I. Archives nationales, n° aôSy; grandeur du sceau original

tout ce qu'il promettra de vous donner, j'en serai et j'en demeurerai garant avec lui. »

Quand le duc de Bretagne entendit ainsi parler le sire de Laval, et il le suivait de si près que de toute la nuit il ne le laissa pas un seul instant sans être toujours auprès de lui; il réfléchit un peu, et modéra son mécontentement et sa grande colère; et il parla et dit : « Sire de Laval, sachez bien que vous êtes un grand négociateur, car je veux bien que vous sachiez que le sire de Clisson est l'homme du monde que je hais le plus. Et si vous n'eussiez été là, il ne serait pas sorti vivant de cette nuit ; vos paroles le sauveront. Allez lui parler et lui demander s'il veut payer cent mille francs tout appareillés, je n'en prendrai ni vous ni nul autre pour garant, mais l'argent seulement ; avec cela, il faut qu'il me rende trois châteaux que ie vous nommerai, Chàtel-Bourg, Chàteau-Josselin et le Blain, et la ville de Jugon, et qu'il m'en fasse mettre en possession, moi ou ceux que j'y commettrai. Je ne vous le rendrai pas auparavant. — Monseigneur, dit le sire de Laval, grand merci de ce que vous condescendez à ma prière, et soyez assuré que ce que vous me demandez je vous le ferai fournir et accomplir sans faute, rendre les trois châteaux et la ville et payer les cent mille francs avant qu'il parte de céans. »

Le sire de Laval fut donc grandement réjoui quand il s'aperçut que son beau-frère le sire de Clisson était hors de son mortel péril. Il fit tantôt ouvrir la grosse tour où le connétable était en grand souci de sa vie. On l'ouvrit par l'ordre du duc et non autrement, Alors le sire de Laval monta les degrés jusqu'à ce qu'il vînt à un étage bien élevé de la tour, où il trouva le connétable fort troublé ; car il n'attendait que la mort, et il était enferré de trois paires de fers. Mais dès que le sire de Clisson vit son beau-frère le sire de Laval, le cœur lui revint un peu, et il pensa qu'il y aurait traité pour lui. « Allons, dit le sire de Laval à ceux qui étaient envoyés là par le duc, déferrez mon beau-frère de Clisson, et puis je lui parlerai. » Et s'adressant au sire de Clisson : « Beau-frère, vous ferez ce que je vous dirai. — Oui, beau-frère, » répondit le connétable. A ces mots il fut déferré. Alors le sire de Laval le tira à part et lui dit : « Certes, beau-frère, c'est avec grand peine et à force de travail et de tourment que j'ai pu vous sauver la vie. J'ai fait votre affaire.

Avant que vous soyez hors d'ici, il vous faut payer en deniers tout appareillés cent mille francs, et encore, en outre, il faut rendre au duc trois châteaux et une ville : à savoir Ghâtel-Bourg, Château- Josselin et le Blain, et la ville de Jugon. Autrement vous n'aurez point de délivrance. » Alors le connétable dit : « Sachez, beau-frère, que je veux tenir ce marché. — • Vous avez raison ! » dit le sire de Laval. Le connétable dit : « Qui pourra prendre le soin d'aller à Clisson et ailleurs pour chercher et lever les cent mille francs? Beau-frère de Laval, il vous y faut aller ! » Le sire de Laval répondit : « Ne vous y attendez pas ; car je n'irai pas, et ne partirai jamais de ce château que vous n'en sortiez avec moi, car je sais le duc trop variable et cruel. Et s'il se repentait de son marché, en mon absence, par quelque folle imagination qu'il aurait sur votre compte, tout notre travail serait perdu. — ■ Mais qui donc y pourra aller? dit le sire de Clisson. — Il y a, dit le sire de Laval, le sire de Beaumanoir, qui est en prison comme vous êtes. Celui-là fera toutes les diligences, il conduira l'affaire et pourvoira à tout. — C'est bon, dit le connétable, descendez, ordonnez tout, pourvo3^ez à tout, comme vous savez qu'il sera bien et pour le mieux, afin que nous en finissions. »

Quand le sire de Laval eut parlé au sire de Clisson et se fut assuré de ses intentions pour sa délivrance, il descendit en bas de la tour et vint dans la chambre du duc, qui se préparait à s'aller reposer. Là-dessus, le sire de Laval le salua et dit : (( Monseigneur, c'est fait. Vous aurez votre demande ; mais il faut que vous nous fassiez délivrer le sire de Beaumanoir, et que mon beau-frère de Clisson et lui parlent ensemble; car il est nécessaire qu'il aille faire les finances des cent mille francs, et qu'il mette et fasse mettre vos gens en possession de la ville et des châteaux que vous demandez.. — Bien, dit le duc, qu'on le délivre des fers, et faites-les mettre en une chambre, et soyez le négociateur de leur traité; tantôt quand, j'aurai un peu dormi, vous reviendrez vers moi. Nous parlerons, encore ensemble. — ■ Bien, monseigneur, » dit le sire de Laval.

