I. Bibliothèque nationale, Ms. Fr., n

FRCISSAR r,

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Or je vous dirai comment l'évêque de Limoges en finit, qui fut en grand danger de perdre la tête. Le duc de Lancastre le demanda au Prince, qui le lui accorda et le lui fit livrer pour en faire sa volonté. Le dit évêque eut des amis par le chemin ; le Pape Urbain en fut informé, qui était nouvellement revenu de Rome à Avignon , ce dont il advint bien audit évêque, car autrement il eût été mort. Le Pape le redemanda au duc de Lancastre par des paroles si douces et si aimables que le duc de Lancastre ne le lui voulut refuser, mais le lui octroya et envoya, ce dont le Pape lui sut grand gré.

Il ne se passa pas longtemps après ce sans que le prince Edouard, le fils aîné du prince de Galles, trépassât et mourut, ce dont le Prince et la Princesse furent bien affligés, ce qui fut raison. Alors il fut avisé dans le conseil du Prince que, sa maladie ne s'allégeant point, il partirait du pays et s'en irait en Angleterre. Peut-être l'air lui serait-il plus profitable que celui de Gascogne et le remettrait en santé, parce qu'il y avait été nourri de jeunesse; ce fut tout le remède que les chirurgiens et les médecins surent prendre et aviser sur sa maladie. Le Prince répondit: « Dieu y ait part! » Et aussitôt il ordonna navires et vaisseaux sur la rivière de Gironde pour lui, pour la Princesse, pour Richard leur jeune fils et pour toutes leurs gens.

Cependant, avant son départ, le Prince manda tous les seigneurs et barons de Gascogne, de Poitou et de Saintonge qui étaient demeurés auprès de lui, et, les ayant tous fait venir en une chambre, il leur remontra bellement et sagement qu'il les avait gouvernés en tout honneur, et qu'il les avait maintenus en paix de tout son pouvoir. Il était obligé de retourner en Angleterre, mais il leur laissait ses deux frères, et en particulier le duc de Lancastre. Il les priait donc de vouloir obéir à celui-ci comme ils l'avaient fait pour lui-même au temps passé, qu'ils lui gardassent foi et loyauté en tous cas, et s'acquittassent envers Dieu et le roi son père pour l'aider à garder et défendre " son héritage, que les Français, à grand tort, lui disputaient. Tous les barons et chevaliers lui jurèrent et s'engagèrent par serment à le faire. Après quoi le Prince et la Princesse montèrent dans leur vaisseau et, dès qu'ils furent en mer, cinglant vers le pays de Cornouailles en Angleterre, le duc de Lancastre, qui était demeuré à Bordeaux, fit faire à grande révérence les obsèques du prince Edouard, fils du prince de Galles, lequel était nouvellement trépassé, ainsi que vous avez ouï,

Cependant le roi de France avait été informé de la destruction et de la reprise de Limoges, et comment le Prince et ses gens l'avaient laissée vide comme une ville déserte; il en fut durement courroucé et prit en grande compassion le malheur et dommage des habitants de cette cité. Il fut alors avisé et considéré en France, par l'avis des nobles et des prélats et la commune voix de tout le royaume, qui bien y aida, qu'il était de toute nécessité que les Français eussent un chef et gouverneur nommé connétable, duquel office messire Moreau de Fiennes se voulait départir; en sorte que, tout bien pesé et imaginé, on choisit et désigna d'une voix souveraine monseigneur Bertrand du Guesclin, s'il voulait bien entreprendre cette charge, comme le plus vaillant, le mieux taillé et le plus sage pour le faire, ainsi que le plus heureux et le plus fortuné en ses entreprises qui s'armât en ce temps pour la couronne de France. Le roi lui écrivit donc et lui envoya des messagers sûrs, afin qu'il vînt lui parler à Paris. Ceux qui lui furent envoyés le trouvèrent dans la vicomté de Limoges, où il prenait châteaux et forts, et aussitôt les accueillit si bellement et sagement, ainsi qu'il le savait faire.

