I. Archives nationales, n" 1906; grandeur du sceau original

se trouve la ville de Menin sur cette rivière, par laquelle il faut faire passer les nefs si elles veulent venir jusqu'ici, et les Flamands qui sont là ont détruit le pont et tellement croisé de grandes poutres et pieux parmi les fondements du pont qu'il serait impossible d'y faire passer nef ou nacelle. — Je ne sais ce que nous pouvons faire, dit le connétable. Il serait bon de prendre le chemin d'Aire et de Saint-Omer, et de passer là la Lys, puisque nous ne pouvons nous faire ici un passage. » Pendant que le connétable et les maréchaux de France et de Bourgogne étaient au passage de Commines dans cet embarras, et qu'ils ne savaient comment faire pour le meilleur, d'autres chevaliers et écuyers s'ingéniaient à s'aventurer vaillamment par beau fait d'armes et grande entreprise à passer la rivière de Lys et conquérir la ville et le passage, comme que ce fût.

En venant à l'avant- garde, de Lille à Commines, le sire de Saint-Py, qui connaissait le pays, et quelques autres chevaliers de Hainault, de Flandre, d'Artois, et aussi de France, avaient eu parlement entre eux, et ils avaient dit : « Si nous avions deux ou trois barques, nous les ferions lancer sur cette rivière de Lys, au-dessus de Commines, à la dérobée, et nous eussions posé de l'un et de l'autre côté de l'eau des pieux et mis des cordes à ces pieux, car la rivière n'est pas trop large ; nous aurions bientôt passé une foule de gens, et nous pourrions attaquer nos ennemis par derrière, et conquérir sur eux le passage, car nous ne ferions passer que les bons gens d'armes. » Le conseil tenu, le sire de Saint-Py avait fait charrier de Lille une barque sur un char, avec les cordes et tout ce qui lui appartenait. D'autre part, messire Herbault de Belle-Perche et messire Jean de Roye, qui étaient compagnons en ce voyage, en faisaient aussi venir et charrier une autre ; autant faisaient messire Henry de Mauny et messire Jean de Malestroit et messire Jean Chaudrier, Bretons qui avaient été à cette conférence. Le sire de Saint-Py fut le premier qui arriva et fit décharger sa barque et planter ses pieux, auxquels on attacha une corde; ainsi passèrent trois valets avec la barque, qui plantèrent d'autres pieux et y attachèrent l'autre bout de la corde; puis ils ramenèrent la barque à leurs maîtres. Le connétable et les deux maréchaux furent informés de cette besogne, et comment on s'ingéniait pour trouver passage. Le connétable dit donc à messire Louis de Sancerre, l'un des maréchaux : « Allez donc voir ce que c'est et si on peut prendre peine à passer la rivière, comme nous l'avons ouï

raconter; si vous y voyez que ce soit chose qui se puisse faire, mettez-y du monde. »

Donc, pendant que les chevaliers qui étaient là se préparaient à passer et que leurs barques étaient tout apprêtées, le maréchal de France vint là avec une grande troupe de chevaliers et d'écuyers en sa compagnie. On lui fit place, ce qui fut raison. Il s'arrêta sur le rivage et regarda volontiers ces préparatifs et l'utilité de cette barque. Le sire de Saint- Py dit alors : « Sire, vous plaît-il que nous passions? — Il me plaît bien, dit le maréchal; mais vous vous mettez en grande aventure, car si les ennemis qui sont à Commines savaient votre entreprise, ils vous porteraient grand dommage. — Sire, dit le sire de Saint- P}^, qui n'aventure rien, n'a rien. Au nom de Dieu et de saint Georges, nous passerons et nous ferons beaux exploits sur nos ennemis, avant qu'il soit jour demain. » Le sire de Saint- Py mit donc son pennon dans la barque, et y entra le premier, et ils y entrèrent tant que la barque en put porter, neuf combattants, et bientôt ils furent arrivés par la corde qu'ils avaient fixée à la rive. Ils mirent pied à terre, et prirent leurs armures, et ils entrèrent à la dérobée dans un petit bosquet d'aunes ; là ils se cachèrent, tandis que ceux qui étaient au rivage retiraient la barque à eux par une corde qu'ils tiraient, et tantôt fut remplie pour la seconde fois, et recommença souvent le passage; mais on ne laissait passer que les gens d'armes les plus vaillants, et ils s'empressaient de si bonne volonté au passage que, si le maréchal de France n'y eût été qui mettait l'ordre et réglait ceux qui devaient passer, il y eût eu des malheurs, car la barque eût été chargée plus qu'elle ne pouvait porter.

Les nouvelles vinrent au connétable et aux seigneurs qui étaient à Commines, près du pont, comment leurs gens passaient. Le connétable dit au seigneur de Rieux : « Allez voir, je vous prie, à ce passage ce que c'est, et si nos gens passent si facilement qu'on nous le dit. » Le sire de Rieux ne fut Jamais si content que quand il eut cette commission, et il donna de l'éperon à son cheval, et s'en vint là avec toute sa troupe, dont il avait bien soixante hommes d'armes. Quand il fut venu au passage, où étaient les compagnons, il en était bien passé déjà cent cinquante. Il mit tantôt pied à terre, et dit qu'il passerait. Le maréchal de France n'eût pu l'en empêcher.

La nouvelle vint au connétable que son cousin, le sire de Rieux,