer des sillons en dehors de son premier domaine pour en accroître les dimensions, et en conséquence il lui fait donner une charrue et un aiguillon par Ormuzd, traduisant çufra par charrue et astra par aiguillon. Mais cette manière de voir est déjà en contradiction formelle avec l’histoire des premiers âges de l'humanité reconstruite par la science moderne, et aussi avec l'histoire des Aryas et avec celle de Yima, comme on le verra plus loin. L'une des autres causes qui ont déterminé de Harlez à traduire cufra par charrue, il le dit lui-même (t. [°', p. 93) : « C'est l'usage que Yima fait de cet instrument au ( 127. » Or nous allons montrer que c’est au contraire ce verset 127 qui prouve avec la dernière évidence que cet instrument ne peut pas être une charrue, ce qui nous force d'examiner la question de la construction du vara avant d'aborder celle de l'extension du territoire de Yima.
On a dû remarquer combien la description que l’Avesta fait du pays habité par ce roi convient à la province de Sémirétché, donnée dans le paragraphe précédent comme la première patrie des Aryas. Au début du règne de Yima, les troupeaux de son peuple encore nomade vont paitre dans les vallées, sur les sommets et jusqu’au bord des précipices des monts Alatau, pendant toute la belle saison, alors que la végétation de l’herbe des plaines est arrêtée par l'élévation de la température et la sécheresse du sol.
Mais, à l’arrivée de l'hiver, les neiges et Les torrents gonflés rendent le pacage et la circulation impossibles dans la montagne. Les troupeaux descendent donc dans la plaine, où fort heureusement le climat est moins rigoureux, où ils pourront passer l'hiver tant bien que mal, jusqu’à ce que le remplacement de la vie nomade par la vie sédentaire ait permis de leur donner plus de bien-être par la construction des abris et par la récolte des fourrages et des céréales. Cette dernière amélioration dans le régime du peuple arya est l'œuvre de Yima, ce qui, bien entendu, n'empêchera pas les troupeaux de retourner paitre les riches pàturages de la montagne au retour des chaleurs, pendant que les moissonneurs leur prépareront des réserves alimentaires pour la mauvaise saison. Les versets 12-16 du yesht X suffiraient à eux seuls pour le prouver, puisqu'ils parlent « du sol aryaque, où de hautes montagnes, abon-
dant en pâturages et en eaux, produisent ce qui est nécessaire à l’entretien du bétail, » ce qui indique bien que le passage des Aryas de la vie nomade à la vie sédentaire ne les
a pas empêchés de continuer à envoyer leurs troupeaux dans
les montagnes pendant la belle saison. Ce passage du yesth X se rapporte d’ailleurs à une époque relativement récente de la
vie des [raniens, puisqu'on y voit qu'ils occupent déjà la Sogdiane, la Margiane, le Hérat et d’autres contrées dont nous ne
connaissons pas l'identification. En lisant le deuxième fargard
du Vendidad, on croit donc assister, non pas au fantastique déluge universel, mais à l’une de ces scènes de transhumance
qui, de nos Jours encore, se renouvellent tous les ans, aussi bien aux environs du lac Balkach que dans une foule d’autres régions
du globe, notamment en Espagne, en Grèce, en Italie, dans le
sud-ouest et dans le sud-est de la France.
Yima donc choisit au pied des montagnes un emplacement convenable, vaste, à l'abri des grandes mtempéries de lhiver, et dont la salubrité est garantie par une inclinaison suffisante du sol, puisqu'on y signale une extrémité supérieure, un milieu et un bout mférieur. Il y bàtit des maisons dans une enceinte carrée, entourée de murs qui paraissent construits en briques séchées au soleil, et qui sont évidemment destinés à en inter-
dire l’accès aux bêtes féroces et aux maraudeurs. Le diamètre de cette enceinte ne peut pas être évalué à moins de 60 kilomètres par quiconque sait quel trajet un cheval oriental peut parcourn
chaque jour sans dépérir. On est donc plutôt en dessous qu'audessus de la vérité en évaluant à 3600 kilomètres carrés la superficie de cette enceinte ou vara.
La lumière qui éclaire par elle-même l’intérieur du vara
(verset 92) est évidemment un autel du feu, preuve de l'antiquité
du culte de cet élément qui, de l’Airyana vaedJja, s'est répandu
dans l’Inde, en Perse, en Asie Mineure, en Grèce et en Italie,
avec les migrations aryennes.
