CHAPITRE II

Du grand schisme qui était en l'Eglise, et comment le frère Jean de Roche-Taillade l'avait pre'dit; et aussi des grands préparatifs qui furent faits à l'Écluse par le roi de France contre le roi d'Angleterre, et comment rien n'en advint.

N ce temps et comme la chrétienté était toujours déchirée par le schisme, messire Othon de Brunswick survint à Avignon pour voir le Pape Clément et pour avoir finance et argent; car il avait fait la guère pour lui et pour l'Église contre les Romains et contre Barthélémy des Aigles, qui se nommait et écrivait le Pape Urbain VI, ainsi que vous le savez et qu'il est raconté ci-dessus en cette histoire. Ledit messire Othon remontra plusieurs choses au Pape et aux cardinaux, dont il fut bien cru et ouï; mais il ne putrien avoir comme

finance ; car la chambre était si vide d'or et d'argent, que les cardinaux ne pouvaient avoir les gages qui leur étaient dus pour leurs chapeaux. Messire Othon de Brunswick fut donc obligé de partir mal content de tous ; on lui délivra dans la cité d'Avignon mille francs pour s'en retourner, ce dont il ne tint compte.

Par ceci, la guerre du Pape Clément en fut plus laide, car jamais depuis messire Othon ne s'en voulut occuper. Cependant, en ce temps, celui qui s'appelait le Pape Urbain était enfermé dans la ville de Pérouse par les soldats du Pape Clément, et le dit Pape était serré de près et se trouva sur le point d'être pris ; il ne tint, d'après Ce que j'en fus informé, qu'à vingt mille francs pour qu'un capitaine allemand qui menait une grande troupe et qui s'appelait le comte Conrart, le livrât aux mains du Pape Clément. Un des capitaines qui se tenaient devant Pérouse, et qui s'appelait Bernard de la Salle, fut envoyé à Avignon et raconta tout cela au Pape et aux cardinaux ; mais on ne put réussir à lui délivrer la finance, car la cour était si pauvre qu'il n'y avait point d'argent. Ainsi messire Bernard retourna mécontent à son siège. Les choses durèrent un peu et se refroidirent; les Pérousains et le comte Conrart aussi, si bien que le Pape Urbain sortit de ce péril et s'en retourna à Rome, où il se tint.

Je sais bien qu'au temps à venir l'on s'émerveillera de pareille chose, et comment l'Église put causer de pareils troubles et y demeurer si longuement; mais ce fut une plaie envoyée de Dieu pour instruire et éclairer le clergé sur le grand état et les grandes superfluités qu'il tenait et faisait, bien que plusieurs n'en tinssent pas compte; car ils étaient si aveuglés d'orgueil et de présomption que chacun voulait surmonter ou égaler l'autre. C'est pourquoi les choses allaient mal, et si notre foi n'eût été si fort confirmée dans le genre humain et par la grâce du Saint-Esprit, qui réveillait les cœurs des forcenés et des dévoyés et les maintenait dans l'unité, elle eût été ébranlée et déroutée ; mais les grands seigneurs de terre, dont le bien vient d'origine aux églises, n'en faisaient que rire et plaisanter au temps où j'écrivis ces présentes chroniques, en l'an de grâce 1890. Bien des gens s'étonnaient comment de si grands seigneurs que le roi de France, le roi d'Allemagne et les autres rois et princes chrétiens n'y pourvoyaient pas de remède et de conseil.

Or il y a un point très raisonnable pour apaiser le peuple et pour excuser les grands princes, rois, ducs, comtes et tous les seigneurs des terres. Par exemple, non plus que le jaune d'un œuf ne peut être sans le

blanc, ni le blanc sans le jaune, de même les seigneurs et le clergé ne peuvent exister les uns sans les autres ; car les seigneurs ne pourraient vivre que grossièrement si le clergé n'était là pour les conseiller et exhorter à ce qu'ils font. Et je vous dirai certes que j'ai été en mon temps beaucoup par le monde, tant pour mon plaisir que pour m'enquérir des aventures et des faits d'armes qui sont écrits dans cette chronique. J'ai pu voir, apprendre ou retenir bien des choses sur beaucoup d'états; mais vraiment, tant que j'ai couru par le monde, je n'ai vu nul grand seigneur, sauf le comte de Foix, qui n'eût son favori de clergé, de garçons arrivés en honneur par leurs plaisanteries et leurs bourdes; mais le dit comte n'en eut jamais aucun, car il était sage naturellement. Son sens valait mieux que tout celui qu'on aurait pu lui donner. Je ne dis pas que les seigneurs qui se laissent conduire par leurs favoris soient fous; mais ils sont plus que fous, car ils sont de tout point aveugles et ils ont deux yeux.

