Bab-ilou, « la porte du dieu El

maines recueillies Jusqu'à présent sur les monuments babyloniens. La première, un buste archaïque en albàtre, représente un vieux roi du nom de Nébo, contemporain de l’ancien empire écypuienae M. Hamy la montre spécialement pour appuyer sur certaines ressemblances générales que cette tête Lui paraît avoir avec celles des Pasteurs retrouvés par M. Mariette à Sàn et dans le Fayoum. » Or on verra dans le chapitre IX que le type de ces rois Pasteurs est mongolique.

Nous n'insisterons pas sur la seconde figure, qui date de Ia même époque et qui paraît être celle d’une divinité infernale, grimaçante et terrible; car « le seul trait qui puisse avoir quelque valeur pour l’anthropologiste est la saillie considérable des pommettes, que le sculpteur semble avoir exagérée à dessein. »

Quant aux deux autres figures, elles sont « vues de profil et dessinées avec assez de perfection pour qu'on puisse affirmer, sans hésitation, qu'elles se rapportent à une race différente de la race/sénute wGellesquinporte, gravé sur’ une pierre noire, 4e portrait du roi Mardouk-Idin-Akké, du xu° siècle avant notre ère, représente ce personnage court de taille, trapu et robuste, avec une figure ramassée, un nez petit, relevé vers sa pointe, des pommettes haut placées et un peu saillantes, etc., tous caractères qui diffèrent profondément de ceux des Assyriens et qu'on ne rencontre sur les monuments de Ninive que s’appliquant à l’une des races vaincues par Sardanapale V.

« L'autre figure babylonienne, estampée sur terre cuite, a été trouvée à Senkereh et est attribuée aux derniers temps de l'ancien empire de Chaldée. Elle est du même type, mais plus grossier et par là même plus accusé. C'est celle d’un homme du peuple conduisant un énorme dogue. Son nez surtout est extrémement caractérisé, et, quoique l'artiste s’y soit repris à deux fois et qu'une fausse empreinte soit marquée à côté et en dehors du véritable profil, on reconnaît aisément que sa courbe nasale est exactement en sens inverse de celle du nez sémite. M. Hamy n'insiste pas sur les autres caractères, qui reproduisent, en les exagérant, ceux de la précédente figure.

« Ces deux représentations, dont les originaux sont comme ceux des deux autres au British Museum, ont été plusieurs fois gravées par Rawlinson, Nott, Gliddon, etc. Mais toujours on à donné à ces personnages le profil assyrien. Ces reproductions inexactes ont eu le grave inconvénient d'engager, en dépit de

la vérité, la plupart des ethnologistes à confondre dans un même groupe anthropologique Ninivites et Babyloniens. Pour M. Hamy, comme pour M. Lenormant, qui étudie l'antique Babylone à un autre point de vue, les habitants primitifs de cette région n'étaient pas des Sémites, mais devaient être apparentés au groupe finno-ougrien, dont ils avaient les caractères physiques, autant qu'on en peut juger par les seules figures qu'ils nous ont laissées ?. »

Enfin, les populations anaryennes rencontrées par le rameau iranien dans sa migration en Perse, en Médie et en Arménie, ne sont pas les seules peuplades foncièrement mongoliques avec lesquelles les peuples aryens eurent à combattre pour établir leur domination en Asie; car la conquête de l'Inde fut disputée aux Aryo-Hindous par des populations auxquelles le Véda donne le nom de Dasyus et qui étaient composées en partie d’indigènes à peau noire, c'est-à-dire de race australienne ou nigritique, et en partie d'hommes à peau Jaune, c’est-à-dire de race mongolique ?. Sans insister longuement sur ce fait déjà sionalé à la page 182, nous rappellerons seulement ceci. D'une part M. Hamy qualifie ainsi le Négrito : « Ce primitif habitant de l'Asie, dont les misérables débris, dispersés aujourd'hui en toutes petites peuplades de l'Himalaya aux Mariannes et du Japon à Timor, ont dû former à une époque extrêmement ancienne un ensemble continu, comme M. R. Owen l’a Judicieusement observé ?. » D'autre part, M. Louis Rousselet a fait remarquer que Krichna lui-même appartenait à l’une des races vaincues, à ces tribus mongoliques que les Aryas avaient supplantées dans l'Inde *. Enfin, malgré l'antiquité de la conquête arvenne, le sang nigritique et le sang mongolique prédominent encore aujourd'hui chez certaines tribus reléguées dans les montagnes, dans les forêts et dans les endroits les plus insalubres de l'Inde; et la nature des régions qu'elles occupent

