I. Bibliothèque nationale. Cabinet des médailles

Monnaies de Charles VI'.

emporté et cruel. Le comte de Foix, qui voyait la malice du roi de Navarre, eut cette imagination sur sa femme qu'elle avait mis la main à cette besogne. Aussi commença-t-il grandement à la haïr et à être mécontent d'elle ; cependant ce n'était nullement sa faute, et non plus de ne pas être revenue à Orthez son message fait; mais elle n'osait, car elle sentait son mari trop cruel quand une chose lui venait à déplaisance.

L'affaire en demeura là un certain temps jusqu'à ce que Gaston, fils du comte de Foix, eût tant grandi qu'il devint un beau jouvenceau, et fut marié à la fille du comte Jean d'Armagnac, une jeune et belle dame, sœur du comte d'Armagnac qui vit à présent, et de messire Bernard d'Armagnac, et par le lien de mariage il devait y avoir bonne paix entre Foix et Armagnac. Le jeune damoiseau pouvait avoir quinze à seize ans; c'était un bel et aimable écuyer, qui ressemblait grandement de tout point à son père. Il lui prit grande volonté et Sceau du comte désir de chevaucher jusqu'au royaume de Navarre et

Jean d'Armagnac'. . ^ r i •

d'y voir sa mère et son oncle. Ce fut bien un malheur pour lui et pour ce pays, et quand il fut venu en Navarre, on lui fit très bon accueil, et il se tint avec sa mère quelque temps, puis il prit congé d'elle ; mais, pour quelque prière ni remontrance qu'il lui fît, elle ne voulut retourner dans le comté de Foix avec lui. Et quand son fils lui en parla d'abord, la dame lui avait demandé si le comte de Foix son père l'avait chargé de la ramener ; il répondit qu'à son départ il n'en avait été fait aucune mention ni nouvelle, et, parce que la dame n'osait se rassurer, elle demeura en Navarre; et son fils, Gaston de Foix, s'en vint à Pampelune pour prendre congé du roi de Navarre, son oncle. Le roi le reçut très bien, et le retint avec lui plus de dix jours, et lui donna de très beaux présents et à ses gens aussi, et le dernier don que le roi de Navarre lui donna causa la mort de l'enfant : je vous dirai comment et pourquoi.

Quand on vint au moment que le jouvenceau devait partir, le roi le prit à part secrètement dans sa chambre, et lui donna une belle petite bourse pleine de poudre, telle qu'il n'y avait créature vivante touchant cette poudre ou en mangeant dans sa viande qui ne dût mourir aussitôt sans nul remède, a Gaston, dit le roi, beau neveu, vous ferez ce que je vous

I Archives nationales, n° 35i ; grandeur du sceau original.

dirai • vous voyez comment le comte de Foix, à son tort, a pris en grande haine votre mère ma sœur ; cela me déplaît grandement, et aussi doit-il en être pour vous. Toutefois, pour remettre les choses en bon état et que votre mère soit bien avec votre père, quand le moment viendra, vous prendrez un peu de cette poudre et vous la mettrez sur la viande de votre père. Prenez bien garde que personne ne vous voie, et aussitôt qu'il aura mangé, il n'aura jamais de repos ni n'entendra à autre chose jusqu'à ce qu'il ait de nouveau votre mère avec lui, et ils s'entr'aimeront toujours si entièrement que jamais ils ne voudront se séparer pour chose que ce soit; ainsi vous devez désirer grandement qu'il en advienne, et gardezvous bien de vous découvrir de ce que je vous dis à qui que ce soit, car vous perdriez votre affaire. » Le jeune écuyer, qui tournait en fait et en vérité tout ce que le roi de Navarre lui disait, répondit et dit : « Volontiers. »

