I. Bibliothèque nationale, Ms. Fr., n
faut que vous nous payiez comptant. Autrement nous n'irons nulle part. » Ainsi étaient-ils payés avant leur départ, sans quoi ils ne voulaient bouger de leurs maisons ni de leurs havres ; en quoi ils furent bien sages et bien avisés.
Jamais depuis que Dieu créa le monde, on ne vit tant de nefs et de gros vaisseaux comme il y en eut cette année au havre de l'Écluse et de Blankenberghe \ car au mois de septembre on compta treize cent quatrevingt-sept gros vaisseaux. Quand on regardait la mer à l'Écluse, ce semblait un grand bois, et encore la flotte du connétable de France Olivier de Clisson n'y était pas arrivée, car elle s'appareillait à Tréguier, en Bretagne.
Avec tout cela, le connétable faisait faire et charpenter en Bretagne la clôture d'une ville en bons et gros madriers pour la placer en Angleterre, là où bon leur semblerait, quand ils auraient pris terre, afin d'y retirer et loger les seigneurs pendant la nuit et esquiver le péril des réveils, en dormant mieux et plus sûrement. Et quand on délogerait d'une place pour aller à une autre, cette ville était tellement faite, ordonnée et charpentée, qu'on la pouvait défaire par pièces, ainsi qu'une couronne, et la replacer un morceau après l'autre; il y avait aussi grand nombre de bons charpentiers qui avaient fait la ville et qui savaient comment elle devait se placer, et ils étaient retenus pour ce à grands gages.
Pour cette armée qui devait aller en Angleterre, je n'ai pas entendu du duc de Bretagne ni qu'il fît aucune provision ou préparatifs en Flandre, non plus que le duc de Touraine, le jeune frère du roi, ni le comte d'Alençon, ni le comte de Blois; mais tous n'y pouvaient pas aller, car il fallait bien qu'il en demeurât en France pour aider à bien garder le royaume.
Qui en ce temps-là eût été à Bruges, à Damme, à l'Écluse, eût vu comme on était soigneux et diligent à remplir les nefs et vaisseaux de tout ce qui pouvait être nécessaire à servir le corps humain ; sachez que le plaisir de tout considérer était si grand, que celui qui eût eu la fièvre ou le mal de dents eût perdu sa maladie en allant de l'un à l'autre. Et les compagnons de France parlaient l'un à l'autre et on les entendait se dire : « Nous tenons l'Angleterre pour perdue et détruite sans retour, tous les hommes morts, les femmes et les enfants amenés en France et tenus en servitude. »
Le roi Richard d'Angleterre et ses conseillers étaient bien informés de ce grand appareil de guerre, et ils savaient pour certain que les Fran-
çais viendraient et l'avaient juré. On ne se doit pas émerveiller si les Anglais furent au commencement bien ébahis, car on leur faisait la chose encore plus grande et plus périlleuse qu'elle n'était, et nul ne savait au vrai en Angleterre, sauf par imagination, si c'était pour venir en Angleterre ou pour assiéger la ville de Calais par terre et par mer ; car les Anglais savaient bien que la ville du monde que les Français désiraient le plus de reprendre était Calais. Dans ce doute, on envo3^a à Calais grand foison de provisions et de bons capitaines, et aussi étaient tenus en mer grand foison de vaisseaux et de navires commandés par le comte d'Arundel et par messire Henri le Despenser, évêque et amiral. Et pendant ce temps faisait-on en Angleterre grandes processions et oraisons à Dieu pour qu'il les voulût délivrer de ce péril. Et d'autre part, il en était plusieurs en Angleterre qui ne désiraient rien tant que les Français vinssent en Angleterre, et les légers compagnons, qui se réconfortaient eux-mêmes, disaient aux autres pour les réconforter : « Laissez venir ces Français. Par Dieu! il n'en retournera jamais pied en France. « Et ceux qui devaient, sans avoir souci ou pouvoir de payer, en étaient si réjouis que c'était merveille et ils disaient à leurs créanciers : « Taisez-vous, on forge en France les florins dont vous serez payés. » Sur cette confiance, ils vivaient et dépensaient largement, et on ne leur refusait point crédit ; car, si on ne leur faisait pas bonne mine, ils disaient : (( Que nous demandez-vous? Encore vaut-il mieux que nous dépensions les biens de ce pays que si les Français les trouvaient. » Ainsi dépensait-on les biens à force en Angleterre.
