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se virent comme maîtres de la ville. Il était défendu aux routiers de faire aucun dommage, ni causer aucun ennui aux marchands ou aux bonnes gens étrangers qui, pour l'heure, se trouvaient à Bruges; car ils n'avaient que faire de payer cette guerre. Ce commandement fut assez bien tenu : ni François ni ses gens ne firent mal ni outrage à aucun étranger. La recherche des Gantois était dirigée contre ces quatre métiers de Bruges : les courtiers, les fripiers, les bouchers, les poissonniers; quiconque on en trouverait devait être occis sans pitié, car ils avaient toujours été du parti du comte, devant Audenarde et ailleurs. On allait par les hôtels quérir ces bonnes gens, et là où on les trouvait, ils étaient occis sans merci. Cette nuit-là, il en fut tué plus de douze cents, tant des uns que des autres ; et il fut fait plusieurs autres meurtres et larcins, et autres mauvaises actions, qui toutes ne vinrent point à connaissance ; et il y eut bien des maisons forcées, pillées et détruites, et des coffres brisés, tant que les plus pauvres de Gand devinrent tous riches.

Le dimanche au matin, à sept heures, les nouvelles couraient en la ville de Gand que leurs gens avaient déconfit le comte, sa chevalerie et ceux de Bruges, et qu'ils étaient par conquête les seigneurs et maîtres de Bruges. Vous pouvez bien croire et savoir qu'à cette nouvelle il y eut à Gand un peuple réjoui qui avait été jusqu'alors en grande transe et tribulation. On fit par les églises plusieurs processions et oblations, en louant Dieu, qui les avait tellement gardés et réconfortés qu'il avait envoyé à leurs gens la victoire contre leurs ennemis. Plus le soir avançait, plus il leur arrivait de bonnes nouvelles, et ils étaient si transportés de joie qu'ils ne savaient auquel entendre, et je dis pourtant que si le sire de Harselles, qui était demeuré à Gand, eût pris ce lundi trois à quatre mille hommes et fût venu à Audenarde, il eût eu la ville à sa volonté ; car les gens d'Audenarde étaient si ébahis en apprenant ces nouvelles, que peu s'en fallut que, par peur de ceux de Gand, ils ne quittassent la ville et n'allassent se réfugier en Hainault; mais ils n'en ouïrent pas nouvelles, et peu à peu se rassurèrent et furent réconfortés par trois chevaliers qui étaient là, jusqu'à ce que messire Daniel de Halwyn y vînt qui fut envoyé par le comte.

Jamais gens triomphant de leurs ennemis, comme ceux de Gand avaient fait de ceux de Bruges, ne se comportèrent plus bellement dans une ville que ne firent ceux-ci à Bruges; car ils ne firent mal à aucun homme des petits métiers, s'il n'était' trop vilainement accusé. Quand

DE

Philippe d'Artevelde, Pierre du Bois, François Ackerman et les autres capitaines se virent maîtres de la ville de Bruges et qu'ils l'avaient en leur commandement et obéissanee, on fit un ban, de par Philippe d'Artevelde et les autres capitaines de Gand, que sur leurs tètes toutes manières de gens se retirassent en leurs maisons, et que nul ne pillât ni ne forçât les hôtels, ni ne prît rien à autrui sans le payer, et que nul ne se logeât en la maison d'autrui, et que nul ne soulevât aucune mêlée ni querelle sans commandement, et tout cela sur la tête.

Alors on demanda si quelqu'un savait ce que le comte était devenu. Les uns disaient qu'il était sorti de la ville dès le samedi; les autres disaient qu'il était encore à Bruges et caché quelque part où on pourrait bien le trouver. Les capitaines de Gand n'en prirent pas compte; car ils étaient si réjouis de la victoire qu'ils avaient remportée et de ce qu'ils étaient vainqueurs de leurs ennemis, qu'ils ne s'inquiétaient plus de comte, ni de baron, ni de chevalier qui fût en Flandre, et ils se tenaient pour si grands, que tous viendraient, pensaient-ils, en leur obéissance. Philippe d'Artevelde et Pierre du Bois pensèrent que, lorsqu'ils étaient partis de Gand, ils avaient laissé la ville dépourvue et dégarnie de vivres, tant de vins que de blés, et qu'il n'y avait rien. Ils envoyèrent tantôt une grande quantité de gens à Damme et à l'Écluse pour être seigneurs de ces villes et des provisions qui s'y trouvaient, afin de pourvoir la ville de Gand. Quand ceux qui y avaient été envoyés furent à Damme, on leur ouvrit les portes, et toute la ville, avec les provisions, furent mises à leur commandement. Alors on tira de ces beaux celliers qui sont à Damme tout le vin qui y était, de Poitou, de Gascogne, de la Rochelle et des lointaines marches, plus de six mille tonneaux qui furent mis à voitures et à nefs, puis envoyés à Gand par les chars et par la rivière qu'on appelle la Liève. Après quoi les Gantois passèrent outre et vinrent à l'Écluse, laquelle ville s'ouvrit devant eux et se mit à leur obéissance, et là ils trouvèrent grand foison de blés et de farines en tonneaux, en nefs et en greniers des marchands étrangers. Tout fut pris et mis par ceux de Gand en voitures et envoyé à Gand tant par chars que par eau. Ainsi fut la ville de Gand rafraîchie et repourvue, et délivrée de la misère par la grâce de Dieu. Ce ne fut pas autrement, et ceux de Gand doivent bien se souvenir que Dieu leur aida pleinement, quand six mille hommes tout affamés déconfirent devant leurs maisons quarante mille hommes. Qu'ils se gardent de s'enorgueillir, eux et leurs capitaines! mais ils ne s'en gardèrent pas.