En sage administrateur, Yima se préoccupe de former un
peuple aussi bien doué au physique qu'au moral, et possesseur
de belles espèces animales et végétales, ce qui est l’un des côtés typiques du caractère arya, plus que partout accusé dans les indications constantes du Véda; et c'est dans ce but qu’il transporte dans le vara tous les « germes producteurs » capables de concourir à l’accomplissement de ses désirs (versets 70-86). Quoique le sens de ces versets soit assez clair pour être
compris par tout le monde, nous ferons cependant sur le mot taokhman, germe, qu'emploie l’auteur du deuxième fargard, quelques réflexions nécessaires pour bien montrer que le cufra de Yima ne peut pas être une charrue. Ce mot /aokhman, qui a tous les sens propres et figurés de notre mot « germe », a toujours dans ce fargard le sens d'agent producteur, témoin la prescription du verset 61 : « Tu y porteras le germe producteur des bestiaux, des bêtes de trait, des hommes, des chiens et des feux brillants et ardents. » Le germe producteur des feux est évidemment l'instrument au moyen duquel les Aryas obtenaient du feu. Les germes producteurs des bons aliments sont de bonnes graines de plantes céréales et potagères. de choix. Les germes producteurs des beaux arbres sont de bonnes graines d'arbres de choix. Ce n'est certainement pas à ces diverses catégories de germes, mais seulement aux deux catégories suivantes , que s'applique Ta prescription du verset 77 : « Dispose tout cela par couples. » Les germes des beaux animaux domestiques sont en effet de beaux couples d'animaux domestiques ; et les germes producteurs d'hommes et de femmes aussi bien doués que possible sont des couples humains capables d'engendrer de tels êtres. On assiste donc réellement ici à la naissance d’une colonie agricole dirigée par un homme intelligent, et les versets 87-91 vont montrer l'usage que Yima fait du cufra dans l'installation de cette colonie.
On constate aux versets 87-90 que Yima établit 18 perethu dans le vara, 9 à l'extrémité supérieure, 6 dans la région du milieu, 3 au bout inférieur, et qu'il dépose 1900 germes d'hommes et 1900 germes de femmes près de ces perethu, c'està-dire 1900 couples humains ou 1900 ménages, à raison d'une centaine par perethu ; 100 est même le nombre exact de ménages établis près de chaque perethu des régions moyenne et inférieure du vara.
On à vu que de Harlez traduit le mot perefhu par « passages ». Spiegel le traduit par « ponts » et Windischmann par « routes ». De ces trois traductions, celle de Windischmann nous parait celle qui satisferait le mieux aux exigences du contexte. Le vara aurait dans ce cas été traversé par neuf routes ou rues, longues d'environ 60 kilomètres chacune, éloignées les unes des autres d'environ 3 kilomètres, tracées horizontalement dans le sens perpendiculaire à la direction de haut en bas du vara, et une centaine de mé--
nages ou de maisons auraient été réparties sur toute la loneueur de chacune de ces rues. On peut à la rigueur admettre une pareille disposition, qui serait très favorable à l’exploiation agricole, mais peu capable de favoriser les relations sociales des habitants de la colonie. Aussi nous rangeons-nous de préférence à une quatrième opinion qui nous à été inspirée par M. Léon Rodet. L'adjectif sanscrit préhu signifiant « large, étendu », il est permis d'admettre le sens d’étendue pour le nom zend perethu, et c'est précisément le sens de notre mot place, du latin platea et du grec rhareiu. Nous pensons donc que les 18 perethu du vara étaient 18 places publiques autour de chacune desquelles Yima installa une centaine de ménages ou de maisons. En d’autres termes, Yima a réparti, dans Fintérieur du vara, 18 villages possédant chacun 200 kilomètres carrés de terre, à raison de 2 kilomètres ou 200 hectares par famille de cultivateurs, puisque le vara avait 3600 kilomètres de superficie ; et il put ainsi favoriser les relations sociales, sans nuire à la facilité de l'exploitation agricole.
