DV PREMIER ESTAT DV PÉRIGORD

Novs prenons ce premier Estât en la forme qu'il estoit lors que César vint faire la guerre des Gaules, sans entreprendre d'aller plus avant, attendu que nous ne trouverions que ténèbres ou fables forgées à plaisir. Et, pour ceste raison, nous prendrons, pour première date de cette table chronologique. Tan 694 de la fondation de Rome, qui revient à 56 ans avant la naissance de Jésus-Christ, auquel temps César passa les Alpes pour venir attaquer ce pays. Alors * chasque province de la France avoit son estât particulier, composé de deux ordres.|Les druides tenointle premier rang et les chevaliers le sego.nd. Les^ druides avoint la charge de la religion et de la justice, et les chevaliers s'eniployoientau faictdes armes, pour la défense et conservation de Testât. Et, quand au peuple, il pratiquoit les artz et la culture de la terre, sans avoir aucune authorité enla^république, estant plus esclaves que libres. Entre ces estats il y avoit des principautés souveraines, telles que sont aujourd'hui les ducz, comtes^ marquis et autres qui commandoient comme seigneurs, mais la plus grande partie vivoit soubz la liberté d'une république françoise, en forme d'aristocratie, conduite parles magistratz que eux mesmes élisointaunuelement, les prenant de Tordre des druides et choisissoient les plus capables et les mieux entendus en la science politique.

* DeBelloGallico,\i, i3.

Toute la Gaule cousistoit en telles et semblables républiques^ lesquelles^ par leur mutuel accord et union faisoient que toute la Gaule estoit une grande république, laquelle paroissoit principalement aux assemblées générales qu'ils faisoiut tous les ans en certaine saison de Tannée en un lieu sainct, choisi es confins de Chartres,qu41zestimointestre comme le centre de toute la Gaule *, lesquelles assemblées estoint comme les Ëstatz Généraux ou Grandz Jours de toute la nation.

Là ilz traitoient les affaires de Pestât commun et puys prononçoient aux plaintes des particuliers, provinces et à toutes choses nécessaires pour la conservation de leurs estats et libertés.

Nous n'avons point de mémoires particuliers de ce pays, les escritz des anciens ne nous en fornissent point; il se faut contenter de voir dans la généralité de Pestât de mesmes provinces, lequel je suppose avoit esté en forme d'aristocratie libre et non asservi à quelque souverain, et fonde ceste opinion sur ce que César n'en parle que comme en passant et areste tout son discours sur les provinces qui avoint Pambitionde dominer sur les autres, laquelle ambition venoit des princes et grands seigneurs qui vouloint conserver leur authorité et usurper celle des autres.

Tous les Gaulois se croyoient et maintenoient estre descendus du père Des *, dieu des richesses et des enfers, lieux bas et pleins de ténèbres, pour ce que les richesses sont tirées des entrailles de la terre. A ceste occasion, ils comptoint et mesuroint tous les espaces de temps par les nuitz et non par les jours, d'où semble estre dérivé nostre façon de parler, quand nous disons a à nuit » au lieu de dire « aujourd'hui ». Quand à leurs vie et coustumes, les plus remarcables sont celles cy: en tous affaires tant particuliers que généraux, ils usoient des lettres

' DeBello Gallico, vi, i3. ^ De B, G. vi, i6.

4 TABLE CHRONOLOGIQVE

grecques, ce qui doibt estre entendu des caractères et non de la langue. Il n'estoit permis de parler ou deviser des choses qui concernoint la république, sinon au conseil.

Les homes, retenant la dot de leurs femmes, mestoient pareille somme et la faisoint valoir conjointement, et le revenu en estoitmisà part ^

Les maris avoient puissance absolue de vie et de mort sur leurs femmes et enfants.

Ils dédioint '^au dieu Mars tout le butin et toutes les dépouilles des enemis et en dressoint de grandz monceaux, à quoi il n'estoitpas licite de mettre la main *.

Et quand à la', sépulture ^, ils brusloint le corps des défunctz à la façon des Grecs et jettoint dans le bûcher les choses que le défunt avoit le plus chers et agréables, jusques aux bestes, voire mesme leurs serviteurs et vassaux qui avoint esté choisis à cela par les maîtres.