1. Hamy, Types humains des monuments de Babylone, dans les Bulletins de la Soc. d'anthrop. de Paris, année 1875, p. 34-36.

2. Voyez notamment : A. Maury, La terre el l'homme, p. 424-427; Em. Burnouf, Essai sur le Véda, p. 135-140 et passim; De Quatrefages, Rapport sur le concours pour le prix Godard, 1869, dans les Matériaux pour l'hist. de l'homme, N° année, p. 307-369.

3. Hamy, Sur l’antropologie de l'ile Timor, dans les Bull. de la Soc. d'anthrop. de Paris, année 1875, p. 226.

x. Voyez L. Rousselet, L'Inde des Rajahs, dans Le Tour du Monde, t. XXVI, p. 347-348.

dans le pays suffirait à elle seule pour désigner ces tribus comme la postérité d'anciennes races vaincues.

S 2. — L’histoire du cheval chez les Chinois et la première patrie des Mongols.

Certains documents, relatifs aux premiers rapports des Chinois avec les chevaux, contribueront beaucoup à faire connaître dans quelle région la civilisation mongolique à pris naissance ; mais ils ne sauraient être appréciés à leur juste valeur sans une connaissance préalable de quelques autres données historiques dont il ne sera pas inutile de présenter d’abord un aperçu.

Les Chinois ne le cèdent en rien à aucun autre peuple au point de vue de l'antiquité qu'ils attribuent au monde et à leur civilisation. En effet, si les Hindous comptent le temps par périodes de plusieurs millions d'années solaires; s'ils regardent la création comme une série de renouvellements successifs; s'ils considèrent l'existence du genre humain comme un simple accident inhérent à ces renouvellements, et s'ils attribuent déjà une durée de 5 600 000 ans à notre monde actuel qu'ils disent être le 56e de ces renouvellements; les Chinois, de leur côté, placent en tête de leur histoire Pan-kou où Pouan-kou, l’ordonnateur du monde, à la suite duquel viennent trois grands régnes, périodes où Hoang : celui du ciel, celui de la terre, et celui de l’homme auquel succèdent dix grands cycles ou ki, pendant chacun desquels régnèrent plusieurs dynasties. Enfin, les historiens chinois comptent, depuis Pan-kou jusqu’à la mort de Confucius, arrivée en l’an 479 avant notre ère, un laps de temps que les plus modérés évaluent à 2 276 000 ans et que d’autres portent à 96 961 740 années. Il faut toutefois observer que l’auteur chinois Hou-chi a déjà dit : « Je croirais volontiers que ce qui a donné lieu à l'histoire des trois Hoang, c'est qu'avant toutes choses il y a eu le ciel; la terre fut formée ensuite, et, après la terre, l’homme fut produit par les différentes combinaisons que les vapeurs les plus subtiles prirent entre elles ‘. » La prétendue histoire des trois Hoang semble effectivement n'être que l'exposé symbolique d'un système de

1. Prémare, Recherches, dans Les Livres sacrés de l'Orient, p. 20.

cosmogonie; et un examen attentif de la partie mythique des récits relatifs aux huit premiers ki nous à également conduit à penser que la plupart de ces mythes ne se rapportent pas à des faits historiques, mais qu'ils sont la représentation emblématique des phénomènes géologiques et paléontologiques, tels que les anciens Chinois les ont conçus d’après l'étude des contrées qu'ils ont pu explorer.