îls s'enorgueillirent tellement que Dieu se courroucera contre eux et leur remontrera leur orgueil avant que l'année soit passée, comme nous vous le raconterons en l'histoire et pour donner exemple aux autres.

Je fus donc informé, et je veux bien le croire, que, le dimanche dans la nuit, le comte de Flandre sortit de Bruges. De quelle manière je ne sais pas, ni non plus si on lui fit chemin à l'une des portes. Je crois bienque oui; mais il sortit tout seul, à pied et vêtu d'une pauvre et simple houppelande.

Quand il se trouva en pleins champs, il fut tout réjoui, et put bien dire qu'il était hors d'un grand péril, et il commença à cheminer à l'aventure; il s'en vint sous un buisson pour aviser quel chemin il devait tenir; car il ne connaissait pas les chemins, n'y étant jamais allé à pied. Tandis qu'il était blotti sous ce buisson, il entendit parler un homme, et c'était un sien chevalier, qui se nommait messire Robert Mareschal. Le comte le reconnut à sa voix et lui dit en passant : « Robin, es-tu là ? — Oui, monseigneur, dit le chevalier, qui tantôt reconnut le comte. A^ous m'avez donné aujourd'hui grand peine à vous chercher autour de Bruges! Comment en êtes-vous sorti? — Allons, allons, dit le comte, Robin, ce n'est pas l'heure de raconter ici ses aventures : fais que je puisse avoir un cheval, car je suis déjà las d'aller à pied, et prends le chemin de Lille, si tu le sais. — Monseigneur, dit Robert, oui, je le sais bien. » Ainsi ils cheminèrent toute cette nuit et le lendemain jusqu'à prime, avant de pouvoir trouver un cheval. Et le premier qu'eut le comte, ce fut une jument qu'ils trouvèrent chez un prudhomme dans un village. Le comte la monta sans selle ni couverture sur le dos, et il vint ainsi ce lundi au soir à travers les champs au château de Lille, Là se retrouva la plus grande partie des chevaliers qui s'étaient échappés de la bataille de Bruges, qui s'étaient sauvés du mieux qu'ils avaient pu, les uns à pied et les autres à cheval.

Les nouvelles se répandirent en trop de lieux et de pays, de la déconfiture de ceux de Bruges et du comte leur seigneur par le fait des Gantois. Toutes sortes de gens s'en réjouissaient, et surtout ceux des communes. Dans les bonnes villes de Brabant et de l'évêché de Liège on en était si joyeux, qu'il semblait proprement que la besogne fût leur. Ainsi furent ceux de Paris et de Rouen, si seulement ils en eussent osé parler. Quand le Pape Clément ouït ces nouvelles, il réfléchit un peu, puis il dit que cette déconfiture avait été une verge de Dieu pour avertir le comte, et que cette tribulation lui avait été envoyée parce qu'il avait été

rebelle à sa cause. Certains grands seigneurs, en France et ailleurs, dirent que le comte n'était pas fort à plaindre s'il devait supporter et souffrir quelque chose-, car il avait été si présomptueux qu'il n'admirait aucun seigneur de son voisinage, ni le roi de France, ni aucun autre, et qu'il en venait bien à point au dit comte. Ainsi advint-il, et le proverbe dit vrai, que celui auquel vient la malechance, chacun lui tombe dessus.