Quand messire Bertrand se vit si spécialement mandé, il ne voulut pas s'excuser d'aller trouver le roi de France afin de savoir ce qu'il voulait. 11 partit donc au plus tôt qu'il put, envo3^ant la plupart de ses gens tenir garnison dans les places qu'il avait conquises. Dès que par ses chevauchées il fut arrivé à Paris, le roi lui remontra proprement comment il avait été élu pour être connétable de France. Sur quoi messire Bertrand s'excusa très sagement et grandement, disant qu'il n'en était pas digne, mais qu'il était un pauvre chevalier et petit bachelier en comparaison des grands seigneurs et vaillants hommes de France, bien que la fortune l'eût un peu servi. Le roi lui dit que ses excuses ne servaient à rien, et qu'il fallait qu'il en passât par là; car il était élu et ordonné connétable par tout le conseil de France, ce qu'il ne voudrait pas briser.

Alors messire Bertrand s'excusa encore par une autre voie, et il dit : « Cher sire et noble roi, je ne veux, ni ne puis, ni n'ose contrarier votre bon plaisir; mais il est vrai de dire que je suis un pauvre homme et de basse extraction. L'office de la connétablie est si grand et si noble qu'il convient à qui veut bien s'enorgueillir, avoir exercé et commandé beaucoup auparavant, et plus aux grands qu'aux petits. Et voici messeigneurs vos frères, vos neveux et vos cousins qui auront charge de gens

Pierre gravée servant de sceau au ducHenri deLancastre ' .

d'armes, dans les armées et les chevauchées : comment oserais-je les commander? Certes, sire, les envies seront si grandes que je les puis bien redouter ; je vous prie donc chèrement que vous me déchargiez de cet office et le bailliez à un autre qui l'entreprendra plus volontiers que moi et qui saura mieux le faire. » — A quoi le roi répondit et dit : » Messire Bertrand, messire Bertrand, ne vous excusez point par cette voie, car je n'ai ni frère, ni neveu, ni comte, ni baron en mon royaume qui ne vous obéisse, et si aucun en était autrement, je me courroucerais tellement qu'il s'en apercevrait. Prenez donc la charge gaiement, je vous en prie. » Messire Bertrand reconnut bien que toutes les excuses qu'il pouvait faire ou montrer ne valaient rien; il s'accorda donc enfin aux volontés du roi, mais ce fut à grand regret. Ainsi donc, à la joie commune, messire Bertrand du Guesclin fut pourvu de l'office de la connétablie de France; et pour le plus élever, le roi l'eut chez lui a sa table, lui montrant tous les signes d'amour qu'il put, et lui donna en ce jour-là, avec l'office, plus de quatre mille francs de revenu, en héritage à lui et à ses héritiers. A cette promotion le duc d'Anjou mit grand peine et grand conseil.

Cependant le duc de Lancastre, qui se tenait en Aquitaine et en avait le gouvernement pour le roi son père, depuis le départ du prince de Galles, faisait souvent des chevauchées en France et sur les terres qui lui étaient ennemies; après quoi il se reposait et rafraîchissait, tantôt à Angoulême, tantôt à Bordeaux, et les barons de ces pays-là y étaient avec lui. Lesseigneurs avisèrent donc, avec les chevaliers d'Angleterre qui là étaient, que le duc était à marier, étant veuf de la très noble et gentille dame madame Blanche, fille au bon duc Henri de Lancastre, que les Gascons" avaient fort aimée. Ores n'entendaient-ils pas que le duc Jean de Lancastre se remariât en moindre degré ni lignage, car il était fils du roi, et un grand sire par lui-même. Si connaissaient les barons que le roi don Pèdre d'Espagne avait laissé deux jeunes filles, ses héritières, qui avaient été amenées à Ba3^onne par un sien chevalier. Si fut ainsi remontré et dit au duc qu'il ne se pouvait mieux placer et arrêter que l'aînée de ces filles, mademoiselle Constance, qui était de droit, par la succession