Il serait donc du plus haut intérêt qu'un sinologue, versé dans l’étude des sciences naturelles, pût élucider complètement ces questions, afin de nous montrer au juste quelles étaient les idées cosmogoniques, géogéniques et zoogéniques des anciens Chinois. Car on sait déjà que les traditions chinoises relatives aux origines de l'humanité sont d'autant plus dignes d'attirer l'attention « qu'elles s'éloignent davantage de celles qui sont communément reçues et qui se rattachent presque toutes à l'opinion mosaïque. Celle-ci admet comme principe fondamental de l'antiquité du genre humain la création d'un premier homme et d'une première femme, leur perfection au sortir des mains de leur créateur, et leur chute, qui s’est étendue à tout le genre humain; les traditions chinoises, au contraire, n'admettent pas unanimement un premier homme. . Bien loin d'admettre la perfection des premiers hommes et leur chute, le genre humain, selon ces traditions, n'est arrivé à son état actuel que lentement et par degrés, en perdant quelques-unes de ses formes primitives. Non seulement il n'y a pas chufe, mais il y a progrès et développement de nature comme de civilisalion. » (Pauthier, Chine, p. 26.)

Quoique la science aryenne n'ait guère commencé que dans le courant de notre siècle à formuler ces dernières conclusions, qui sont même encore fortement contestées parmi nous, on s'explique facilement que Ia race chinoise, malgré son imfériorité relative sous certains rapports intellectuels, y soit néanmoins arrivée depuis si longtemps. Car, pendant que l'Arya considérait la terre comme un lieu d'exil, de séjour provisoire, et qu'il se livrait à ses méditations spéculatives et à ses désirs d'une autre vie dans un autre monde, le Chinois appliquait au Contraire son esprit positifet son génie mdustrieux à l'étude et à l'exploitation du monde sur lequel il a été jeté. Aussi les Chinois sont-ils très anciennement parvenus, dans les sciences positives et dans l’industrie, à un degré de perfection que nous n'avons commencé d'atteindre que tout récemment, seulement

depuis qu’une certaine classe de travailleurs à enfin compris chez nous qu'il était temps de s'occuper sérieusement des seules questions dans la solution desquelles lesprit humain peut raisonnablement espérer de faire quelques progrès.

D'après leurs annales, les Chinois n’abandonnèrent le séjour des cavernes qu'à la fin du 7e ki; ils ne se bàâtirent des cabanes et ils n'apprirent à se servir du feu pour faire cuire leurs aliments que dans le courant du 8° ki. Mais c'est cependant en pleine période anté-historique, dans la première moitié du 9e ki, que nous voyons naître les sciences, les arts et l’industrie chez ce peuple. En effet, pour remplacer les cordes garnies de nœuds qui tenaient lieu d'écriture à la fin du 8° ki, Se-hoang, encore appelé Tsang-ti, Tsang-hie ou Tsang-kie, 1°" roi du 9° ki, inventa les premiers caractères chinois ou écriture figurative; c'est du moins l'opinion de plusieurs auteurs chinois, notamment de Liu-pou-ouei, de Lo-pi, et leur opinion parait la mieux fondée, bien que d'autres auteurs ne fassent remonter cette écriture qu’au règne de Fo-hitf. Le 7° roi du 9° ki, Hien-yuen, fit battre de la monnaie de cuivre, mit en usage la balance pour juger du poids des choses; et «il joignit ensemble deux morceaux de bois, l'un droit et l’autre en travers, afin d'honorer le Très-Haut, et c'est de là qu'il s’appela Hien-yuen ?. »

Avec Fo-hi ou Fou-hi, qui est le 17° roi du 9° ki et qui ouvre la seconde moitié de ce cycle, nous entrons, en l’an 3468 avant notre ère, dans les temps semi-historiques des Chinois. Ge roi travailla beaucoup sur l’astronomie, divisa le ciel en degrés, inventa la période ou cycle de 60 années encore en vigueur en Chine, et établit un calendrier pour fixer l’année. Enfin c'est lui qui apprit au peuple à faire des filets pour la pêche et pour la chasse, et à élever les six animaux domestiques, sur lesquels nous reviendrons plus loin.

