Y II

pas encore modifié l'aspect de nos cités et de nos forteresses. A côté des gravures anciennes, il convenait de reproduire ceux de nos monuments que le temps avait respectés. Sur ce point encore, nous avons employé la photographie avant de recourir à la gravure sur bois.

Quant aux scènes dont aucun monument ne pouvait donner une idée, nous avons eu recours au cra3^on d'artistes alliant le talent de la composition au respect de la tradition historique.

Enfin nous avons largement usé de la riche collection de sceaux conservés aux Archives nationales. Là, en effet, se trouvait le moyen unique de faire revivre les types chevaleresques du quatorzième siècle, si merveilleusement mis en scène par Froissart. A une époque où le portrait et la médaille n'existaient pas encore, où la miniature elle-même ne se pique pas de reproduire exactement les traits ni les costumes des personnages, leurs sceaux originaux offraient la plus précieuse des garanties; ils ont été copiés avec le plus grand soin et la fidélité la plus scrupuleuse.

Nous espérons être arrivés ainsi à constituer un ensemble digne du modèle, aussi bien par sa sincérité que par son originalité naïve.

Paris, le i'-''' Novembre 1880.

FIN que les grandes merveilles et les Deaux faits d'armes qui sont advenus pendant les grandes guerres de France et d'Angleterre et des royaumes voisins, par le fait des rois et de leurs conseillers, soient bien enregis- ^ très et vus et connus dans les temps pré- ^ sents et à venir, je me veux mettre en peine ^^^^^^(^^^"^^^^"^^^^^^^^ de les ordonner et mettre en prose, selon les ^ véritables informations que j'ai eues des vaillants hommes, écuyers et chevaliers, qui les ont accomplis, et aussi de certains rois d'armes et de leurs maréchaux qui par droit sont et doivent être les inquisiteurs et rapporteurs de telles besognes. ^ Il est vrai que messire Jean Le Bel, jadis chanoine de Sainto Lambert de Liège, en fit une chronique en son temps, selon son bon plaisir, et j'ai recueilli ce livre et l'ai ajouté au mien, à la relation des faits sus dits, sans prendre parti et sans rien colorer l'un plus que l'autre, sinon que les hauts faits des bons, de quelque