I. Archives nationales, n" ioi5G; grandeur du sceau original.

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de son père, héritière d'Espagne, de sorte qu'il pourrait par ce côté, lui ou ses descendants, devenir roi d'Espagne, qui n'est pas un petit héritage, mais l'un des plus grands du monde chrétien, d'où l'on pouvait bien présumer et imaginer grand profit pour le temps à venir. A ces paroles le duc de Lancastre entendit bien volontiers, et elles lui entrèrent si avant au cœur que jamais elles n'en partirent ; car tantôt il fit appareiller douze de ses chevaliers et les envoya quérir et chercher les dessus dites demoiselles. Constance et Isabelle, à Bayonne, et les amenèrent à Bordeaux à grande pompe et honneur, où, assez tôt après, le duc de Lancastre épousa mademoiselle Constance, l'aînée. Et aussi ne tarda guère que la seconde, mademoiselle Isabelle, ne fût mariée au comte de Cambridge, frère du duc Jean de Lancastre : ce dont le roi d'Angleterre et ses fils reçurent grande louange, car on disait que les deux princes s'étaient alliés à un noble sang, et que de grands biens et de grands profits leur en viendraient encore et à leurs descendants, car ils demeureraient héritiers du royaume d'Espagne. Et avec cela ils avaient fait grande aumône; car ces deux dames étaient exilées et déshéritées, et n'eussent jamais été relevées si les fils du roi n'eussent pas existé. Ils en devaient donc avoir grande grâce et louange envers Dieu et envers tout le monde, surtout de ceux qui aimaient la loyauté et la franchise et qui aidaient à les maintenir; telle en était communément la renommée.

Or ce fut peu de temps après ses épousailles que le duc de Lancastre s'avisa qu'il retournerait en Angleterre pour y amener sa femme. Si choisit-il quatre capitaines souverains, dont l'un fut le sire de Duras pour les marches de Gascogne, le second le captai de Buch pour les marches de Bordeaux, le troisième messire Thomas de Percy pour les terres de Poitou et de Saintonge, et avec lui le quatrième, le sire de Parthenay. Si leur dit-il qu'il partait pour informer le roi son père et les barons d'Angleterre de l'état du pays, et que, s'il plaisait à Dieu, il reviendrait à l'été si bien pourvu de bonnes gens d'armes qu'il pourrait reconquérir tout le pays perdu. A quoi les dessus dits capitaines et gardiens du pays répondirent : « Dieu y ait part ! » Après

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quoi le duc partit de Bordeaux avec ses gens, montant en mer sur la rivière de Gironde, et naviguèrent tant aux vents et aux étoiles qu'ils arrivèrent à la ville de Southampton , d'où ils ne tardèrent guère à chevaucher jusqu'à Londres.

Or il advint que le roi Henri d'Espagne, informé du mariage de ses deux cousines aux enfants d'Angleterre, était en crainte qu'ils ne lui fissent trop grande guerre, et que par quelque malheur ils ne s'accordassent avec le roi de France afin de pouvoir plus librement le guerroyer. Ainsi donc le roi Henri envoya divers messagers vers le roi de France, en lui remontrant les périls et les craintes où il était, le priant pour Dieu et par amour qu'il y voulût bien regarder et veiller, car il était bon et loyal Français et le serait toujours. Le roi de France, comme sage et prudent, regarda la bonne volonté du roi Henri, qui l'avait véritablement loyalement servi du temps passé, et aussi que si le royaume de Gastille était soumis ou conquis par les Anglais, sa guerre à lui en serait plus laide. Aussi assura-t-il tantôt au roi Henri que jamais il n'aurait avec les Anglais ni paix, ni accord, ni trêve ou répit, qu'il n'y fût aussi pleinement compris que le roi de France luimême. Ce dont le dit Henri fut grandement réconforté, et bien et loyalement tint le roi Charles sa promesse ; car, assez tôt après, le duc de Lancastre, ayant en pensée de guerroyer en Gastille pour recouvrer l'héritage de madame sa femme, fit si bien informer et conseiller le roi son père, que celui-ci envoya des messagers vers le roi de France afin de lui proposer une trêve; mais ceux qui furent envoyés n'en purent rien obtenir, car le roi Charles répondit qu'il n'avait cure des trêves ni des répits de son adversaire le roi d'Angleterre. Sur ce, le roi d'Angleterre et ses fils furent fort courroucés, et décidèrent que le duc de Lancastre repasserait la mer avec une grande armée pour entrer au royaume de France et y chevaucher le plus avant qu'il pourrait, et aussitôt furent commencées les provisions et ordonnances fortes et grosses ; et si fut-il résolu que le duc de Lancastre et le comte de Cambridge seraient chefs de cette armée, et entreraient en Normandie et en Picardie pour guerroyer sur toutes les marches du royaume de France, sans que nul fût ordonné pour aller défendre et garder l'Aquitaine et le Poitou, ce dont les seigneurs poitevins et gascons qui se tenaient à Londres auprès du roi et du prince de Galles furent grandement courroucés et mécontents.

