I. Prés de Tulle, en Limousin

homme d'armes ; or il s'y comporta si bien que, son maître ayant été tué dans une rencontre, ses compagnons l'élevèrent capitaine à sa place et y demeura. Depuis, en bien peu de temps, il gagna tant, acquit et profita par des rançons, par des prises de villes et de châteaux, qu'il devint riche de soixante mille écus, disait-on, sans compter ses chevaux, dont il avait bien en son étable vingt ou trente, bons coursiers et doubles roussins. Et avec cela il avait le renom d'être le plus habile homme d'armes qui fût dans le pays. Et il fut élu pour être à la bataille des Trente, et il fit tout le mieux de son côté, du parti des Anglais, et y acquit grande renommée. Le roi de France lui promit que, s'il voulait devenir Français, il le ferait chevalier et le marierait bien et richement, et lui donnerait deux mille livres de revenu; mais il n'en voulut rien faire. Et cependant il lui arriva malheur, comme je vais vous le raconter.

Ce Croquard montait un jour un jeune coursier, fort embridé, qu'il avait acheté trois cents écus, et il l'essayait à la course. Il l'échauffa tellement que le coursier l'emporta contre son gré, si bien qu'en sautant un fossé le coursier trébucha et son maître se rompit le cou. Je ne sais ce que devint son bien, ni qui eut son âme ; mais je sais bïQU que Croquard finit ainsi.

En ce temps se tenait dans la ville de Saint-Omer le vaillant chevalier messire Geoffroy de Chargny. Le roi de France l'avait envoyé là pour garder la frontière, et il y était et usait" de toutes choses touchant aux armes, comme s'il était le roi. Or messire Geoffroy était dans son cœur durement courroucé de la prise et de la conquête de Calais, et il semblait que son déplaisir en fût plus grand que celui de tout autre chevalier de Picardie. Il mettait toutes ses pensées et son imagination à regarder comment il le pourrait reprendre. Et il sentait dans Calais à cette heure un capitaine qui n'était pas un homme très considérable ni d'extraction anglaise.

Messire Geoffroy s'avisa donc de faire tâter le dit capitaine, Aymcri de Pavie, afin de savoir si pour argent il pourrait faire marché avec lui afin qu'il remît en sa garde la dite ville de Calais. Et il avait cette idée parce qu'Aymeri était Lombard, el que les Lombards sont avides de leur nature. Messire Geoffroy de Chargny ne pouvait sortir de cette idée ; il y donna donc suite et envoya secrètement et couvertement traiter avec cet Aymeri, car les trêves duraient encore. On pouvait facilement aller de Saint-Omer à Calais et de Calais à Saint-Omer, car les gens allaient de

DE

l'une à l'autre ville pour leur commerce. On traita, on parla et on mena les affaires si secrètement que cet Aymeri fut tenté du marché, et dit que pour vingt mille écus à toucher sur la livraison du château de Calais dont il était châtelain, il le rendrait; ce dont messire Geoffroy deChargny se tint pour assuré.

Or il arriva que le roi d'Angleterre le sut, je ne sais par quel moyen, mais il manda à cet Aymeri de venir lui parler à Londres. Le Lombard, qui n'eût jamais pensé que le roi d'Angleterre fût instruit de cette affaire, tant il l'avait menée secrètement, entra dans une nef et arriva à Douvres, d'où il vint à Westminster vers le roi.

Quand le roi vit son Lombard, il le prit à part et lui dit : « Aymeri, viens ici. Tu sais que je t'ai donné en garde ce que j'aime le plus au monde après ma femme et mes enfants, le château et la ville de Calais, et tu l'as vendu aux Français et me veux trahir. Tu as bien mérité la mort. » Aymeri, tout ébahi des paroles du roi, car il se sentait coupable, se jeta à genoux devant le roi, en criant merci à mains jointes et dit : ce Ah ! gentil sire, pour Dieu, ayez merci. Ce que vous dites est bien vrai, mais le marché peut bien encore se rompre, car je n'ai pas reçu un denier. »

Le gentil roi d'Angleterre eut pitié du Lombard qu'il aimait fort, car il l'avait nourri dès son enfance, et dit : « Aymeri, si tu veux faire ce que je te dirai, je te pardonnerai mon mécontentement. » Aymeri, qui se réconforta de cette parole, dit: « Oui, monseigneur, je ferai ce que vous me commanderez, quoi que cela puisse me coûter. — Je veux, dit le roi, que tu poursuives ton marché ; je serai si fort dans la ville de Calais ce jour-là, que les Français ne l'auront pas, comme ils le croient. Et pour t'aider à t'excuser, que Dieu me soit en aide si je n'en sais pire gré à messire Geoffroy de Chargny qu'à toi, car c'est en bonnes trêves qu'il a poursuivi cette besogne. »

Aymeri de Pavie se releva de devant le roi, où il était resté à genoux et en grande terreur, et il dit : « Vraiment, cher sire, c'est lui qui m'a recherché et non pas moi, car jamais je n'eusse osé y penser. — Va maintenant, dit le roi, et fais la besogne comme je te l'ai dit; tu me feras savoir le jour auquel tu devras livrer le château, w