Chin-nong ou Chin-noung, qui lui succéda en l'an 3218, inventa la charrue, apprit aux Chinois à cultiver les champs et à faire le vin, donna un grand essor au commerce, fit un livve sur l’art militaire, et étudia la médecine et la chimie. Il enseigna tout ce qui concerne le chanvre et le mürier, afin qu'il y eût des toiles et des étoffes de soie en abondance dans ses États.

1. Voyez Prémare, Recherches, p. 27, 32 et 33. 2. Voyez Prémare, Recherches, p. 21-29.

Enfin, il mesura la terre et la trouva aplatie aux pôles, ce qui n’a été constaté par les Européens que dans le siècle dernier. (Pauthier, Chine, p. 26, 200.) Les descendants de Chin-nong occupent tout le reste du 9° cycle, qui finit en l'an 2637 avant notre ère; date incontestable, à partir de laquelle la chronologie chinoise présente tous les caractères de la plus entière certitude. Quant à la date de 3468 assignée à l'avènement de Fo-hi, et à la date 5218 attribuée à l'avènement de Chin-nong, d’après la chronologie la plus généralement admise, on peu les adopter provisonement comme dates minimum. Mais il est probable que les dates de ces rois, ou plutôt des périodes historiques qu'ils personnifient, devront être notablement reculées dans le passé. Car, bien que Pauthier n’admette que 520 ans entre l'avènement de Chin-nong et la fin du 9€ ki, et quoique certains auteurs chinois réduisent également à 380 ans la durée des règnes successifs des sept ou huit descendants qu'ils attribuent à ce roi, lequel aurait régné 140 ans, d’autres auteurs chinois, tels que Chi-tse, Liu-pou-ouei et Lo-pi, regardent comme incontestable que la dynastie de Chin-nong a eu soixantedix empereurs, lesquels régnèrent pendant une période sur la durée de laquelle on n’est pas parfaitement d'accord, mais qui doit être évaluée à une vingtaine de siècles; ce qui placerait l'avènement de Fo-hi entre 5000 et 6000 ans avant notre ere. Quoi qu’il en soit, la dynastie de Chin-nong se termina lors de l'avènement de Tchi-Yeou, usurpateur qui s'était emparé de la souveraine puissance et qui fut à son tour vaincu par Hoang-t1, descendant d’un frère de la mère de Chin-nong. C’est d’ailleurs le règne de Hoang-ti qui ouvre, en l’an 2698 avant notre ère, les temps véritablement historiques des Chinois, et c’est à la 61° année de son règne, c’est-à-dire en l’an 2637, que commence le 10° cycle qui dure encore actuellement. Dans sa guerre contre Tchi-Yeou, Hoang-ti se dirigeait au moyen d’un char magnétique indiquant le sud, c'est-à-dire d’une boussole”. Il créa un Tribunal pour écrire l'histoire qui existe encore auJourd'hui. Sous son règne, le système décimal, généralisé et appliqué à toutes les divisions du calcul 4500 ans plus tard par la Révolution française, était déjà mis en pratique par les Chinois

1. « On le nomimait Tchi-nanlche, c'est-à-dire chariot qui montre le midi; et c'est le nom que les Chinois donnent à présent à la boussole. » (Livres sacrés de l'Orient, page 122, en note.) — Voyez aussi Pauthier, Chine, p. 28, 87; et le père Huc, Empire chinois, tome Il., p. 142.

d’une manière plus générale encore ; et c’est à l’empereur luimême qu'est attribuée la découverte du cycle de 19 ans, renouvelée 2300 ans plus tard par l'astronome grec Méton. Il donna d’ailleurs un tel essor à certaines industries, déjà connues avant lui, qu’il en fut de nouveau considéré comme l'inventeur.

