I. Musée de Versailles

et le mieux chassant et abattant oiseaux. » Le roi avait grande joie de ce présent, et il disait : « Beau cousin, grand merci. » Alors il semblait au roi qu'il regardait le connétable de France, Olivier de Clisson, qui était auprès de lui, et il lui disait : « Connétable, allons, vous et moi, aux champs, pour éprouver ce gentil faucon que m'a donné mon cousin de Flandre. )> Et le connétable répondait : « Sire, allons ! « Alors ils montaient à cheval, eux deux seulement, et ils venaient aux champs, et le connétable prenait le faucon de la main du roi, et ils trouvaient grandement à voler, et foison de hérons. Alors le roi disait : « Connétable, lancez l'oiseau, nous verrons comment il chassera et volera, w Et le connétable le lançait et le faucon montait si haut qu'à peine le pouvait-on suivre en l'air, et il prenait le chemin de Flandre. Alors le roi disait au connétable : « Connétable, chevauchons après mon oiseau, je ne veux pas le perdre. » Et le connétable le lui accordait, et chevauchant, il semblait au roi qu'ils donnaient de l'éperon dans un grand marais, et se trouvaient en un bois durement épais et dru d'épines et de ronces, et qu'il était mauvais à chevaucher. Le roi criait : « A pied ! nous ne pouvons traverser ce bois à cheval. » Alors ils descendaient et se mettaient à pied, et des valets venaient qui prenaient les chevaux, et le roi et le connétable entraient dans ce bois à grand peine, et ils marchaient tant qu'ils arrivaient dans une grande lande, et là ils voyaient le faucon qui chassait les hérons et les abattait, et il combattait contre eux et eux contre lui, et il semblait au roi que son faucon y faisait grand foison de beaux coups, et chassait les oiseaux devant lui tant qu'on le perdait de vue. De quoi le roi était trop courroucé parce qu'il ne pouvait voir son oiseau, et il disait au connétable : « Je perdrai mon faucon, et j'en aurai grand ennui, car je n'ai leurre ni moyen de le rappeler. »

En ce souci que le roi avait, il aperçut un beau cerf douze cors avec des ailes, qui apparaissait et sortait de ce bois épais, et il venait sur la lande et s'inclinait devant le roi, et le roi disait au connétable, qui regardait le cerf avec étonnement, en ayant grande joie : « Connétable, demeurez ici, je monterai sur ce cerf qui se présente à moi et je suivrai mon faucon. » Le connétable y consentait. Le jeune roi montait donc de grande volonté sur son cerf volant et s'en allait à l'aventure après son faucon, et ce cerf, comme s'il était bien instruit et appris à servir le bon plaisir du roi, le portait au-dessus des grands bois et des hauts arbres, et il voyait

que son faucon abattait des oiseaux en si grande quantité qu'il en était tout émerveillé, et il sembla au roi que, quand son faucon eut assez volé et abattu de hérons et d'oiseaux tant que cela lui devait suffire, le roi le rappelait, et alors le faucon, comme un oiseau bien appris, s'en allait sur le poing du roi et il semblait au roi qu'il reprenait le faucon par les ongles, et le mettait à son devoir ; et que le cerf repassant par-dessus tous ces bois ramenait le roi sur la même lande où il s'en était chargé, et où le connétable de France l'attendait, qui était bien joyeux de sa venue. Et sitôt que le roi fut revenu et descendu, le cerf s'en alla et entra dans le bois, en sorte qu'on ne le voyait plus, et le roi racontait au connétable comment il l'avait emporté. « Jamais, disait le roi, je ne chevaucherai plus à l'aise. » Ensuite venaient les valets qui les poursuivaient et leur ramenaient leurs chevaux, lesquels ils montaient et s'en retournaient à Arras par un beau et large chemin. Alors le roi s'éveilla qui fut bien étonné de cette vision, dont il se souvenait si bien, et il la raconta à ceux de sa chambre qui étaient le plus près de lui, et la figure de ce cerf lui plaisait si fort qu'à peine pouvait-il la faire sortir de son imagination, et ce fut l'une des premières causes pour lesquelles, en allant combattre les Flamands, il prit un cerf volant pour sa devise.

