CHAPITRE VII

Comment le roi Charles VI de France s'en vint en Flandre à la requête du duc de Bourgogne et vainquit les Gantois à la bataille de Rosebecque.

N ce temps, le comte de P'iandre, qui était à Hesdin, bien courroucé et mélancolique , s'avisa qu'il irait voir son fils le duc de Bourgogne et lui remontrerait son état. Il partit donc d'Hesdin et s'en vint à Bapaume, et descendit en l'hôtel du comte, qui était sien; car il était pour lors comte d'Artois, la dame sa mère étant alors morte. Le duc de Bourgogne son fils eut grande compassion de lui et le réconforta bien doucement quand il l'entendit se plaindre, disant : « Monseigneur, par la foi que je dois à vous et au roi, je ne m'occuperai d'autre chose jusqu'à ce que vous soyez relevé de tous vos malheurs, ou nous y perdrons tout le demeurant; car ce n'est pas une bonne chose de laisser telle ribaudaille, comme ils sont aujourd'hui en Flandre, gouverner un pays, et toute chevalerie et gentillesse en serait honnie et détruite, et par conséquent la sainte chrétienté. » De ce fut le comte bien réconforté, qui s'en retourna dans la cité d'Arras. Et là tenait-il en diverses prisons plus de deux cents hommes de ce pays de Flandre qui étaient au pain et à l'eau, et on leur disait tous les jours qu'on leur trancherait la tête ; aussi n'attendaient-ils autre chose. Quand le comte fut venu à Arras, il les fit délivrer en l'honneur de Dieu et de Notre Dame; car il vit bien, d'après ce qui lui arrivait en Flandre, qu'ils n'avaient nulle faute, et puis il leur fit délivrer à chacun de l'or et de l'argent pour qu'ils allassent à Lille ou à Douai, ou ailleurs, comme bon leur semblerait, ce dont le comte fut grandement estimé et loué.

Le duc de Bourgogne n'oublia pas ce qu'il avait promis au seigneur son père le comte de Flandre. Il partit donc de Bapaume, a3^ant en sa compagnie messire Guy de la Tremoille et messire Jean de Vienne, qui étaient les deux plus grands de son conseil. Tant chevaucha-t-il qu'il vint à Senlis, où le roi se tenait avec ses deux oncles, Berry et Bourbon. Là il fut reçu avec joie et on lui demanda des nouvelles de Flandre et du siège d'Audenarde, qui toujours durait. Le duc de Bourgogne, à ces

premières paroles, répondit bien sagement au roi et à ses oncles, et quand vint un moment de loisir, il tira à part son frère le duc de Berry. et lui représenta comment les Gantois orgueilleux se mettaient en peine de détruire toute gentillesse, et comment ils avaient pillé et brûlé au royaume de France, ce qui était une chose préjudiciable, à la confusion et au reproche du royaume de France, et qui ne se pouvait souffrir. « Beau frère, lui dit le duc de Berry, nous en parlerons au roi. Nous sommes, moi et vous, les plus hauts de son conseil, et, le roi informé, nul n'ira au contraire de notre intention; mais pour émouvoir la guerre entre le royaume de France et la Flandre, qui ont été en bonne paix ensemble, il convient qu'il y ait raison, et que les barons de France soient consultés; car le roi est jeune et tous savent bien qu'il fera en grande partie ce que nous voudrons et conseillerons.