A ce point il partit de Pampelune et quitta son oncle, et s'en retourna ù Orthez, chez le comte son père, qui l'accueillit très bien, ce qui fut raison, et lui demanda des nouvelles de Navarre, et quels dons et joyaux on lui avait donnés par delà; il les montra tous, excepté la petite bourse où était la poudre, mais il ne sut pas bien la cacher. Or il était de coutume et d'ordonnance à l'hôtel de Foix que souvent Gaston et Yvain, son frère bâtard, couchaient ensemble dans une chambre, et ils s'aimaient comme font en général les enfants dans leur enfance, et ils s'habillaient de robes et d'habits semblables de couleur et de forme, car ils étaient de la même taille, et il n'y avait entre eux que deux ans d'âge. Il arriva une fois qu'en jouant, comme font les enfants, ils changèrent de robes, si bien que la robe de Gaston alla sur le lit d'Yvain. Yvain, qui était assez malicieux, sentit la poudre dans la bourse et demanda à Gaston son frère : « Qu'est-ce donc ceci que vous portez toujours sur votre poitrine ? » Gaston ne fut pas content de cette parole, mais il répondit : « Rendezmoi ma robe, Yvain, vous n'en avez que faire. » Yvain lui rejeta sa robe. Gaston la revêtit, il fut ce jour-là plus pensif qu'il n'avait été auparavant. Il advint trois jours après, comme Dieu voulait sauver et garder le comte de Foix, que Gaston se courrouça contre son frère Yvain et le mit en colère. Celui-ci s'en alla et entra tout en pleurant dans la chambre de son père, et le trouva à cette heure qu'il avait ouï sa messe ; et quand le comte le vit pleurer, il lui demanda aussitôt : « Yvain, qu'est-ce qui vous manque? — Au nom de Dieu, messire, monseigneur Gaston m'a battu,

mais il y a à battre autant en lui qu'en moi. — Pourquoi ? dit le comte qui entra aussitôt en soupçon et qui a trop d'imagination. — Par ma foi, monseigneur, depuis qu'il est revenu de Navarre, il porte sur sa poitrine une petite bourse toute pleine de poudre; mais je ne sais à quoi elle sert, ni ce qu'il en veut faire, sauf qu'il m'a dit une fois ou deux que madame sa mère serait bientôt en votre grâce mieux qu'elle ne fut jamais. — Holà! dit le comte de Foix, tais-toi et garde-toi de parler à qui que ce soit de ce que tu m'as dit. — Monseigneur, répondit Yvain, volontiers. »

Le comte de Foix entra alors en réflexion, et ne dit rien de tout cela jusqu'à l'heure du dîner;, il se leva et se mit à table dans sa grande salle comme les autres jours. Gaston, son fils, avait usage de le servir et de faire l'essai de toutes ses viandes. Sitôt qu'il eut mis devant le comte son père le premier plat et fait ce qu'il devait faire, le comte, qui étaittout informé de la chose, jeta les yeux et vit les cordons de la petite bourse qui pendaient au jupon de son fils; alors le sang lui tourna et il lui dit : «Gaston, viens ici, je veux te parler à l'oreille. » Le jouvenceau s'avança vers la table. Le comte ouvrit alors son habit et dénoua son jupon; puis il prit un couteau et coupa les cordons de la petite bourse, qui lui demeura dans la main. Il la regarda, puis il demanda à son fils : « Qu'y a-t-il donc dans cette petite bourse? » Le jouvenceau, qui fut alors tout surpris et ébahi, ne sonna mot, mais devint tout pâle de peur et fort éperdu ; il commença à trembler, car il se sentait coupable. Le comte de Foix ouvrit la bourse et prit de cette poudre, et en mit sur une tranche de pain et la donna à manger à un chien. Sitôt que le chien eut mangé et avalé un morceau de la tranche, les yeux lui tournèrent dans la tête, et il mourut tout à coup. Quand le comte de Foix vit cela, il fut tout troublé et courroucé, ce dont il eut bien cause, et, se levant de table, il prit son couteau. Il le voulait lancer après son fils, et il l'eût là occis sans remède ; mais les chevaliers et les écuyers s'élancèrent au-devant, qui dirent : « Monseigneur, pour Dieu, ne vous hâtez point, mais informez-vous bien de cette besogne, avant de faire aucun mal à votre fils. » Et le premier mot qu'il dit ensuite, ce fut en son gascon : « Ali ! Gaston^ fol traditoiir^ pour toi et pour l'héritage qui devait te revenir, j'ai été en guerre et en haine avec le roi de France, le roi d'Angleterre, le roi d'Espagne, le roi de Navarre et le roi d'Aragon ; je me suis soutenu et comporté contre eux, et maintenant tu veux me faire mourir! Cela vient de mauvaise nature, et sache que tu mourras. » A ce coup, il sortit de table, son couteau à la main, et le vou-