Quelle que soit d’ailleurs la façon dont Yima ait installé ses 1900 ménages, le verset 91, répété textuellement par le verset 127, dit qu'il fit cette installation avec le cufra, et nous insistons sur les deux points suivants : la phrase dont se compose ce verset n’a point de verbe, et il ne s’agit plus ici ni des æermes des feux, ni des germes des végétaux, ni même des cermes des animaux domestiques ; mais 1l s’agit uniquement de 1900 germes d'hommes et de 1900 germes de femmes, c’està-dire de 1900 couples humains.
C'est toutefois ce verset que M. de Harlez invoque pour se justifier d’avoir traduit cufra par charrue, et il dit dans sa tration : « Répands ces germes dans le vara avec le soc d’or; » faisant ainsi répandre des couples humains avec une charrue, par un roi désireux d'obtenir un peuple d'élite. Notons d’abord que la phrase zende étant dépourvue de verbe; ce ne serait pas <répands » qu'il faudrait dire, ce serait « enterre, enfouis ces couples humains, » si l'on admettait que c'est d’une charrue que Yima s’est servi, car le mot charrue introduit dans la phrase ne laisse plus le choix du verbe. Ajoutons que les mots germes d'hommes et germes de femmes ne sont susceptibles que de deux autres interprétations : si l'on voulait voir, dans ces germes d'hommes et dans ces germes de femmes, des garçons et des filles au maillot, l'acte de Yima resterait tout aussi monstrueux;
si l’on voulait y voir des spermatozoïdes d'hommes et des ovules de femmes, l’acte de Yima serait insensé. Hors de ces trois interprétations, il n'y a plus rien. Le cufra de Yima n’est donc pas une charrue. C’est l’insigne de la royauté : c’est le sceptre. Yima se sert de son sceptre, de son autorité royale, pour assigner aux ménages qui peuplent sa colonie les places qu'ils doivent occuper dans le vara.
C’est en effet par le sceptre et par l’épée, non par la charrue et par l’aiguillon, qu'aux versets 17-19 Ormuzd établit Yima « dans la plénitude du pouvoir royal », ou, littéralement, « au plus haut point, » comme de Harlez le dit en note, c’est-à-dire que Yima est établi, de droit divin, roi des Aryas et conquérant des terres des infidèles anaryens ; les versets 24-27 du yesht V et les versets 7-12 du yesht IX ne peuvent laisser aucune espèce de doute à cet égard. On y voit en effet Yima, « maître de la souveraine puissance sur les dêvas et les hommes, faisant perdre tout ensemble l'abondance et toutes choses utiles, la fertilité et le bétail, la jouissance des biens et la puissance aux Yâtus et aux Pairikas, aux Cathras, aux Kavis et aux Karapans, » c’està-dire aux faux dieux et à leurs adorateurs. Ce n'est pas avec une charrue ni avec un aiguillon à piquer les bœufs de labour qu'on exécute de tels actes.
Nous ne connaissons pas la traduction de l'Avesta de Spiegel ; mais nous savons, par son Commentaire de cette traduction, que, au lieu de traduire cufra et astra par charrue et aigquillon, il traduit ces mots par lance et poignard, ce qui justifie encore notre manière de voir ‘. Car nous ne prétendons pas décider quelle était la forme réelle de ces deux instruments ; une connaissance exacte des insignes du roi et du chef militaire chez les Aryas avestiques pourrait seule trancher la question, et ces insignes ont naturellement varié suivant les temps, comme ils varient encore suivant les pays. Ainsi, pour en citer un seul exemple, linsigne de la royauté serait le sabre en Turquie, si nous nous en rapportons à cette phrase de Michelet : « Bajazet ceignit le sabre à Stamboul, » qui est prise dans le sens de : « Bajazet monta sur le trône de Constantinople, » et que nous citons d’ailleurs de mémoire. Toujours est-il que, en français, le sceptre étant l’insigne de la royauté et l'épée l'insigne du
1. Il faut d’ailleurs observer que le commentaire de Spiegel rectifie assez souvent sa traduction, à laquelle il est postérieur de plusieurs années.
commandement militaire, c'est par ces mots qu'on doit traduire en notre langue les mots cufra el astra du deuxième fargard du Vendidad. On peut même remarquer que Yima ayant affaire à son peuple dans le vara, s'est uniquement servi du çufra, de son autorité royale, tandis qu'en arrivant sur le territoire ennemi il agira en roi et en guerrier : il se servira du sceptre et de l’épée, du çufra et de l'astra.
