CHAPITRE VIII

Gomment la paix fut faite entre le duc de Bourgogne et les Gantois.

EPENDANT, en CCS jours que je dis, il y avait dans la ville de Gand deux vaillants hommes, sages et prudhommes, de bonne vie et conversation, de nation et de lignage moyen, non des plus grands, ni des plus petits de ladite ville. L'un était batelier, et des plus grands entre les bateliers qui y fût, quoique le commerce par bateaux pendant la guerre ne valiàt plus rien dans la ville de Gand, et on l'appelait messire Roger Crevin. L'autre était boucher, le plus grand de la boucherie et qui y avait le plus de voix, de famille et d'amis, et on l'appelait sire Jacques d'Ardembourg.

Par ces deux hommes l'affaire de la paix fut premièrement entamée avec un chevalier nommé messire Jean de Helle, sage homme et traitable, qui était bien aimé de plusieurs gens en la ville de Gand et qui allait et venait quand il lui plaisait et dont on n'avait nul soupçon, et aussi au commencement n'eût-il osé parler à personne de paix ni de guerre, si le" mouvement ne fût pas premièrement venu de messire Roger Crevin et de sire Jacques d'Ardembourg. Je vous dirai comment- Les deux ci-dessus nommés avaient en grande déplaisance le trouble qu'ils voyaient au pays de Flandre, si bien qu'ils en parlèrent ensemble, et Roger dit à Jacques : « Celui qui pourrait apporter remède et apaisement entre la ville de Gand (dont nous sommes et qui est en mauvais état) et le duc de Bourgogne, notre souverain seigneur, ce serait une grande aumône, et ceux qui le feraient en auraient grâce auprès de Dieu et louange dans le monde, car les différends et les troubles n'y sont pas bien séants. — Vous dites vrai, Roger, lui répondit Jacques; mais cela est dur et difficile à faire, car Pierre du Bois est dangereux. Nul n'ose mettre en avant la paix, amour et concorde, tant on a peur de lui ; car s'il le savait, on serait mort sans merci, et vous savez que plus d'un prudhomme en est mort qui en parlait et s'en occupait ou Voulait s'en occuper. ■ — Et la chose demeurera-t-elle donc toujours en cet état ? demanda Roger. Il faut, comme que ce soit qu'elle

ait une fin, et, de par Dieu, qui pourrait l'y mettre, il n'y eut jamais si bonne journée. — Montrez-moi le chemin, dit Jacques, et je l'écouterai volontiers, » Roger répondit et dit : « Vous êtes en la boucherie un des plus notables, des plus aimés et des plus crus qui y soient; vous pouvez tout secrètement parler et remontrer votre cœur à vos plus grands amis et, quand vous verrez qu'ils y entendront, petit à petit, vous irez plus avant. Et moi, d'autre part, je suis bien avec les bateliers, et je sais bien que la guerre leur déplaît grandement dans leur cœur, car ils y ont grand dommage. Je le remontrerai à quelques-uns, et ceux-ci en attireront d'autres et les remettront en bonne voie. Et quand nous aurons ces deux métiers d'accord, qui sont grands et puissants, les autres métiers et les bonnes gens qui désirent avoir la paix s'y inclineront. — Or bien, répondit Jacques, j'en parlerai aux miens, parlez-en aux vôtres. » Ainsi fut fait comme ils l'avaient proposé, et ils en parlèrent chacun si secrètement et si sagement aux siens que, par la grâce du Saint-Esprit, Jacques d'Ardembourg trouva tous ceux de la boucherie enclins à sa volonté, et Roger Crevin d'autre part, par ses beaux discours, trouva aussi les bateliers tout prêts à ce qu'il voudrait faire, car ils désiraient ravoir le commerce des bateaux, dont il n'y avait nulle nouvelle, car il était clos.

