GRIFFONS VENDÉENS

Les chiens à poil rude, — prononcez po-el, selon la mode du pays, — de l'Ouest ou griffons de Vendée et de Bretagne, descendant jusque dans le Poitou, sont les vrais chiens à loup. Chez eux, l’antipathie est tellement innée, tellement forte, que nous avons vu des chiots, quitter le chenil, et prendre au bord de la forêt le pied de l'animal détesté qu'ils ne quittaient que couchés d’épuisement par les chemins!

Souvent de première taille, le griffon de cette race a le poil gris-cendré, gris foncé ou rouge-jaune, rude, hérissé ; on en voit quelquefois de blancs, mais c’est rare et on ne les aime pas dans le vrai pays. Comme conformation, c’est une variété un peu lourde, n'ayant pas le muscle aussi saillant que le braque, maïs ici nous nous arrêtons, non sur un mot de blâme mais sur une expression de regret à l'adresse du veneur et du maître d’équipage. Il est bien malheureux qu’on ne pense pas, par une meilleure nourriture et par une sélection intelligente des mâles à relever ou améliorer cette magnifique va-

riété : elle donnerait tout ce qu’on lui demandera dans ce sens |

Quelques-uns l'ont fait, précisément pour une espèce voisine et du même pays, nous en citerons un exemple plus loin. Combien 1l est à souhaiter qu'il soit suivi! Quelles belles meutes, en ce cas, l’avenir nous réservera!

Comme rapprocheurs, les griffons de Vendée sont les premiers chiens du monde, dans un des pays les plus