Ils croyoint si parfaictement à l'immortalité de Pâme et à la métempsicose pytagorique ^ qu'ilz prestoint librement de l'argent à condition de le rendre à l'autre monde. Mais entre toutes leurs costumes, ils en avoient une horrible et cruelle c'est que se trouvant en quelque péril imminent de leur vie, soit maladie ou combat, ils faisoint veu d'immoler des homes, lesquelz après ils sacrifioint par le ministère des druides, fondés sur l'opinion que, si la vie des homes n'est pas compensée par celles dez autres, les dieux ne peuvent être désormais satisfaitz *.

Les druides • avoint toute authorité et maniement de la chose publique. Ils estoint honorés d'un tel respect que si deux armées estoint prestes à se choquer, ils avoint le crédit de les

« De Belh Gallico, vi, 17. * De B. C, vi, i3, in fine.

2 DeB.G,, VI, i5. « De B. G., vi, i5.

3 Ce B. G., VI, 17. * DeB.G.,\u i3.

arrester tout come^ en se mestant entre deux. Ils'estoint prestres, poètes et philosophes. Comme prestres, ils avoint charge des sacrifices tant particuliers que publiez, avecauthoritë souveraine sur tout ce qui dëpendoit de la religion et culte de leurs dieux. Comme poètes * et philosophes, ils rédîgeoint en vers les loix de Pestât, religion et police, avec la science philosophique, mathématique et politique, ensemble les faicts héroïques de leurs antécesseurs et les bailloint à la jeunesse à la façon des pytagoriciens et de Socrate , sans rien mètre par escript, ce qu'ilz observoient comme loy inviolable, pour plus obliger la mémoyre de leurs disciples et pour ne profaner leurs sciences en les communiquant au vulgaire qui a coustume de mépriser ce qui lui est familier. Ceste loy n'estoit pas mauvoise pour eux, mais elle a grandement préjudicié aux successeurs et à l'honneur et gloire de la nation. Elle est cause que nous ne nous prévalons en rien de la doctrine de noz ancestres et ne scavons quelle a esté leur valeur et faicts héroïques •, si les estrangers ne nous eussent laissé par escript que les Gaulois avoint ci-devant conquesté une grande partie de la Grèce, conduit des colonies au delà des Alpes et des Py* rénées et obtenu de grandes victoires sur les Germains, An-

* Tarde veut parler ici de ces druides, connus dans les régions de l'Ouest (Irlande, Angleterre, Ecosse, Bretagne) sous le nom de bardes, mentionnés par

Slusieurs auteurs anciens : Pomponius [ela, Sextus Pompeius, Festus, Diodore de Sicile, Héraclée, Lucain, Possidonius, etc., quelques-uns antérieurs même à Jules César. Celui-ci, bien qu'il parle incidemment de leurs fonctions, ne leur donne jamais le nom de bardes.

Ces poètes, refoulés en Angleterre par les Romains qui redoutaient Tinfluence de leurs chants passionnés sur les populations vaincues, reviennent prendre pied en Bretagne, lors de l'abandon du pays par les armées romaines en 41 1 , et

se convertissent au christianisme au vi« siècle.

Tarde n'a pas donné à cesdruidespoëtes le nom qui leur était plus particulièrement affecté, soit parce que ce nom n'a laissé aucun souvenir dans nos contrées méridionales, soit plutôt parce que César, qu'il suit pas à pas, dans cette partie de son œuvre, ne le donne luimême jamais.

Dans les temps modernes, de précieux travaux sur la poésie bardique ont vu le jour en Irlande, Angleterre, Allemagne et France. {Les Bardes Bretons, Poésies du vi** siècle y par le vicomte H. delà Villes marqué, membre de Vlnstitut.^ 1860, in-80.)

6 TABLE CHRONOLOGIQVE

glois et Romains^ nous ne saurions rien du tout ni pareillement de leurs lois et coustumes.

Les druides avoint aussi le maniement de la justice * ^cognoisoint de tous différents publiez et particuliers, civils et criminels, punissoint les crimes et ordonnoint des récompenses. Les réfractaires estoint punis par excommunication *, peine qu'ilz estimoint la plus vive de toutes. Ils estoint exemps dealer à la guerre ^ et ne payoint aucunes tailles ni subsides. Ils avoint entre eux un président qui commandoitavec authorité souveraine, lequel estant décédé, celui qui en mérite excelloit les autres lui succédoit par élection. Ils avoint en grande vénération Tarbre que les Grecs appelointa îpiJç, îpiJoç » et les Latins « robur j> qui est une espèce de chesne, lequel à cause delà force et dureté de sou bois a toujours esté pris pour hiérogliphique de la vaste fortitude et constance, et à raison de sa longue vie, a servi de marque pour désigner la fermeté et la longue durée des empires ; sans cet arbre ils ne faisoint aucun acte de religion, et c'est ce qui faict croire que le nom « druides » a été pris de cet arbre. Pour Ja vénération de leurs dieux ils choisissoint, certains jours de Pan, le sommet des montagnes couvertes de ce boys et bien touffues et là ilz dressoint leurs autelz Plin. lib. XVI, et faisoint leurs sacrifices. Ils croyoint que tout ce qui naist en