Or se dirent ces deux prudhommes qu'il leur fallait un intermédiaire, homme sage, secret et de créance, qui reportât cette affaire et la remontrât à monseigneur de Bourgogne. Messire Jean de Helle leur tomba dans la main, et tantôt ils l'avisèrent, comme il hantait la ville de Gand, et se découvrirent loyalement à lui de leurs secrets, en disant : « Messire Jean, nous avons tant fait et labouré auprès de ceux de nos métiers qu'ils sont enclins à la paix, si monseigneur de Bourgogne veut tout pardonner et maintenir les franchises anciennes dont nous avons les chartes et les bulles, et les renouveler. » Messire Jean de Helle dit : « J'en traiterai volontiers avec lui et vous parlez bien. »

Alors le chevalier partit de la ville de Gand et s'en vint vers le duc de Bourgogne, qui se tenait en France près du roi, et il fit tant, par son beau langage, que le duc inclina volontiers à ce qu'il entendit, d'autant qu'il désirait la paix avec ceux de Gand pour pouvoir mener le roi en Angleterre et là faire grand voyage et exploits d'armes. Aussi, répondit-il au chevalier : « Je ferai tout ce que vous conseillez, et retour-

nez vers ceux qui vous envoient. François Ackerman a-t-il été à ces traités? — Monseigneur, non, dit le chevalier, il est gardien du château de Gavre, je ne sais si on voudrait qu'il en sût rien. — Dites-leur, dit le duc, qu'ils lui en parlent hardiment, car il ne me sera pas contraire. Je sais et j'entends qu'il désire grandement venir avec moi en paix et en faveur. » Tout ce que le duc dit, le chevalier le fit, et retourna à Gand, apportant ces bonnes nouvelles dont ils furent contents, et puis il alla au château de Gavre vers François Ackerman, et se découvrit secrètement à lui de toutes ces affaires. François pensa un peu, puis il répondit joyeusement : « Si messire de Bourgogne veut tout pardonner et maintenir la bonne ville de Gand dans ses franchises, je n'y serai pas rebelle, mais je serai grandement diligent à faire la paix. » Le chevalier quitta donc Gavre et François, et il retourna en France vers le duc de Bourgogne, lui remontrant tout son traité. Le duc l'entendit volontiers, et il écrivit des lettres ouvertes et des lettres closes qui furent scellées de son sceau, s'adressant doucement et aimablement à ceux de Gand ; le chevalier les emporta et retourna en Flandre et vint à Gand, mais il n'avait point alors avec lui les lettres. Il s'en fit cependant fort auprès de sire Roger Crevin et de sire Jacques d'Ardembourg par lesquels la chose était conduite. Or regardez le grand péril auquel ils s'exposaient, ainsi que le chevalier ; car si, par quelque moyen que ce fut, messire Jean le Boursier ou Pierre du Bois l'avaient su, leurs vies n'étaient plus rien. Jamais chose périlleuse ne fut plus sagement conduite, et Dieu y mit proprement sa main.

Si dirent sire Roger Crevin et sire Jacques d'Ardembourg au chevalier : « Vous viendrez jeudi en cette ville sur le coup de neuf heures, et vous apporterez avec vous les lettres de monseigneur de Bourgogne. Si nous pouvons en venir à nos fins, nous les ferons lire à la commune de Gand, afin qu'ils y ajoutent plus de foi et de créance; car à l'heure que nous vous disons, nous serons les maîtres de la ville ou nous serons tous morts. Si vous entendez dire en entrant dans la ville que nous ayons le dessous, vous n'avez que faire d'entrer, retournez au plus tôt que vous pourrez ; car si on trouvait les lettres sur vous, eussiez-vous mille vies, vous seriez mort; mais si vous entendez dire que les choses soient en bon point, venez hardiment, vous serez joyeusement accueilli, w Messire Jean de Helle répondit qu'ainsi serait fait. Le lundi donc ils se séparèrent et s'en retournèrent chacun en son