Cependant Philippe d'Artevelde, quoiqu'il eût eu bonne chance en son commencement à la bataille de Bruges, et qu'il eût eu cette faveur de la fortune de déconfire le comte et ceux de Bruges, n'était pas bien habile à la guerre; car il n'y avait pas été nourri de jeunesse, mais seulement à pêcher des poissons à la ligne dans les rivières de Lys et de l'Escaut. De cela il eut grande habitude; mais il avait cru dans sa grande présomption que ceux d'Audenarde se viendraient rendre à lui, ce dont ils n'avaient nulle volonté et se comportaient comme très vaillantes gens, si bien que le siège se prolongeait toujours ; ce messire Daniel d'Halwyn que le comte avait envoyé pour défendre la ville y était maître et seigneur, tant que ceux d'Audenarde n'osaient nuit ou jour aller sur les remparts sans la compagnie des soldats étrangers. Aussi gardait-il la place.

Ce Philippe d'Artevelde avait le cœur plus anglais que français, et il se fût volontiers allié au roi d'Angleterre, et déjà avait dans son camp bien deux cents archers anglais qui étaient venus là de la garnison de Calais afin de gagner. Mais, pour mieux colorer son fait et pour ouïr

ce qu'on disait de lui en France, Philippe d'Artevelde s'avisa d'écrire au roi de France en s'humiliant, et priant le dit roi qu'il remît le pays de Flandre en paix avec son seigneur le comte. Le messager auquel il remit ses lettres, chevaucha vers le roi jusqu'à Senlis, où il le trouva avec ses trois oncles, Berry, Bourgogne et Bourbon. Et il leur délivra les lettres que le roi fit lire en présence de ses oncles; après quoi le messager fut mis en prison, bien qu'il eiit un sauf-conduit, et y fut retenu plus de six semaines.

Philippe d'Artevelde le sut, car son messager ne revenait pas. Il le prit en grande indignation, et il fit venir tous les capitaines de l'armée, et leur dit : « Voyez quel honneur le roi de France nous fait, quand aimablement nous lui avons écrit et qu'il retient notre messager ! Certes nous tardons trop longtemps à nous fortifier du côté d'Angleterre. Envoyons en Angleterre dix à douze de nos hommes les plus notables, afin que la connaissance en vienne en France, et que le roi et ses conseillers sachent que nous voulons nous allier au roi d'Angleterre, son adversaire. Mais je ne veux pas que cette alliance soit sitôt faite; car il faut que nos gens demandent d'entrée au roi d'Angleterre et à son conseil la somme de deux cent mille vieux écus que Jacques d'Artevelde, mon père, et le pays de Flandre prêtèrent jadis au roi Edouard d'Angleterre, lui étant devant Tournai, pour l'aider à payer ses soldats; car il vaut mieux nous aider du nôtre que les étrangers, et jamais ne pourronsnous ravoir notre argent plus facilement qu'aujourd'hui; car le roi et le royaume d'Angleterre ne refuseront pas l'entrée, la main, le confort et l'alliance d'un tel pays que l'est à présent le comté de Flandre; car les Anglais n'ont nulle autre entrée sur les côtes de la mer, de l'Écluse à Bordeaux, que Calais, Cherbourg et Brest, par oià ils puissent entrer en France. Ainsi le pays de Flandre leur viendra bien à point. Car la Bretagne, excepté Brest, leur est toute close, le duc de Bretagne ayant juré d'être bon Français, et, s'il ne l'était déjà, il le deviendrait pour l'amour de son cousin, notre seigneur, le comte de Flandre. » Alors tous ceux qui l'avaient entendu et qui étaient à ce conseil répondirent : (c Philippe, vous avez très bien dit et sagement parlé, nous voulons qu'il en soit ainsi que vous l'avez ordonné et avisé; car quiconque en dirait autrement ne voudrait pas le bien de Flandre, w Et tantôt firent les choses ordonnées ainsi qu'elles avaient été dites, et douze bourgeois des bonnes villes du pa3^s de .Flandre envoyés

en Angleterre vers le jeune roi Richard et vers ses oncles, qui vinrent tous en une compagnie jusqu'au palais de Westminster.

Le jeune roi Richard n'était pas présent au conseil la première fois que les gens de Gand et de Flandre y furent amenés, qui s'inclinèrent devant le duc de Lancastre, le comte de Buckingham et les

Yue ancienne de Westminster ' .

autres seigneurs qui là étaient, et le clerc élu de Gand commença de parler pour tous, et dit ainsi : « Messeigneurs, nous sommes venus ici, envoyés par la bonne ville de Gand et par tout le pays de Flandre pour avoir conseil, confort et aide du roi d'Angleterre sur certains articles et pour bonnes raisons, car il y a d'anciennes alliances entre l'Angleterre et la Flandre. Nous les voulons renouveler, car il en est besoin à présent au pays de Flandre qui est sans seigneur, le pays et les bonnes villes n'ayant qu'un régent; c'est un homme qui s'appelle Philippe d'Artevelde, qui principalement se recommande au roi et à tous