MORT DE ROBERT BRUCE

çà la mer se préparaient à aller vers la sainte terre de Jérusalem, afin d'avoir meilleure compagnie. Et quand il eut séjourné à l'Écluse environ douze jours, il entendit que le roi Alphonse d'Espagne guerroyait contre le roi de Grenade, qui était Sarrasin. Et s'avisa qu'il irait de ce côté, pour mieux employer son temps et son voyage. Et quand il aurait fait là sa besogne, il irait plus loin pour parfaire et achever ce dont il avait été chargé et commandé. Ainsi partit de l'Écluse, et arriva d'abord au port de Valence, et puis s'en alla droit vers le roi d'Espagne qui était en armes contre le roi de Grenade, et ils étaient assez près l'un de l'autre, sur les frontières de leur pays.

Il arriva, assez tôt après que le dit messire Guillaume de Douglas fut venu, que le roi d'Espagne sortit du camp pour s'approcher des ennemis. Le roi de Grenade sortit aussi d'autre part, si bien que l'un des rois voyait l'autre avec toutes ses bannières. Et ils commencèrent à ranger leurs batailles l'un contre l'autre. Le dit messire Guillaume de Douglas se plaça d'un côté avec toute sa troupe pour mieux faire sa besogne et mieux montrer son effort. Quand il vit toutes les batailles rangées de part et d'autre, et que la bataille du roi d'Espagne semblait s'émouvoir un peu, il crut qu'elle allait attaquer. Et lui, qui mieux aimait être des premiers que des derniers, donna de l'éperon, et toute sa compagnie avec lui, jusqu'à la bataille du roi de Grenade et alla attaquer l'ennemi. Et il pensait que le roi d'Espagne et toutes ses batailles allaient le suivre; mais elles n'en firent rien, et ne s'émurent pas ce jour-là, ce dont il fut laidement déçu. Et là fut le gentil chevalier messire Guillaume de Douglas entouré des ennemis avec sa compagnie. Ils y firent merveilles d'armes, mais finalement ils ne purent durer, et nul n'en échappa que tous ne fussent occis, ce qui fut grand pitié et dommage, et grande lâcheté des Espagnols, car bien eussent-ils délivré le chevalier et une partie des siens s'ils eussent voulu. Ainsi alla de cette aventure du voyage de monseigneur Guillaume de Douglas. Si je me veux taire un peu des Écossais et des Anglais pour parler du roi Charles de France et des affaires de son royaume.

Le roi Charles de France, fils du beau roi Philippe, fut trois fois marié et mourut sans héritier mâle, ce qui fut dommage pour le royaume, comme vous le verrez ci-après. Lorsque la reine sa troisième femme, sœur du roi de Navarre qui alors était, se trouva enceinte, le roi son mari se coucha malade dans son lit de mort. Et quand il s'aperçut qu'il

fallait mourir, il déclara qu'il voulait, s'il advenait que la reine accouchât d'un fils, que messire Philippe de Valois, son cousin germain, en fat tuteur et régent de tout le ro3^aume jusqu'à ce que son fils fût en âge d'être roi, et, s'il arrivait que ce fût une fille, que les douze pairs et les hauts barons de France tinssent conseil et avis entre eux et donnassent le royaume à celui qui y aurait droit. Sur ce, le roi Charles mourut, tout près de Pâques, en l'an de grâce de Notre Seigneur i328.

Il ne se passa guère de temps après, que la reine Jeanne accouchât d'une fille, ce dont la plus grande partie du royaume fut troublée et

courroucée. Quand les douze pairs et hauts barons de France l'eurent su, ils s'assemblèrent à Paris au plus tôt qu'ils purent, et donnèrent le royaume d'un commun accord à monseigneur Philippe de Valois, jadis fils du comte de Valois, et en déboutèrent la reine d'Angleterre, sœur germaine du roi Charles dernièrement trépassé, ainsi que le roi son fils. Et c'était leur raison que le royaume de France est, disent-ils, de si grande noblesse qu'il ne doit pas en succession passer aux femmes, ni par conséquent aux descendants des femmes. Et ainsi fut monseigneur Philippe couronné à Reims, l'an de grâce i328, le jour de la Trinité. Dont il advint au royaume de France grande guerre et désolation, comme vous le verrez en cette histoire.

Assez tôt après que le roi Philippe eut été couronné, il manda ses princes, barons et tous ses gens d'armes, et s'en alla avec toutes ses forces se camper en la vallée de Gassel pour guerroyer contre les Flamands qui étaient rebelles à leur seigneur, et particulièrement ceux de Bruges, d'Ypres et du Franc. Et ne voulaient point obéir au comte de Flandre, leur dit seigneur, et ils l'avaient chassé, si bien qu'il ne pouvait demeurer dans son pays, si ce n'est à Gand, et encore à grand peine. Et se tenaient les Flamands en la ville de Cassel, où ils avaient fait leur garnison pour garder les frontières en cet endroit.

