CHAPITRE XI

Comment le prince de Galles partit de Bordeaux pour aller secourir le roi don Pédre de Castille, et le remit sur son trône, qu'avait pris son frère le roi don Henri ; ce dont ce prince n'eut guère de reconnaissance et de profit, et rentra en France après avoir beaucoup de'pense' du sien. Et comment messire Bertrand du Guesclin, qui avait e'te' fait prisonnier, fut délivre' et retourna en Castille, où le roi Henri reconquit le royaume, et le roi don Pèdre fut tue'.

EPENDANT le tciiips sc passait, et on attendait encore le duc de Lancastre, qui devait faire le voyage d'Espagne avec le Prince. Ce fut le jour de l'Apparition des Trois Rois que madame la princesse mit au monde un beau fils, qui eut nom Richard et fut depuis roi d'Angleterre, comme vous l'entendrez raconter en l'histoire. L'archevêque de Bordeaux le baptisa dans l'église de Saint-André, le surlendemain de sa naissance, et il fut tenu sur les fonts baptismaux par l'évêque d'Agen en Agénois et par le roi Jacques de Majorque, qui était venu prier le Prince qu'il le remît en sa terre, que le roi d'Aragon lui retenait par force. Et le Prince le lui promit, par traité ou par armes, quand il serait revenu d'Espagne. Ainsi partit le Prince le dimanche d'après, de la ville de Bordeaux, en grand appareil et fut-il bientôt rejoint à Dax par le duc de Lancastre, tous deux bien reçus et bien traités par le comte de Foix. Aussi restèrent-ils assez longtemps en cette ville; car le roi de Navarre tardait à leur livrer les passages de sa terre, craignant, disait-il, les ravages des compagnies, et quelques-uns disaient même qu'il était passé au roi Henri, ce dont il s'excusa et se plaignit fort quand il vint voir le Prince à Dax; et tant avait-on tardé que c'était la mi-février quand l'armée du Prince passa entre Saint-Jean-Pied-de-Port et la cité de Pampelune, où sont ces défilés des montagnes de Navarre très périlleux et difficiles à passer ; car il y a cent endroits en ce passage que trente hommes pourraient garder contre tout le monde. Là avança le prince de Galles avec trois batailles, et tous ayant passé se logèrent en la ville de Pampelune et dans les environs, où ils se répandirent pendant plusieurs jours. Et je vous dirai que les gens des compagnies ne pa3/èrent guère ce qu'on

leur demandait, et ne se pouvaient retenir de piller et prendre là tout ce qu'ils trouvaient, si bien que le roi de Navarre se repentit durement d'avoir livré le passage de Roncevaux au Prince \ car il en avait plus de dommage que de profit.

Quand le roi Henri ouït les nouvelles que le prince de Galles et ses forces approchaient, il lui envoya un héraut afin de le défier, si hardiment et courageusement que le Prince en fut étonné et dit : « Vraiment ce bâtard Henri est un vaillant chevalier et plein de grande prouesse, » et il retint auprès de lui le héraut, en attendant qu'il répondît au roi

Sceau de Jacques II, roi de Majorque". Cer, et je VOUS promets que noUS chc-

Tordonnance des ennemis, en quelque lieu qu'ils se tiennent ou se logent. » Le Prince lui accorda volontiers et joyeusement cette requête, et il lui en sut encore très bon gré.

Ainsi donc partit messire Thomas de Felton et ses gens, qui chevauchèrent jusqu'àun village nommé Navarrete,où ils se logèrent en attendant de mieux savoir où se tenaient le roi Henri et ses frères, et toujours escarmouchaient-ils en avant, si bien qu'un jour ils tombèrent au logis du roi Henri, qui était campé par les champs, et y prirent les chevaliers du guet, ce dont les Espagnols .furent grandement courroucés de se trouver ainsi réveillés.

Il advint donc au soir que le comte don Tille, frère germain du roi Henri, étant au logis du roi son frère, devisait d'armes et autres choses, et il lui dit : « Sire, vous savez que votre ennemi est logé tout près d'ici.