CHRONIQUES DE EROISSART.

lait encore occire. Mais ses chevaliers et ses écuA^ers se mirent à genoux, plusieurs en pleurant, et lui dirent : « Ah ! monseigneur, pour Dieu, merci! ne tuez pas Gaston, vous n'avez plus d'enfants. Faites-le garder et vous informer de la matière. Peut-être ne savait-il pas ce qu'il por-

Gaston, comte de Foix, dit Phœbus'.

tait, et n'a-t-il nulle faute de ce méfait. — Or, tôt, dit le comte, mettezle dans la tour, et qu'il soit si bien gardé que bon compte m'en soit rendu » Alors le jouvenceau fut mis dans la tour de céans.

Le comte fit alors arrêter grand foison de ceux qui servaient son fils, niais il ne les eut pas tous ; car plusieurs partirent, dont l'évêque de

I. Bibliothèque nationale, Livre de chasse de Gaston Phœbus, Ms. fr., n" 616.

l'Escale près de Pau est encore hors du pays, car il fut soupçonné, et aussi furent quantité d'autres; mais il en fit mourir jusqu'à quinze de la plus horrible mort, et la raison qu'il en donnait était qu'il ne se pouvait faire qu'ils ne sussent ses secrets, et qu'ils auraient du l'avertir et lui dire : (( Monseigneur, votre fils Gaston porte sur la poitrine une petite bourse telle et telle. » Ils n'en avaient rien fait, aussi moururent-ils horriblement, ce qui fut pitié, et surtout les jeunes écuyers ; car il n'y en avait point dans toute la Gascogne de si jolis, si beaux, ni si bien instruits comme étaient ceux-là, car le comte de Foix a toujours été suivi d'une belle maison.

Cette besogne toucha de près au comte de Foix et il le montra ; car il fit assembler ensuite à Orthez tous les nobles et les prélats, les barons et les chevaliers de Foix, de Béarn et tous les hommes notables des deux pays ; et quand ils furent venus à Orthez, il leur déclara la cause pour laquelle il les avait mandés, et comment il avait trouvé son fils Gaston en telle faute et si grand méfait que c'était son intention qu'il mourût, car il avait mérité la mort. Tout le peuple répondit cette parole d'une seule voix, et dit : « Monseigneur, sauf votre grâce, nous ne voulons pas que Gaston, votre fils, meure, car c'est votre héritier et vous n'en avez pas d'autre. »

Quand le comte de Foix entendit son peuple qui priait pour son fils, il s'apaisa un peu ; puis il pensa qu'il le châtierait par une longue prison, et le tiendrait deux ou trois mois prisonnier, et après qu'il l'enverrait dans un lointain voyage, pendant deux ou trois ans, pour le tirer hors de sa présence, jusqu'à ce qu'il eût oublié son mécontentement, et que le jeune homme, ayant plus d'âge et vu davantage, fût en meilleure et plus vraie connaissance. Il donna donc congé à toute cette assemblée ; mais ceux du comté de Foix ne voulaient pas partir d'Orthez sans que le comte les assurât qu'il ne ferait pas mourir Gaston, tant ils aimaient le jouvenceau. Il le leur promit, mais il leur dit qu'il le tiendrait quelque temps en prison pour le châtier. Et sur cette promesse, toutes sortes de gens partirent d'Orthez, et Gaston demeura prisonnier dans la tour d'Orthez,

Les nouvelles se répandirent en plusieurs lieux, et était alors Pape à Avignon Grégoire XI, qui envoya en légation le cardinal d'Amiens pour venir en Béarn, afin de négocier cette affaire, apaiser le courroux du comte de Foix et tirer le jouvenceau hors de prison. Mais le cardinal ordonna si lentement ses besognes qu'il ne put venir que jusqu'à Béziers

avant d'y recevoir la nouvelle qu'il n'avait que faire en Béarn ; car Gaston, le fils du comte, était mort, et je vous dirai comment il mourut, puisque je vous ai parlé de la matière.