Adonc parla messire Guichard d'Angle au roi Édouard, et lui fit cette prière et requête : « Cher sire et noble roi, nous entendons que vous devez envoyer en cette saison une grande armée dans le royaume de France, dont vos deux fils doivent être chefs et souverains; nous vous prions donc, si nous ne les pouvons avoir en notre pays, que vous nous veuilliez donner et délivrer, pour gouverneur et capitaine, le comte de Pembroke, afin qu'il s'en vienne avec nous en Poitou. » Le roi regarda messire Guichard d'Angle plus longtemps que les autres qui étaient avec lui, et dit : « Messire Guichard, si j'envoie le comte de Pembroke, mon fils, avec vous au pays de Saintonge, aurez-vous besoin d'une grande charge de gens pour aider à garder et défendre le pays contre nos ennemis? — Nenni, monseigneur, répondit messire Guichard, pourvu que nous ayons deux cents hommes d'armes et autant d'archers pour les rencontres sur mer, et les finances pour gager trois mille combattants. Nous en retrouverons bien de par delà^ car il y a grand foison de gens des compagnies et d'autres nations qui nous serviront volontiers, pourvu qu'ils aient bons gages et qu'on les paye d'avance pour cinq ou six mois. » Alors répondit le roi anglais : « Messire Guichard, ni pour or ni pour argent il ne se fera que je manque de gens pour faire ce voyage, car j'ai bonne volonté de garder et de défendre mon pays de Poitou. Soyez donc de ce côté tout assuré, j'en ordonnerai prudemment, et je vous garantirai, avec l'argent que vous emporterez, telles gens et tel capitaine qui vous devront bien suffire. » A quoi les chevaliers dirent : « Sire, très grand merci. »

Depuis ce jour, ne demeura guère de temps que le comte de Pembroke ne fût ordonné pour aller avec les dessus dits chevaliers au pays de Poitou, ce à quoi le comte entendit volontiers, et si se trouvait bien pourvu de tout ce que le roi avait promis, gens et finances, lorsqu'ils se désancrèrent du port de Southampton pour cingler vers la Rochelle, ce dont les chevaliers poitevins étaient fort réjouis.

En ce temps-là se trouvait devant la Rochelle depuis un mois une grosse flotte d'Espagnols et de Castillans, que le roi Henri d'Espagne avait mise à la mer sur la prière et requête du roi de France. Dès que les capitaines de cette flotte surent l'approche du comte de Pembroke et de ses compagnons, ils leur allèrent au-devant, sans que le sénéchal de la Rochelle les pût empêcher, car il n'avait pas de navires pour combattre. Et ainsi rejoignirent-ils les vaisseaux anglais, la veille de Saint-Jean-Baptiste 1372.

