CHAPITRE XVII

Comment il y eut trêve entre les rois de France et d'Angleterre, et comment, la trêve acheve'e, messire Geoffroy de Chargny pensa surprendre la ville de Calais, et le roi Edouard l'empêcha.

ANDis que le roi d'Angleterre se tenait encore à Calais pour entendre plus parfaitement à ses affaires, le roi Philippe était en la cité d'Amiens. Et près de lui se trouvait le cardinal Guy de Boulogne, qui était en légation en France, et par son moyen fut conclue une trêve qui devait durer deux ans; on en excepta cependant la terre et le duché de Bretagne, car là se tenaient et se tinrent toujours les deux dames, l'une contre l'autre.

Alors le roi d'Angleterre, la reine et leurs enfants s'en retournèrent en Angleterre. Et, en partant, le dit roi laissa pour capitaine de Calais un Lombard qu'il aimait beaucoup et qu'il avait fort avancé, qui s'appelait Aymeri de Pavie, et il lui donna la garde de la ville et du château, ce dont il faillit arriver malheur, comme vous l'entendrez bientôt raconter.

Ce fut en ce temps qu'on amena en Angleterre messire Charles de Blois, qui s'appelait duc de Bretagne, et qui avait été pris devant la Roche- Derrien, ainsi que cela est dit ci-dessus, et il fut mis en prison courtoise dans le château de Londres avec le roi David d'Ecosse et le comte de Murray. Mais il n'y fut pas longuement sans qu'à la prière de la reine d'Angleterre, qui était sa cousine germaine, il fût reçu sur sa foi. Il chevauchait donc à sa volonté autour de Londres; mais il ne pouvait découcher plus d'une nuit, s'il n'était en la compagnie du roi et de la ■reine d'Angleterre. Dans le même temps était prisonnier en Angleterre le comte d'Eu et de Guines; mais il était si joli et aimable chevalier, et si bien lui avenait à faire tout ce qu'il faisait, qu'il était partout bien venu du roi, de la reine, des dames et des damoiselles d'Angleterre.

Toute cette année que cette trêve fut conclue, comme vous avez ouï, les deux rois se tinrent en paix l'un contre Tautre. Cependant elle n'empêcha pas que messirc Guillaume de Douglas , ce vaillant chevalier d'Ecosse, et les Écossais qui se tenaient dans la forêt de Gedworth, ne guerroyassent contre les Anglais partout où ils les pouvaient trouver, quoique leur sire, le roi d'Ecosse, fût pris. Et ils ne tinrent jamais les trêves que le roi d'Angleterre et le roi de France avaient ensemble.

D'autre part aussi, ceux qui étaient en Gascogne, au Poitou et en Saintonge, tant des Français que des Anglais, ne tinrent pas bien fermement les trêves et les répits qui étaient ordonnés entre les deux rois ; mais ils gagnaient et conquéraient souvent des villes et châteaux, les uns sur les autres, par force ou par ruse, par assaut ou par surprise de nuit ou de jour. Et il leur arrivait souvent de belles aventures, parfois aux Anglais, d"autres fois aux Français. Et pendant ce temps les pauvres brigands gagnaient à dérober et à piller les villes et les châteaux, et y conquéraient de si grands biens que c'était merveille. Et quelques-uns devenaient si riches qu'ils se faisaient maîtres et capitaines des autres brigands, en sorte qu'il y en avait certains qui avaient bien quarante mille écus de finance. A vrai dire et raconter, c'était grande merveille de voir ce qu'ils faisaient. Ils épiaient, parfois et bien souvent, une bonne ville ou un bon château à une journée ou deux du lieu où ils étaient. Et puis ils s'assemblaient, vingt ou trente brigands, et s'en allaient par voies couvertes, tant de nuit que de jour, jusqu'à ce qu'ils entrassent en la ville ou château qu'ils avaient épié, au point du jour, et ils mettaient le feu à une maison. Ceux de la ville croyaient que ce fussent mille armures de fer qui voulaient brûler leur ville, et ils fuyaient à qui mieux mieux. Et ces brigands brisaient les portes, les coffres et les écrins, prenant tout ce qu'ils trouvaient, et puis ils s'en allaient leur chemin tout chargés de pillage. Ils firent ainsi à Donsenac* et en plusieurs autres villes, et ils gagnèrent ainsi plusieurs châteaux qu'ils revendirent.

De la même manière se comportaient-ils dans le duché de Bretagne, et il y en eut là un, entre autres, qu'on appelait Croquard, et qui avait commencé par être un pauvre garçon, longtemps page du seigneur d'Ercle, en Hollande. Quand ce Croquard commença à devenir grand, il eut son congé, et il s'en alla aux guerres de Bretagne et se mit au service d'un