Henri. Ce même jour que le héraut avait apporté les lettres au Prince, messire Thomas Felton s'avança vers lui et demanda un don. Le Prince, qui ne savait pas ce qu'il voulait, demanda : « Mais quel don voulez-vous avoir ? — Monseigneur, dit messire Thomas, je vous prie que vous m'accordiez que je puisse partir de l'armée et chevaucher en avant. J'ai plusieurs chevaliers et écuyers de ma suite qui désirent avan-

vaucherons si avant que nous saurons

I. Archives nationales , n° 11242; grandeur de l'original, o^jOgS.

sans que personne le réveille. Je vous prie de me donner congé de chevaucher demain matin vers eux, avec une troupe de vos gens qui sont de grande volonté, et je vous promets que nous chevaucherons assez avant pour vous rapporter certaines nouvelles des ennemis. » Ce à quoi le roi Henri consentit d'autant plus volontiers qu'il était à cette heure tout joyeux, messire Bertrand du Guesclin venant d'arriver à l'armée, avec bien trois mille combattants qu'il ramenait de France et d'Aragon, et je vous laisse à penser s'il fut bien fêté et honoré à son arrivée, ce qui fut raison. Si se tenait le prince de Galles, le roi don Pèdre et le duc de Lancastre à Salvatierra, dont les habitants leur avaient tantôt ouvert les portes ; sur la requête du prince, don Pèdre les avait reçus à merci ; sans quoi il les eût voulu tous détruire. Lorsqu'ils en partirent pour s'avancer contre les Espagnols, sire Thomas Felton marchait en avant avec sa troupe, qui tantôt fut rencontrée par le seigneur don Tille et par son frère don Sanche avec les leurs, et déjà avaient-ils déconfit une partie des hommes de messire Hugues de Calverly qui, à vrai dire, n'étaient que garçons et valets. Dès que les Espagnols aperçurent sire Thomas et les chevaliers et écuyers qui étaient avec lui, bien deux cents environ, ils crièrent: « Castille au roi Henri! » et leur coururent sus; mais les Anglais avaient déjà pris position sur une petite montagne où ils se mirent, sauf messire Guillaume Felton, frère de sire Thomas, qui en descendit la lance abaissée et s'en vint donner entre les Espagnols, si fort et si rude qu'il tua du coup un Castillan dont il perça toutes les armures. Là fut-il aussitôt environné et enclos de toutes parts, sans que son frère et les autres chevaliers qui étaient sur la montagne et qui le voyaient combattre, pussent lui porter secours. Le chevalier combattit tant qu'il put résister, faisant si grands exploits d'armes que ce fut merveille; mais finalement il fut là occis. Si commencèrent les Espagnols et les Français à attaquer et à envahir les Anglais, qui se tenaient

I, Archives nationales, n" ioi58; grandeur de l'original, o°',o70.

Sceau du duc de Lancastre '.

sur leur montagne, lesquels descendaient parfois contre leurs ennemis et les repoussaient vaillamment, puis revenaient sagement sur leur montagne; ils y tuèrent en cet état jusqu'à trente hommes, et si le prince de Galles eût su leur péril, il les eût envo3^é réconforter; mais il n'en savait rien, et il leur fallut attendre l'aventure. Le comte don Tille s'ennuyait de les voir tenir ainsi; aussi dit-il tout haut avec grande colère : « Seigneur, par votre poitrine, est-ce que ces gens-là nous retiendront ici tout le jour? Nous devrions déjà les avoir tous dévorés! En avant ! en avant! combattons-les en meilleur ordre que nous n'avons fait jusqu'à présent; on n'a rien si on ne l'achète. »

A ces mots les Français et les Gascons s'avancèrent de grand courage, et s'en vinrent se tenant serrés par les bras, donnant de leurs lances et de leurs glaives contre les Anglais, si bien qu'ils montèrent de force sur la montagne et rompirent les Anglais et les Gascons, qu'ils le voulussent ou non ; car ils étaient en si grand foison que nul ne leur pouvait résister. Là les Anglais combattirent très vaillamment; mais aucun d'eux n'en échappa, tous furent conquis par force d'armes et quelquesuns occis, ce dont le comte don Tille se tint pour bien satisfait et s'en revint avec ses prisonniers au logis du roi son frère.

