I. Recueil de Chastillon

conseil, et il y mettrait des siens, et par l'avis de tous on choisirait un lieu pour combattre. C'est ce que nous sommes chargés de vous dire et requérir. »

Le roi d'Angleterre, qui entendit bien cette parole, eut bientôt pris conseil pour répondre et il dit : « Seigneur, j'ai bien entendu ce dont vous me requérez de la part de mon adversaire, qui retient mon légitime héritage à tort, ce qui me pèse. Dites-lui donc, de par moi, que je suis en cet endroit et que j'y ai demeuré près d'un an, depuis que j'y suis venu. Il l'a bien su, et il y serait venu plus tôt s'il avait voulu. Mais il m'a laissé y demeurer si longtemps que j'ai grandement dépensé de mon avoir. Et je crois avoir tant fait qu'assez prochainement je serai sire de la ville et du château de Calais. Je ne suis donc pas conseillé de tout faire à son gré et à son plaisir, ni d'abandonner ce que je pense avoir conquis et que j'ai tant désiré et acheté. Dites-lui que, si ses gens ne peuvent passer par là, ils cherchent à l'entour pour trouver la voie. » Les barons et les messagers du roi de France virent bien qu'ils n'en pourraient avoir autre réponse ; si prirent congé et retournèrent dans leur armée, rapportant au roi de France les propres paroles que le roi d'Angleterre leur avait dites, ce dont le roi Philippe fut tout courroucé, et il vit bien qu'il lui fallait perdre la bonne ville de Calais, et qu'il n'y pouvait remédier par aucune voie.

Pendant que le roi de France était sur le mont de Sangatte et qu'il étudiait comment et par quel moyen il pourrait combattre les Anglais, qui s'étaient si bien fortifiés, deux cardinaux vinrent en son armée, envoyés en légation par le pape Clément, qui régnait en ce temps. Ces deux cardinaux se mirent en grande peine pour aller d'une armée à l'autre, et eussent voulu que le roi d'Angleterre rompît son siège, ce qu'il n'eût jamais fait. Toutefois, sur certains articles et traités d'accord et de paix, ils obtinrent qu'un répit fût pris entre les deux rois et leurs gens ; et quatre seigneurs de chaque parti furent ensemble pour parlementer de la paix, et passèrent pendant trois jours la plus grande partie de leur temps ensemble et mirent en avant plusieurs pensées et arrangements, desquels aucun ne vint à effet.

Or sachez que tous ces parlements et délais ennuyaient cruellement ceux de Calais, qui volontiers eussent vu plus tôt leur délivrance, car on les faisait trop jeûner. Et cependant qu'on parlementait, le roi d'Angleterre faisait toujours renforcer son armée, et faire de grands fossés sur

les dunes, afin que les Français ne le pussent venir surprendre. Les trois jours se passèrent sans paix ni accord ; car le roi d'Angleterre tenait toujours son opinion qu'il serait sire de Calais, et le roi de France voulait que la ville lui demeurât. Sur cette querelle, les parties se séparèrent sans qu'on pût les rassembler depuis, et les cardinaux s'en retournèrent à Saint-Omer.

Quand le roi Philippe vit que Calais était perdu pour lui, il en fut durement courroucé et se retirait à regret sans rien faire. Cependant, comme il ne pouvait pousser en avant ni combattre les Anglais sans perdre bien davantage, il jugea qu'un plus long séjour ne lui serait pas profitable, et il ordonna de partir et de déloger. Le lendemain donc du jour où les conférences furent finies, on leva les tentes en grande hâte, et le roi prit le chemin de la cité d'Amiens, donnant congé à toutes sortes de gens d'armes et aux communes. A ce délogement ne perdirent pas ceux des Anglais qui s'aventurèrent à la queue des Français, et ils y gagnèrent des chars, des bêtes de somme et des chevaux, du vin, des provisions et des prisonniers qu'ils ramenèrent à l'armée devant Calais.

Quand ceux de la ville virent le délogement de leurs gens, ils en furent tout déconfits et désolés. Et n'y a au monde cœur si dur qui, les voyant se démener et se lamenter, n'en eût eu pitié. Ils voyaient bien que le secours auquel ils avaient eu confiance leur manquait, et ils étaient en si grande détresse de famine, que les plus forts et les plus robustes se soutenaient à grand peine. Ils tinrent donc conseil, et il leur sembla qu'il valait mieux se mettre à la volonté du roi d'Angleterre, s'ils pouvaient en obtenir plus grand merci, que de se laisser mourir de famine l'un après l'autre ; car plusieurs pouvaient perdre corps et âme par rage de faim. Si prièrent tant messire Jean de Vienne de vouloir bien traiter qu'il y consentit, et monta aux créneaux de la ville, faisant signe à ceux du dehors qu'il leur voulait parler.