Je vous dis donc, beau frère, que nous réunirons la majeure partie des prêtres et des nobles du royaume de France, et nous leur remontrerons, le roi présent, toutes ces circonstances, vous personnellement à qui tombe l'héritage de Flandre; ainsi nous connaîtrons la volonté générale du royaume. » Le duc de Bourgogne répondit ; « Beau sire, vous parlez bien, et il sera fait comme vous dites. »

A ces paroles, voici le roi qui entra dans la chambre où étaient ses deux oncles, son épervier sur le poing, qui se lança en leur parlement et demanda en riant gaiement : « De quoi parlez-vous maintenant, mon bel oncle, en si grand conseil, si ce sont choses que je puisse savoir? — Oui, monseigneur, dit le duc de Berry qui fut avisé de parler, car c'est à vous qu'appartient surtout cette affaire. Voici votre oncle, mon frère de Bourgogne, qui se plaint à moi de ceux de Flandre; car les vilains de Flandre ont débouté de son héritage le comte de Flandre leur seigneur ' et tous les gentilshommes ; et encore sont-ils au siège d'Audenarde plus de cent mille Flamands qui tiennent là assiégés grand foison de gentilshommes, et ils ont un capitaine qui s'appelle Philippe d'Artevelde, pur

I. Archives nationales, n° 68; grandeur du sceau original, o"', lao.

Sceau de Charles VI'.

Anglais de cœur, et qui a juré que jamais il ne partirait de là qu'il n'eût la ville en sa volonté. Il en sera ainsi si votre puissance ne lève le siège. Et vous, qu'en dites-vous ? Voulez-vous aider votre cousin de Flandre à reprendre son héritage, que ces vilains lui enlèvent et lui arrachent par orgueil et par cruauté? Par ma foi, répondit le roi, beaux oncles, j'en suis en très grande volonté, et pour Dieu, allons-y; je ne désire autre chose que de m'armer, car je ne me suis pas encore armé. Il me faut apprendre les armes, si je veux régner en puissance et honneur. » Les deux ducs se regardèrent bien contents, car la parole que le roi

avait répondue leur plaisait bien, et le duc de Berry dit encore : « Monseigneur, vous avez bien parlé, et vous êtes tenu à faire cela pour plusieurs raisons. Le comté de Flandre relève du domaine de France, et vous avez juré, et nous pour vous, de maintenir dans leurs droits vos hommes liges.

D'ailleurs le comte de Flandre est votre cousin, et vous lui devez amour. Puisque vous êtes en cette volonté, ne la quittez jamais, et parlez ainsi à tous ceux qui vous en parleront; car nous assemblerons promptement les prélats et les nobles de votre royaume, et nous leur remontrerons toutes ces choses en leur présence. Parlez donc haut et clair, ainsi que vous nous avez parlé ici, et tous diront : « Nous avons un roi de haute entreprise et de grande volonté. » — Par ma foi, beaux oncles, je voudrais que nous pussions y aller demain, car dorénavant ce sera le plus grand désir que j'aurai d'aller en Flandre abattre l'orgueil des Flamands. )> Et de cette réponse les deux ducs eurent grande joie, et aussi eut le duc de Bourbon quand il en ouït la nouvelle.

Or tantôt se tint à Gompiègne le parlement des seigneurs du royaume. Mais le roi disait souvent que trop on parlait pour faire bonne besogne. « Il me semble, disait-il, que quand on veut faire et entreprendre aucune affaire, on ne la doit point tant retarder, car au retard on avertit ses ennemis. » Et puis il disait encore, quand on lui remontrait les périls

I. Archives nationales, n° 419; grandeur du sceau original, 0^,092.

Sceau de Jean, duc de Berry ' .

qui en pouvaient advenir : « Oui, oui, mais qui jamais rien n'entreprit rien n'acheva ! » Ainsi parlait le jeune roi de France aux chevaliers et envoyés de sa chambre, et je vous veux aussi raconter le songe qu'il fit en la ville de Senlis, et dont il prit sa devise du cerf volant, selon que j'en suis informé.

Portrait de Charles VI ' .

Pendant que le jeune roi Charles de France dormait en son lit, il eut une vision, croyant se trouver dans la ville d'Arras, où il n'avait jamais été; il était là avec la fleur de la chevalerie de son royaume, et le comte de Flandre venait à lui, tenant sur son poing un faucon pèlerin, bien doux et beau, et il lui disait : « Monseigneur, je vous donne, à bonne étrenne, ce faucon pour le meilleur que je visse oncques, le mieux volant