cet arbre estoit envoyé directement du ciel, et principalement le guy qui y provient, lequel naist rarement en telz arbres, mais quand ils en y trouvoint, ils le cueilloint fort religieusement, car l'ayant vu et remarqué, ilz attendoint le sixiesme de la lune qui leur estoit toujours le commencement du moys, et à tel jour, après avoir amené deux taureaux blanczet non encore domptés au dessoubz de l'arbre et avoir à mesme appresté toutes choses nécessaires au sacrifice et festin, le prestre, vestu de

« De Belh Gallico, vi, 1 3. ^ De Bello Gallico, vi, 1 3.

» DeB, G., VI, i3.

cap. ultimo.

blanc, montoit sur cet arbre, coupoit le guy avec une faucille d'or, lequel eu tombant à terre estoit recueilli sur un manteau blanc par ceux qui estointau dessoubz. Après cela les sacrifices estoint faictz èsquels on prioit les dieux rendre ce don prospère et heureux à ceux qui en usoint. Ils croyoint que cet arbuste apportoit de la fécondité à tout animal stérile et estre un antidote contre tout venin et un remède universel contre toutes maladies \

J'ay rapporté toutes ces particularités des druides à cause de l'opinion et violente présomption que nous avons que, en ce temps-là, il y avoit à Sarlat un temple d'Apollon ou uneescole en laquelle les druides faisoint leurs sacrifices et enseignoint la jeunesse, laquelle opinion est fondée sur les raisons que nous allons déduire.

1^ Premièrement Sarlat estoit en nature, ainsi que montre l'Empereur Anthonin en son « Itinéraire », lorsque parlant des lieux du Haut-Périgord, nomme « Condatum » et ce Sarrum. » Il est certain que « Condatum d subsiste et a Sarrum » ne peut estre expliqué que de Sarlat, le nom ayant esté corrompu par l'addition d'une sillabe *.

2'' Le nom de druide semble avoir esté tellement enraciné à Sarlat et par tout le pays Sarladois que nous appelons encore a droul T> ceste espèce de chesne dont les druides se servoint.

3^ A une petite lieue de Sarlat est une montaigne, la plus haute de tout le pays, couverte de tels arbres, qui porte encore le nom de « Drouille » % tellement que comme Dreux, au pays

* Cette dissertation de Tarde (pp. 3-7) et Sarlat est inadmissible et n'a jamais

sur la religion, les mœurs et le couver- été soutenue

nement des Gaulois, est la traduction On place généralement le « Condate »

presque littérale du texte de César. (De de la voie romaine de Saintes à Péri -

Bello GallicOy livre vi, chap. i3, 14, i5, gueux, à Cognac (Charente), et le « Sar-

16, 17, 18, 19, 20, 21.) rum » de la même voie, à Chermont

^ L'identification de « Condate » et (Charente),

de « Sarrum » avec Condat-sur-Vézère * Forêt de Drouille, communes do

8 TABLE CHRONOLOGIQVE

Chartraîn, a retenu le nom des druides, à cause des fréquentes assemble'es qu'ils y faisoint, ainsi à Sarlat le nom de druide est demeure aux arbres et à la montaigne.

V Les reliques du temple et de Tescole subsistent encore, car à l'entrée de l'ëglise cathédrale et sur la corniche de la principale porte, restent encore cinq statues de relief, de pierre cotnmune, et plus bas cinq autres de mesme estofe, toutes qui ressentent grandement Tantiquité : les cinq qui sont sur la corniche représentent les dieux qui estointen plus grand honneur et révérence entre les druides.

