Bibliothèque nationale; Topogrcip'uL: de la Fra)ice

compagnons, et leur disait tout bas : « Or ci, ci, nos ennemis se tiennent tout cois. Peut-être viendront-ils avec le jour; que chacun soit alors prêt et avisé de ce qu'il devra faire. » Et puis derechef il s'en allait pour épier lui-même, et revenait pour dire ce qu'il entendait et voyait. De cette manière, allant et venant, il fut jusqu'à l'heure où les Flamands avaient résolu entre eux de venir; c'était à l'aube du jour, et ils avançaient tous serrés, en un tas, au petit pas et sans dire un mot. Alors le sire de Saint-Py, qui était au guet, quand il vit et entendit leur ordonnance, s'aperçut bien que c'était sérieux. Et il vint à ses compagnons et leur dit : « Or maintenant, seigneurs, il n'y a qu'à bien faire. Les voici, ils viennent; vous les aurez tantôt, les larrons viennent à petits pas et croient nous surprendre : nous leur montrerons que nous sommes bons gens d'armes, car nous aurons la bataille. » A ces mots que disait le sire de Saint- Py, vous auriez vu les chevaliers et les écuyers abaisser de grand courage leurs glaives à longs fers de Bordeaux, et les empoigner de bonne volonté, et se mettre en si bonne ordonnance que jamais ne put-on mieux demander et deviser de gens d'armes. Ainsi advint-il, comme il avait été convenu, au moment où les Flamands s'avancèrent pour combattre les Français, que les chevaliers et écuyers commencèrent à crier très haut plusieurs cris et plusieurs voix, si bien que le connétable de France et les autres de l'avant-garde, qui n'étaient pas encore passés, l'entendirent très bien et dirent : « Nos gens sont en armes. Dieu leur soit en aide! Nous ne pouvons pas promptement les secourir. »

Voilà Pierre du Bois et ses Flamands venus en avant, qui furent accueillis par les longs glaives à fers tranchants et affilés de Bordeaux, et les mailles de leurs cottes de fer ne résistaient pas plus que de la toile doublée en trois doubles, mais les glaives passaient outre, et les enfilaient parmi le ventre, parmi la poitrine, parmi la tête; et quand les Flamands sentirent les fers de Bordeaux dont ils se voyaient empalés, ils reculèrent, et les Français pas à pas avançaient et conquéraient sur eux la terre, car il n'y avait nul si hardi qui ne redoutât les coups. Là Pierre du Bois fut des premiers transpercé et empalé d'un fer de glaive à travers l'épaule et blessé à la tête, et il eût été mort sans remède si ses gens ne l'eussent secouru par force, car il avait ordonné jusqu'à trente gros valets pour la défense de son corps; ils le prirent entre leurs bras et le portèrent le plus tôt qu'ils purent hors de la presse.

La boue aux environs de la chaussée près de Gommines était si épaisse que tout le monde y entrait jusqu'à mi-jambe. Les gens d'armes de France, qui étaient habitués à combattre, faisaient reculer les Flamands, et commençaient à les abattre et à les occire sans merci. Là criait-on : (( Saint-Py! Laval! Sancerre! Enghien ! Antoing! Vertaing! Salm ! Halwyn! w et tous les cris des seigneurs dont il y avait là des gens d'armes. Ainsi les Flamands commençaient à reculer et à tomber les uns sur les autres, et les Français se lançaient toujours au plus épais et les tuaient tous comme des chiens, et avec bonne raison, car si les Flamands l'avaient emporté, ils eussent fait pareillement.

Quand les Flamands se virent ainsi repoussés à Gommines et si vaillamment assaillis que les gens d'armes avaient conquis la chaussée et le pont, ils eurent avis qu'ils mettraient le feu à la ville pour faire reculer les Français et pour recueillir leurs gens. Ils firent donc ainsi, ils mirent le feu à plusieurs maisons qui furent bientôt en flammes; mais ce dont ils croyaient effraj^er leurs ennemis ne leur servit à rien, car les Français les poursuivaient et les combattaient aussi hardiment et vaillamment qu'auparavant, et les abattaient par tas et par monceaux dans la boue et dans les maisons où ils se retiraient. Alors les Flamands se mirent aux champs, cherchant à se réunir et se remettre ensemble, et ils avaient envoyé des leurs pour émouvoir le pays, en sorte que dans tous les villages aux environs de Gommines on sonnait les cloches à toute volée, et ils montraient bien que le pays avait à faire. Quelques-uns prenaient peur et cherchaient à sauver leur bien et à l'emporter à Yprcs et à Gourtrai. Là se retiraient les femmes et les enfants, laissant les maisons toutes pleines de meubles, de bestiaux et de grains ; d'autres s'en venaient tout courant à Gommines, pour aider leurs gens à recouvrer le passage qu'ils disputaient aux Français. Cependant le connétable de France et sa grosse troupe travaillaient à passer le pont, car le connétable avait permis de passer à ceux qui le pouvaient. Aussi y avait-il grande presse, et personne ne s'occupait d'empêcher le passage. Ainsi passèrent ce jourlà les seigneurs au pont de Gommines, en très grand péril, car ils mettaient les boucliers et les pavois sur les fondements du pont et passaient dessus; et ceux qui étaient arrivés se mirent à relever le pont, car ils en trouvèrent tous les bois devant eux. Il les replaçaient donc sur les assises et sur les pieux, et pendant la nuit on avait fait apporter deux charretées de claies qui aidèrent grandement à la besogne. Tout fut fait, ouvré et