Quoique l'or ne paraisse pas avoir été rare chez les Arvas, nous pensons aussi que le qualificatif « d'or » donné au sceptre et à l'épée de Yima est pris au figuré, pour indiquer l'importance des fonctions dont ce roi est revêtu, de même que les mots « Aphrodité d'or » signifient, « l’aimable, la désirable Vénus, » dans Homère et dans Hésiode, de même encore que les mots « mon trésor » signifient « cher enfant, mon chéri, » dans la bouche d'une mère.
Le passage des Aryas du régime pastoral au régime agricole ne fut pas postérieur, mais antérieur aux conquêtes de Yima ; et si, dans le deuxième fargard, ces conquêtes sont racontées avant la construction du vara, c'est évidemment parce qu'on trouve parfois une interversion complète des idées dans certains chapitres du Vendidad. Il est en effet certain que les Aryas étaient agriculteurs et habitaient des maisons avant leur dispersion, dès l’époque de l'unité ; c'est l'une des découvertes indéniables de l'étude comparative des divers dialectes arvens. Il y à en effet une foule d'expressions qui sont communes à toutes les langues aryennes, qui indiquent par conséquent le degré de civilisation auquel les Aryas étaient parvenus avant leur séparation et qui, par exemple, les montrent agriculteurs, métallurgistes, constructeurs de maisons et possesseurs de certains animaux domestiques dès l'époque de l'unité aryenne.
Non seulement ces diverses considérations sont en concordance avec l’histoire des conquêtes de Yima, mais encore elles achèvent d'éclairer cette histoire. En effet, la transition du régime pastoral au régime agricole a pour résultat de décupler la quantité des produits alimentaires de l'homme et des animaux, et d'augmenter dans la même proportion le nombre des hommes et des animaux sur une surface donnée. C'est pourquoi, sous lintelligente administration de Yima, le pays qu'il gouverne se remplit d'hommes et d'animaux domestiques, à ce point que l'exubérance de la population le pousse à agrandir son empire (versets 20-22 et 26-28), et le même phénomène se
reproduit partout à mesure que de nouvelles contrées sont conquises par Yima, guerrier et agriculteur, sur les hordes nomades ses voisines (versets 26-28 et 32-35).
La direction des conquêtes de Yima est donnée par les versets 24 et 30, qui répètent deux fois, d’après la traduction de Harlez, que Yima s’avança « à l'heure de midi, suivant la route que parcourt le soleil ». Mais ce n’est pas habituellement à l'heure de midi que les armées se mettent en marche, et le mot que de Harlez traduit par « heure de midi » est Rapithvan, qui signifie le génie du midi, la région du midi et l'heure de midi. Spiegel a en conséquence dit que Yima s’avança vers le sud en suivant la route que parcourt le soleil. Harlez a tort de prétendre, en note, que les deux indications sont contradictoires; une marche vers le sud en suivant la route que parcourt le soleil signifie clairement une marche au sud-ouest. C'est précisément la direction de la conquête de Yima, qui, parti de l’Atryana vaedja, du bassin du lac Balkach, s’avanca successivement jusque dans le sud du Turkestan, au moins Jusqu'en Margiane et Jusqu'en Hyrcanie, en suivant la marche indiquée par le premier chapitre du Vendidad. Ce qui prouve que Yima doit s'être avancé au moins jusque-là, c'est qu'il finit par être battu par Dahäka (vesht XIX 46), lequel était roi de Babylone ou d’Assyrie (vesht V, 28-31); que le roi iranien Thraetaona, le vainqueur de Dahâka, est né à Varena ([Vendidad, I, 67-71, et yesht V, 32-39), et que toutes les gloses s'accordent, soit à placer Varena au sud de la mer Caspienne, soit à l'identifier avec Kirmän, ce qui revient au même.