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Quand le comte de Pembroke et les chevaliers qui étaient avec lui aperçurent la flotte espagnole, qui était sur leur chemin, si bien qu'ils ne pouvaient passer pour arriver à la Rochelle sauf parmi eux, ils ne furent guère rassurés. Cependant et quelque grosse et forte que fût la flotte espagnole, comme ils ne pouvaient fuir ni reculer (et qu'aussi ils n'eussent daigné), ils approchèrent en bel ordre et ordonnance pour combattre. Et aussitôt qu'ils furent les uns devant les autres, comme gens de guerre et ennemis, sans perdre de temps à parlementer, ils commencèrent à s'attaquer, à tirer et à lancer vivement et fortement. Ainsi combattirent les Anglais et les Espagnols ce jour-là et grande partie du jour suivant, et les Anglais croyaient toujours que ceux de la Rochelle les viendraient aider; mais ils n'en avaient aucune envie ni pensée, car leur cœur était tout français, si bien que le sénéchal de la Rochelle et quelques chevaliers du Poitou qui étaient avec lui, furent les seuls à se mettre en mer sur de petites barques et bateaux pour venir au secours des Anglais, qui tantôt furent tout déconfits et défaits, encore qu'ils se fussent très vaillamment combattus. Et en particulier le jeune comte de Pembroke fut ce jour-là très bon chevalier et fit de grandes merveilles d'armes, ce dont il fut grand dommage qu'il fut pris des Espagnols, ainsi que messire Guichard d'Angle et tous les chevaliers poitevins et gascons qui étaient avec eux; et furent les vaisseaux pris et effondrés sur lesquels le roi d'Angleterre envoyait sa finance en Poitou, si bien qu'il y eut grand foison de florins perdue, dont personne ne profita , ce qui courrouça fort les Espagnols, et plus encore les Anglais ; car ce fut par la faute de messire Guichard d'Angle, qui avait mal informé le roi Edouard ; aussi étaient-ils partis d'Angleterre en trop faible équipage pour tant d'ennemis qu'ils avaient sur mer et sur terre. Ainsi les Espagnols s'en allèrent bien contents et joyeux; et point ne fut leur dernière entreprise, car, sous les ordres d'Yvain de Galles que le roi Edouard avait chassé de ses biens et terres en son pays, le roi d'Espagne envoya une autre flotte devant Soubise, par laquelle le captai de Buch fut défait et pris. Après quoi le dit Yvain se retira devant la Rochelle, qu'il tenait comme assiégée. Et si les Anglais en furent durement courroucés, le roi de France et les Français en furent au contraire réjouis et contents, car ils en tinrent leur guerre plus belle, et plus faible la puissance des Anglais.

Or commencèrent les villes et forteresses des pays de Poitou et de

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Saintonge à ouvrir facilement leurs portes aux Français, qui chevauchaient à travers les champs ; ainsi redevinrent françaises Poitiers , Angoulènie, Saintes, Saint-Jean-d'Angély et d'autres villes et forteresses, en sorte que les Français en étaient partout maîtres, ce dont ceux de la Rochelle étaient bien informés et instruits ; aussi étaient-ils déjà secrètement en traité avec messire Yvain de Galles et avec le connétable de France, qui se tenait à Poitiers; mais ils n'osaient encore se découvrir, car le château était en la puissance des Anglais, et sans le château ils ne pouvaient ouvertement se déclarer Français. Quand messire Jean d'Évreux qui le gardait était parti pour réconforter ceux de Poitiers, ce qui mal lui servit, il y établit un écu^^er nommé Philippot Mansel, qui n'était pas trop avisé, et avec lui demeurèrent soixante compagnons.

En ce temps, il y avait à la Rochelle un maire rudement fin et subtil en toutes choses, et bon Français de cœur, comme il le montra ; car quand il vit les affaires à point, il usa de son adresse, et il s'était déjà découvert à plusieurs bourgeois de la ville qui étaient tous de son avis. Le dit maire, qui s'appelait sire Jean Chaudronnier, savait bien que le dit Philippot, qui était gardien du château, bien qu'il fût bon homme d'armes, n'apercevait aucune malice; aussi le pria-t-il un jour à dîner chez lui avec quelques bourgeois de la ville. Ce Philippot, qui ne pensait qu'en bien, y consentit et y vint. Avant qu'on s'assît au dîner, sire Jean Chaudronnier, qui avait pourvu à toute son affaire et qui en avait informé ses compagnons, dit : « Châtelain, j'ai reçu hier des nouvelles de la part de notre cher seigneur, le roi d'Angleterre, qui vous regardent bien. — Et quelles sont-elles? » demanda Philippot. Le maire répondit : « Je vous montrerai la lettre, et je la ferai lire en votre présence, car c'est bien raison. » Il alla donc vers un coffre et prit une lettre tout ouverte, anciennement écrite et scellée du grand sceau du roi Edouard d'Angleterre, qui ne touchait en rien à son affaire ; mais, par grande malice, il la fit toucher à Philippot : « Voyez ceci! » dit-il, puis il lui montra le sceau, dont l'autre se contenta très bien, car il le reconnut; mais il ne savait pas lire, et voilà pourquoi il fut déçu. Sire Jean Chaudronnier appela un clerc qu'il avait instruit de son fait, et dit : « Liseznous cette lettre. » Le clerc la prit, et lut ce qui n'était point dans la lettre, et il parlait en lisant que le roi d'Angleterre reconimandait singulièrement au maire de faire la revue de tous les gens armés qui étaient dans la Rochelle, et de lui en écrire le nombre par le porteur de cette

