I. Bibliothèque nationale, Ms. Fr. n° 2G

vous montiez là-dessus, et vous saurez me dire comment cet ouvrage est édifié. Si tout est bien ordonné, il demeurera ainsi; s'il est mal, je le ferai changer. »

Le connétable, qui n'y pensait pas à mal, dit : « Allez devant, monseigneur, et je vous suivrai. — Non, non, dit le duc, vous irez tout seul. Je parlerai ici un peu, pendant ce temps-là, au sire de Laval. » Le connétable, qui voulait se dépêcher, entra dans la tour et monta les degrés. Quand il eut passé le premier étage, il y avait des gens en embuscade dans une chambre qui en ouvrirent la porte. Les uns allèrent fermer la porte en dessous, et les autres s'avancèrent tout armés, qui savaient bien ce qu'ils devaient faire. Ils se jetèrent sur le connétable. Encore y en avait-il d'autres dans une chambre en haut. Le connétable de France fut là entouré et saisi par eux et traîné dans une chambre, et chargé de trois paires de gros fers. Et ceux qui le prirent lui dirent : « Monseigneur, pour Dieu, pardonnez-nous ce que nous faisons, car nous sommes obligés de le faire. Ainsi nous est-il enjoint et expressément ordonné par monseigneur de Bretagne. »

Si le connétable fut ébahi à cette heure, ce ne fut pas merveille, ni sans grande cause. Bien se devait en effet émerveiller le connétable de France; car depuis que la haine était venue entre le duc de Bretagne et lui pour certaines lettres que le duc lui avait écrites, pour quelque prière qu'on lui fît, ou quelque sauf-conduit qu'on voulût lui envoyer, messire Olivier n'avait jamais voulu venir en la présence du duc, s'y fier ni s'y assurer. Cette fois il avait pris confiance, et il se voyait en dure situation ; car il savait bien le duc haineux et mal disposé pour lui, comme il le lui montrait.

Quand le sire de Laval, qui était en bas, à l'entrée de la porte de la tour, entendit et vît clore et verrouiller la première porte de cette grosse tour, son cœur commença de frémir, et aussitôt il entra en inquiétude sur son beau-frère le connétable, et il regarda le duc, qui devint plus vert qu'une feuille. Il connut bien alors et sentit que la besogne allait mal, et il dit au duc : « Ah ! monseigneur, au nom de Dieu, que voulez-vous faire? N'ayez aucune mauvaise pensée sur mon beau-frère le connétable. — Sire de Laval, répondit le duc, montez à cheval et partez d'ici. Vous n'êtes pas arrêté que vous ne puissiez aller où bon vous semble. — Monseigneur, reprit le sire de Laval, je ne m'en irai pas sans mon beau-frère le connétable. »

A ces mots, le sire de Beaumanoir entra au château et vint en la présence du duc, qui le haïssait aussi grandement. Le duc tira sa dague et vint à lui en disant : « Beaumanoir, veux-tu en être au même point que ton maître? — Monseigneur, répondit le sire de Beaumanoir, je pense que mon maître est bien. — Toutefois, je te demande, reprit le duc, si tu veux en être au même point que lui. — Oui, monseigneur, » dit-il. Alors le duc retira sa dague, qu'il prit par la pointe, et dit : « Or çà, Beaumanoir, puisque tu veux être comme lui, il te faut crever un œil. » Le sire de Beaumanoir vit bien que la chose allait mal, car le duc était plus vert qu'une feuille. Il mit donc un genou en terre et lui dit : « Monseigneur, je tiens en vous tant de bien et de noblesse, que, s'il plaît à Dieu, vous ne nous ferez que droit, car nous sommes en votre merci. Et par bon amour et bonne compagnie, à votre requête et prière, nous sommes venus ici; ne vous déshonorez donc pas pour accomplir une folle volonté, si vous l'avez à notre égard. — Or va, va, dit le duc, tu n'auras ni pis ni mieux que lui. » Il fut donc mené dans une chambre par ceux qui en avaient reçu l'ordre, et chargé de trois paires de fers. S'il fut ébahi, il en eut bien cause ; car il sentait que le duc ne l'aimait guère, ni le connétable non plus. Et ne purent en avoir d'autres nouvelles.

Le bruit se répandit dans le château et dans la ville que le connétable de France et le sire de Beaumanoir et le sire de Laval étaient arrêtés (mais celui-ci pouvait partir s'il voulait, car le duc ne lui demandait rien), et si tous ceux qui en entendaient parler étaient ébahis, il y en avait bien cause, car tous disaient que le duc les ferait mourir, parce qu'il les avait en mortelle haine.