En ce temps, le roi Richard se tenait sur les marches de Galles avec le comte d'Oxford, par lequel tout se faisait en Angleterre, et sans lui et ses amis rien n'était fait, car les oncles du roi n'y avaient rien à dire. Pour lors les prélats et les seigneurs d'Angleterre, les bonnes villes et les communautés du pays, voyant que le royaume de France était en grande volonté d'occire l'Angleterre pour tout détruire,
I. Archives nationales, n° 10094; grandeur du sceau original.
tinrent conseil ensemble, et dirent et regardèrent entre eux qu'il convenait en toute diligence de pourvoir à la dépense, et fut écrit au roi qu'il vînt à Londres et que tout le pays se contentait mal de lui et de son conseil. Le roi n'osa pas refuser, et s'en vint à Windsor oià il se tint quelques jours, et y laissa la reine sa femme, et vint à Londres et au palais de Westminster. Et là fut tenu conseil pour savoir comment on irait au-devant de ce grand péril qui menaçait l'Angleterre.
Là vint le comte de Salisbury, qui était un homme vaillant et de très grande prudence, et il dit devant le roi, ses oncles et tous les prélats et barons d'Angleterre qui étaient assemblés en conseil : « Sire roi, et vous, bonnes gens, vous ne devez pas vous émerveiller si votre adversaire de France veut vous courir sus ; car depuis la mort de noble et puissant roi notre sire, qui fut le roi Edouard de bonne mémoire, ce royaume-ci a été en grande aventure d'être tout perdu et détruit par lui-même et par le fait des vilains. Et aussi sait-on bien en France que nous ne sommes pas tous amis, mais en péril et en différends. Et pour cela nous arrivent des troubles et des discussions qui ne sont pas petits, car celui-là est fou qui ne craint son ennemi. Tant que le royaume d'Angleterre a été en union, le roi avec son peuple et le peuple avec le roi, nous avons régné en victoire et en puissance, et nous n'avons vu ni trouvé personne qui nous ait fait tort. Ce nous est donc chose bien nécessaire que nous nous reformions en amour et en amitié, si nous voulons vivre en honneur, et que pour nous défendre contre si grand appareil qu'on ne vit jamais, nous regardions aux ports et havres d'Angleterre, qu'ils soient bien pourvus et gardés. Ce royaume-ci est depuis longtemps en grande prospérité et fleur, et vous le savez, une chose qui est en fleur a plus grand besoin d'être gardée de près que si elle était tournée en fruit. Nous devons considérer que ce pays est en fleur; car depuis plus de soixante ans les chevaliers et les écuyers qui en sont sortis ont eu plus d'honneur en leurs faits d'armes que nuls autres chevaliers, de quelque nation qu'ils soient. Or il nous faut prendre telle peine que cet honneur soit bien gardé tant que nous vivrons. — Ce sera bon, » répondirent tous les seigneurs qui étaient là.
Le comte de Salisbury fut bien volontiers ouï en ce parlement et ses paroles furent acceptées comme venant d'un sage et vaillant chevalier. Je ne veux pas m'étendre sur tout ce qui fut dit et devisé entre eux, car je ne pense pas tout savoir; mais ce que je sais bien, c'est que.
DE
la ville de Calais gardée comme je l'ai dit ci-dessus, il fut ordonné qu'on garderait tous les ports d'Angleterre, là où l'on supposait que les Français pussent tourner et prendre terre. Et fut avisé qu'on laisserait le roi de France prendre tout paisiblement terre et être dans le pays trois ou quatre jours. Et tout premièrement, avant de l'aller combattre, on irait conquérir sa flotte et tous ses navires sur mer, et détruire toutes les provisions : puis on reviendrait aux Français, non pour les combattre sitôt, mais pour les harasser, à cette fin que leurs gens ne pussent ni osassent aller fourrager, et aussi ne trouveraient-ils pas de quoi ; car le plat pays serait tout perdu d'avance, et le royaume d'Angleterre est un mauvais pays pour chevaucher. Ainsi les affamerait-on et^se détruiraient-ils d'eux-mêmes.
