INCONSÉQUENCE

6 décembrû.

Les incroyants, comme moi, tout en n'admettant pas la divinité du Christ, le regardent cependant comme un sage, comme un grand homme. Nous avouons qu'il a rendu des services à Thuihanité, et à ce titre nous lui rendons hommoge et n'en parlons qu'avec respect. Seulement, nous trouvons étrange qu'il ait voulu se faire Dieu, et cette multitude d'hommes qui se prosternent devant lui nous paraissent des idolâtres. L'Église avec son échafaudage nous semble un établissement humain, très-bien organisé pour attirer et gouverner les peuples, qui ont besoin d'autorité et de spectacles ; mais les hommes d'intelligence, et qui pensent par eux-mêmes, les philosophes, ne sont pas les dupes de cet appareil, de cette fantasmagorie, dont ils aperçoivent les ressorts ; et d'ailleurs, vivant de l'esprit plus que de la forme pour s'élever à la vérité absolue, ils n'ont pas besoin de toute cette machinerie qui n'en donne que des repré.-en ta tiens au moins incomplètes, quand elles ne sont pas fausses.

Néanmoins, tout en n'acceptant pas l'autorité de l'Eglise, surtout dans la pratique, nous nous gardons bien de la nier catégoriquement, soit par prudence, soit par faiblesse de conscience. Bien que nous soyons mal disposés à son égard au dedans, nous ne voulons point rompre avec elle au dehors. Aussi nous restons à son égard dans une position fausse, sorte de neutralité armée, où nous ne sommes ni amis ni ennemis. Ce n'est

pas une paix, car au fond nous ne nous entendons sur rien ; c'est une trêve, pendant laquelle on s'observe des deux côtés, se tenant toujours sur le qui vive. Il en résulte de notre part beaucoup d'inconséquences par la contradiction de nos idées et de nos œuvres ; incroyants en spéculation, puisque nous nions tout le surnaturel, et agissant à peu près comme des fidèles dans la conduite de la vie, au moins en ce qui concerne nos femmes et nos enfants. Or, si nous étions bien convaincus qu'il n'y a dans la religion que de l'erreur, du mensonge, de l'hypocrisie ou de l'illusion, ne serait-ce pas •une folie, un crime même, d'y livrer ceux qui nous sont le plus chers, et ne devrions-nous pas, au contraire, tout faire pour les en préserver ? Nous n'avons pas le courage de nos opinions : et cela m'humilie.