hôtel, et messire Jean de Helle quitta la ville, bien informé de ce qu'il avait à faire. Les deux autres mirent tous leurs soins, le mardi et le mercredi, à aller et à parler aux plus fidèles de leurs amis, les doyens des métiers, si bien qu'ils en eurent un grand nombre avec eux. Il était convenu que le jeudi matin, à huit heures, ils sortiraient de leurs maisons, la bannière du comte de Flandre en leur compagnie, en criant : « Flandre au lion! Le seigneur au pays! Paix à la bonne ville de Gand ! Tous les méfaits quittés et pardonnés ! » Cependant les dessus dits ne purent ni ne surent conduire cette affaire si secrètement que Pierre du Bois ne l'apprît. Sitôt qu'il en fut informé, il vint vers messire Jean le Boursier, pour lors le souverain capitaine au nom du roi d'Angleterre, et il lui dit : « Sire, il en est ainsi et ainsi; Roger Crevin et Jacques d'Ardembourg doivent demain venir au marché du Vendredi, la bannière de Flandre en leurs mains, criant : Paix et pardon ! Si nous ne les prévenons, nous serons, nous et le roi d'Angleterre, mis hors de notre juridiction. — Et qu'y pouvons-nous faire? demanda le sire le Boursier. — Il est bon, dit Pierre du Bois, que demain matin nous nous assemblions dans l'hôtel de la Walle,et nous ferons armer tous nos gens; nous viendrons cependant par la ville, la bannière du roi d'Angleterre en notre compagnie, en criant aussi : « Flandre au lion! Le roi d'Angleterre au pays, et seigneur de la ville de Gand ! Mort à tous les traîtres ! » Et quand nous serons venus au marché du Vendredi, ceux qui sont de notre parti se mettront avec nous, et nous tuerons tous les rebelles et les traîtres envers le roi d'Angleterre, à qui nous sommes. — Je le veux bien, dit le sire le Boursier, et vous avez bien avisé. Ainsi sera-t-il fait. »

Or vo3^ez si Dieu fut bon pour ces deux prudhommes dessus dits, sire Roger et sire Jacques, car ils furent informés de tout ce projet et de ce qui se devait faire. Quand ils le surent, ils ne furent point troublés, et il ne convenait point de l'être ; mais ils se montrèrent fermes et forts, et bientôt résolus. Le soir, ils allèrent et envoyèrent vers les doyens et leurs amis, en disant : « Nous devions aller au marché du Vendredi à huit heures, mais il faut y être à sept heures. )y Tous s'y accordèrent et le firent savoir l'un à l'autre.

Quand ce fut le jeudi matin, messire Jean le Boursier et sa troupe s'en vinrent à l'hôtel de la Walle, et ils avaient environ soixante archers. Pierre du Bois y vint peut-être avec quarante, qui se mirent en bonne

ordonnance. Roger Crevin et Jacques d'Ardembourg se rendirent aussi au lieu de leur rendez-vous, et là s'assemblèrent la plus grande partie des doyens de la ville de Gand. Aussitôt ils prirent la bannière du comte et partirent à travers la ville, criant le cri qui avait été ordonné : a Flandre au lion ! Paix à la bonne ville de Gand ! Maintien de toutes ses franchises ! w Ceux qui étaient de leur avis se joignaient à eux, et lorsqu'ils furent arrivés à sept heures au marché du Vendredi, il leur venait toujours des gens qui se rangeaient avec eux.

Les nouvelles en vinrent à messire Jean le Boursier et à Pierre du Bois en l'hôtel de la Walle, qui se mirent en chemin, la bannière du roi d'Angleterre en leurs mains, et criant : « Flandre au lion! Le roi d'Angleterre seigneur du pays ! Mort aux traîtres et aux rebelles ! » Et ainsi vinrent-ils au marché du Vendredi et s'y rangèrent en face les uns des autres. Mais de tous ceux qui venaient bien pour se ranger de leur côté, quatre-vingts sur cent et plus allaient avec Roger Crevin et Jacques d'Ardembourg sous la bannière du comte, et tantôt le marché fut couvert de gens d'armes, qui se tenaient cois en se regardant l'un l'autre.

