Blry, Pat., p. 181, 213-4. — Voir plus loin, en. vu

porelle ou spirituelle. Le poète Gilla Coemain qualifie Astyage, roi des Mèdes, d'abbé *. Le pape Silvestre est appelé « abbé de Rome » dans la Vision d'Adamnan2 et saint Grégoire le Grand, dans les notes du Martyrologe d'Oengus, « abbé de Rome et du Latium tout entier3 ». Rien mieux, le Christ lui-même est nommé quelque part « le grand abbé 4 » ; ailleurs on lui attribue « Tabbatiat et la royauté de la cité céleste5 ».

Le monastère de Killeany, sis dans la principale des îles d'Aran, dans la baie de Gahvay, passe pour le plus ancien de ces centres fameux qui firent, dès la première moitié du vie siècle, le renom de l'Irlande. Son fondateur fut saint Enda ou Enna (f v. 542?), chef d'une tribu puissante. Une fois baptisé, Enda se serait rendu à Candida Casa, puis, ayant obtenu Aranmore du roi de Cashel, y aurait ouvert un monastère qui s'emplit bientôt de disciples de choix. Au nombre de ceux-ci on vit Rrendan de Clonfert, saint Ciaran de Clonmacnois, saint Finnian de Moville et saint Columba d'Iona 6, tous futurs fondateurs de nouvelles abbayes, tous inscrits par l'auteur du vme siècle au catalogue des grands saints d'Irlande7.

Saint Finnian passa la mer pour venir se mettre à l'école de saint David, àMenevia8, et, peut-être, entrer en rapport avec un autre saint gallois, Cathmael, et

i. Tr. h., p. 534-535. Cf. p. rxxxi, n. 4.

•2. Éd. C. S. Boswell, dans An Irish Precursor of Dante, London,