Cependant le prince et le duc de Lancastre s'attendaient de leur côté à être combattus; mais sur le soir ils furent informés que leurs gens étaient morts ou pris. Ils s'avancèrent donc jusque vers Vittoria, et surent que le roi Henri, ses frères et leurs gens n'étaient pas loin; alors, ayant tenu son conseil, le prince de Galles renvoya au roi Henri le héraut qui l'avait défié, avec lettres de lui acceptant le combat, sans en désigner le lieu. « Sachez, disait-il, que nous entrerons au ro^^aume de Castille par le côté qui nous plaira le mieux. » Si n'était point fâché le Prince et se préparait volontiers à combattre ; car il logeait avec ses gens dans un pays pauvre et maigre, tandis que le roi Henri et ses gens étaient dans un pays bon et gras. Le pain se vendait un florin dans l'armée du Prince; encore bienheureux étaient ceux qui en avaient, et le temps mauvais par le froid, le vent, la pluie et la neige ; ainsi se tinrent-ils pendant six jours en ce malaise et péril.

Quand les lettres du prince de Galles furent remises au roi Henri, et qu'il les eut lues et bien considérées en son conseil, messire Bertrand du Guesclin lui dit : « Sire, sachez que prochainement vous vous combattrez, car je connais bien le Prince. Croyez-en donc mon avis, regardez

bien à vos besognes, ordonnez vos gens et vos batailles. — Don Bertrand, répondit le roi Henri, qu'il en soit ainsi au nom de Dieu. Je ne fais pas grand cas de la puissance du Prince, car j'ai bien trois mille chevaux armés qui seront sur les ailes de mes batailles. Et j'aurai bien six mille cavaliers sur bons genêts, et vingt mille hommes d'armes des meilleurs qu'on puisse trouver en Espagne, et dix mille bons arbalétriers, et soixante mille hommes de pied avec des lances et des archegaies Et tous ont juré qu'ils ne manqueraient pas pour mourir. Ainsi don Bertrand, j'en aurai le dessus par la grâce de Dieu en qui je me confie, et en le bon droit que j'ai dans cette querelle et besogne. «

Ores se tenait le roi Henri dans les champs près de Najara et là il ordonna ses batailles, et aussi avançaient le prince de Galles et ses gens en belle ordonnance. Car bien savaient les seigneurs des deux armées, par le récit des coureurs, qu'ils ne devaient guère tarder à se rencontrer. Là messire Jean Chandos apporta sa bannière au Prince, car il ne l'avait encore nulle part déployée, et il dit : « Monseigneur, voilà ma bannière, je vous la remets pour que vous la déployiez en telle manière qu'il vous plaira, afin que je la puisse lever aujourd'hui; car. Dieu merci, j'ai bien de quoi en terre et en héritage pour tenir l'état qu'il appartient. » Alors le prince et le roi don Pèdre, qui était là, prirent entre leurs mains la bannière et la développèrent; elle était d'argent à un pal aiguisé de gueules, et ils la lui rendirent par la hampe en lui disant ainsi : « Tenez, messire Jean, voici .votre bannière. Dieu vous laisse faire vos preuves ! » Sur ce partit messire Jean Chandos et rapporta sa bannière à ses gens et dit : « Seigneurs, voici ma bannière et la vôtre, gardez-la ainsi qu'elle est à nous. « Les compagnons, qui en étaient tout réjouis, prirent la bannière, et dirent que s'il plaisait à Dieu et à monseigneur saint George, ils la garderaient bien et s'en acquitteraient à leur pouvoir. Ainsi la bannière demeura aux mains d'un bon