CHAPITRE III

Comment le jeune roi Edouard III fut marie' à la fille du comte de Hainault, et comment le bon roi Robert Bruce d'Ecosse mourut, ayant confie' son cœur à monseigneur Guillaume de Douglas, qui fut occis en Espagne, l'allant porter en Terre Sainte. Et comment mourut le roi Charles de France sans he'ritier mâle; après quoi les barons élurent roi monseigneur Philippe de Valois, auquel le jeune roi Edouard jura foi et hommage.

Doxc s'en était aussi retourné en son pays monseigneur Jean de Hainault et ses compagnons, lorsque madame la reine d'Angleterre, le comte Henri de Lancastre, messire Roger de Mortimer et les autres barons d'Angleterre qui étaient demeurés du conseil du jeune roi, eurent avis et conseil de marier celui-ci. Ils envoyèrent donc un évêque, deux chevaliers anglais et deux bons clercs à monseigneur Jean de Hainaultpour le prier qu'il voulût bien être l'intermédiaire auprès du comte de Hainault son frère, afin qu'il envoyât au jeune roi d'Angleterre une de ses filles pour femme, qui lui serait plus chère que toute autre pour l'amour de lui. Et en fit bien monseigneur Jean de Hainault; après quoi le comte répondit par son conseil et de madame la comtesse, mère de la demoiselle, que bien grand merci devait à monseigneur le roi et à madame la reine et à ses seigneurs qui lui avaient fait tel honneur, et que volontiers s'accorderait à leur requête pourvu que notre Saint-Père le Pape, à Avignon, et la sainte Église s'y accordassent aussi. Car sans la permission du Saint- Père le mariage ne se pouvait faire pour le lignage de la maison de France, dont ils étaient bien prochains, leurs deux mères étant cousines germaines, issues de deux frères. Mais le Saint-Père et son collège y consentirent assez bénignement, à cause de la haute noblesse dont ils étaient issus. Et partit la demoiselle Philippa de Hainault de Wissant en la compagnie de ce gentil chevalier messire Jean de Hainault son oncle, qui la mena jusqu'à Londres, où elle fut reçue en grande fête, et pendant trois semaines il y eut grande noblesse des seigneurs, comtes, barons et chevaliers, des nobles dames et demoiselles, en riches atours et parements, à jouter et faire tournois pour l'amour d'elle, jeux, danses et cabrioles,

avec grands et beaux repas chaque jour. Et demeura la jeune reine Philippa quand son oncle s'en retourna en son pays.

Or, après que les Écossais étaient partis de leur montagne et rentrés dans leur paj^s, certains seigneurs et bons prudhommes avaient négocié entre le roi d'Angleterre et son conseil avec le roi d'Écosse pour amener une trêve qui devait durer l'espace de trois ans. Pendant cette trêve, il advint que le roi Robert d'Écosse, qui avait été si grand preux, était vieux et faible et se mourait de grande maladie. Quand il sentit et connut qu'il lui fallait mourir, il manda auprès de lui tous les barons du royaume auxquels il se fiait le plus, et leur dit qu'il allait mourir, comme ils le voyaient. Et les pria alîectueusement, et les chargea sur leur- fidélité qu'ils gardassent loyalement le ro3'aume en aide de David son fils, et, quand il serait venu en âge, qu'ils lui obéissent et le couronnassent roi, le mariant en aussi bon lieu qu'il lui appartenait. Et après il appela le bon chevaher messire Guillaume de Douglas, et lui dit devant tous les autres : « Monseigneur Guillaume, mon cher ami, vous savez que j'ai eu beaucoup à faire et à souffrir dans ce temps que j'ai vécu, pour maintenir les droits de ce royaume. Et quand j'avais eu le plus à faire, j'ai fait un vœu que je n'ai point accompli, ce qui me pèse. Je fis vœu que, si ainsi était que ma guerre fût achevée et que je pusse gouverner ce royaume en paix, j'irais aider à guerroyer contre les ennemis de Notre Seigneur et les contraindre à la foi chrétienne selon mon loyal pouvoir. Mon cœur a toujours tendu vers ce point, mais Notre Seigneur ne me l'a pas accordé. Il m'a donné tant à faire en mon temps, et en dernier lieu il m'a si grièvement entrepris de grande maladie qu'il me faut mourir, comme vous le voyez. Mais, puisque mon corps ne peut aller accomplir ce que le cœur a tant désiré, je veux y envoyer le cœur au lieu du corps pour acquitter mon vœu. Et comme je ne sais en mon royaume aucun chevalier plus preux de son corps ni mieux fait pour accomplir mon vœu à ma place, je vous prie donc, très cher et très particulier ami, autant que je puis, de vouloir bien entreprendre ce voyage, par amour

I. Archives nationales, n" ioo3i ; grandeur du sceau original.

Sceau de Philippine de 1-Iainault '.

pour moi, et afin d'acquitter mon âme envers Notre Seigneur; car je me fie tellement à votre noblesse et à votre lo3^auté, que je suis assuré que vous n'y manquerez point si vous l'entreprenez, mais je désire que ce soit fait en telle manière que je vous dirai. Je veux, sitôt que je serai trépassé, que vous preniez le cœur de mon corps et que vous le fassiez bien embaumer, et vous prendrez de mon trésor tout ce qui vous semblera nécessaire pour accomplir le voyage avec tous ceux que vous voudrez emmener avec vous, et vous emporterez mon cœur pour le présenter au Saint Sépulcre, là où Notre Seigneur fut enseveli, puisque le corps n'a pu y aller; et le faites aussi grandement et vous pourvoyez suffisamment de telle compagnie et de toutes autres choses comme il appartient à votre état, et partout où. vous viendrez qu'on sache que vous emportez outre mer le cœur du roi Robert d'Ecosse, comme messager et à son commandement, puisque ainsi est que le corps n'y peut aller. »

Tous ceux qui étaient là se prirent à pleurer de pitié tendrement. Et quand le dit messire Guillaume put parler, il répondit et dit : « Gentil sire, cent mille fois merci du grand honneur que vous me faites quand vous me chargez de si grande chose et me recommandez un tel trésor. Et je ferai volontiers et d'un cœur droit votre commandement selon mon loyal pouvoir, n'en doutez pas, bien que je ne sois pas digne ni suffisant pour accomplir une telle mission. — Ah! gentil chevalier, dit le roi, grand merci, pourvu que vous me le promettiez. — Certes, sire, bien volontiers, » dit le chevalier. Et il le lui proniit tantôt comme un loyal chevalier. Alors le roi dit : « Or soient grâces rendues à Dieu, car je mourrai désormais plus en paix, maintenant que je sais comment le plus capable et le plus preux de mon royaume achèvera pour moi ce « que je n'ai pu accomplir. »

Après, l'an de grâce de Notre Seigneur 1327, le septième jour de novembre, trépassa de ce siècle le preux roi Robert Bruce, roi d'Écosse. Et fut son cœur ôté et embaumé ainsi qu'il l'avait commandé. Et gît dans le tombeau des rois en l'abbaye de Dumferline en Ecosse.

Quand le printemps vint et la bonne saison pour partir à qui veut passer outre mer, messire Guillaume de Douglas se pourvut ainsi qu'à lui appartenait, selon qu'il lui était commandé, et s'en vint en Flandre, droit à l'Écluse, pour ouïr nouvelles, et pour savoir si quelques-uns de