Quand Pierre du Bois vit comment les doyens des métiers de Gand et tous leurs gens se rendaient vers Roger Crevin et Jacques d'Ardembourg, il fut tout troublé et craignit fort pour sa vie; car il voyait bien que ceux qui avaient coutume de le suivre et de le saluer le fuyaient aujourd'hui. Il se tira donc tout doucement de la presse sans dire : « Je m'en vais. » Et il ne prit point congé de messire Jean le Boursier ni des Anglais qui étaient là, et il s'en alla se cacher, par crainte de la mort.

Quand sire Roger Crevin et sire Jacques d'Ardembourg virent la marche des affaires, et comment presque tout le peuple de Gand se rangeait sous leur bannière, ils furent bien réjouis et réconfortés, et avec bonne cause; car ils connurent que le peuple de Gand voulait rentrer en paix avec son seigneur. Ils partirent donc tous deux de là où ils étaient, et ils s'en vinrent avec une grosse troupe de bonnes gens vers messire Jean le Boursier et les Anglais, qui n'étaient pas trop assurés de leur vie quand ils les virent venir. Roger Crevin s'arrêta devant messire Jean le Boursier, et il demanda : « Q'avez-vous fait de Pierre du Bois et quelle est votre intention ? Nous êtes-vous amis ou ennemis? Nous voulons le savoir. » Le chevalier répondit et dit qu'il croyait

Pierre avec lui, quand il avait vu qu'il était parti : « Je ne sais ce qu'il est devenu, mais je veux demeurer fidèle au roi d'Angleterre, mon naturel et légitime seigneur, à qui je suis et veux être et obéir; il m'a envoyé ici à votre prière et requête; veuillez vous en souvenir. — C'est la vérité, répondirent Roger et Jacques, et si la bonne ville de Gand ne vous eût mandé, vous seriez déjà mort; mais pour l'honneur du roi d'Angleterre, qui vous envoya à notre requête, vous n'aurez aucun mal, ni vous ni les vôtres; mais nous vous sauverons sans dommage ni péril, et nous vous conduirons ou ferons conduire jusqu'à la ville de Calais. Partez donc d'ici, vous et vos gens, tout paisiblement, et vous retirez à votre hôtel, sans en bouger, pour chose que vous voyiez ou entendiez ; car nous voulons être et demeurer avec notre naturel seigneur le duc de Bourgogne, sans plus guerroyer. » Le chevalier, qui fut tout joyeux de cette réponse, dit : « Beaux seigneurs, puisqu'il ne peut pas en être autrement. Dieu y ait part, et grand merci de ce que vous nous offrez et présentez. »

Messire Jean le Boursier partit donc tout paisiblement de la place, et les Anglais de sa troupe le suivaient; les Gantois qui étaient en sa compagnie commencèrent à se cacher et à se retirer parmi les autres sous leurs bannières.

Aussitôt après entra dans la ville messire Jean de Helle, comme il le devait faire; et il s'en vint au marché du Vendredi, bien pourvu de belles lettres scellées et ordonnées de beaux traités et de beaux langages, qui étaient envoyées de la part du duc de Bourgogne à la ville de Gand ; et tantôt elles furent ouvertes, lues et montrées à toutes sortes de gens, lesquelles plurent grandement au peuple. François Ackerman avait été mandé du château de Gavre, qui vint bientôt et s'accorda à tous ces traités, et dit que c'était très bien fait d'avoir paix par une telle manière envers son seigneur naturel, et que ceux qui le repoussaient n'étaient pas bons ni loyaux.

