I-ROISSAUT

officiers de Flandre; mais il y a à Gand contre nous de grandes haines secrètes qui se découvriront bientôt, si nous demeurons ici. Je crains fort que nous ne payions la mort du sire de Harselles, de Simon Bette, de Ghisbrecht Grute et de plusieurs autres que nous avons fait occire. Comment pourrez-vous aller tout seul là où vous aviez coutume d'aller accompagné de cent ou deux cents hommes tout armés, à votre commandement? Comment saurez-vous être valet là où vous avez été maître? Ceux qui avaient coutume de s'incliner devant vous et de vous saluer vous esquiveront et fuiront autre part. Sachez que je considère bien toute la situation, et si vous m'en croyez, vous viendrez en Angleterre avec moi; car je partirai tantôt de la ville de Gand, quand messire Jean le Boursier et les Anglais partiront. Maintenant, faites-en ce que vous voudrez. Vous êtes libre de partir ou de demeurer. » A quoi François répondit : « Je demeurerai, je ne connais personne en Angleterre, et monseigneur de Bourgogne m'a déjà retenu pour être de sa maison et a ordonné mes affaires. Je m'en irai avec lui. Je crois qu'il me traitera bien, il me l'a bien dit à Tournai, et aussi messire Guy de la Trémoille, son maître chambellan et gouverneur. »

Après cela messire Jean le Boursier ne tarda guère à ordonner ses bagages pour partir. Pierre du Bois en fit autant, et il fit sa prière et requête à ceux de Gand qu'en récompense et payement de tous les bons et lo3^aux services qu'il leur avait rendus du temps passé, ayant tant de fois aventuré son corps pour leurs affaires, ils le laissassent paisiblement partir de Gand avec sa femme, ses enfants et ses amis, en la compagnie de messire le Boursier, car pour toujours ils s'éloignaient de la bonne ville de Gand. Ce à quoi Roger Crevin et Jacques d'Ardembourg s'employèrent pour le lui faire obtenir, car ils aimaient mieux son départ que sa présence qu'ils redoutaient toujours. Pierre du Bois partit donc de Gand avec toute sa maison, et il emporta grand foison de biens et beaux joyaux d'or et d'argent, car il avait bien eu le temps de les rassembler. Si fut-il conduit jusqu'à Calais en compagnie de messire Jean le Boursier par messire Jean de Helle, et bien accueilli en Angleterre par le roi Richard, qui lui donna cent livres sterling par an de revenu, qui lui furent assurées sur la taxe des laines, et le retint de son conseil. Ainsi Pierre du Bois demeura en paix à Londres, bien vu du roi et des seigneurs, et François Ackerman resta à Gand, mais n'y fut pas longtemps, ainsi que Pierre du Bois le lui avait prédit à son départ.

Or défendit-on par toutes les bonnes villes de Flandre, de la part de monseigneur de Bourgogne, de ne point porter épées, ni armures, ni d'en faire porter après soi. Pendant la guerre, François Ackerman avait été à Gand l'un des plus grands qui y fussent, et quand il allait par les rues, s'il avait peu de valets, il en avait de trente à quarante. Ceux auxquels il voulait commander quelque chose étaient tout réjouis, et il avait appris à tenir tel état, non qu'il y voulût persévérer, mais il voulait toujours avoir après lui trois ou quatre gros valets portant épées ou bâtons dont on se pût défendre.

Quand le ban et cri dessus dit fut fait de la part du duc de Bourgogne, François ne pensa pas que telle défense fût faite pour lui ni pour ses valets, tant il cro3^ait avoir de faveur et de grâce dans la ville; mais, sept ou huit jours après que l'ordonnance fut rendue, le bailli du seigneur vint à lui en personne et dit : « François, vous mettez en doute et en soupçon les affaires du duc. Pourquoi allez-vous par la ville de Gand et vos valets aussi? Vous portez et faites porter des épées après vous, comme si on était en temps de guerre. Cela nous déplaît. Nous vous faisons donc commandement, de par monseigneur de Bourgogne et madame, que vous renonciez à tout cela. » François, qui n'en pensait pas mal et qui ne faisait cela que par habitude, répondit : « J'obéirai, c'est bien juste, car je n'ai de haine pour personne. Dieu merci, et je ne voudrais pas qu'aucun mal se fît pour moi ou par moi; mais je croyais avoir assez d'avantage dans la ville de Gand pour porter et faire porter après moi mes épées et armures. — Nenni, dit le bailli ; ceux de la ville, à qui vous avez rendu tant de services, en parlent et s'en étonnent; ils m'ont demandé pourquoi je le souffre ; il semble que vous vouliez renouveler la guerre. Je vous prie donc, François, que je n'en entende plus aucune nouvelle ni nulle parole; car, au cas où vous ne voudriez pas obéir, je vous tiendrai pour l'ennemi de monseigneur et de madame. »

Le bailli de Gand passa outre là-dessus, et François retourna en son hôtel, et il fît mettre bas les armes à ses valets; mais il entra en une telle mélancolie que la plupart du temps il allait seul par la ville de Gand, ou menait un seul valet ou un enfant en sa compagnie.