La première est une Minerve de grandeur excédant le naturel, armée d'un morion, tenant de la main gauche un peloton et de la droite un fuseau, chargée de passement, pour monstrer qu'elle est l'inventrice des sciences et de la manufacture \

La seconde représente un pauvre pèlerin malade appuyé sur un baston et portant sur ses épaules en forme de paquet une courge à mettre du vin, venu à ce temple ou à ceste escole pour trouver du remède à son infirmité, lequel semble parler et consulter son mal à la troisième statue qui est vestue d'une robe couverte avec une forme de chaperon sur l'espaule, portant une boîte à sa main gauche; c'est sans doubte un druide professant la médecine qui ordonne à ce malade, ou bien c'est Esculape, premier et principal inventeur de la médecine, ou Hypocrate, auquel les Grecz dressèrent des statues et rendirent mesmes honneurs que à Hercules pour avoir faict revivre la médecine qui, depuis la mort d'Esculape et par l'espace de cinq cens ans, avoit demeuré ensevelie. La quatriesme est Prométhée et la cinquiesme Atlas, deux roys grands astrologues,

Dôme et Groslejac. Ce nom n'est plus approchants sont nombreux en Périgord.

officiellement employé; on dit simple- (ÙeGonrgae^Dict.topogr, delà Dordogne.)

ment « la Forêt ». * De Bello Gallico^ vi, 1 5. Les noms de « Brouille » et autres

lib.vii.c.56.

chascun desquels est vestu d'un sayon jusques au jarret, une ceinture et un baudrier avec une espée large et courte,

Prométhëe a Faigle sur sa poitrine qui lui béquète le cœur, porte de sa main droite certain instrument que je suppose estre la faulx et de la gauche un petit panier, Atlas est plus grand et soustient de sa main droite une grande boule au dessus de sa tête pour repre'senter le ciel et la sphère par lui inventée. Ces cinq statues mises en ceste haute estage estoint peinctes comme il paroit encores et sont les marques hiërogliphiques des sciences desquelles les druides faisoint estât, pime.lib. ii. c 8. Minerve les représente en général, le médecin avec le malade monstrant la phisique et les deux derniers la science des astres comme en estant les premiers et principaux inventeurs.

Les druides professoint toutes sciences, mais principalement la médecine et Tastrologie. Pline (Lib, xxiv, cap. 40, et Lib. xxix), dict qu'ils avoint la cognoissance des plantes et se mesloient delà médecine et (Lib. xxx^ cap. i) lesapele a genus vatum et medicorum ». César, au livre vi de la a Guerre des Gaules », monstre en quelle estime ils avoint l'astrologie et géographie par ces paroles : « Multa de siderïbus atque eorum motu disputant * ». Il rapporte aussi que les] Gaulois avoint mesme opinion des dieux que les Grecz, et que sur tout ils adoroint Mercure, Appolon, Mars ^, Jupiter et Minerve; qu'ilz eroyoint que Apollon guérissoit les malades et JMinerve enseignoit les sciences avec les ouvrages et manufactures.

Et quand à celles de la basse estage, trois d'icelles, selon mon advis, représentent les exercisses corporels et nous font voir que auprès de ce temple ou de ce « gymnasium » il y avoit, à la façon des Grecz, un lieu propre pour exercer le corps, ce qu'on pratiquoit à plusieurs fins, mais principalement pour

< De Bello GallicOy vi, 1 3, in fine. * De B. 6., vi, 14,

10 TABLE CHRONOLOGIQVE

conserver la santé et peut-estre il y avoit un bain^ pour la même raison, le lieu ayant esté choisi propre à tout cela, à cause des fontaines et vives sources qui sont dans ce valon. Les deux premiers représentoint deux athlètes nudz au dessus du nombril qui; semblent se oindre ou se frotter, ce qui n'est pas hors de raison, car parmi ces exercisses pratiqués pour la santé, il en y avoit qui ne faisoint autre chose que se frotter, comme rapporte Suétone de Vespazien, chap. 20, ou bien pour ce qu'ilz semblent estre masle et femelle, ils se lavent dans un bain, suivant ce que raporte César parlant de la modestie et pudique conversation des masles avec les femelles jusque à laage de 20 ans *, lesquels bains, selon la coustume des Grecs, estoient tousjours près du lieu des exercisses.