Enfin, pour se rendre un compte exact de la facon dont Yima se servit du cufra et de l’astra chaque fois qu'il arriva sur la frontière ennemie, il faudrait savoir au juste ce qu'étaient ces deux instruments, c'est-à-dire quelles étaient chez les anciens Iraniens les deux armes insignes de l'autorité royale et de l’autorité militaire. I est néanmoins assez vraisemblable que le cufra était un vrai sceptre ou bàton de commandement dont Yima pressait, c'est-à-dire touchait le sol ennemi en signe de prise de possession, puisque l’une des acceptions attribuées au verbe aibhishvat du verset 25 est « pressait ». Yima lançait très probablement l’astra, insigne du guerrier iranien, sur le territoire ennemi, en signe de déclaration de guerre, car le verbe cifat du même verset 25 signifie « perçait »; et l’on sait que le fécial romain lançait une javeline sur le territoire ennemi
pour déclarer la guerre (Tite-Live, I, 32). On sait aussi qu’en débarquant sur les côtes d'Asie, Alexandre y lança son Javelot, qui se fixa en terre (Diodore, XVII, 17; Justin, XI, 5), et qu'au moment de franchir l’'Hellespont, Xerxès y lança un glaive perse appelé acinacès, après avoir demandé au Soleil la conquête de l'Europe (Hérodote, VIL, 54).
En résumé, dans plusieurs passages de l’Avesta, le légendaire Yima est la personnification du peuple iranien agissant pendant une longue période historique d’une durée indéterminée, que le yesht 1x, 10, évalue à mille ans en nombre rond. Les deux premiers chapitres du Vendidad sont une page d'histoire, écrite dans le style métaphorique par lequel ont débuté toutes les littératures anciennes. Il est possible que ces deux chapitres aient d’abord appartenu, comme de Harlez le suppose, à deux naskas différents de l’Avesta primitif. I n’en est pas moins vrai que les documents fournis par le premier chapitre servent à éclairer la première moitié du second, qui raconte la même histoire sous une forme différente et plus succincte. Gette histoire est celle de la conquête de tout le Turkestan et des provinces septentrionales de la Perse par les Iraniens. Quant à la seconde moitié du deuxième chapitre, ce n’est pas, comme de Harlez le prétend, « une reproduction défigurée des actes de Noé, » c’est-à-dire une peinture infidèle du fantastique déluge universel; c’est une description très claire d’un événement très important dans la vie des Aryas : celui de leur passage de la vie nomade et pastorale à la vie sédentaire et agricole, dès l’époque de leur séjour dans leur première patrie, l’Airyana vaedja, située aux environs du lac Balkach, à l’ouest des monts Alatau, ce qui ne veut pas dire que les premiers villages des Aryas aient été construits sur le type du vara décrit dans la légende de Yima.
Ces conclusions resteraient d’ailleurs les mêmes dans le cas où le çufra et l'astra reçus par Yima auraient été une charrue et un aiguillon, comme l’admet M. de Harlez.
Lorsqu'en 1879, à propos de la discussion sur les Aryas, nous avons fait à la Société d'anthropologie un exposé succinct des considérations contenues dans ce paragraphe et dans le précédent, M. Girard de Rialle n’y a vu qu’ « un système très ingénieux » dont le côté faible lui paraît être « de reposer uniquement sur l’Avesta », ouvrage non pas aryaque, mais purement iranien, ne faisant nulle allusion à l’époque de l’unité
aryenne !. Si cette objection pouvait être prise à la lettre, il en résulterait que nous aurions seulement déterminé la position de la première patrie des Iraniens, de l'endroit où est née la civilisation iranienne, ce qui serait déjà quelque chose. Mais, puisque tous les mythologistes et tous les philologues, y compris M. Girard de Rialle, admettent aujourd'hui que la civilisation de tous les peuples aryens est sortie d’un foyer unique, déterminer la position du foyer de Ia civilisation iranienne, c’est déterminer la position de la première patrie des Aryas; et, puisqu'il est certain que tous les rameaux aryens connaissaient l’agriculture et avaient des maisons avant de se disperser, il est clair qu'il faut regarder comme appartenant à la période aryaque, à l’époque de l'unité aryenne, tous ceux des faits contenus dans l’Avesta qui sont antérieurs à l’invention de l’agriculture et à la construction des maisons par les Iraniens, c’est-à-dire qui sont antérieurs à l'installation du vara par Yima.