Quand le roi d'Angleterre entendit ces nouvelles, il envoya là tantôt monseigneur Gautier de Mauny et le seigneur de Basset. Quand ils furent venus là, messire Jean de Vienne leur dit: « Chers seigneurs, vous êtes de vaillants chevaliers, ayant l'usage des armes, et vous savez que le roi de France, que nous tenons pournotre seigneur, nous a envoyés céans, en nous commandant de lui garder cette ville et ce château, afin que nous n'en eussions point de blâme, et lui pomt de dommage, ce que nous avons fait selon notre pouvoir. Aujourd'hui, notre secours nous manque.

et vous nous avez tellement resserrés que nous n'avons plus de quoi vivre, en sorte qu'il nous faudra tous mourir ou enrager par famine, si le gentil roi votre sire n'a pitié de nous. Chers sires, veuillez le prier qu'il ait merci de nous et qu'il nous veuille laisser aller, tout ainsi que nous sommes, et qu'il prenne la ville et le château avec les biens qui y sont. Il en trouvera assez. »

Adonc répondit messire Gautier de Mauny, et dit : « Messire Jean, messire Jean, nous savons en partie l'intention du roi d'Angleterre, notre seigneur, car il nous l'a dite. Sachez que ce n'est point son intention que vous puissiez vous en aller comme vous avez dit; mais sa volonté est que vous vous mettiez tous à sa merci, soit pour rançonner, soit pour faire mourir ceux qu'il lui plaira ; car les gens de Calais lui ont causé tant de contrariétés et d'ennuis, tant fait dépenser du sien et mourir de ses gens qu'il lui en pèse lourd, et ce n'est pas merveille. «

Alors répondit messire Jean de Vienne et dit: « Ce serait une trop dure chose pour nous, si nous consentions à ce que vous dites. Nous sommes ici un petit nombre de chevaliers et d'écuyers qui loyalement avons servi notre seigneur de tout notre pouvoir, comme vous feriez le vôtre en semblable cas, et nous en avons enduré mainte peine et grandes souffrances. Mais nous endurerions encore telle souffrance que jamais gens n'en souffrirent de pareille, plutôt que de consentir à ce que le plus petit garçon ou valet de la ville fût plus mal traité que le plus grand d'entre nous. Mais nous vous prions par votre grande bonté que vous vouliez aller vers le roi d'Angleterre et que vous le priiez d'avoir pitié de nous; vous nous ferez courtoisie, car nous espérons en lui tant de gentillesse qu'il nous aura en merci. — Par ma foi, répondit messire Gautier, messire Jean, je le ferai volontiers. Et je voudrais, que Dieu me soit en aide! qu'il m'en voulût croire ; car vous en vaudriez mieux, w

Alors partirent le sire de Mauny et le sire de Basset, et laissèrent monseigneur Jean de Vienne appuyé contre les murs; et s'en revinrent vers le roi d'Angleterre, qui les attendait à l'entrée de son hôtel et qui avait grand désir d'avoir des nouvelles de ceux de Calais. Auprès de lui se trouvaient le comte de Derby, le comte de Northampton, le comte d'Arundel et plusieurs grands barons d'Angleterre. Le sire Gautier de Mauny et le sire de Basset s'inclinèrent devant le roi et s'approchèrent de lui. Le sire de Mauny, qui sagement savait parler, prit la parole, car c'était lui surtout que le roi voulait ouïr et dit : « Monseigneur, nous

venons de Calais et nous avons trouvé le capitaine, monseigneur Jean de Vienne, qui nous a longuement parlé. Et il me semble que lui et ses compagnons et les bourgeois de Calais sont en grande volonté de vous rendre la ville et le château et tout ce qui est dedans, pourvu qu'ils puissent seulement sortir la vie sauve.

