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Wat Tyler et Jacques Straw étaient aussi avec Jean Bail. Quand ils entrèrent à Cantorbéry, tout le monde leur faisait fête, car toute la ville était de leur parti, et là ils tinrent conseil qu'ils viendraient à Londres vers le roi, et envoyèrent certains de leurs gens et de leurs compagnons, par delà la Tamise, en Essex, en Sussex, dans les comtés de Stafford et de Bedford, pour qu'ils parlassent au peuple, et que, tous venant de l'autre côté à Londres , ils pussent enclore la ville. Ainsi le roi ne pouvait leur échapper; car leur mtention était que, le jour du Saint-Sacrement ou le lendemain, ils se trouveraient tous réunis. Ceux qui étaient à Cantorbéry, entrèrent à l'abbaye de Saint-Thomas, et y firent beaucoup de dégâts, et pillèrent et fouillèrent la chambre de l'archevêque, et ils disaient en pillant et en emportant leur butin : « Le chancelier d'Angleterre a eu bon marché de ce meuble. Il nous rendra compte présentement des revenus d'Angleterre et des grands profits qu'il a levés depuis le couronnement du roi. » Quand ils eurent, ce lundi, pillé l'abbaye de Saint-Thomas et l'abbaye de Saint-Vincent, ils partirent le lendemain matin, et tout le peuple de Cantorbéry avec eux, et ils prirent le chemin de Rochester, emmenant avec eux tous les gens des villages à droite et à gauche, et en cheminant ils effondraient et abattaient comme une tempête les maisons des avocats et des procureurs de la cour du roi et de l'archevêque, et ils n'en avaient nulle merci.

Quand ils furent venus à Rochester, on leur fit grande chère, car les habitants de la ville les attendaient, qui étaient de leur parti ; et ils allèrent au château, et prirent le chevalier qui en était le gardien et le capitaine de la ville, et il s'appelait messire Jean Minton. Si ils lui dirent : « Il faut que vous veniez avec nous, et que vous soyez notre souverain maître et capitaine pour faire ce que nous voudrons. » Le chevalier s'excusa bellement, mais rien ne lui en valut, car on lui dit : « Messire Jean, messire Jean, si vous ne faites ce que nous

I. Archives nationales, n" 10216; grandeur de l'original, G'"yoS5.

Sceau de la ville de Cantorbéry'.

voulons, vous êtes mort. « Le chevalier vit le peuple tout forcené et prêt à l'occire. Il redouta la mort et obéit, et se mit contre son gré dans leur troupe.

Ceux des autres contrées d'Angleterre avaient fait de même, et réduit les chevaliers et les gentilshommes en leur obéissance et les faisaient venir avec eux. Or voyez le grand trouble : s'ils fussent venus à leurs fins, ils auraient détruit tous les nobles en Angleterre, et après ceux des autres nations. Tout le menu peuple se serait révolté, et aurait pris exemple et modèle sur ceux de Gand et de Flandre qui se révoltaient contre leur seigneur, et en cette même année les Parisiens le firent aussi, et se mirent à faire les maillets de fer, comme je vous le raconterai quand je serai venu jusque-là ; mais premièrement nous poursuivrons à parler de ceux d'Angleterre.

Quand ces gens qui étaient logés à Rochester eurent fait ce pour quoi ils étaient venus, ils partirent et passèrent la rivière à Brentford, toujours suivant leur pratique d'abattre à droite et à gauche, devant eux, les hôtels et maisons d'avocats et de procureurs, et nuls n'en échappaient , et ils coupèrent la tête à plusieurs personnes ; et ils cheminèrent tant qu'ils vinrent à trois lieues de Londres, et se logèrent sur une montagne qu'on appelle en ce pays Blackheath, c'est-à-dire, en français, la Bru3^ère Noire, et ils disaient en venant qu'ils étaient au roi et aux nobles communes d'Angleterre.

Quand ceux de Londres surent qu'ils étaient logés si près d'eux, ils fermèrent les portes du pont de la Tamise et y mirent des gardes; et cette ordonnance fut faite par le maire de Londres, sire Jean Walford et plusieurs autres bourgeois de Londres qui n'étaient pas de leur parti -, mais il y avait bien à Londres de menues gens plus de trente mille.

Adonc ce peuple, qui était logé sur la montagne de Blackheath, eut avis qu'ils enverraient leur chevalier parler au roi dans la Tour, et lui remontrerait qu'il vînt leur parler; car tout ce qu'ils faisaient était pour lui, parce que le royaume d'Angleterre, depuis grand foison d'années, avait été mal gouverné pour l'honneur du royaume et le profit du menu peuple, par ses oncles, par son clergé, et en particulier par l'archevêque de Cantorbéry, son chancelier, qui devrait leur rendre compte.

Le chevalier n'osa rien dire ni faire au contraire, et il s'en vint

sur la Tamise en face de la Tour, et se fit naviguer sur l'eau. Le roi et ceux qui étaient au château de Londres, qui désiraient avoir des nouvelles, quand ils virent venir le batelet fendant la Tamise, se dirent : « Voici enfin une àme qui nous apporte nouvelles ! » Et ils étaient, je vous le dis, en grande inquiétude là dedans. Voici venir

Vue ancienne de la Tour de Londres'.

au rivage le chevalier ; on lui ouvrit le chemin, et on le mena auprès du roi, qui était dans une chambre, la princesse sa mère auprès de lui avec ses deux frères, messire Thomas comte de Kent, messire Jean de Holland, l'archevêque de Gantorbéry et foison d'autres grands seigneurs et barons, avec quelques bourgeois notables de Londres qui se tenaient avec le roi. Le chevalier, messire Jean Minton, étant bien connu parmi eux, car il était officier du roi, se mit à genoux devant le roi, et il dit : « Mon très redouté seigneur, veuillez ne pas prendre en déplaisance le message que je suis obligé de vous feire ; car, cher