Sous le règne de Yao, commencé en l'an 2357, les Chinois déterminent la durée précise dela révolution annuelle du soleil, et ils arrivent ainsi à la connaissance de notre année julienne, découverte renouvelée par Sosigène en l’an 46 avant Jésus- Christ. C'est en la 61° année du règne de Yao, c’est-à-dire en l'an 2297, que le livre des grands Tableaux chronologiques chinois ou La&-tai-ki-see * place la grande inondation diluvienne dont il est déjà question dans le Chou-king, Lx. T, chap. I, K 11; Chap. IL, 8, 14; et chap. V, & 1. Yu, alors tout Jeune, fut chargé par Yao de réparer les désastres causés par les eaux, et il termina ses travaux en l’an 2278. Devenu empereur, il consigna ce fait dans une longue inscription qu'il fit graver, en vieux caractères chinois nommés k£oféou où « forme de tétard, sur un rocher du mont Heng-chan : inscription dont le Père Amiot envoya la copie à la Bibliothèque royale de Paris dans le courant du xvime siècle et dont on peut lire la traduction Httérale à la page 53 de la Chine de Pauthier. Le premier chapitre du deuxième livre du Chou-king nous à d’ailleurs conservé le détail des immenses travaux exécutés par Yu, amsi que la très curieuse description du sol, des productions et des industries de chacune des provinces de l'empire chinois à cette époque reculée : description dans laquelle on voit entre autres choses que, sous le règne de Yu, la province Liang fournissait déjà des pierreries, de l'argent, du fer et de l'acier. « En lisant attentivement l’histoire chinoise et le Chou-king, dit le Père Amiot, on reste convaincu que les désastres causés par les eaux ne regardaient que les campagnes. Il n’est fait aucune mention de villes détruites, d'hommes noyés, etc. On voit au contraire, par les opérations qui furent faites pour l'écoulement des eaux,

1. « Ce magnifique livre historique, le plus beau peut-être de tous ceux qui sont sortis des presses impériales de Péking, en 100 volumes in-folio, se trouve à la Bibliothèque royale de Paris. Composé sur un plan critique et méthodique, dont les Tablettes chronologiques du président Hénault, ou l'Atlas historique de Lesage, ne peuvent donner qu’une faible idée, il commence à Yao et finit à Kien-loung. » | (Pauthier, Chine, p. 35.) — Le Li-tai-ki-see contient donc l'histoire détaillée de l'empire chinois depuis le xxive siècle avant Jésus-Christ jusqu’au xvine siècle de notre ère.

telles que sont celles de percer des montagnes, de creuser des lits aux rivières, de faire des canaux de communication, etc., qu'il devait y avoir un nombre prodigieux d'hommes. Il est plus vraisemblable que ce déluge ne s’étendit point aux provinces méridionales de la Chine, et que celles qui furent le plus endommagées furent le Pé-tchi-li, le Chan-si, le Chen-si, le Chan-toung, le Ho-nan, une partie du Liao-toung et quelques autres endroits voisins de ceux que je viens d'indiquer ‘. »