Ceux de Gand, étant à Bruges, y firent de grandes nouveautés, et ils s'avisèrent qu'ils abattraient du côté qui les regardait deux portes et les murs, et qu'ils feraient remplir les fossés, afin que ceux de Bruges ne fussent jamais rebelles envers eux, et que, quand ils partiraient, ils emmèneraient avec eux cinq cents hommes, bourgeois de Bruges des plus notables, afin que la ville de Bruges fût tenue en plus grande sujétion. Cependant toutes les villes et châtellenies de ce comté de Flandre sur les côtes et du Franc de Bruges étaient réduites à jurer obéissance aux capitaines des Gantois. Philippe d'Artevelde et Pierre du Bois se nommaient et s'écrivaient souverains capitaines de tous ; et spécialement Philippe, tant qu'il fut à Bruges, tint état de prince; car tous les jours il faisait corner et sonner par ses ménestriers devant son hôtel à l'heure de son dîner et de son souper, et il se faisait servir en vaisselle d'argent, comme s'il avait été comte de Flandre, et aussi pouvait-il bien tenir cet état, car il avait toute la vaisselle d'or et d'argent du comte, et tous les joyaux, tapisseries et bêtes de somme qui avaient été trouvés dans l'hôtel du comte à Bruges; rien n'avait été sauvé. Et tous les jours partaient de Bruges pour Gand bien deux cents chars qui emmenaient or, argent, vaisselle, joyaux, draps, fourrures et toutes richesses qui avaient été enlevées et pillées dans la ville de Bruges, et ne pourrait-on priser et estimer le grand profit que firent en cette aventure Philippe d'Artevelde et les Gantois.

Quand ceux de Gand eurent fait toute leur volonté à Bruges, Philippe d'Artevelde en partit avec quatre mille hommes, passant par Ypres et Courtrai, où il fut reçu avec grands hommages et serments, et de là il envoya ses messagers à la ville d'Audenarde, qu'ils eussent à venir vers lui avec obéissance, sans quoi il mettrait le siège devant leur ville et ne partirait de là qu'il ne l'eût prise et mis à l'épée tout ce qui s'y trouverait. Quand cette nouvelle vint à Audenarde, les trois chevaliers qui s'y trouvaient répondirent franchement qu'ils ne faisaient compte des menaces d'un valet, fils d'un brasseur de miel, et qu'ils ne voulaient

ni donner ni amoindrir l'héritage du comte de Flandre, leur seigneur, mais qu'ils le défendraient et garderaient de tout leur pouvoir jusqu'à la mort; ce dont Philippe fut fort courroucé et dit que, quoi qu'il en dût coûter au pays de Flandre, il n'entendrait à autre chose jusqu'à ce qu'il eût pris et renversé Audenarde, et ainsi le dit lorsqu'il rentra à Gand, où je vous laisse à penser s'il fut bien reçu. Et y tint aussitôt son état aussi magnifiquement que le comte de Flandre le faisait à Lille, Partout en Flandre, il avait ses officiers, baillis, châtelains, receveurs et sergents qui chaque semaine lui rapportaient les grosses sommes qui fournissaient à sa dépense. Il se vêtait de sanguines et d'écarlates, et se fourrait de menu vair, ainsi que faisaient le duc de Brabant et le comte de Hainault, et il avait sa chambre aux deniers, où l'on payait comme faisait le comte.

Et il donnait aux dames et damoiselles des dîners, des soupers, des banquets, ainsi que le comte l'avait fait au temps passé, et n'épargnait non plus que si l'or et l'argent lui fussent tombés des nues, et dans ses lettres il se nommait et s'appelait Philippe d'Artevelde, régent de Flandre. Et ne doutaient de rien les Gantois, qui s'en allèrent tantôt brûler et détruire le château du comte à Maie, que fort aimait, et où il avait été baptisé, si bien que les routiers coururent jusque dans le royaume de France et entrèrent en Tournaisis, où ils brûlèrent et pillèrent la ville d'Hilquin, et retournèrent ensuite au siège d'Audenarde, où Philippe d'Artevelde était venu à grande force.

Ces nouvelles vinrent au duc de Bourgogne, qui se tenait à Bapaume en Artois, comment les Gantois avaient couru, brûlé et pillé dans le royaume de France, et le duc n'eût pas voulu qu'il en fût autrement, car il voulait engager en cette besogne le roi de France. Autrement son beau-père le comte ne reviendrait jamais en possession de la Flandre, et, tout bien considéré, cette affaire le regardait grandement, parce qu'il était, par sa femme et après la mort du comte, héritier de Flandre.

Sceau de la ville d'Audenarde'.

I. Archives nationales, n" 10664; grandeur du sceau original, o''",o73.