Si la littérature iranienne fournit des renseignements précis sur les premiers temps historiques des Aryas et sur la position de leur première patrie, c'est parce que, on ne saurait trop le répéter, à l’époque de la rédaction de l’Avesta, les Iraniens n'avaient pas quitté, mais seulement agrandi beaucoup leur première patrie. Les indications fournies par les commentaires sur le Véda et par les traditions celtiques donnent la direction vraie des migrations des Hindous et des Celtes; mais elles ne peuvent servir à autre chose qu'à corroborer les indications plus précises des livres iraniens. Quant aux indicatons que l’on trouve dans les anciens auteurs grecs et latins, elles se rapportent à des temps de beaucoup postérieurs à ceux dont parlent les deux premiers chapitres du Vendidad ; elles peuvent seulement donner des renseignements imtéressants sur les migrations des Aryas dans l'Asie occidentale, dans le nord de l'Afrique et dans l’Europe méridionale et centrale depuis l’'Hellespont jusqu’à l'océan Atlantique, ainsi que sur les conflits des Aryas avec les peuples anaryens de ces pays, et aussi sur les guerres Intestines des divers peuples aryens. |
Enfin, ce paragraphe et le précédent ayant été déjà publiés presque textuellement dans la Revue de linguistique d'avril
1. Voyez Bullet. de la Soc. d’anthrop. de Paris, année 1879, p. 446-447.
14879, M. de Harlez en a fait une critique dans un mémoire intitulé Les Aryas ef leur première patrie, qui a été publié dans la Revue de linguistique de 1880, et auquel nous répondrons une seule chose. M. de Harlez prétend que nous nous sommes trompé dans nos conclusions, faute de connaissances philologiques suffisantes. Nous croyons au contraire que, si nous avons eu quelquefois des vues nouvelles et justes sur certains faits de l'histoire des anciens peuples, c’est surtout parce que nous ne sommes pas philologue de profession.
Ainsi, par exemple, il est très probable que, si nous étions philologue, nous aurions continué, comme les philologues, à voir des veines colorées sous Ia langue des moutons cités par Aristote et par Pline, et des escarbots sous la langue des bœufs Apis cités par Hérodote, au lieu de voir ce qui existait réellement sous la langue de tous ces animaux, des taches de pigment ayant une très grande importance au point de vue physiologique et imdustriel, comme on Va vu au chapitre I, & 5. Il est également probable que, si nous étions philologue, nous aurions vu, comme MM. de Harlez et Spiegel, des Iraniens sacrifiant sur le dos de leurs chevaux dans deux passages de l’Avesta, au lieu de voir ce qui existe réellement dans ces passages, des Iraniens sacrifiant sur le sommet des monts, comme on les verra dans le chapitre IV, K 2.
Mais, n'étant pas philologue, nous n'avons attribué à la philologie qu'un rôle limité, et non exclusif, dans l’interprétation des anciens textes; et, tout en demandant aux renseignements imprimés et oraux des philologues les plus autorisés le sens littéral de ces textes, nous avons cherché à éclairer leur portée historique en appelant à notre secours les diverses branches des connaissances humaines, parce que nous sommes convaincu que la connaissance d’une spécialité scientifique quelconque est moins efficace pour reconstruire l’histoire des anciens peuples que la connaissance exacte des principaux résultats obtenus dans les diverses branches de la science : c’est pourquoi les spécialistes, dont les travaux d'analyse fournissent les premiers éléments indispensables pour entreprendre des travaux d'ensemble, ne sont pas toujours les hommes qui excellent dans ces derniers travaux.
$ 6. — Coup d'œil général sur les anciennes migrations aryennes.
La civilisation aryenne est donc née aux environs du Jac Balkach. C'est là que les Aryas ont passé du régime pastoral au régime agricole, qui les a rendus assez nombreux el assez puissants pour s'emparer du Turkestan et des provinces septentrionales de la Perse, comme le montrent les deux premiers chapitres du Vendidad. Pendant cette conquête, qui ne s’est pas faite en un Jour, les Aryas ont naturellement acquis un nouveau degré de civilisation et de puissance, qui leur à permis de se diviser en plusieurs peuples distincts, capables d’envahir de nouvelles contrées. Dans les désignations successives d'Eran ou Iran et d'Irak, les philologues reconnaissent facilement les noms successifs de l’Airyana, conservés par le peuple aryen qui à le plus longtemps occupé cette patrie primitive des Aryas, qui s’en est le moins éloigné et qui a fini par étendre sa domination Jusqu'au golfe Persique et Jusqu’aux rivages de l’océan Indien situés à l’ouest de l’Indus. Un autre peuple aryen s’est avancé à l’est de l’Indus, où il est devenu le peuple des Aryo-Hindous, à une époque que l’on regarde généralement aujourd'hui comme antérieure à la réforme z0oroastrienne, d'après l'étude des documents fournis par l’Avesta et par le Véda. D’autres peuples aryens du même rameau, que l’on peut appeler asiatique ou oriental, et mieux encore méridional, se sont dirigés à l’ouest de l’Iran Jusque dans l'Asie Mineure, puis ont franchi le Bosphore, occupé la Grèce et envoyé des colonies Jusque dans le sud-ouest de l'Europe.