On était ainsi venu à la mi-août, et le voyage devait approcher, les seigneurs des lointaines marches se hâtaient pour arriver à l'Écluse ; le roi de France prit congé de la reine sa femme et de toutes les dames, et ouït solennellement la messe à Notre-Dame, prenant congé de tous. Et son intention était en sortant de Paris que jamais il n'y rentrerait sans avoir été en Angleterre; toutes les cités et les bonnes villes de France le croyaient bien aussi.
Le roi de France s'en vint à Compiègne, à Noyon, à Péronne, à Bapaume et à Arras ; et tous les jours arrivaient des gens de tous les côtés, si bien que tout le pays en était mangé et perdu ; rien ne demeurait au plat pays, et tout y était au pillage, sans rien payer, ni maille ni deniers. Les pauvres laboureurs qui avaient recueilli leur blé et leur grain n'en avaient que la paille, et s'ils en parlaient, ils étaient battus, ou tués, ou blessés. Les étangs et les viviers étaient péchés ; si les Anglais fussent arrivés en France, ils n'eussent pu y faire plus grand mal que les troupes françaises, qui disaient : « Nous n'avons point d'argent maintenant, mais nous en aurons au retour et nous vous payerons tout sec.» Les pauvres gens les maudissaient qui voyaient perdre leurs biens, sans oser sonner mot; mais ils souhaitaient tout bas les pillards morts et pendus, et ils disaient : « Allez, allez en Angleterre et que jamais il n'en puisse revenir pied. »
Ainsi vint à Lille en Flandre le roi de France, et ses deux oncles avec lui, le duc de Bourgogne et le duc de Bourbon, car le duc de Berry était encore dans son pays à ordonner les besognes. Et disaiton que bien vingt mille chevaliers et écuyers de nous devaient passer en
CHRONIQUES DE EROISSART.
Angleterre. Et au vrai dire il y avait bien là vingt mille arbalétriers avec les Génois, et bien vingt mille gros valets. Et déjà séjournaient à grande dépense grand foison de seigneurs depuis un mois à l'Écluse, ce dont ils n'étaient pas trop satisfaits, ni les grands ni les petits; car si les seigneurs étaient bien payés de leurs gages, les petits compagnons ne l'étaient point; et, au besoin, les grands leur disaient : «Attendez jusqu'à la semaine prochaine, vous serez payés et libérés de tout point. » Ainsi les promenait-on de semaine en semaine, et quand on leur fit payement, ce ne fut que de huit jours, et on leur devait largement six semaines. Et encore tardait le duc de Berry à venir, car il n'avait pas^ grande affection à aller en Angleterre, ce dont le roi de France, le duc de Bourgogne et les autres seigneurs étaient tout courroucés, et eussent voulu qu'il fût déjà venu.
Il en advint que quelques-uns se dérangeaient et dirent que le voyage ne tournerait pas à bon effet. Et aussi, quand ils ne se virent plus guère d'argent, ils retournèrent en leur pays. Ceux-là furent sages; car les petits compagnons, chevaliers et écuyers qui n'étaient pas retenus des grands seigneurs, perdaient tout; les provisions étaient si chères en Flandre, par la foule de gens qui y étaient, qu'ils y étaient bien embarrassés d'avoir du pain et du vin, et s'ils voulaient vendre leurs gages ou leurs chevaux ou leurs armures, ils n'en trouvaient ni maille ni denier, .bien qu'à les avoir et acheter ils les eussent payés bien cher. Les seigneurs allaient chaque jour vers le roi, à l'Ecluse, pour savoir quand on partirait; on leur disait : « Dans trois ou quatre jours, » ou : c( Quand monseigneur de Berry sera venu, » ou : « Quand nous aurons le vent pour nous ! » Toujours y avait-il quelque chose à dire, et toujours coulait le temps. Les jours devenaient courts et laids, les nuits s'allongeaient; de quoi bien des seigneurs étaient mécontents, et surtout de ce qu'on tardait si longtemps à passer, et que les provisions allaient diminuant.