lettre; car il le voulait savoir^ et aussi de ceux du château, lui, le roi, comptant toujours venir et arriver bientôt à la Rochelle.

Quand ces paroles furent toutes dites, ainsi qu'on lit une lettre, le maire appela le dit Philippot et lui dit : « Châtelain , vous entendez bien ce que le roi notre sire me mande et commande, en sorte que par lui je vous commande de faire demain la revue de votre compagnie sur la place devant le château, et aussitôt après la vôtre je ferai la mienne, pour que vous la voyiez aussi, sur cette même place. Nous en écrirons l'un et l'autre la vérité à notre très cher seigneur le roi d'Angleterre, et aussi, s'il manque d'argent à vos compagnons (je crois bien que oui), aussitôt après la revue faite, je vous en prêterai, afin que vous puissiez leur pa3^er leurs gages; car le roi notre seigneur m'a mandé en une lettre close que je les paye sur les deniers de mon office. « Philippot, qui ajoutait à toutes ces paroles grande créance, lui dit : « Sire maire, de par Dieu, puisque c'est demain que je dois faire ma revue, je la ferai volontiers, et les compagnons en auront grande joie, pourvu qu'ils soient payés, car ils désirent fort avoir de l'argent. » Ils laissèrent donc les choses en cet état et s'en allèrent dîner, ce dont ils furent tout aises. Après le dîner, messire Philippot se retira au château, et raconta à ses compagnons tout ce que vous avez ouï, disant: « Seigneurs, faites bonne chère; car demain, aussitôt après la revue, vous serez payés de vos gages; le roi l'a ainsi mandé et ordonné au maire de cette ville, et j'en ai vu les lettres. » Les soldats, qui désiraient avoir de l'argent, car on leur devait trois mois ou plus, répondirent et dirent : « Voici de riches nouvelles. » Et ils commencèrent à fourbir leurs casques, à frotter leurs cottes de fer et à faire briller leurs épées et armures telles qu'ils les avaient.

Ce soir-là, messire Jean Chaudronnier prit soin tout secrètement d'informer la plus grande partie de ceux de la Rochelle, qui étaient de son avis, et il leur donna des ordres pour le lendemain. Assez près du château de la Rochelle et sur la place où la revue devait se faire, il y avait de vieilles maisons dans lesquelles personne ne demeurait. Le maire dit que là dedans on ferait une embuscade de quatre cents hommes d'armes, les mieux armés de la ville, et quand ceux du château seraient sortis, ils se placeraient entre le château et les soldats et les entoureraient. Ainsi se trouveraient-ils attrapés, car on ne voyait pas par quel autre moyen on pourrait les avoir. Cet avis et conseil fut suivi, et ceux qui avaient été