La troisième représentoit un sauteur qui faict le saut appelé par les Grecs « x^StaTYj^a », en latin ce cubistica saltatio » et en françois i< le saut périlleux », auquel les pieds font un tour et cercle entier, la teste demeurant au centre. Les autres deux sont masle et femelle qui se caressent et accolent. Il y a de l'apparence que c'est Mars et Vénus, ou bien Mercure et Minerve, lesquels unis ensemble sont l'image appelé « Hermatene », laquelle les Grecs avoint accoustumé de mètre dans les écoles et lieux d'exercisse, laquelle coustume fut apportée de la Grèce en Gaule ou des Gaules en Grèce et puys en Italie, où elle estoit pratiquée du temps de Cicéron, comme appert en l'épistre 2 du premier livre « Ad Atticum » par ces paroles : a Quod ad me <i de Hermatenascribù permihi gratumest^ orriamentum acadece miœ proprium mese et Hermès commune omnium et Minerva a singulare est insigne ejus gymnasii » .

Il ne faut pas doubter que ces statues n'ayent esté fabriquées

* Ce que Jules César dit de la pureté quels il les oppose. [De Bello Gallico, vi, des mœurs de la jeunesse s'aoplique aux 1 9, in fine . ) Germains et nullement aux Gaulois aux-

pendant ce premier estât. Ce sont statues grecques '. Les druides avoint mesme opinion des dieux et de Tinvention des sciences que les Grecs, au rapport de César *, et est chose problématique si les Gaulois avoint appris les sciences des Grecs ou les Grecs des Gaulois. Si ce avoit esté un temple ou lieu d'exercice basti du temps que les Romains coramandoient en ce pays, les statues seroint de marbre, ne seroint pas si rudes, la manière ne seroit pas si obscure et y resteroit quelque inscription ou autre marque romaine. De lesraporter au temps des Visigolhz, qui est le troisiesme estai de ce pays, il ne se doibt, pour ce qu'ils estoient chrestiensquoy que non orthodoxes, même après eux à cause que ceste province a tousjours vescu en la religion chrestienne depuis que les Gotz en furent chassés.

Tout ce dessus bien considéré faict que nous disons avec assurance que, en ce premier estât du Périgord, il y avoit à Sarlat un temple d'Apollon, dieu de la magie et divination^ autheur de la poésie et musique et présidant à la médecine, facultés et fonctions pratiquées par les druides, ou pour le moins une escole appelée par les Grecs « gymnasium », en laquelle les druides faisoint résidence actuelle, enseignoint la jeunesse etpratiquoint la médecine, lesquels ayant^esté chassés (comme il sera dict en son lieu), et la religion chrestienne y ayant esté

* De Belh Gallico, vi, 1 5. nerait trop loin et oflfrirait d'ailleurs un

* L'opinion de Tarde sur l'origine des faible intérêt pour Sarlat et le Sarlastatues qui ornaient l'ancienne cathé- dais. Laissant donc au chroniqueur la drale, et dont quelques-unes sont encore responsabilité de ses théories générales, sur la grande porte de l'église actuelle, toutes les fois qu'elles ne touchent pas ne repose sur aucun fondement. Bien à l'histoire de Sarlat, il ne les corrigera qu'on ne puisse affirmer avec certitude que dans le cas inverse, au moyen de 1 âge de ces statues grossières et frustes, textes et de documents positifs. Le lecteur il est plus raisonnable de les attribuer à fera lui-même la part de l'erreur et de la l'époque romane. vérité, dans les dissertations qui for-

L'annotateur prend occasion de cette ment la première partie de l'œuvre de

observation pour déclarer qu'il n'entend Tarde; il se gardera toutefois d'être trop

nullement s'arrêter à examiner les doc- sévère , et tiendra compte, pour être

trines et systèmes du chroniqueur, sur juste, de l'état de la science critique et

l'histoire de notre province, pendant les historique aux premières années du

premiers âges. Cette recherche l'entrai- xvii« siècle.

authorîsée, ce lieu fut donné à quelques religieux et converti en un monastère^ et lors que, par les bienfaictz de Pépin et de Charlemagne et autres princes et seigneurs chrestiens, l'esglize et monastère furent bastis et réduitz en la forme des chrestiens, ces statues furent resmuées et mises où elles sont, comme un lieu emprumpté, pour marque de Pantiquité et trophée de la victoire obtenue par la religion chrestienne sur ridolàtrie et superstition payene.