Le comte de Foix le faisait tenir dans une chambre dans la tour d'Orthez où il n'y avait guère de lumière, et il fut là dix jours, où il ne but guère et ne mangea pas ; car il ne voulait pas, bien qu'on lui apportât tous les jours assez à boire , - ,

et à manger. Mais quand il - , . ,

avait la viande , il la mettait de côté et n'en tenait compte, car il n'en goûtait pas; et quelques-uns veulent dire qu'on trouva tout entières les viandes qu'on lui avait apportées dans sa prison, et qu'en rien ne les avait amoindries ni touchées jusqu'au jour de sa mort, ni pour boire ni pour manger; et ce fut merveille comment il put si longtemps vivre.

Par plusieurs raisons , le comte le faisait tenir là sans aucune garde, ni personne qui fut dans la chambre avec lui, qui le conseillât ni le consolât, et le jouvenceau se tint

toujours en ses draps, comme il y entra, et devint tout triste et se tourmenta grandement, car il n'avait pas été habitué à vivre ainsi. Il se prit alors à maudire l'heure où il était né d'une mère pour venir à cette fin.

Le jour de son trépas, ceux qui lui servaient à boire et à manger lui apportèrent du vin et de la viande, et lui dirent : « Gaston, voici de la viande pour vous. » Mais Gaston n'en tint compte. Il dit : « Mettez-la là. « Et celui qui le servait regarda et vit dans la prison, dans tous les coins, tout entières, les viandes qu'on lui avait apportées les neuf jours passés. Il referma donc la chambre et vint chez le comte de Foix. Si lui dit : 0 Monseigneur, pour Dieu merci, prenez garde à votre fils ; car il s'affame

Tour Moncade à Orthez, d'après une photographie.

là en votre prison où il gît, et je crois qu'il n'a rien mangé depuis qu'il y entra, car j'ai vu entiers et tournés d'un côté tous les mets qu'on lui a servis depuis qu'il entra là! » Le comte de Foix se courrouça de cette parole, et, sans sonner mot, il partit de sa chambre et s'en vint à la prison où était son fils; et il tenait par malheur un petit couteau long avec lequel il nettoyait ses ongles. Il fit ouvrir la porte de la prison et vint à son fils, tenant la lame de son couteau par la pointe, et si près de la pointe qu'il n'y avait pas hors de ses doigts une longueur pareille à l'épaisseur d'un gros tournois. Par mécontentement et par colère, en mettant le bout de pointe contre la gorge de son fils, il l'atteignit on ne sait en quelle veine, et lui dit assez haut : « Ah! traditour, pourquoi ne manges-tu pas? » Puis le comte partit sans rien dire ni faire de plus, et il monta dans sa chambre; mais le jouvenceau fut bouleversé et effrayé par la venue de son père et, avec ce qu'il était faible de jeûner si longtemps, à peine vit-il ou sentit la pointe du couteau qui le touchait à la gorge (ce fut bien peu, mais ce fut sur une veine), qu'il se retourna de l'autre côté et rendit l'àme.