charpenté si promptement, que ce matin du mardi tous ceux de l'avantgarde passèrent le pont à Gommines et se logèrent dans la ville. Le comte de Flandre avait appris qu'on combattait au passage de Gommines, et il y envoya six mille hommes de pied; mais, quand ils vinrent, tout était achevé et le pont refait. Le connétable les envoya donc au passage de Warneton pour refaire le pont et pour passer là le mardi plus aisément.

Les nouvelles vinrent le mardi au roi de France et à ses oncles, qui étaient à l'abbaye de Marquette, que le passage de Gommines était conquis et l'avant-garde passée. De ces nouvelles le roi et les seigneurs furent bien réjouis, et on décida que le roi passerait. Tous ouïrent donc la messe et burent un coup, puis ils montèrent à cheval pour aller à Gommines. L'avant-garde qui y était avait délivré la ville de ces Flamands, et il y en eut bien trois mille d'occis par les champs et dans les rues, sans compter ceux qui moururent tués dans les cachettes, dans les moulins à vent et les moustiers où ils s'étaient réfugiés; car sitôt que les Bretons eurent passé outre, ils montèrent à cheval et se mirent en chasse pour trouver les Flamands et pour courir le pays, qui était alors gras et riche. Ainsi prirent-ils et pillèrent-ils la ville de Wervin, qui est une grosse ville, et tous ceux de dedans furent morts. Là eurent les Bretons grand profit, et ils trouvaient par tout le pays les maisons pleines de draps, de tapisseries, d'or et d'argent; car, sur la foi des forts passages de la rivière de Lys, nul n'avait vidé sa maison pour emporter son bien dans les bonnes villes. Les pillards qui vinrent les .premiers ne s'embarrassaient pas des draps ou des tapisseries, et prenaient seulement l'or et l'argent qu'ils trouvaient; mais ceux qui vinrent depuis rançonnèrent tout au net le pays et n'y laissèrent plus rien, car tout leur venait bien à point.

Vous savez que les nouvelles sont tantôt sues bien loin. Le mardi, au matin, Philippe d'Artevelde apprit devant Audenarde que les Français avaient passé la rivière de Lys à Gommines dans des barques, et qu'ils avaient conquis le passage, si bien que les Flamands qui étaient à Gommines ou dans le pays avaient perdu six mille hommes, et qu'on disait que Pierre du Bois était mort. Philippe d'Artevelde fut tout ébahi de ces nouvelles, et il demanda conseil au sire de Harselles, qui était là, sur ce qu'il ferait; le sire de Harselles lui dit : « Philippe, vous vous en irez à Gand et vous assemblerez le plus de gens que vous

pourrez, tout en gardant la ville; vous les ferez sortir et reviendrez ici, puis avec toutes vos forces vous vous en retournerez vers Courtrai. Quand le roi de France apprendra que vous venez contre lui en grande force, il regardera à venir trop avant dans le pays. Nous devons bientôt avoir des nouvelles de nos gens qui sont en Angleterre, et il se pourrait que le roi d'Angleterre ou ses oncles voulussent passer ou passassent déjà avec grande puissance, ce qui nous viendrait bien à point.

— Je m'étonne, dit Philippe, de ce qu'ils tardent tant en Angleterre, quand les Anglais savent bien qu'ils auront entrée dans le pa^^s ; ils ne viennent pas, et je ne sais à quoi ils pensent, ni nos gens non plus. Nonobstant, il ne tardera guère que j'aille à Gand quérir l'arrière-ban, et comme qu'il en soit, je viendrai combattre le roi de France et les Français. Je suis informé que le roi de France a bien vingt mille hommes d'armes : ce sont soixante mille têtes armées. J'en mettrai autant en bataille devant le roi. Si Dieu me donne par sa grâce de les pouvoir déconfire, avec le bon droit que nous avons, je serai le plus honoré sire du monde, et si je suis déconfit, pareille fortune advient à de plus grands seigneurs que je ne suis. » A ce coup, Philippe monta à cheval, avec trente des siens, et il prit le chemin de Gand.

Pendant qu'il chevauchait ainsi, Philippe jeta les yeux en avant et vit un héraut qui venait de Gand, lequel était au roi d'Angleterre et on l'appelait le roi d'Irlande, et Chandos par son nom. Philippe fut tout réjoui de l'arrivée de ce héraut, parce qu'il venait d'Angleterre, et il lui demanda : « Savez-vous quelque nouvelle de mes gens ? — Sire, dit le héraut, ils reviennent cinq de vos bourgeois de Gand, avec un chevalier d'Angleterre, qui s'appelle messire Guillaume de Farrington, lequel, par l'accord du roi, de ses oncles, de tout le conseil, et en général du pays d'Angleterre, vous apportent une lettre, à vous régent de Flandre et de tout le pays; et quand vous aurez scellé ce que les lettres contiennent et les grandes alliances qui y sont, vous et les bonnes villes de Flandre, et que le chevalier et vos gens seront retournés en Angleterre, vous serez grandement confortés du roi et des Anglais.