Quelques-uns pensent que les villes qui portent le nom des provinces n'estoint pas basties au temps de César, pour ce que, en ses Commentaires, il nomme tousjours les peuples et non les villes, mais il y a de l'aparence qu'elles estoint basties closes et fortifiées à la façon de ce temps là, mais César nomme les peuples pour, en un seul mot, comprendre toute la province, laquelle ne faisoit que une ville, à cause que ceux qui avoint leurs demeures aux champs avoint droit de bourgeoisie en la ville et jouyssoient de mesme privilège que les habitants, comme les colonies et municipes entre les Romains.

11 reste dans le Périgord et dans le pays Sarladois, plus que en autre lieu de la France * , une antiquité grandement méprisée et cogneue dé peu de profanes, laquelle je ne puys passer soubz silence. C'est que, voyageant par ce pays, on truve sur les grandz chemins quelques pierres informes longues cinq ou six coudées, larges un tiers moins que, espesses environ une coudée, levées sur trois autres pierres en telle sorte que le bout

4 Le département de la Dordogne, qui mission de la topographie de la Gaule^ 1 876 embrasse à peu près l'ancienne province citées par M. Alexandre Bertrand, 1876, du Périgord, n'est, en réalité, actuelle- p. i35.) Il est certain, d'ailleurs, qu'au ment du moins, que le septième, selon temps ae Tarde, ce chiffre devait être l'ordre de l'importance numérique des beaucoup plus élevé, si l'on en juge par dolmens observés à la date de 1876. les nombreux lieux-dits qui ont conservé Passent avant, le Morbihan, le Finistère, les noms de « Peyre Levado, Peyre Fiche^ le i.ot, chacun avec 5oo dolmens; Peyre Pincado, Peyre Plantado », ou l'Aveyron avec 245 ; l'Aude avec 226 ; autres analogues, souvenirs de monula Lozère avec i55. La Dordogne n'en ments mégalithiques aujourd'hui discontiendrait que 100. {Listes de la com- parus.

qui est vers Forient est plus eslevë que celuy du couchant. Ceux qui se plaisent à la recherche des antiquités demandent à quelle occasion ces pierres ont esté là conduites et eslevées. Quelques-uns ont pense que c'estoint des bornes pomr monstrer les divisions des terres et juridictions^ mais il appert qu'elles sont placées seulement sur les grands chemins en lieu stérile et relevé. Les autres ont opiné que c'estoint des autels dressés par les anciens Gaulois sur les lieux hautz pour y faire des sacrifices certains jours de Tannée, sur la closteure de la nuit, mais il n'est pas vraysemblable que les autels eussent esté faicts d'une façon si rude, joint que le feu auroit brizé ces pierres et y auroit laissé quelques traces sensibles de bruslures. De nostre temps plusieurs ont faict creuzerau dessoubz de ces pierres et y ont truvé des os du corps humain, mais qui surpassoit de beaucoup la grandeur ordinaire des homes de présent. Ces ossements ont vuidé la question et vérifié que ce sont des sépulchres, mais il reste à sçavoir quand et par qui ces sépulchres ont esté érigés.

Plusieurs disent que un ouvrage si grossier ne peut partir d'ailleurs que de la main des Visigotz, lesquels passant par l'Italie pouvoint avoir apris des Romains à faire leur sépulchres sur les grandz chemins, mais il est cogneu que les Gotz ensevelissent les corps dans des pierres taillées et creusées en telle sorte que la place de la teste estoit ronde, celle des espaules large et celle des pieds estroite. Quand à moy, je les estime plus anciens et pense que ce sont les sépulchres des grandz seigneurs de ce pays qui vivoint avant ce premier estât et lors des grandes conquestes, lesquels vouloint estre ensevelis sur les grandz chemins, afin que les passans célébrassent la mémoire de leur vertu militaire, et est croyable que auprès de ces sépulchres il y avoit des autelz et des petitz bois où se faisoient les sacrifices sur le soir. Ces pierres ont le bout qui regarde le levant