A peine le comte était-il rentré dans sa chambre que la nouvelle lui vint par celui qui servait sa viande au jouvenceau, et qui lui dit : « Monseigneur, Gaston est mort. — Mort? dit le comte. — Certes, il est mort pour de vrai, monseigneur. » Le comte ne voulut pas croire que ce fût la vérité, et il y envoya un sien chevalier qui était à côté de lui. Le chevalier y alla et rapporta que vraiment il était mort et qu'il n'y avait point de remède. Alors le comte de Foix fut courroucé outre mesure, et, dans sa grande douleur, il regretta amèrement son fils, et il dit : « Gaston ! Gaston! quelle pauvre journée est advenue aujourd'hui pour toi et pour moi à la maie heure! Pourquoi allas-tu jamais en Navarre voir ta mère? Jamais je n'aurai si parfaite joie comme j'avais auparavant. » Alors il fit venir son barbier et se fit raser toute sa chevelure, et il se vêtit de noir et tous ceux de son hôtel, et le corps du jouvenceau fut porté avec des pleurs et des cris tout aussitôt aux Frères Mineurs d'Orthez, et là il fut enterré. Il en alla ainsi que je vous conte de la mort de Gaston de Foix. Son père l'occit véritablement, mais le roi de Navarre lui donna le coup de la mort. —

Pendant que je me tenais à l'hôtel du comte, à Orthez, à ouïr nouvelles de tous les pays du monde, ce que j'avais à grande plaisance, j'entendis raconter les affaires de Castille et de Portugal ; comment le duc de Lan-

castre y avait été au secours des Portugais, et le roi de Castille avait demandé l'aide du roi de France, qui y avait envoyé grand foison de bons chevaliers, et comment les chevaliers du Béarn y avaient été aussi pour s'avancer et dans l'espoir de grandes expertises d'armes; ce dont mal leur prit, car ils furent blessés et tués à la bataille d'Albajurotta, où le roi de Portugal obtint la place et la journée, et me fut à ce propos racontée une chose merveilleuse à laquelle j'ai bien souvent pensé et le ferai tant que je vivrai.

Le bon écuyer me raconta donc que le lendemain du jour où la bataille était arrivée, le comte de Foix le sut, ce dont plusieurs personnes eurent grande merveille comment cela pouvait être arrivé, car la bataille fut le samedi; et le dimanche tout le jour, le lundi et le mardi suivants, il fit à Orthez en son château si sombre et si triste mine qu'on ne pouvait tirer de lui une seule parole, et pendant ces trois jours il ne voulut sortir de sa chambre, ni parler ni à chevalier ni à écuyer, quelque proche qu'il lui fût, s'il ne le demandait. Et quand vint le mardi soir, il appela son frère, messire Arnauld Guillaume, et lui dit tout bas : « Nos gens ont eu affaire, ce dont je suis courroucé, car il leur est advenu du voyage comme je leur avais dit au départ. » Arnauld Guillaume, qui était un sage, discret et vaillant chevalier, et qui connaissait bien la manière et condition de son frère le comte Gaston, se tut un moment; et le comte, qui désirait décharger son cœur, car il avait trop longtemps porté son ennui, reprit encore la parole et. parla plus haut qu'il n'avait fait la première fois, disant : « Par Dieu, messire Arnauld, il en est ainsi que je vous dis, et dans peu de temps nous en aurons des nouvelles; mais, depuis cent ans, jamais le pays de Béarn ne perdit tant de vaillants hommes en un seul jour qu'il a perdu à cette fois en Portugal. » Plusieurs chevaliers et écuyers qui étaient là présents ouïrent et entendirent le comte, qui notèrent ses paroles et en glosèrent; et dix jours après on sut la vérité du fait par ceux qui avaient été à la bataille et qui racontèrent comment les choses s'étaient passées à Albajurotta et comment elles étaient allées. Alors le deuil du comte se renouvela, et celui de ceux du pays qui y avaient perdu leurs frères, leurs pères, leurs enfants, leurs seigneurs et leurs amis.