Or était depuis quelque temps en France le roi Léon d'Arménie, qui avait été chassé de son royaume par les Turcs ; il voyait avec grand déplaisir la guerre qui se préparait et il eut en pensée de l'empêcher. Aussi passa-t-il à Douvres, où se tenaient pour lors les oncles du roi Richard d'Angleterre, qui le reçurent bien et doucement, car il était étranger; et, quand il fut temps, ils lui demandèrent d'où il venait, où il allait et ce qu'il demandait. A toutes ces questions, il répondait qu'il venait
voir le roi d'Angleterre et son conseil pour traiter paix et accord entre le roi de France et lui, s'il se pouvait trouver. « Car la guerre n'est pas bien séante, disait le roi d'Arménie; c'est par la guerre entre la France
Eglise de Noyon, d'après une photographie.
et l'Angleterre, laquelle a duré tant d'années et tant de jours, que les Turcs et les Sarrasins se sont enorgueillis, et que j'ai perdu ma terre et mon royaume, et je n'ai pas espoir de les recouvrer, s'il ny a paix ferme entre les chrétiens. Si raconterais-je volontiers toute cette matière qui
touche toute la chrétienté, au roi d'Angleterre, comme je l'ai remontré au roi de France. «
Ainsi que fut dit, fut fait. Le roi d'Arménie exploita tant par ses journées qu'il vint à Londres, et remontra ses besognes au roi Richard d'Angleterre, et comment convenait traiter la paix entre les deux royaumes. L'archevêque de Cantorbéry, qui en était chargé du roi et du conseil, répondit à ses paroles : « Sire roi d'Arménie, ce n'est pas la manière ni fut jamais, en si grandes affaires comme le sont celles du roi de France et du roi d'Angleterre, qu'on vienne forcer le roi d'Angleterre en son pays à main armée. Nous vous dirons ce que vous ferez, s'il vous plaît; vous vous retirerez vers vos gens et les ferez tous retirer, et quand chacun sera retourné en son lieu et que nous pourrons le savoir de vérité, revenez vers nous et nous entendrons volontiers à votre- traité. »
Ce fut la réponse qu'entendit le roi d'Arménie; mais le même jour il dîna avec le roi d'Angleterre, qui lui fit tous les plus grands honneurs du monde, et lui fit présenter de très beaux dons d'or et d'argent; mais le roi d'Arménie n'en voulut rien recevoir, retenir ou prendre, quoiqu'il en eut grand besoin, sauf un seul anneau d'or qui valait bien cent francs. Après ce dîner fait, qui fut beau et plantureux, il prit congé, car il avait sa réponse, et tantôt se remit en mer à Douvres, d'où il vint à Calais, puis à l'Écluse. Là parla-t-il au roi de France et à ses oncles; mais ils ne tinrent compte de ses paroles et le renvoyèrent en France; car le roi avait l'intention d'aller en Angleterre avec ses troupes, dès que le connétable serait venu et le duc de Berry; mais le vent leur était trop contraire, car avec ce vent ils n'eussent jamais pris terre en Angleterre sur les frontières où ils voulaient arriver, mais le vent était bon pour aller en Ecosse.
Or le duc de Berry était venu jusqu'à Paris, et ouït la messe à Notre- Dame, et il donnait à entendre à tous que jamais il ne reviendrait sans avoir été en Angleterre ; mais il pensait le contraire, car il n'avait nulle envie d'aller, la saison était déjà trop avancée et l'hiver trop proche. Tous les jours qu'il fut par son chemin, il avait des lettres du roi et de monseigneur le duc de Bourgogne, qui le hâtaient et disaient qu'on n'attendait que lui. Le duc de Berry chevauchait toujours avant, mais c'éta,it à petites journées.
Le connétable et ses gens étaient partis de Tréguier en Bretagne, avec un bon vent; mais, comme ils approchaient d'Angleterre, le vent devint
CHRONIQUES DE EROISSART.
trop grand et trop dur, et plus ils avançaient, plus il croissait. Il advint qu'auprès de Margate et à l'embouchure de la Tamise, le vent fut si fort que les nefs furent toutes séparées, le voulussent ou non les mariniers; il n'en demeura pas vingt voiles ensemble, et le vent poussa dans la Tamise certains navires qui furent pris des Anglais, et en particulier deux
Préparatifs faits à TÉcluse pour l'expédition en Angleterre'.
nefs qui étaient chargées de la ville de bois, avec les maîtres charpentiers qui l'avaient faite, furent entraînées par la Tamise jusqu'à Londres, ce dont le roi et ceux de Londres eurent grande joie. Ainsi le connétable et les seigneurs vinrent à grand peine et en grand péril à l'Écluse.