Tout en écrivant de ces états et différends que je vis de mon temps parmi le monde et dans l'Église qui aussi branlait, et des seigneurs qui le souffraient et ne s'en mêlaient pas, il me revint en souvenir comment, dans mon jeune temps, le pape Innocent régnant à Avignon, on tenait en prison un frère mineur, grand clerc à merveille, qu'on appelait frère Jean de Roche-Taillade; le clerc avait bien annoncé les événements qui arrivèrent de son temps et la prise du roi Jean. Il remontra bien aussi que l'Eglise aurait encore fort à souffrir à cause des grandes superfluités qu'il voyait parmi ceux qui avaient le bâton du commandement. On me disait un jour, dans le palais du Pape à Avignon, l'exemple qu'il avait donné au cardinal d'Auxerre, qui était allé le voir et discuter avec lui ainsi que d'autres. Parmi les défenses qu'il mettait à ses raisons, il leur dit un conte que vous entendrez ici :

« Il fut un oiseau qui naquit et apparut au monde sans plumes. Les autres oiseaux, quand ils virent qu'il était né, allèrent le voir parce qu'il était beau et plaisant à regarder. Ils réfléchirent donc sur lui, et prirent conseil pour savoir ce qu'ils en feraient; car, sans plumes, il ne pouvait voler, et, sans voler, il ne pouvait vivre. Or ils voulaient qu'il vécût, car il était beau à merveille. Lors n'y eut-il oiseau qui ne lui donnât de ses plumes, et plus il était gentil et plus ils lui en donnaient; si bien que ce bel oiseau se trouva tout emplumé et se mit à voler, et tous les oiseaux qui lui avaient donne de leurs plumes prenaient grand plaisir à le voir voler. Quand cet oiseau se vit si bien pourvu de plumage et que tous les

oiseaux l'honoraient, il se mit à s'enorgueillir et ne tint aucun compte de ceux qui l'avaient vêtu; mais il les becquetait, et les piquait, et les contrariait fort. Les oiseaux se mirent ensemble et parlèrent de cet oiseau qu'ils avaient emplumé et soutenu, et ils se demandèrent ce qu'il fallait faire, car ils lui avaient tant donné du leur et l'avaient tellement agrandi et enorgueilli qu'il ne tenait plus de compte d'eux. Alors le paon dit : (( Il est trop embelli par mes plumes, je les reprendrai. — Au nom de Dieu, dit le faucon, je lui reprendrai les miennes, )) et tous les autres oiseaux, à la suite, dirent chacun qu'ils reprendraient ce qu'ils lui avaient donné, et ils commencèrent à lui arracher et à reprendre son plumage. Quand il vit cela, il s'humilia grandement, et reconnut alors que le bien et l'honneur qu'il avait eus et le beau plumage ne venaient pas de lui ; car il était venu en ce monde nu et pauvre, et ceux qui lui avaient donné ses plumes pouvaient bien les ôter s'ils voulaient. Il cria donc merci, et dit qu'il s'amenderait, et qu'il n'irait plus ni n'agirait plus par orgueil et par présomption. Derechef les gentils oiseaux qui l'avaient emplumé en eurent pitié, quand ils le virent s'humilier. Ils lui rendirent ses plumes qu'ils lui avaient reprises et lui dirent en les rendant : « Nous te voyons volontiers voler parmi nous tant que tu veux bien agir avec honnêteté, car il te convient bien ; mais sache, si tu recommences à t'enorgueillir, que nous t'ôterons ton plumage et nous te mettrons au point où nous te trouvâmes. »

« C'est ainsi qu'il vous adviendra, beau seigneur, disait frère Jean de Roche-Taillade au cardinal qui était en sa présence; car l'empereur de Rome et des Allemagnes et les rois chrétiens et les grands princes vous ont donné les biens, les possessions et les richesses pour servir Dieu, et vous les dispensez et aliénez en orgueil, en vanités et en toutes superfluités. Que lisez-vous dans la vie de saint Sylvestre, Pape de Rome, le premier après saint Pierre ? Considérez justement comment Constantin lui donna d'abord les dîmes de l'Église et à quelles conditions. Saint Sylvestre ne chevaucha pas par le monde avec deux ou trois cents chevaux; il vivait sobrement avec ceux de l'Église quand l'ange, par la grâce de Dieu, lui annonça comment l'empereur Constantin, qui était mécréant et incrédule, l'enverrait quérir, lui ayant été de son côté révélé par l'ange que Sylvestre lui montrerait la voie de sa guérison, car il était malade. Et quand il fut devant lui, il lui montra la voie du baptême et le baptisa, et il fut guéri ; en suite de quoi l'empereur Constantin, par cette grâce et cette