Il sortit donc de la chambre du duc et s'en alla en compagnie de deux chevaliers que le duc lui avait donnés, tout droit à l'endroit où le sire de Beaumanoir était aux fers, qui avait été bien ébahi et en grande crainte de la mort, et il crut bien, à ce qu'il dit depuis,.

quand on ouvrit la porte de la chambre, qu'on venait le chercher pour le faire mourir; mais quand il vit le sire de Laval, le cœur lui revint, et encore plus quand il lui dit : « Sire de Beaumanoir, votre délivrance est acquise. Réjouissez-vous. » A ces mots, on lui ôta ses fers et il fut amené dans la salle.

On alla alors chercher le connétable, et il fut amené entre eux trois dans une chambre en bas; on y apporta du vin et des viandes en abondance. Et sachez que tous ceux de l'hôtel furent grandement réjouis quand ils surent comment allaient les affaires et qu'elles tournaient pour le mieux; car on avait vu avec regret ce qui avait été fait au connétable et au seigneur de Beaumanoir, mais personne n'y pouvait rien, car il leur fallait obéir à leur seigneur, eût-il tort ou raison. Et à la vérité, depuis que la porte avait été fermée et les ponts-levis levés, personne, ni homme ni femme, n'était entré dans le château, ni n'en sortit ; car les clefs étaient dans la chambre du duc, et elles y demeurèrent jusqu'à ce qu'il eut dormi. Et quand il se leva, il était déjà haute tierce. Ce dont les écuyers et les valets qui étaient au dehors du château, attendant leur seigneur et maître, s'étonnaient fort, et ils pensaient, puis ils disaient : « Ce qu'on a fait à l'un, on l'a fait à l'autre. »

Les nouvelles en étaient déjà connues jusqu'à Tréguier, et bien des gens disaient l'un à l'autre : « Vous ne savez pas ? le duc de Bretagne a amené dans son château de l'Hermine le sire, de Clisson, connétable de France, le sire de Laval et le sire de Beaumanoir, et nous supposons qu'il les fera mourir, s'ils ne sont déjà morts. » Alors vous eussiez entendu les chevaliers et les écuyers qui se trouvaient là s'émerveiller et s'ébahir en se disant : « Or voilà notre saison perdue et notre voyage par mer rompu. Ah ! connétable, que vous est-il arrivé ! Trop pauvre conseil vous a déçu et grand mal en arrivera. Le parlement qui s'est tenu à Vannes ne fut convoqué que pour vous attraper; vous aviez coutume d'en avoir telle opinion bien arrêtée que, si le duc de Bretagne ne vous eût pas mandé cinq cents fois et ne vous eût pas assuré de cinq cents assurances, vous ne fussiez point allé à son mandement, tant vous le craigniez et redoutiez de vous mettre en ses mains. Et maintenant vous y êtes tombé simplement et ignoramnient. Il vous est arrivé bien grand malheur. » Et quelquesuns disaient : « Pourquoi séjournons-nous ici plus longtemps, nous

autres? Que n'allons-nous tous devant l'Hermine, enclore et assiéger le duc là dedans, afin de le contraindre s'il a fait mourir le connétable, et de nous le faire rendre s'il le tient en prison, car jamais n'arriva-t-il si grand malheur en Bretagne que ce péril du connétable et des autres barons, qui peut rompre toute l'armée. » Ainsi disaient les uns et les autres ; mais nul n'en bougeait, et le bruit courut jusqu'à Harfleur, où les seigneurs de la seconde armée étaient assemblés, qui crurent ces nouvelles trop dures et trop folles et ne pouvaient assez s'en émerveiller. Et attendaient avec inquiétude d'autres messagers.

Vous savez que les nouvelles sont tantôt répandues partout; elles vont avec le vent. Les trois hauts barons qui étaient à Harfleur surent bientôt que messire Olivier de Clisson n'était pas mort, bien qu'il eût été en grand péril et aventure, et eût été certainement mort si son beau-frère le sire de Laval ne l'eût tant aidé et soutenu. Alors ils dirent ensemble : «: La chose va bien, puisqu'il n'y a point de mort. Le connétable recouvrera bien toujours finances et héritages. Le roi en a largement pour lui, s'il en a besoin. Toutefois c'en est fait, notre voyage est rompu. Nous pouvons bien partir d'ici pour aller à Paris vers le roi et donner congé à nos gens, car le connétable se va occuper du dépit et du dommage qu'on lui a faits. )) Et ainsi firent les seigneurs, qui partirent d'Harfleur et s'en allèrent à Paris trouver le roi.