Le roi en fut grandement satisfait, et il dit incontinent qu'il le vit : « Connétable, qu'en dites-vous? Quand partirons-nous? Certes, j'ai grand désir de voir l'Angleterre. Je vous prie que vous avanciez diligemment votre besogne, et que nous nous mettions tantôt en mer, mon oncle
I, Bibliothèque nationale, Ms. Fr., n° 79.
de Berry sera avec nous dans deux jours, il est à Lilie. — Sire, répondit le connétable, vous ne pouvez partir, si vous n'avez le vent propice. Le vent vous est tout contraire, et nos mariniers disent qu'ils n'ont jamais vu un pareil vent souffler de suite comme il a fait depuis deux mois. — Connétable, dit le roi, par saint Denis, j'ai été dans mon vaisseau, et les affaires de la mer me plaisent grandement; je crois vraiment que je suis bon marinier, car jusqu'ici la mer ne m'a point fait de mal. — Par ma foi, dit le connétable, elle m'en a fait, à moi, car nous avons été en grand danger de périr tous, en venant de Bretagne ici. »
Ainsi devisaient de paroles le roi et le connétable, et le temps allait toujours en avant et approchait l'hiver, et les seigneurs restaient là en grand froid et en péril. Car sachez que les Flamands ne les voyaient pas volontiers en Flandre, surtout les menus métiers, et ils se disaient les uns aux autres : « Eh ! que diable ! pourquoi le roi ne se hâte-t-il pas de passer en Angleterre, s'il doit passer? Pourquoi se tient-il si longtemps en ce pays? ne sommes-nous pas assez pauvres sans qu'encore ces Français nous appauvrissent? Vous ne les verrez passer en Angleterre de cette année. Ils croient qu'ils conquerront toute l'Angleterre, mais ils n'en feront rien. L'Angleterre n'est pas si aisée à conquérir. Les Anglais sont autrement forts que les Français. Que feront-ils en Angleterre? Quand les Anglais ont été en France et ont chevauché par tout le royaume, ils se sont enfermés dans les cités, les villes et les forts. Les Anglais les ont assiégés, mais ils fuyaient devant eux comme l'alouette devant l'épervrer. »
Ainsi naissaient chaque jour des querelles entre les Français et les Flamands, qu'on avait grand peine à apaiser, et en particulier ceux de Bruges étaient mécontents, si bien que les chevaliers qui se trouvaient là se tenaient enfermés dans leurs maisons, où ils attendaient l'aventure, quand le duc de Berry vint enfin à l'Écluse. Aussitôt que le roi le vit, il dit; «Ah! bel oncle, que je vous ai désiré, et que vous avez mis de temps à venir! Pourquoi avez-vous tant tardé? nous devrions déjà être en Angleterre et avoir combattu nos ennemis. >: Le duc commença à rire et s'excusa; mais il ne dit pas sur-le-champ ce qu'il avait dans le cœur, et voulait auparavant voir les provisions et les navires qui étaient si beaux sur la mer, que c'était un grand plaisir de les voir, et il se tint bien sept jours à l'Écluse, dont on disait tous les jours : « Nous partirons demain matin. » Vraiment le vent était très contraire sur la msr pour
cingler en Angleterre, et le temps était tout bas après la Saint-André.
Alors le conseil du roi de France se réunit pour savoir comment on persévérerait, mais le duc de Berry rompit tout; il montra tant de raisons et bien raisonnables, que ceux qui avaient le plus envie de passer en furent tout découragés. Le duc disait que c'était une folie et une impru-
Le duc de Berry
dence de conseiller au roi de France, qui n'était encore qu'un enfant, de se mettre en mer par un tel temps, pour aller combattre ces gens dans un pays dont nul ne connaissait les chemins, pauvre et niauvais pour guerro3'er. « Or prenons, disait le duc, que nous soyons tous arrivés et que nous ayons pris terre. Nous ne combatterons cependant pas les Anglais s'ils ne veulent; nous n'oserons pas laisser nos provisions en arrière, car si nous les laissions, tout serait perdu. Et qui voudrait faire un tel voyage, en un tel pays, ne le devrait pas faire au cœur de l'hiver,
