C. E. D., Il, p

8. Vita Davidis (Cambro-British Saints, p. 36) confirmée par la Vita Finniani (Sal. A. S. H., cd. 191).

avec saint Gildas ' . Il revint en Irlande accompagné de disciples bretons2. Sa principale fondation fut Clonard, dans le Meath (vers 520), qui fut, tout à la fois, comme toutes ces colonies religieuses, un monastère et une école très célèbre 3. Une tradition lui assigne trois mille disciples.

L'abbaye de Moville, qui s'élevait non loin du Strangford Lough, dans l'Ulster, fut fondée vers 540 par un autre Finnian (-{- v. 590), déjà nommé parmi les élèves de saint Enda d'Aranmore. Il était, comme son maître, de descendance royale. Comme lui, il aurait aussi passé quelque temps à Candida Casa. Il nous est parvenu un pénitentiel attribué à un Vinniaus. On ne sait si c'est à lui, à son homonyme de Clonard, ou bien à un autre Finnian qu'il faut en assigner la paternité''.

Formé à Clonard et à Aranmore, saint Ciaran Mac In Tsair (le fils du Charpentier) établit plusieurs monastères dont le principal fut Clonmacnois, sur la rive gauche du Shannon (544 ou 548) 5. Il ne survécut pas longtemps à cette fondation, mais son œuvre était vivace, elle prospéra pendant des siècles. Vers 794, ce brillant foyer de culture était dirigé par Colchu, savant maître, avec qui Alcuin eut une correspondance.

Nous ne pouvons faire connaître les origines de tous les grands monastères insulaires. Il faut cependant mentionner encore Derry et Durrow, fondés par saint Columba avant son départ pour l'île d'Iona, Glendalough, fondé par saint Kevin ou Coemgen en 549 (?),

1. S. Coloroban parle d'une très élégante réponse que Gildas fit sur la question de l'érémitisme à un certain Vennianus qui l'avait consulté (Af. G., Epist., I, p. 159; P. L., LXXX, 262-263).