Si furent toutes ces bonnes nouvelles tantôt envoyées au duc de Bourgogne, qui se tenait à Arras, dont il fut bien joyeux, et signa et scella à cette heure une bonne trêve et ordonna les journées pour traiter la paix en la cité de Tournai, ce que messire Jean de Helle rapporta à ceux de Gand, à leur grande joie, et François Ackerman s'accordait à tout volontiers et montrait bien par toutes ses paroles qu'il était pour le duc de Bourgogne.

Messire Jean le Boursier et Pierre du Bois se tenaient encore dans la ville de Gand; mais on ne faisait rien par eux des affaires de la ville, ni de tous les traités, car ils voulaient demeurer Anglais. Pierre du Bois cependant restait en paix, car il avait juré sur sa foi et loyauté qu'il ne soulèverait nulle rancune des bonnes gens de Gand envers le duc de Bourgogne, leur seigneur; et François Ackerman l'avait retiré de ses craintes et périls, parlant pour lui aux gens de Gand, et leur remontrant qu'ils se feraient grandement tort et amoindriraient leur honneur, s'ils tuaient ou maltraitaient Pierre du Bois, qui avait été si bon et si loyal envers eux que jamais n'avait-il été soupçonné de trahison. Par ces paroles et par d'autres, Pierre du Bois était demeuré en paix parmi ceux de Gand, car tous savaient bien que François Ackerman disait vrai, et que Pierre avait été, suivant leur opinion, un bon capitaine.

Ainsi furent ordonnés tous ceux qui devaient aller à Tournai pour traiter avec le duc de Bourgogne, et tout des premiers fut élu François Ackerman, parce qu'il était un homme aimable et traitable, et bien connu des seigneurs ; et avec lui allèrent Roger Crevin et Jacques d'Ardembourg, qui arrivèrent à Tournai à l'octave de la Saint-André avec cinquante chevaux, et tantôt sortirent aux champs au-devant du duc et de la duchesse, mais sans descendre de leurs chevaux, et les saluèrent à tête nue en s'inclinant devant eux.

Il ne se passa ensuite guère de temps sans que la paix fût signée et scellée entre le duc de Bourgogne et la bonne ville de Gand, telle qu'elle avait déjà été convenue, et ainsi elle fut lue et publiée par toute la Flandre ; ce dont ceux de Bruges ne se contentaient pas trop, car il était dit en un article que les Gantois ne feraient nulle restitution de toutes prises, pillages et voleries qui avaient été faits pendant la guerre; cependant ils n'en purent avoir autre chose, car ils ne pouvaient tout seuls guerroyer, mais ils disaient que jamais ils n'aimeraient parfaitement ceux de Gand. François Ackerman, Roger Crevin, Jacques d'Ardembourg et les autres négociateurs prirent congé du duc et de la duchesse, et remercièrent grandement la duchesse de Brabant qui avait pris part à leurs besognes, et s'en retournèrent à Gand, ce qui mit toute la ville en grande joie.

Quand Pierre du Bois vit que c'était sérieux et que la paix était scellée et confirmée, sans qu'il y eût chance que la guerre se renouvelât,

il fut tout perplexe et en plusieurs imaginations de savoir s'il demeurerait à Gand avec les autres. Il le pouvait bien faire s'il voulait, car tout était pardonné par les lettres du duc de Bourgogne. Mais quand il eut bien examiné son courage, son cœur ne s'accordait nullement à ce qu'il demeurât au milieu de tous les proches et amis de ceux dont il avait

Jean de Helle donnant la paix aux Gantois au nom du duc de Bourgogne'.

naguère consenti la mort, ou fait occire et décoller en sa présence. Il alla donc voir François Ackerman et lui dit : « François, quelle est votre intention ? Demeurerez-vous en cette ville de Gand î — Oui, par mon âme, répondit François, monseigneur de Bourgogne le veut, et vous savez que par les points et articles de la paix tout est pardonné. — Ah ! François, répondit Pierre, vous ne l'entendez pas bien ; je crois assez que monseigneur ne veut que paix et loyauté, ainsi que tous les