Pausanias, Descript. de la Grèce, VII, 47; t. IV, p

2. Pausanias, Descript. de la "Grèce, NIT, 215 MIN, peer RHOMEN, Iliade, XXII, p. 335.

3. Pour nous conformer à l'usage, et pour éviter des périphrases, nous avons toujours parlé des hymnes dits homériques comme s'ils étaient réellement l'œuvre d'Homère. Mais c'est ici le cas de rappeler que ces hymnes sont incontestablement postérieurs à ce poète.

sanias est même d'autant plus manifeste, en cette circonstance, que c'est à cet auteur qu'on est redevable du seul texte qui, à notre connaissance, dénote clairement sur quel fait primitif les poètes ont brodé pour faire de Neptune le créateur et le preinier dompteur des chevaux.

A l'appui de son opinion, Pausanias invoque en effet le téinoignage de Pamphus, le plus ancien des poètes lyriques d'Athènes. On chantait autrefois aux mystères d’Eleusis les hymnes de ce poète antérieur à Orphée; aucun de ces hymnes ne nous est parvenu; mais, fort heureusement, Pausanias a cité textuellement un vers de Pamphus, dans lequel ce poète appelle Neptune :

ch S GS G2 29 S/ 4.

ETTUV TE OWTNON VEWV T (DUXPNOELVUY * ;

c'est-à-dire « le donateur des chevaux et des vaisseaux à voiles ».

En traduisant ifuxpnäéuvey par « à voiles », nous suivons l'opinion de Clavier, bien que ce sens soit loin d'être certain. Les opinions ont varié et varient encore sur la signification de ce mot, qu'on ne rencontre nulle part ailleurs. Ses racines sont 160 EL xpñôeuvoy qui vient lui-même de a; et de à. Le sens originel du mot xofèeuvov, Voile, pièce d’étoffe qu'on attache sur la tête, Justifierait donc l'opinion de Clavier; mais ce mot a pris consécutivement d’autres acceptions, qui permettent aussi de supposer que Pamphus à pu vouloir désigner des vaisseaux au bordage élevé, ou même tout simplement à la proue élevée.

Quel que soit d’ailleurs le sens qu'il faille assigner à l'épithète que Pamphus donne aux vaisseaux, on voit qu'avec ce poète si ancien nous sortons des fictions poétiques incompatibles avec les notions que l’on doit se faire de Neptune, considéré comme la personnification de la mer. Neptune n'est plus ici le créateur ni le dompteur du cheval; il est seulement le donateur des chevaux et des navires : ce qui signifie clairement que les Proto-Grecs, les Pélasges fondateurs d'Athènes, sont arrivés en Grèce par mer, avec leurs vaisseaux et leurs chevaux. On conçoit d’après cela que, la fiction poétique aidant, Neptune, l'importateur des chevaux en Grèce, y ait reçu le Surnom d'Hippius ou Equestre, et qu'il ait fini par être représenté comme le créateur et le dompteur du cheval.