« Sainte Marie! dis-je à Técuyer qui me contait ces besognes, comment le comte de Foix put-il savoir sitôt ces dures nouvelles, ni présumer du jour au lendemain? Je le saurais volontiers. — Par ma foi, répondit

l'écuyer, il le sut bien, ainsi qu'il le paraît. — Mais est-il devin, dis-je, ou a-t-il des messagers qui chevauchent avec le vent? Il faut qu'il y ait quelque art. » Alors l'écuyer commença à rire, et dit : « Vraiment il faut qu'il le sache par quelque art de nécromancie. Nous ne savons pas en ce pays, à vrai dire, comment il fait, sinon par imagination. — Et, beau sire, demandai-je, l'imagination que vous en avez, veuillez me la dire et me la déclarer. Je vous en saurai bon gré, et si c'est chose qu'il convienne de céler, je le cèlerai bien, et tant que je serai en ce pays, je n'en parlerai à personne ni n'en ouvrirai la bouche. — Je vous en prie, répondit l'écuyer, car je ne voudrais pas que l'on sût que je vous l'eusse dit. Chacun en parle en secret, quand on se trouve entre amis. «

Alors il m'attira dans un coin de la chapelle du château, à Orthez, et il commença à faire son conte, et il dit : — Il peut y avoir environ vingt ans qu'il régnait dans ce pays un baron qui s'appelait, de son nom, Raymond, seigneur de Coarasse. Coarasse, pour que vous le sachiez, est un château et une ville séants à sept lieues d'ici. Le sire de Coarasse, dans le temps dont je vous parle, avait un procès à Avignon^ auprès du Pape, pour les deniers de l'église de sa ville, contre un clerc de Catalogne, lequel clerc était très grandement fondé en science d'église, et il réclamait de grands droits sur les dîmes de Coarasse, qui valaient bien cent florins de revenu par an ; et il montra et prouva le droit qu'il y avait, car le Pape Urbain V, en consistoire général et par sentence définitive, condamna messire Raymond, et jugea bon le clerc en son droit. Le clerc leva les lettres de la dernière sentence du Pape, et prit possession; puis il chevaucha tant par ses journées qu'il vint en Béarn et montra ses lettres, et se fit mettre en possession des dîmes en vertu des lettres du Pape.

Le sire de Coarasse fut en grande indignation contre le clerc au sujet de cette affaire, et il vint au-devant de lui et lui dit : « Maître Pierre ou maître Martin, — comme on l'appelait, — pensez-vous que par vos lettres et par vos bulles je doive perdre mon héritage? Je ne vous crois point SI hardi que vous enleviez ou preniez chose qui soit mienne; car si vous le faites, vous y perdrez la vie. Allez obtenir ailleurs un bénéfice, car vous n'aurez rien de mon héritage; je vous le défends une fois pour toutes. » Le clerc craignit le chevalier, car il le sentit trop violent, et il n'osa persévérer. Il s'arrêta donc et s'avisa qu'il s'en retournerait à Avignon ou dans son pays, ce qu'il fit; mais quand il dut partir, il vint

en la présence de monseigneur de Coarasse et lui dit : « Sire, par votre force et non de droit, vous m'ôtez et enlevez les droits de mon église, ce dont en conscience vous ne faites pas bien. Je ne suis pas si fort que vous en ce pays, mais sachez qu'au plus tôt que je pourrai, je vous enverrai un champion que vous redouterez plus que moi. » Le sire de Coarasse ne tint compte de ses menaces, et lui dit : « Va, adieu; va, fais ce que tu peux ; je te crains plus mort que vif. Mais sache que pour tes paroles je ne perdrai pas mon légitime héritage.»

Ainsi le clerc quitta le seigneur de Coarasse et retourna, je ne sais oiî, en Catalogne ou à Avignon , et ne vint point en oubli ce qu'il avait dil en partant au seigneur de Coarasse; car, quand le chevalier y pensait le moins, environ trois mois après, il vint en son hôtel de Coarasse, tandis qu'il dormait dans son lit auprès de sa femme, des messagers invisibles qui commencèrent à frapper et à tempêter sur tout ce qu'ils trouvèrent dans le château, de telle manière qu'ils semblaient devoir tout abattre, et ils frappaient de si grands coups à la porte de la chambre du seigneur que la dame, qui était couchée, en était tout effrayée. Le chevalier entendait tout, mais il ne voulait sonner mot, ne voulant pas montrer le courage d'un homme ébahi, et aussi était-il assez hardi pour attendre toutes les aventures.

Château de Coarasse '•