Or il advint qu'il était ainsi presque seul à une fête qui eut lieu en dehors de Gand en l'abbaye de Saint-Pierre, et là il fut poursuivi par un fils bâtard du sire de Harselles, qui voulait venger son père; celui-ci

l'atteignit par derrière, disant : « François, à la mort ! Vous avez fait mourir mon père et vous mourrez aussi. » François se retourna-, l'autre, qui était grand et fort, lui fendit la tète d'un coup d'épée jusqu'aux dents, et l'abattit mort sur la place, puis il s'en alla tout paisiblement, sans que nul le suivît, et la chose en resta là. Quand Pierre du Bois l'apprit, qui était en Angleterre, il dit : « Je lui avais bien avisé et chanté toutes ses vigiles avant mon départ de Gand. Si mal lui en a pris, qu'il cherche qui l'amende. Ce ne seront pas ceux qui pendant la guerre le menaient et le poussaient à des actions semblables et à bien d'autres. Voilà pourquoi j'ai cru messire Jean le Boursier et pourquoi je suis venu en Angleterre. »

Comment messire Jehan Froissart alla voir le comte de Foix, et ce qu'il y apprit touchant le comte et la mort de son fils Gaston, et aussi du serviteur Orton qu'avait et perdit le sire de Coarasse.

me suis longtemps détourné des affaires lointaines pour parler des guerres de Flandre, qui si longuement duraient; cependant, la paix étant là survenue et grands faits d'armes ne s'y devant maintenant passer, moi, sire Jehan Froissart, comme il me dé plaisait grandement d'être oisif, je résolus, au lieu d'y envoyer une autre personne, d'aller moi-même vers le haut prince et redouté seigneur Gaston, comte de Foix et de Béarn. Et bien savais-je que, si j'avais la grâce de venir en son hôtel et d'être là un temps à ^ loisir, je ne me pourrais éclairer mieux au monde pour être 1^^^ justement informé de toutes nouvelles; car là sont et retour-

angers, à cause de la noblesse du dit seigneur comte. Je

V TV nent volontiers et en grand nombre chevaliers et écuyers étra

rencontrai dans le voyage que je voulais faire mon très bon et redouté maître et seigneur le comte de Blois, lequel me confia ses lettres de familiarité adressées au comte Gaston de Foix. Et je chevauchai si longtemps, cherchant de tous cotés des nouvelles, que, par la grâce de Dieu et sans dommage,

je vins en son hôtel à Orthez, au pays de Béarn, le jour de samedi l'an de grâce i388, et lorsque le comte Gaston me vit, il me fit faire bonne chère, et me dit en riant, en bon français, qu'il me connaissait bien, s'il ne m'avait jamais vu, et qu'il avait souvent entendu parler de moi. Il me retint de sa maison tout à loisir, grâce aux bonnes lettres que j'avais apportées, tant qu'il me plut d'être. Et là je fus informé de la majeure partie des besognes qui étaient advenues aux royaumes de Castille, de Portugal, de Navarre, d'Aragon et au royaume d'Angleterre, au bon pays de Bourbonnais et dans toute

la Gascogne. Et même quand je lui demandais quelque chose, il me le disait bien volontiers, car il disait que l'histoire dont je m'occupais serait à l'avenir plus recherchée qu'aucune autre. « Par cette raison, disait-il , beau maître, c'est que depuis cinquante ans sont advenus plus de faits d'armes et merveilles au monde qu'il n'était arrivé trois cents ans auparavant. » Ainsi je fus recueilli et nourri à mon gré dans l'hôtel du comte de Foix, où je fus bien informé de toutes nouvelles touchant à ma matière, lesquelles je vous éclaircirai par beau langage pour donner exemple aux gens qui désirent avancer par grands faits d'armes.

Or sachez qu'au temps où j'entrepris de faire mon voyage pour aller vers le comte de Foix, comme je redoutais la diversité des pays où je n'avais jamais été, quand je suis parti de Carcassonne, je laissai le chemin de Toulouse à droite et je pris le chemin à main gauche, qui me conduisit à Montréal, puis à Fougens, et de là à Belpech, qui est la première ville fermée du comté de Foix, et de là à Mazères et au fort château de Saverdun, et enfin à la bonne et belle ville de Pamiers, laquelle est toute au comte de Foix; et là je m'arrêtai pour attendre une compagnie qui allât au pays de Béarn, où se tenait alors le comte.

Je séjournai environ trois jours ainsi dans la ville de Pamiers, laquelle cité est bien séduisante; car elle est assise dans de beaux et bons vignobles en grande abondance de tous biens, et tout environnée d'une belle, claire