DEERHOUND

Nous ne dirions pas un mot de ces chiens, encore plus spéciaux s’il est possible, À l'Angleterre que les autres races que nous passons en revue, s’il ne nous

SONNAOHIVLS

était indispensable d’être complet. Le Deerhound, ou chien à daim ne sera jamais utilisé dans notre pays et y aura d'autant moins sa place que son voisin le Greyhound y est proscrit, ainsi que nous l’avons vu.

Le deerhound est cependant une race à part, qui a servi pendant de longues années, — mais, il y a déjà longtemps, — à porter bas le daim blessé, ou s’il était nécessaire, à le tenir aux aboiïs Jusqu'à ce que le veneur eût le temps d'arriver et de lui donner le coup de grâce

TÊTE DE DEERHOUND, (D'après Landseer.)

en le servant d’une balle ou de son couteau. On l’employait de même pour le cerf. A présent, ce chien ressemble beaucoup au lévrier d'Écosse à poil rude, la race la plus pure est celle de Glengarry. On lui demande, au moins 070 à 0"72 de haut. et 050 de tour de poitrine. Les couleurs les plus ordinaires sont Jaune, gris, bringé, couleur de faon; on cherche qu'ils aient le poil long à la face.

Edw. Landseer aimait beaucoup cet animal et l’arepré-

senté dans plusieurs de ses belles toiles : on le recherche encore de l’autre côté du détroit, non plus comme chien de chasse, mais seulement comme useful companion of man.

FOXHOUND.

Sélincourt admet, et avec raison, que les talbots furent « meslés avec des lévriers, » probablement ceux d'Écosse à poil rude, et que naquit ainsi la race vite du Nord qui nous a inondé, et nous inonde encore, depuis une trentaine d'années. |

Le chien du Nord retient de son croisement la tête longue, le museau fin, les oreilles courtes. Il est long jomté, évidé du flanc, à fouet mince, chiche de gueule et à petite voix. € They have, dit Markham, only a little € shrill sweetness, but no depth of tone or solemn mu- € sic. » On n’a jamais mieux dit : Qils ont seulemerft une « petite mélodie aiguë, mais point de profondeur de ton € n1 de musique solennelle, » Comme c’est vrai!

Taille ordinaire : 0*54 à 0"62,

Il pourrait bien se faire que du sang de grand terrier se fût aussi mêlé à cette sous-race, À moins que l'influence du lévrier écossais ne fit concurrence aux deux, ce qui n'aurait rien d'étonnant.

Tout cela prouve que le foxhound est une race absolument artificielle , ou plutôt n’est pas une race spéciale, mais bien un ramassis de toutes les races, formant un moule à peu près déterminé, en vue d’un exercice donné : c'est-à-dire, le plus souvent, en vue d’une vitesse extrême.

De là vient que chaque chenil renferme un type spéclal de foxhound, et que souvent le propriétaire du chenil change de forme de chiens plusieurs fois pendant sa carrière, sans pour cela sortir du foxhound.

C’est pourquoi on éprouve une très-grande difficulté à montrer, au.lecteur qui ne l’a pas vu, le foxhound par une description un peu simple et qui le représente. Avant tout, on est forcé de remarquer, chez les chiens anglais, leur docilité et la facilité avec laquelle ils se mettent en

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TYPE DE FOXHOUND,

meute. Ces qualités, analogues à celles que montrent les chevaux du même pays pour le service, tiennent à la même série, fort longue, de bons soins sans brutalité, de la part de l’homme. Une pareille aptitude est le résultat d’une domesticité précoce, intelligemment appliquée par tous ceux qui approchent le chien.

Nous avons beaucoup à apprendre à ce sujet dans nos chenils, dont les valets et les employés ne montrent que trop souvent une brutalité et une sottise que rien ne peut

justifier. Je suis forcé de répéter 1c1, — et ce mot est à sa place! — ce que j'ai écrit ailleurs (1) : nous n’aimons pas assez les animaux en notre pays! Ce qui fait que les Anglais réussissent tout ce qui tient à l'élevage et aux races, c’est précisément la qualité qui nous manque.

€ Ils aiment l’anémal! >

Le foxhound le plus commun est un chien, à nos yeux, peu remarquable comme configuration régulière, comme lignes, mais très-réussi comme roideur et comme fond. Il a le train de derrière ramassé, la poitrine large et profonde, la jambe droite. Le pied est plus rond que celui de nos chiens. La queue est épaisse et généralement bien portée. Elle ne nous plaît pas parce qu'elle est presque toujours empanachée de poils longs, et nue auprès du corps. L’orecille, déjà haute et plate, est petite, et, en outre, presque toujours coupée en rond, ce qui devient hideux, et donne aux foxhounds une figure de bulls ou de ratiers manqués…...

Cette mutilation peut être originale; mais, pour nous, elle ôte tout caractère aux chiens d’équipages grands ou petits. Qu'elle soit utile chez des chiens de combat, je n’y contredis pas; mais, pour un chien de meute, elle est absurde. Nous même avons chassé vingt-cinq ans dans l’ouest de la France, le pays le plus couvert et le plus ronceux du monde, nous n'avons Jamais vu un de nos braves toutous y laisser un morceau appréciable de ses oreilles! Nous ne prétendons pas que quand ces messieurs se battent entre eux, il n'y à pas quelques coups de crocs récoltés par leurs belles nappes pendantes, hais... une

(1) Animaux à domestiquer. Journal d'agriculture pratique.

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épingle et une légère cautérisation, quelques jours de repos. et il n’y paraît plus. que par un petit feston de supplément... |

Nous ne reviendrons pas sur ce que nous avons dit de la relation nécessaire entre la vitesse et la voix des chiens. Le foxhound moderne étant très-vite, n’a presque pas de gorge et ne peut en avoir. Toujours gai, alerte, il faut reconnaître à sa louange qu'on le retrouve, après la retraite prise, aussi vif pour rentrer au chenil que si la journée n'avait pas été souvent des plus dures.

Cette qualité sans doute est quelque chose, mais elle n’est pas tout!