Avant que les Aryas du rameau oriental ou méridional fussent arrivés au degré de civilisation accusé par l’ensemble des documents qui nous en sont parvenus, un autre rameau aryen parti de l’Aïryana vaedja, des environs du lac Balkach, avait marché directement à l’ouest, vers l'Europe centrale. II finit même par gagner l'Europe occidentale, où il devint la souche des anciennes populations celtiques des Gaules et des Iles-Britanniques. Le rameau celtique avait passé au nord du lac d’Aral et de la mer Caspienne, qui ne formaient probablement alors qu'une seule mer; puis au nord de la mer Noire et de la mer d’Azof, qui communiquaient peut-être encore avec la mer Cas-
pienne par les parties les plus déclives du gouvernement de Stavropol ; car, « le Bosphore étant fermé , les eaux de la mer Noire pourraient s'élever, déborder par-dessus les plaines du Manitch et se réunir à la mer Caspienne sans trouver aucun écoulement dans la mer de Marmara. Une pareille jonction n'aurait peut-être pas lieu aujourd'hui, par suite des changements qui se sont opérés dans le régime des fleuves et des rivières. Au reste, les mêmes phénomènes que j'ai remarqués sur les côtes septentrionales de Ia mer Noire, je les ai retrouvés sur le littoral de la Bulgarie, de la Romélie et de l’Anatolie. Partout existait des traces d’une plus grande élévation du niveau des eaux de Ia mer Noire, se composant de dépôts modernes s’élévant à peu près partout à la même hauteur, dépassant rarement 25 à 30 mètres, et renfermant intactes des coquilles marines dont toutes les espèces vivent encore aujourd'hui dans la mer Noire 1. »
Ces considérations géologiques de Hommaire de Hell s’accordent parfaitement avec cette tradition rapportée par Diodore, V, 47 : « Les Samothraces racontent qu'avant les déluges arrivés chez les autres nations il y en avait eu chez eux un très grand par la rupture de la terre qui environne les Cyanées ?, et par suite celle qui forme l'Hellespont. Le Pont- Euxin ne formait alors qu'un lac tellement grossi par les eaux des fleuves qui s’y jettent, qu’il déborda, versa ses eaux dans l’Hellespont et inonda une grande partie du littoral de l’Asie. »
Du reste, quand les Aryas, encore réunis aux environs du lac Balkach, furent devenus assez puissants pour se livrer à leurs instincts de conquêtes et à leur amour des voyages, c’est la topographie du pays qui détermina la direction de leur marche. Rencontrant au nord un vaste steppe qui les aurait conduits dans des climats très rigoureux, arrêtés à l’est et au sud-est par la chaîne de l’Alatau et par les hautes montagnes du Khokand, les émigrants et les conquérants aryens, suivant Ia loi des moindres résistances, ont naturellement pris les routes de l’ouest et du sud-ouest, qui ne présentaient aucun obstacle géographique sérieux.
On ne possède aucun document positif sur les dates de ces
1. Hommaire de Hell, Voyage en Turquie et en Perse, t. IV, p. 136.
2. Les Cyanées ou Symplégades, situées dans la mer Noire, à l'embouchure du Bosphore ou canal de Constantinople.
migrations ; mais certaines considérations qui seront exposées dans les chapitres suivants permettent de supposer que les Aryas civilisés, agriculteurs, possesseurs d'animaux domestiques et d'armes en métal, ont commencé leurs migrations vers l’an 3000 avant notre ère et que ces migrations ont duré un assez grand nombre de siècles.
$S 7. — Le type arya et les blonäs aryanisés.