Le duc était grandement blâmé des chevaliers et écuyers auxquels en venait la nouvelle, et ils disaient : « Jamais si grande faute ne fut commise par un prince que celle commise maintenant par le duc de Bretagne. Il a prié le connétable de France d'aller diner avec lui, et il y est allé. Après cela, il est venu à sa requête voir les édifices de son château de l'Hermine, il lui a fait boire de son vin, puis il l'a retenu. Nul n'a jamais ouï parler d'une chose pareille. Qu'est-ce que le duc pense à faire? N'en fît-il jamais plus, il est de tout point déshonoré. On n'aura plus jamais confiance en nul grand prince, puisque le duc a ainsi trompé, et que, par voies obliques et fausses, il a amené ces hommes vaillants et prudents à voir son château, et les a ainsi trompés. Que dira le roi Charles

de France quand il sera informé de ces nouvelles ? Voilà son voyage de mer de tous points rompu en Normandie comme en Bretagne. Le duc montre bien tout clairement qu'il est Anglais de cœur, et qu'il veut soutenir l'opinion du roi d'Angleterre, quand il trouble et rompt ainsi le voyage et l'entreprise de l'armée. Que devraient faire maintenant les chevaliers de France quand ils apprendront ces nouvelles? Certes, ils devraient sortir à la hâte de leurs maisons et mettre le siège au château de l'Hermine, afin d'y enfermer le duc, et tant faire qu'il fut pris mort ou vif, puis le mener ainsi vers le roi de France comme un prince faux et déloyal, livré en ses mains pour le punir au gré de son noble conseil.

Ainsi disaient les chevaliers et écuyers qui se trouvaient sur les marches de Vannes, et qui avaient été avec les seigneurs à ce parlement; car ils avaient grand crainte que le duc ne fît mourir surtout le connétable et le sire de Beaumanoir. Quelques-uns disaient : « Le sire de Laval, beaufrère du connétable, est demeuré avec le duc. Il ne le souffrira pas. Il est si sage que, le voulant ou non, le duc se trouvera dirigé en ses besognes. Il sait bien s'y prendre. » Et vraiment il le dirigea selon son pouvoir; car s'il n'y eût été, il n'y a nul doute que le connétable n'eût été mort dans la nuit, s'il eût eu mille vies.

On peut bien croire et penser que messire Olivier de Clisson n'était pas à son aise, quand il se voyait ainsi pris et attrapé, serré par les jambes de trois paires de fers, et gardé de près par plus de vingt hommes, qui ne savaient comment le réconforter; car il ne pouvait savoir quels ordres ils avaient reçus sur lui, ni la volonté du duc. En soi-même il se tenait pour mort, sans nulle espérance d'en venir au matin, et il en avait bonne cause, car par trois fois il fut mis à terre sur les carreaux et déferré.

La première fois, le duc voulait qu'on lui tranchât la tête; la seconde, il voulait qu'il fût incontinent noyé. Il aurait bientôt fini par l'une dé ces deux morts, sans les efforts et les remontrances du seigneur de Laval. Mais quand il entendit le commandement du duc, il se jeta à deux genoux devant lui, pleurant tendrement, joignant les mains et disant : « Ah ! monseigneur, par la miséricorde de Dieu, arrêtez-vous; n'usez pas d'une telle cruauté envers mon beau-frère le connétable. Il ne peut pas avoir mérité la mort. Par votre grâce, veuillez me dire ce qui vous porte à être aujourd'hui si violemment courroucé contre lui, et je vous jure que je lui ferai expier sa faute de corps et de bien aussi grandement, ou moi pour lui, que vous le voudrez dire ou ordonner. Monseigneur, pour Dieu, sou-

venez-vous comment, dans votre jeunesse, vous et lui fûtes compagnons ensemble, et nourris tous deux en l'hôtel du duc de Lancastre, qui fut si loyal et si gentil prince, que oncques n'en est de plus gentil et plus loyal. Monseigneur, pour l'amour de Dieu, souvenez-vous comment, avant d'avoir fait sa paix avec le roi de France, il 'vous servit loyalement. Il vous aida à recouvrer votre héritage. Vous avez toujours trouvé en lui bon appui et bon conseil. Si vous êtes à présent irrité et informé sur lui autrement que de raison, il n'a cependant pas mérité la mort.

— Sire de Laval, répondit le duc, laissez-moi accomplir ma vengeance ; car Clisson m'a tant de fois courroucé, qu'il est temps à cette heure que je le lui montre. Partez d'ici, je ne vous demande rien. Laissezmoi faire ma volonté. Je veux qu'il meure tantôt. — Ah ! monseigneur, au nom de Dieu, disait le sire de Laval, arrêtez-vous, modérez un peu votre colère, écoutez la raison. S'il arrivait que vous le fissiez mourir de telle façon, jamais prince ne serait si déshonoré que vous le seriez, et il n'y aurait en Bretagne chevalier ni écuyer, cité, château ou bonne ville, ou nul homme qui ne vous haït à mort, et ne prît peine à vous déshériter de tout point. Le roi d'Angleterre et son conseil ne vous en sauraient nul gré. Vous voulez vous perdre pour la vie d'un homme ou deux. Pour Dieu, prenez une autre pensée, car celle-ci est damnable et ne vaut rien. Si vous le faites mourir, ce sera une trahison et un déshonneur pour vous devant Dieu et par tout le monde. Ne l'avez-vous pas prié à dîner? et il est venu. Après vous l'êtes venu aimablement chercher dans la ville pour voir vos ouvrages, et il est venu. Il vous a obéi en toutes choses, il a bu de votre vin. Est-ce ici le grand amour que vous lui montriez? Si vous le faites mourir, sachez que le monde entier vous le reprochera et serait enclin à vous faire la guerre. Mais je vous dirai ce que vous ferez. Puisque vous le haïssez tant que vous le montrez, rançonnez-le d'une grosse somme de florins. Vous pouvez le faire, et s'il tient château ou ville sur lesquels vous croyiez avoir des droits ou autrement, demandez-les, vous les aurez ; et de

Sceau du sire de Laval '.