— Ah ! dit Philippe, vous me contez trop d'histoires, ce sera trop tard. Allez, allez à notre logis. » Il le fit donc mener au logis du seigneur de Harselles pour lui raconter ses nouvelles, et il continua le chemin de Gand, si fort pensif qu'on ne put lui arracher une seule parole.

ï^e mercredi, le roi de France s'en vint loger sur k mont d'Ypres,

où l'arrière-garde, qui était demeurée à Commines, le vint rejoindre le jeudi, et tous étaient là ensemble, l'avant-garde, la bataille du roi et l'arrière-garde, dont les seigneurs tinrent conseil pour savoir s'ils iraient vers Ypres, vers Courtrai ou vers Bruges, et tandis qu'ils se tenaient là, ceux de la ville d'Ypres n'étaient pas bien assurés et regardaient de leur côté comment ils se conduiraient. Les hommes riches et notables de la ville, qui avaient toujours été du meilleur parti s'ils l'eussent osé montrer, voulaient que l'on envoyât vers le roi pour lui crier merci, et qu'on lui apportât les clefs de la ville. Le capitaine, qui était de Gand, établi là par Philippe d'Artevelde, ne voulait nullement qu'on se rendît, et il disait : « Notre ville est assez forte et nous sommes bien pourvus. Nous attendrons le siège, si on nous veut assiéger. Pendant ce temps, Philippe, notre régent, réunira ses gens, et il viendra combattre le roi à grande puissance (ne croyez pas le contraire), et il lèvera le siège. » Les autres répondaient qu'ils n'étaient pas si assurés de cette aventure, et qu'il n'était pas en la puissance de Philippe, ni de tout le pays, de déconfire le roi de France, s'ils n'avaient les Anglais avec eux, ce dont il n'y avait nulle apparence, et que, brièvement, ce qu'il y avait de mieux, c'était de se rendre au roi de France et non à un autre. Il y eut là tant de paroles qu'une querelle en survint, et les seigneurs furent maîtres, et le capitaine occis, qui s'appelait Pierre Wanselaer. Quand les Ypriens eurent fait cela, ils prirent deux frères prêcheurs qu'ils envoyèrent au roi et à ses oncles sur le mont d'Ypres, et ils demandèrent que le roi voulût entendre à un traité à l'amiable avec ceux d'Ypres ; auxquels le roi donna un sauf-conduit pour douze frères et un abbé pour savoir quelle chose ils voulaient dire. Les frères vinrent donc qui s'agenouillèrent devant le roi, et lui présentèrent la ville d'Ypres pour être en son obéissance à toujours, sans condition ni réserve. Le roi de France, par le bon conseil qu'il eut, ne voulut pas commencer à montrer son mécontentement ; mais il les reçut doucement, à cette condition que ceux d'Ypres payeraient au roi quarante mille francs pour aider à solder une partie des menus frais que le roi avait faits pour venir jusque-là. Ainsi fut la cité d'Ypres prise à merci, qui fut bien joyeuse et pria le roi et ses oncles de s'y venir rafraîchir pendant quelques jours.

Quand ceux de la châteUenie de Cassel, de Bergues et des autres villes d'alentour apprirent que ceux de la ville d'Ypres étaient devenus

Français et s'étaient mis en l'obéissance du roi, qui les avait bellement reçus à merci, ils furent tout effrayés et aussi tout réconfortés quand ils eurent bien réfléchi à leurs affaires; car toutes ces villes prirent leurs capitaines, que Philippe d'Artevelde avait établis sur elles, et les lièrent bien fort, de peur qu'ils ne leur échappassent, et les amenèrent et présentèrent au roi sur le mont d'Ypres, lui criant merci à genoux : ce qu'aussi le roi de France fut conseillé de leur accorder par sa grâce, à condition que toutes ces villes et châtellenies payassent soixante mille francs au roi, et encore étaient réservés les vivres, bestiaux et

Vue ancienne d'Ypres ' ,

autres choses qui se trouveraient aux champs, ce dont ceux des villes se tinrent pour fort satisfaits ; mais ceux des capitaines de Philippe qui avaient été amenés là, furent décollés sur le mont d'Ypres. Et de toutes ces choses, traités et apaisements, on ne parlait en rien au comte de Flandre, et il n'était jamais appelé au conseil du roi, ni lui ni aucun homme de sa cour. Si cela lui était dur, je n'y peux rieii, car de tout ce voyage il n'en eut autre chose, et aussi ni ses gens, ni ceux de sa troupe n'osaient se déranger ou s'éloigner de la bataille sur les ailes de laquelle ils avaient été placés sur l'ordre du maître des arbalétriers, parce qu'ils étaient Flamands ; car il était ordonné et commandé de par le roi, sous peine de la vie, que personne ne parlât flamand dans l'armée.

Ceux de Bruges étaient bien informés des mouvements du roi, et