A quoi répondit le roi : « Messire Gautier, vous savez en ce- cas la plus grande partie de notre intention ; quelle chose avez-vous donc répondu ? — Au nom de Dieu, monseigneur, dit Gautier, que vous n'en feriez rien, s'ils ne se rendaient simplement à votre volonté, pour vivre ou pour mourir comme il vous conviendra. Et quand je leur ai remontré ceci, messire Jean devienne me répondit, en reconnaissant bien qu'ils étaient pressés et contraints par la famine, mais que plutôt qu'entrer en ce parti, ils se vendraient plus cher que jamais hommes ne firent. » A quoi répondit le roi : « Messire Gautier, je n'ai ni désir ni volonté de faire autre chose. » Alors le gentil sire de Mauny s'avança plus près et parla au roi bien sagement, disant, pour aider ceux de Calais : « Monseigneur, vous pourrez bien avoir tort, car vous nous donnez un mauvais exemple. Si vous nous voulez envoyer dans quelqu'une de vos forteresses, nous n'irons pas si volontiers, si vous faites mettre à mort tous ces gens-là comme vous dites, car on en ferait autant de nous en pareil cas. »

Cet exemple adoucit grandement la colère du roi d'Angleterre, car la plupart des barons qui étaient là l'aidèrent à soutenir. Le roi dit donc : « Seigneurs, je ne veux pas être tout seul contre vous tous; Gautier, vous vous en irez vers ceux de Calais et vous direz au capitaine messire Jean devienne que vous avez tant travaillé pour eux, et aussi tous mes barons, que j'ai consenti à grand peine à la plus grande grâce qu'ils puissent jamais obtenir de moi ; c'est qu'il parte de Calais six des plus notables bourgeois, nu-tête et les pieds nus, la corde au cou, et les clefs de la ville et du château dans leurs mains. Je ferai de ceux-là à mon bon plaisir et je prendrai le reste à merci. — Monseigneur, répondit messire Gautier, je le ferai volontiers. »

Après ces paroles, le gentil sire de Mauny s'en alla, et retourna jusqu'à Calais où messire Jean de Vienne l'attendait, et il lui rapporta toutes les paroles sus dites, comme vous les avez ouïes. Et il dit bien que c'était tout ce qu'il avait pu obtenir. « Messire Gautier, dit messire Jean, je vous crois bien. Or, je vous prie de vouloir bien demeurer ici jusqu'à ce que j'aie remontré tout ceci au peuple de la ville; car ils m'ont envoyé ici et

m'est avis que c'est à eux qu'il appartient de répondre. « Le sire de Mauny répondit : « Je le ferai volontiers. »

Alors messire Jean de Vienne quitta les créneaux, et s'en vint au marché et fit sonner la cloche, pour assembler dans la halle toute sorte de gens. Ils vinrent tous au son de la cloche, hommes et femmes, car ils désiraient fort d'avoir des nouvelles, comme des gens si pressés par la famine qu'ils n'en pouvaient plus. Quand ils furent tous assemblés sur la place, hommes et femmes, messire Jean de Vienne rapporta doucement toutes ces paroles, telles que ci-devant elles sont écrites, et leur dit bien qu'il n'en pouvait être autrement, et qu'ils eussent à s'entendre là-dessus et à répondre au plus tôt. Quand ils ouïrent ce rapport, ils commencèrent tous à crier et à pleurer, tellement et si amèrement, qu'il ne fut jamais au monde cœur assez dur pour n'avoir pas eu pitié d'eux en les voyant et en les entendant se lamenter. Et au premier moment ils ne pouvaient ni répondre ni parler. Et même, messire Jean de Vienne en avait si grand pitié qu'il en pleurait amèrement.

Un peu après, se leva le plus riche bourgeois de la ville, qu'on appelait messire Eustache de Saint-Pierre, et il dit devant tous : « Seigneur, ce serait une grand pitié et un grand malheur de laisser mourir un si grand peuple qu'il y a ici, par famine ou autrement, quand on y peut trouver remède. Et ce serait une grande aumône et une grande grâce à Notre Seigneur que de les pouvoir garder d'un tel malheur. J'ai, pour ma part, si grande espérance d'avoir grâce et pardon de Notre Seigneur, si je meurs pour sauver ce peuple, que je veux être le premier. Je me mettrai volontiers en chemise, nu-tête et nu-pieds, la corde au cou, en la merci du gentil roi d'Angleterre. »

Quand sire Eustache de Saint-Pierre eut dit cette parole, chacun alla l'adorer de pitié, et plusieurs hommes et femmes se jetaient à ses pieds, pleurant tendrement, et c'était grand pitié d'être là pour les entendre et regarder. Secondement, un autre très honnête bourgeois et de grande fortune, qui avait deux belles demoiselles pour filles, se leva et dit aussi qu'il ferait compagnie à son compère sire Eustache de Saint-Pierre, et celui-là s'appelait sire Jean d'Aire.

Après se leva le troisième, qui s'appelait sire Jacques de Wissant, qui était riche en meubles et en héritages, et dit qu'il ferait compagnie à ses deux cousins. Ainsi fit sire Pierre de Wissant son frère, et puis le cinquième et le sixième. Là se dévêtirent les six bourgeois tout nus, sauf leurs