Nous aurons à suivre partout les premières migrations des peuples aryens, tant dans l'Ancien Continent que dans le Nouveau ; Mais nous n'’aurons pas, bien entendu, à montrer quels étaient exactement les pays occupés, régis par ces peuples aux diverses périodes de leur histoire. Le domaine aryen a naturellement varié d’étendue et de position suivant les vicissitudes de la guerre. D'autre part, les Aryas ayant plus ou moins mêlé leur sang avec celui des peuples conquis et de ceux qui les ont quelquefois assujettis dans la suite des temps, l’aire géographique sur laquelle la civilisation aryenne s’est répandue est actuellement occupée par une population peu homogène, composée en grande partie de métis et de quelques groupes d'hommes ayant conservé assez purs les carac- tères typiques des races primitives qui ont combattu pour acquérir ou recouvrer la puissance dans cette aire géographique. Un tel état de choses s’est jusqu’à ces derniers temps opposé à ce que l’on puisse reconnaître avec certitude à quel type appartenaient les Aryas primitifs, et il a permis d'avancer les opinions les plus contradictoires sur ce sujet.
Ainsi, dans son Aistoire des Perses, t. I, p. 35, M. de Gobineau peint les Aryas conquérants de la Perse ou Iran comme des « hommes grands, blancs, blonds, aux yeux bleus, à l'aspect belliqueux. » Cette opinion pourra flatter l’'amourpropre des Germains et des individus qui, chez les autres nations, sont issus ou se croient issus des anciens Germains conquérants des provinces de l'empire romain; mais M. de Gobineau ne donne aucune preuve à l’appui de son assertion, et tout semble au contraire démontrer que les Aryas primitifs étaient des hommes aux cheveux bruns.
En effet, dans l'antique Rémdyana, Sità, femme de Râmaichandra, fait d'elle-même un portrait que nous copierons tout
PIÉTREMENT. 12
entier comme corollaire des versets 80-86 du deuxième chapitre du Vendidad cités plus haut, pour achever de montrer quelle importance les anciens Aryas attachaient à la perfection des formes du corps humain et à sa complète symétrie.
« Mes cheveux sont fins, lisses, noirs, dit Sità; mes sourcils ne se rejoignent pas; mes cuisses rondes ne sont pas velues; il n’y a point de vide entre mes dents.
« Ces deux mains et ces deux pieds sont égaux entre eux; mes talons courbes, mes doigts bien appareillés, et mes jolis ongles en suivent exactement la courbure.
« Mes deux seins ne sont-ils pas égaux, potelés, séparés d’un intervalle? Leur mamelon apparaîtil en saillie? Mon ombilice ne plonge-t-il pas dans les muscles de mon giron? Mes deux flancs et mes deux hanches ne sont-ils pas lun à l’autre pareils?
Ma couleur aimable est douce, dulcesque pile ‘; ma voix sans rudesse parle toujours avec douceur.
« Mon sourire est candide; je suis toujours avenante et jamais fâchée; on dit que mon destin a pour base douze signes fortunés.
« Mes mains et mes pieds sont, comme on le voit, entiers, pareils, sans défaut; ma démarche est calme, non troublée, empressée avec gràce ?. »
Les Aryas conquérants de l’Inde étaient donc des hommes aux cheveux noirs, d’après le Rémäyana.
La littérature zende ne nous fait pas connaître la couleur des anciens Iraniens; elle nous montre seulement que leurs législateurs se sont préoccupés de ne pas laisser absorber leur sang par le mélange avec celui des vaincus, puisque, dans le Yacna (XVIII, 123-124), Ormuzd dit à Zoroastre que l'union sexuelle entre les mazdéens et les infidèles est l’offense la plus grave qu'on puisse lui faire. Mais, depuis le voyage de M. de Ujfalvy dans l'Asie centrale, nous savons au juste ce qu'étaient ces anciens Iraniens, car il en a retrouvé des débris dans le Kohistan, c’est-à-dire dans les hautes vallées du Zérafchane et de ses affluents supérieurs, fleuve qui, sorti du massif montagneux formé par le Pamir et l'extrémité occi-
4. Nous avons replacé dans le texte les mots latins que le traducteur avait rejetés en note, pour expliquer l’acception dans laquelle doit être entendue son expression « et doux sont mes cheveux, » qui ne rend pas le sens du sanscrit.