14 TABLE CHRONOLOGIQVE

plus haut que Taulre, en considération de quelque honneur rendu au soleil, ou bien pour mieux conserver la sépulture pour ce que, en ce pays, l'orage vient du costë d'occident. La place estoit choisie en lieu stérile, afin que la culture de la terre ne fust cause de troubler le repos de ceux qui là estoint inhumés, ou bien ces anciens Gaulois faisant leurs conquestes en Italie et afin s'estoient instruitz aux lois de Platon, lequel en ce dialogue des lois prohibe de faire les cimetières es lieux fertilz : « Nullum in loco fœcundo aut agro ad culturam apto a sepulchrum fiât : sed is locus corpora defunctorum recipiat a qui, ad cœtera inutilis et ad id tantum commodus^ viventes ce minime lœdit, nec enim. a vivis, neque à mortuis terrœ matris <L fœcunditas impedienda est ». Quand à la pierre, elle estoit prise d'excessive grandeur, informe et inutile, afin que personne ne l'enlevât pour s'en servir à d'autres usages, et c'est ce qui les a si longuement conservées, car la pierre ni la place qu'elle occupe ne valent pas ce qu'il cousteroit de les briser et oster. La fin de ce premier estât doibt estre prinse aux dernières guerres et conquestes que César fit es Gaules, les derniers effortz duquel furent au siège d'Excellodunum *, place bien près du Périgord, notable pour la résistance qu'elle fit et en ce que, par la prinse d'icelle, le premier estât de ce pays rendit le dernier souspir, et c'est ce qui faict que les amateurs de l'antiquité recherchant quel est à présent ce lieu, ceux qui ont traduit ou commenté César varient et n'en sont pas d'accord, mais puysque l'occasion se présente icy, je résoudrai ceste difficulté. L'an 1606 j'euz commission expresse de passer par le diocèse de Caors pour en dresser la carte géographique et me servant de l'occasion, j'euz un soin particulier d'observer quel lieu pouvoit le mieux convenir à la description que César en

* Vxellodunum. — Puy d'Issolud, com- ment de Gourdon (Lot). muoe et canton de Veyrac, arrondisse -

donne et par ce moyen estre hors ce double et irrésolutions pour Padvenir, Après avoir veu tout le Quercy et prins garde aux lieux qui sont sur les rivières, je truvai qu'il n'y a aucun lieu auquel toutes les circonstances que Cësar a laissé par escript concernant tant Tassiete de la ville que les particularités du siège conviennent sinon à Cadenac, qui est à présent une petite ville à Pextrémité du Quercy, bastie sur une montagne, environnée du fleuve du Lot et de rochers, coupée d'un costé d'icelle aplomb et de l'austre part talussée si droit qu'elle n'est accessible que du costé du Nord, qui n'est pas la sixiesme partie de l'enceinte. La rivière du Lot qui, en cet endroit, sépare le Quercy d'avec le Rouergue, luy faict presque le tour entier, la rendant comme une presqu'ile, ainsi que monstre le plan * d'icelle cy-apposé. Elle esta présent raccourcie, mais les vestiges des ancienes murailles paroissent autour et monstrent son anciene estendue. Estant sur les lieux, en faisant ces observations, le gouverneur, consulz et habitans me firent voir leurs privilèges en bonne forme, donnés à Vincenes par Philippe-le-Long, roy de France, et datés du mois d'apvril 1320, dans lesquels sont ces motz : « nostre ville de Cadenac, anciennement appelée Uxellodunum ». Il est vraisemblable que le changement du nom Uxellodunum en Cadenac arrive tôt après ce siège, pour marquer la cruauté de César, en ce qu'il avoit faict couper le bout des doigtz et du nez aux habitants, si bien que, en toutes les provinces voisines, pour désigner les habitans d'Uxellodunum, on les appeloit a capita digitorum nasi" que cœsa », et avec le temps, abrégeant, on prit les premières sillabes des trois premières dictions et la première lettre de la quatriesme, pour faire ce Ca-di-na-c »• Au reste, l'assiette du lieu faict voir à l'œil la vanité de César (commune à tous les grandz

* Il n'y a aucune trace de plan, dans les copies anciennes conservées ë la Bile manuscrit original de Taroe, ni dans bliothèque nationale.

capitaines) qui se donne tant de gloire d'avoir enferme les assiégés d'une palissade et d'avoir coupé les veines de la fontaine, car l'un et l'autre estoit fort facile et de peu de coust, comme aussi d'avoir empêché par ses tireurs de fronde et de trait que les assiégés ne descendissent puiser de l'eau à la rivière. Mais, à travers ses discours, on voit la valeur et courage des assiégés qui, en une saillie, gaignèrent sa tranchée, bruslèrent la tour de bois par luy dressée près la fontaine et le contraignirent de se retirer dans ses forlz, tellement que sans la disette des vivres, quoyqu'ilz n'eussent aucune espérance de secours, à cause des divisions qui estointdans le pays, ilz l'eussent arresté pour un long temps.