Or vous dirai-je comment ces Flamands furent déconfits, et ce fut par

I. Archives nationales, n° 64; grandeur du sceau original, o",iio.

leur témérité. Un jour, vers l'heure du souper, ils partirent de Cassel dans l'intention de déconfire le roi et toute son armée. Et ils s'en vinrent tout paisiblement et sans bruit rangés en trois batailles, et l'une alla tout droit aux tentes du roi, et ils avaient presque surpris le roi, qui

Philippe de Valois, d'après un portrait du Musée de Versailles.

était à souper avec tous ses gens. Une autre bataille en fît autant pour le roi de Bohème, et la troisième pour le comte de Hainault; si le pressèrent si fort qu'à grand peine les gens du comte purent-ils être armés et ceux de monseigneur de Beaumont son frère. Et tous les seigneurs et leurs gens eussent été morts, si Dieu ne les eût, comme par miracle, secourus et aidés. Mais, par la grâce de Dieu, chacun des seigneurs déconfit sa bataille si entièrement et tout en une heure et en un point, que de tous les seize mille Flamands qui là étaient n'en échappa

pas mille, et fut leur capitaine tué. Et nul des seigneurs ne sut nouvelles des autres jusqu'à ce que tout fut fait. Et des quinze mille Flamands qui là demeurèrent, aucun ne recula que tous ne fussent morts et tués en trois monceaux, les uns sur les autres, sans sortir de la place où chacun avait commencé de se battre, ce qui fut en l'an de grâce i328, le jour de Saint Barthélémy.

Adonc, après cette déconfiture vinrent les Français à Cassel et y mirent les bannières de France. Et se rendit la ville au roi, et puis Poperinghe et puis Ypres et tous ceux de Bruges en suivant ; et reçurent le comte Louis, leur seigneur, paisiblement et amiablement, et lui jurèrent foi et loyauté à tenir à toujours. Et retourna le roi Philippe à Paris, où il fut prisé et honoré de ce qu'il avait fait sur les Flamands et de son bon service au comte Louis, son cousin. Il y demeura en grande prospérité et honneur, et accrut grandement l'état royal, et n'y avait jamais eu, disait-on, roi de France qui eut tenu un état pareil au roi Philippe.

Cependant le jeune roi d'Angleterre se gouvernait depuis longtemps, comme vous l'avez oui raconter, par le conseil de madame sa mère, du comte Aymon de Kent et de monseigneur Roger de Mortimer. En dernier lieu, la jalousie se mit entre le comte de Kent et le seigneur de Mortimer. Et cette jalousie monta si haut que le sire de Mortimer fit entendre au jeune roi que le comte de Kent le voulait empoisonner et faire mourir pour avoir son royaume après lui. Le roi, qui croyait légèrement ce dont on l'informait, comme on a vu souvent les jeunes seigneurs croire légèrement leurs conseillers, fit tôt après prendre son oncle le comte de Kent et le fit décoller publiquement, sans qu'il se pût excuser. De quoi tout le pays, grands et petits, nobles et non nobles, furent durement troublés et courroucés envers le dit seigneur de Mortimer, qui déjà était trop grand favori avec madame la reine, ce qui faisait beaucoup parler. Et quand le jeune roi le sut, il en fut tout triste et courroucé; car par trahison plus que par raison il avait fait mettre à mort son oncle le comte de Kent. Si fit bientôt prendre le dit seigneur de Mortimer, qui fut amené à Londres devant grand foison des barons et nobles du ro3'aume, où il fut jugé et exécuté, comme l'avait été messire Hugues le Despenser, et fut a reine enfermée dans un château avec dames et chambrières, chevaliers et écuyers d'honneur, comme à si grande dame appartenait, avec grande terres et beaux revenus; mais le jeune roi ne voulut jamais souffrir ni

DE

consentir qu'elle en sortît et se mo-ntràt autre part, sauf aux entours du château, et la venait voir deux ou trois fois l'an, et la dite dame passa là sa vie assez bellement. Et après que le jeune roi Edouard eut fait ces deux grandes justices, il prit conseil des plus sages de tout son royaume et le maintint en paix par les bons avis qu'il avait près de lui.

Or il advint, environ un an après que le roi Philippe de Valois

Vue de Cassel '.

eut été couronné roi de France, et que tous les barons et les tenants du dit royaume lui eurent juré foi et hommage, que le roi de France fut conseillé de mander le roi d'Angleterre afin qu'il vînt aussi lui jurer foi et hommage, comme il appartenait. Et furent priés d'aller en Angleterre faire ce message le sire d'Aubign}^ et le sire de Beausault- et deux clercs en droit, maîtres au Parlement de Paris. Et débarquant tantôt ces quatre à Douvres, ils lirent tant par leurs journées qu'ils vinrent à Windsor,