Au reste, quoiqu'il y ait eu en Chine plusieurs grandes inondations qui ont causé de grands ravages, les Chinois n'ont jamais admis l'existence d’un déluge universel. C'est ce que les musulmans savent depuis mille ans; car Ibn-Vahab se disant issu du même sang que Mahomet, et reçu à ce titre à la cour de la Chine vers l'an 870, raconte ainsi l’un des épisodes de sa réception, dans la Relation d'Abou-Zeyd-al-Hassan de Siraf : « Aussitôt l'empereur fit apporter une boîte; il plaça la boîte devant lui; puis, tirant quelques feuilles, il dit à l'interprète : « Fais-lui voir son maître. » Je reconnus sur ces pages les portraits des prophètes; en même temps, Je fis des vœux pour eux, et 1l s'opéra un mouvement dans mes lèvres. L'empereur ne savait pas que je reconnaissais ces prophètes; il me fit demander par l'interprète pourquoi j'avais remué les lèvres. L'interpète le fit, et Je répondis : « Je priais pour les prophètes. » L'empereur me demanda comment je les avais reconnus, et Je répondis : « Au moyen des attributs qui les distinguent. Ainsi voilà Noé dans l'arche, qui sauva sa famille, lorsque le Dieu très haut commanda aux eaux, et que toute la terre fut submergée avec ses habitants; Noé et les siens échappèrent seuls au déluge. » À ces mots l’empereur se mit à rire et dit : « Tu as deviné juste lorsque tu as reconnu Noé; quant à la submersion de la terre entière, c’est un fait que nous n’admettons pas. Le déluge n’a pu embrasser qu'une partie de la terre; il n’a atteint ni notre pays ni celui de l'Inde *. »

Les trois successeurs immédiats de Yu, les seuls qu'il soit nécessaire de mentionner ici, furent Ki en l'an 2197, Taï-kang en l’an 2188, et Tchong-kang en l’an 2159, sous le règne duquel eut lieu la fameuse éclipse de soleil de l’an 2155 avant Jésus-Christ. Et pour ne laisser subsister aucun doute sur

4. Le Père Amiot, dans Mémoires sur les Chinois, tome XIII, p. 282, cité par Pauthier, Chine, page 41.

2. Voyageurs anciens el modernes, publiés par Charton, t. Il, p. 128.

l'étendue des connaissances astronomiques des Chinois dans ces temps reculés, il suffit de rappeler le jugement qu'en a porté un savant dont personne ne sera tenté de nier la compétence en pareille matière : « Les Chinois, dit Laplace, sont de tous les peuples celui dont les annales nous offrent les plus anciennes observations que l’on puisse employer dans l'astronomie. Les premières éclipses dont elles font mention ne peuvent servir qu'à la chronologie par la manière vague dont elles sont rapportées; mais ces “éclipses prouvent qu'à l’époque de l'empereur Yao, plus de deux mille ans avant notre ère, l'astronomie était cultivée en Chine comme base des cérémonies. Le calendrier et l'annonce des éclipses étaient d'importants objets, pour lesquels on avait créé un tribunal de mathématiques. On observait dès lors les ombres méridiennes du gnomon aux solstices et le passage des astres aux méridiens : on mesurait le temps par des clepsydres, et l’on déterminait la position de la lune par rapport aux étoiles dans les éclipses, ce qui donnait les positions sidérales du soleil et des solstices. On avait même construit des instruments propres à mesurer les distances angulaires des astres ‘

Enfin, puisqu'il n’est jamais trop tard de reconnaitre une erreur, nous terminons ces considérations historiques préliminaires eh avouant que, à la page 156 des Origines du cheval, ayant mal interprété un passage de Stanislas Julien, nous avons attribué une date beaucoup trop reculée à la plus ancienne mention connue de l’utilisation de la poudre à canon par les Chinois. Car, « d’après les écrivains chinois cités par le Père Amiot dans son Supplément à l'art militaire des Chinois (Mém. sur les Chinois, t. VIII, p. 336), les propriétés de la poudre à canon et l'emploi des bouches à feu étaient déjà connus quatre cents ans avant notre ère. Il est dit qu'ils se servaient du Aoyao (feu dévorant), du ho-toung (boîte à feu), du ho-toüng, (éube à feu) et du fien-ho-dieou (globe contenant le feu du ciel). » (Pauthier, Chine, p. 201.) C'est véritablement la plus ancienne mention connue Jusqu'ici de l’usage de la poudre dans l’art militaire chez les Chinois. Cet usage est d’ailleurs tombé en désuétude dans les siècles suivants, comme le feu grégeois en Europe, et comme nos armes à feu auraient vraisemblablement fini par être abandonnées, si elles fussent restées aussi