Voyez Hérodote, f

nois, d’abord les objets concrets, ensuite les notions symboliques: 1 Il est évident par les exemples des déductions que j'ai fournies, de la page 59 à 102 (du tome II de l'Expédition de Mésopotamie), que ce système graphique a été inventé par un peuple touranien, auquel les Assyriens l'ont emprunté. C’est de cette déduction même que M. Renan a dit que Jamais jusqu'alors «on n'avait répandu sur ce point d'aussi pénétrantes lumières » et qui m'a valu en Allemagne une comparaison bien imméritée avec Champollion. » (J. Oppert, Etat act. du déchif. des nsc. cuneérf., p.25.)

« Le système cunéiforme, légèrement modifié, fut employé à écrire, outre les dialectes sémitiques de l’Assyrie, quatre autres langues non ariennes, les dialectes touraniens de la Chaldée, de la Médie, de la Susiane et la langue des gens d'Ourarti. Vers le vie siècle avant notre ère, les Iraniens s’en emparèrent et firent, parmi les signes, un choix destiné à rendre les articulations de leur langue. De cette opération sortit le système des cunéiformes arlens, le plus simple de tous et le plus facile à lire. » (Maspéro, Hist. anc., p. 584.)

€ Parmi ces hiérogly phes (touraniens), on trouve des signes spéciaux pour désigner les métaux usuels et les métaux précieux. Les Touraniens vivant au milieu des gisements de l’Altaï où les minerais et les métaux à peu près purs se rencontrent presque à fleur de terre, apprirent bien vite l’art du mineur, du fondeur et de l’orfèvre : ils l’implantèrent en Chaldée. Les plus vieilles tombes de ce pays renferment des objets en or, en bronze et en fer, couteaux, hachettes, faux, bracelets, boucles d'oreilles. A côté se trouvent encore, et concurremment employés, des instruments et des armes en silex taillé et poli, têtes de flèches, haches -et marteaux. Le métal le plus répandu est le bronze; c’est en bronze que sont tous les instruments métalliques. Quant au fer, il est plus rare et semble encore avoir le caractère d’un métal précieux par la difficulté de la production; au lieu d’en faire des outils, on en forme des bracelets et autres parures grossières. » (Maspéro , Hist. anc., p. 141.)

« Placées l’une à côté de l’autre et comme enchevétrées l’une dans l’autre, les tribus touraniennes et koushites ne tardèrent pas à s’allier et à se confondre. De leur union sortirent les populations mixtes, dont le domaine, compris entre le plateau de l'Iran et le grand désert d'Arabie, se divisa naturellement en

deux parts. A l’est du Tigre se forma la nation susienne et le royaume d’Elam ; à l'ouest s'éleva le premier empire chaldéen… La Susiane formait une sorte d'empire féodal, divisé en petits Etats indépendants l’un de l’autre, mais réunis sous l'autorité d’un même prince, qui résidait de préférence à Suse. L'élément touranien y dominait et avait fini par faire dominer sa langue, au moins comme langue officielle et comme idiome commun... La Susiane devint tout d'abord le siège d’une civilisation puissante, antérieure même à celle de Ja Chaldée. » (Maspéro, Hüst. anc., p. 152-153.)

« À l’ouest du Tigre dominaient deux nations souveraines, les Soumirs et les Accads, dont la fusion produisit la race chaldéenne. M. Oppert tient les Soumirs pour Touraniens:; l’école anglaise et M. F. Lenormant considèrent les Soumirs comme Koushites et voient des Touraniens dans les Accads. » Ne possédant ni carrières ni bois de construction, le peuple accado-soumérien construisit en terre, en briques, en roseaux eten bois de palmier les premières villes de la Chaldée, Our, Ouroukh ou Orkham, Larsam, Nipour, Sippara, Borsippa, Babylone ‘. « C’est dans l'enceinte de ces vieilles cités aujourd’hui perdues que se fit l'énorme croisement de races et d'idées d’où sortirent la nation et la civilisation chaldéennes. La fusion de deux éléments aussi contraires que le sont l'élément koushite et l'élément touranien ne put s’accomplir qu'au milieu de luttes sanglantes et de déchirements perpétuels. Nul écho de ces œuerres lointaines n'est encore arrivé Jusqu'à nous. Si haut que les monuments nous fassent remonter dans l'histoire, nous trouvons les Soumirs et les Accads mêlés en un seul peuple. La terre de Soumir n’est plus, comme la terre salique des écrivains du moyen âge, qu'un souvenir demi effacé, une tradition du passé dont on recherche curieusement l’origine. La langue touranienne s'éteint peu à peu et ne survit plus que dans les temples ou dans les écoles comme langue sacrée. » (Maspéro, Hist. anc., p. 154-156.)

Les documents historiques et philologiques ne sont pas les seuls qui montrent l'antique existence des populations mongoliques dans la vallée de l'Euphrate.

En 1875, M. Hamy a présenté à la Société d'anthropologie de Paris « quatre photographies reproduisant les seules figures hu-