vertu que Dieu fit, crut en Dieu et fit croire tout son empire, et donna à Sylvestre toutes les dîmes, car auparavant Tempereur les tenait; mais ce fut son intention que ces biens et seigneuries seraient gouvernés par humilité et non par orgueil, vanité et présomption; cependant l'on fait à présent tout au contraire, pourquoi Dieu pourrait grandement s'en courroucer sur ceux qui viendront au temps à venir ; car les nobles qui se sont enchargés à donner les terres, les rentes et seigneuries que possèdent ceux de l'Eglise, se refroidiront d'en donner, et reprendront peut-être ce qu'ils ont donné, et cela ne tardera guère. »

Ainsi frère Jean de Roche-Taillade, que les cardinaux faisaient alors tenir en prison à Avignon, remontrait ces paroles et donnait exemple à ceux qui y voulaient entendre, si bien que souvent les cardinaux en étaient tout ébahis et l'eussent volontiers condamné à mort, s'ils avaient ■pu en trouver quelque juste cause; mais ils n'en voyaient ni n'en trouvaient aucune, ce pourquoi ils le laissèrent vivre tant qu'il put durer. Mais on ne l'osait mettre hors de prison, car il proposait ces choses si à fond, et allait chercher tant de belles écritures, que peut-être eût-il fait errer le monde. Seules les preuves véritables dont il s'armait le sauvèrent plusieurs fois d'être bralé, et aussi y avait-il certains des cardinaux qui avaient pitié de lui et qui ne le tourmentaient pas autant qu'ils le pouvaient.

Je vous ai déjà conté ci-dessus que le jeune roi Charles de France avait grand désir d'aller à main armée et à puissance de gens d'armes et de vaisseaux au royaume d'Angleterre, et à ce propos avait-il de son accord tous les chevaliers et écuyers du royaume de France, et en particulier son oncle le duc de Bourgogne, le connétable de France, le comte de Saint-Pol, bien qu'il eût pour femme la sœur du roi d'Angleterre, et le seigneur de Coucy. Tous ces seigneurs et la majeure partie de la chevalerie de France disaient entre eux : a Pourquoi n'allons-nous pas une fois en Angleterre, voir le pays et les gens? Nous apprendrons le chemin, comme les Anglais de leur temps ont appris celui de France. »

Il advint donc qu'en l'année i386, pour donner crainte aux Anglais et pour voir comment ils se maintiendraient, les plus grands et les plus beaux préparatifs se firent en France et par mer, et aussi leva-t-on généralement sur toutes gens, tant dans les bonnes villes que dans le plat pays, des tailles si grosses que jamais n'en avait-on mis de pareilles depuis cent ans. Et tout l'été, jusqu'au mois de septembre, on ne fit que moudre des farines et pétrir des biscuits, à Tournai, à Lille, à

Douai, à Arras, à Amiens, à Béthune, à Saint-Omer et à toutes les villes voisines de l'Écluse; car telle était l'intention du roi de France et de son conseil de s'embarquer sur mer au port de l'Ecluse, et de là entrer en Angleterre pour tout détruire. Pour parvenir à ce voyage, bien des riches gens dans le royaume de France étaient taxés au tiers ou au quart de leurs biens, et beaucoup de menues gens payaient plus qu'ils n'avaient vaillant pour accomplir le payement des gens d'armes.

A partir d'Espagne au port de Séville jusqu'en Prusse, il ne demeura nul gros vaisseau sur mer, là où les Français purent mettre les mains.

Le Grand Pont de Paris et moulins à farine'.

qui ne fussent pris et retenus pour le roi de France et pour ses gens. Il venait à l'armée toutes sortes de provisions et de vivres. De toutes parts elles arrivaient en Flandre : des vins, des viandes salées en tonneau, du sel, du verjus, du foin, de l'avoine, des aulx, ces oignons, du hareng salé et saur, de la graisse de bœuf, des œufs battus en tonneau et toutes autres choses dont on se pût aviser ou imaginer qui pourrait être nécessaires, et qui ne l'eût vu alors ne le pourrait ou ne le voudrait croire. Les seigneurs furent priés et mandés par écrit, jusqu'en Savoie, en Allemagne, et vers le soleil couchant jusqu'en la terre du comte d'Armagnac. Vers la Saint-Jean, on envoya quérir en Hollande et en Zélande tous les gros vaisseaux dont on se pouvait aider, qui furent menés à l'Écluse et là mis à l'ancre ; mais les Hollandais disaient, quand on les avait levés et retenus : « Si vous voulez que nous soyons à vous et avoir notre service, il