Cependant le sire de Beaumanoir avait si bien exploité qu'en quatre jours il eut mis en possession les gens du duc de Bretagne des châteaux ci-dessus nommés et de la ville de Jugon, tant que le duc s'en contenta très bien. Après il fit tant que la finance des cent mille francs pour le rachat du connétable fut prête et payée, et mise là où le duc la voulait, sans nulle faute.

Quand tout fut ainsi accompli, le sire de Laval dit au duc : « Monseigneur, vous avez par devers vous ce que vous demandez, à savoir cent mille francs, la ville de Jugon, Chàtel-Bourg, Château- Josselin et le Blain. Or délivrez-moi mon beau-frère le connétable. — Volontiers, dit le duc, qu'il aille son chemin, je lui donne congé d'aller hors de mon pays où bon lui semblera. » Ainsi messire Olivier de Clisson, connétable de France, fut délivré de la prison du duc de Bretagne, et ils partirent, le sire de Laval et lui,

du château de l'Hermine, très heureux quand ils eurent la clef des champs. Le connétable ne demeura pas longtemps en Bretagne ; mais il monta sur un bon coursier, son page sur un autre, et ils firent si bien qu'en deux jours il fut à Paris, où il alla au Louvre vers le roi et ses oncles, les ducs de Bourgogne et de Berry. Ses gans et sa maison le suivirent tranquillement après.

Le roi et ses oncles savaient déjà sa délivrance, mais ils ne savaient pas qu'il fût si près. On ouvrit les portes de la chambre du roi à son approche, car le roi le voulut ainsi. Le connétable vint donc en la présence du roi et se jeta à genoux devant lui, en disant : « Très redouté sire, votre père, à qui Dieu pardonne ses fautes, me fit et me plaça dans l'office de la connétablie de France, laquelle charge j'ai exercée selon mon loyal pouvoir, et tellement que jamais personne n'y a jamais trouvé, reproche. Et s'il était quelqu'un (votre corps ei messeigneurs vos oncles exceptés) qui voulût dire le contraire ou que je m'y fusse mal comporté et eusse pu agir autrement envers vous et la noble couronne de France, certes je lui en donnerais et baillerais mon gage pour passer outre. )>

Personne ne répondit à cette parole, ni le roi ni autre. Alors le connétable reprit : « Très cher sire et noble roi, il est arrivé en Bretagne que, faisant votre affaire, le duc de Bretagne m'a pris et retenu comme prisonnier en son château de l'Hermine, et a voulu me faire mourir sans autre cause que pour accomplir sa déraisonnable volonté et assouvir sa fureur. De fait j'étais mort, si Dieu et mon beau-frère de Laval ne me fussent venus en aide. Il a fallu pour m'ôter et me délivrer de ses mains que je lui donnasse et délivrasse une mienne ville en Bretagne et trois forts châteaux, et aussi en deniers comptants la somme de cent mille francs. C'est pourquoi, très cher sire et noble roi, le tort et le dommage que m'a fait le duc de Bretagne tombent très grandement à Votre Majesté royale ; car le voyage de mer que moi et mes compagnons espérions faire est rompu et brisé. Je vous rends l'offiice de la connétablie, en vous priant d'y pourvoir comme il vous plaira ; car je ne m'en veux plus charger, n'y ayant plus aucun honneur pour moi à le faire. »

Le roi prit le connétable par la main et le fit lever. « Connétable, ditil, vous aurez justice, mais nous ne voulons pas que vous quittiez ainsi votre office; usez-en jusqu'à ce que nous ayons autre conseil. » Le connétable retomba à genoux et dit : « Très cher sire, la chose me touche de si près, et je pense si fort au tort et au dommage que m'a faits le duc de Bre-

tagne, que vraiment pour le moment je n'en pourrais user ; car l'office est grand, il faut à toute heure répondre et parler aux gens qui en dépendent: pour moi je ne saurais ni parler ni répondre en aucune manière comme il appartient. Je reste toujours à votre commandement. — Or bien, répondit alors le duc de Bourgogne, monseigneur, il vous offre assez, vous en aurez avis. — C'est vrai, » dit le roi.

Le Louvre vu de Saint-Germain des Prés

Alors il fit lever le connétable, qui s'approcha bien doucement des ducs de Berry et de Bourgogne pour leur remontrer son affaire ; mais il s'aperçut en leur parlant que la chose ne les touchait pas de si près qu'avait dit le roi ; car à la fin ils le blâmèrent de ce qu'il était allé à Vannes. « Vous auriez bien pu vous excuser, dit le duc de Bourgogne, puisque votre flotte était prête, et que les chevaliers, écuyers et autres vous attendaient à Tréguier. Et encore, quand vous aviez été à Vannes et que vous aviez dîné avec lui, après être retourné en votre hôtel au bourg, sans que mal vous en prît, vous n'aviez que faire d'y séjourner davantage ni d'aller voir son