choisis et élus par la ville, allèrent tout secrètement de nuit à l'embuscade, armés de pied en cap, et bien informés de ce qu'ils devaient faire. Quand vint le matin, au soleil levant, le maire de la Rochelle, les jurés, et ceux de son office seulement, sortirent tout désarmés, par ruse, pour mieux attirer dehors ceux du château, et ils vinrent sur la place où la revue devait se faire, chacun étant monté sur un bon gros roussin, afin de pouvoir partir quand la mêlée commencerait. Le châtelain, dès qu'il vit apparaître le maire et les jurés, pressa ses compagnons et dit : « Allons, allons vite en la place, car ils nous attendent. » Sur ce, ceux du château sortirent sans aucun soupçon pour passer la revue et recevoir leur argent. Et dedans il ne demeura que des valets et des servantes ; ils passèrent la porte et la laissèrent toute grande ouverte, pensant bientôt s'y retirer, et ils s'en vinrent sur la place pour se montrer au maire et aux jurés qui se tenaient là. Quand ils furent tous rassemblés, le maire, pour les tromper, se mit à leur parler, et il disait à l'un et à l'autre : « Vous n'avez pas encore tout ce qu'il vous faut pour recevoir vos pleins gages, il y faut remédier. » Et chacun disait : « Sire, volontiers. » Ainsi tout en bavardant et causant, il les retint jusqu'à ce que ceux de l'embuscade sortissent tout armés, sans que rien y manquât, et se placèrent entre les soldats et le château, se saisissant aussitôt de la porte. Quand les soldats virent cela, ils furent rudement ébahis, et à bonne cause. Là-dessus, le maire partit, lui et tous les autres, laissant faire leurs gens, qui furent bientôt maîtres des soldats, car ceux-ci se laissèrent facilement prendre, voyant que la défense était inutile. Les Rochellais les firent tous désarmer un à un sur la place, et puis ils les emmenèrent dans de fortes prisons par la ville, en divers lieux, aux tours et aux portes, en sorte qu'ils n'étaient pas plus de deux ensemble. Après cela, le maire tout armé vint sur la place avec plus de mille hommes en sa compagnie. Il se rendit incontinent

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au château, qui sur l'heure lui fut rendu ; car il n'y avait dedans que menues gens, servantes et valets qui ne pouvaient faire aucune défense, mais furent tout joyeux quand ils purent se rendre, et on les laissa en paix. Ainsi fut reconquis sur les Anglais le château de la Rochelle.

Quand la nouvelle en vint au duc de Berry, au duc de Bourbon et au duc de Bourgogne, qui depuis longtemps se tenaient sur les marches d'Auvergne et de Limousin, ils eurent en pensée qu'ils iraient voir ce que voulaient faire ceux de la Rochelle, qui se tenaient encore tout fermés dans leur ville, sans que personne en pût sortir. Ainsi chevauchèrent-ils jusqu'à Poitiers, où le connétable les reçut avec grande joie, et de là ils envoyèrent des messagers à ceux de la Rochelle, lesquels furent bien reçus, et le maire avec les jurés répondirent qu'ils enverraient vers le roi de France et que, si le roi voulait leur accorder ce qu'ils demandaient, ils demeureraient bons Français, mais qu'ils priaient le duc de Berry et le connétable de ne point avancer vers eux ni leurs gens, et de ne leur faire aucun dommage, jusqu'à ce qu'ils en eussent cause. Ce fut tout ce que les messagers rapportèrent, ce dont le duc de Berry et le connétable se contentèrent, sachant que les Rochellais avaient envo3^é douze de leurs plus notables bourgeois à Paris, sur un sauf-conduit que le roi Charles leur avait fait tenir. Or voici ce que les Rochellais demandaient au roi avant de se mettre en son obéissance : premièrement, que le château de la Rochelle fût abattu ; et après ils voulaient que le roi de France et ses héritiers les tinssent comme de leur domaine direct, de la couronne de France, sans pouvoir jamais les en séparer pour paix, accord ou mariage au profit du roi d'Angleterre ni d'aucun autre seigneur. Deuxièmement, ils voulaient que la monnaie fût frappée à la Rochelle de tels poids et alliage qu'à Paris, et que nuls taxe, taille ou fouage ne pussent leur être imposés sans leur consentement et accord. Ce que le roi de France leur accorda et promit par charte bien signée et scellée, après avoir pris l'avis de ses plus sages conseillers ; ce dont les bourgeois de la Rochelle qui à Paris étaient venus, s'en retournèrent bien contents. Et aussi ne tardèrent-ils guère à abattre le château. Après quoi le connétable entra dans la ville au nom du roi de France, et il y reçut foi et hommage de tous les bourgeois et hommes de la ville, et il y séjourna trois jours en grandes fêtes.