En cet état et sur ces paroles, Aymeri de Pavie quitta le roi et s'en retourna à Calais. Et il ne laissa rien paraître à ses compagnons de ce qu'il était chargé de faire. Messire Geoffroy de Chargny, qui se tenait pour assuré d'avoir le château de Calais, se procura l'argent. Et je crois

qu'il n'en parla pas au roi de France ; car le roi ne lui eût jamais conseillé de le faire, à cause des trêves qu'il aurait enfreintes. Mais le dit messire Geoffroy de Chargny s'en ouvrit bien secrètement à quelques chevaliers de Picardie, qui tous furent de son avis, car la prise de Calais les touchait rudement ; il en parla à monseigneur de Fiennes, à monseigneur Eustache de Ribaumont, à monseigneur Jean de Landas, à monseigneur de Créqui, à monseigneur Pépin de Were, à monseigneur Henri du Bosq et à plusieurs autres. Et la chose était si bien appareillée qu'il devait avoir cinq cents lances; mais la plus grande partie de ces gens d'armes ne savaient où il les voulait amener, sauf quelques grands barons et bons chevaliers, auxquels il importait bien de le savoir. Et la chose approchait de si près que l'entreprise fut résolue pour la nuit du jour de l'an. Le dit Aymeri devait livrer le château cette nuit-là. Et il le fit savoir au roi d'Angleterre par son frère.

Quand le roi sut cette nouvelle et le jour qui était certainement arrêté, il manda monseigneur Gautier deMauny, en qui il avait grande confiance, et plusieurs autres chevaliers et écuyers pour mieux s'assurer de son affaire. Quand messire Gautier fut venu, il lui conta pourquoi il l'avait mandé, et qu'il le voulait amener avec lui à Calais, Messire Gautier y consentit volontiers.

Ainsi partit de Londres le roi d'Angleterre, avec trois cents hommes d'armes et six cents archers, et s'en vint à Douvres, et il emmena son fils le jeune prince avec lui. Si montèrent le roi et ses gens au port de Douvres et s'en vinrent vers le soir à Calais, et s'embarquèrent si tranquillement que nul ne sut pourquoi ils étaient venus. Les gens du roi se logèrent au château dans les tours et les chambres, et le roi fit de même. Et il ordonna et dit à monseigneur Gautier de Mauny : « Messire Gautier, je veux que vous soyez chef de cette affaire, car moi et mon fils nous combattrons sous votre bannière. » Messire Gautier répondit et dit : « Monseigneur, Dieu y ait part, vous me faites grand honneur. »

Or je vous dirai que messire Geoffroy de Chargny n'oubliait pas l'heure à laquelle il devait se trouver à Calais ; mais il retint ses gens d'armes et ses arbalétriers dans la ville de Saint-Omer, et partit le soir, chevauchant avec sa troupe, si bien que vers minuit il fut assez près de Calais. Là ils s'attendirent l'un l'autre. Et messire Geoff'roy de Chargny envoya deux de ses écuyers jusqu'au château de Calais, pour parler au châtelain et savoir s'il était temps et s'il fallait avancer. Les écuyers chevauchèrent bien

secrètement et vinrent jusqu'au château, où ils trouvèrent Aymeri qui les attendait, et qui leur parla, demandant où était messire Geoffroy. Ils répondirent qu'il n'était pas loin, mais qu'il les avait envoyés pour savoir si c'était l'heure. Messire Aymeri le Lombard dit : « Allez vers lui, et le faites avancer, je lui tiendrai ma promesse; mais qu'il me tienne la sienne. » Les écuyers retournèrent et dirent tout ce qu'ils avaient vu et trouvé.

Alors donc messire Geoffroy se mit en marche et fit passer tous les gens d'armes et les arbalétriers, dont il avait grand foison; ils traversèrent la rivière sur le pont de Nieulay, et approchèrent de Calais. Messire Geoffroy envo3^a devant lui douze de ses chevaliers et cent armures de fer pour prendre saisie du château de Calais ; car il lui semblait bien que s'il avait le château, il serait maître de la ville, car il était assez fort de gens, et dans une journée il en pouvait avoir davantage s'il en avait besoin. Et il fit délivrer à monseigneur Oudart de Renty, qui était de cette chevauchée, les vingt mille écus pour payer à Aymeri. Cependant le dit messire Geoffroy demeura tout coi avec ses gens, sa bannière devant lui, en plein champ, en dehors de la ville et du château. Son intention était d'entrer dans Calais par la porte de la ville, car autrement il n'y voulait point entrer.

Aymeri de Pavie, qui était bien sûr de son fait, ayant abaissé le pont du château à la porte de la campagne, mit ainsi dedans tout tranquillement tous ceux qui voulurent entrer. Quand ils furent montés au château, ils crurent qu'il leur appartenait. Alors Aymeri demanda à monseigneur Oudart de Renty où étaient les florins. On les lui délivra tout prêts dans un sac en disant : « Ils sont tous bien comptés; comptez-les si vous voulez. » Aymeri répondit : « Je n'en ai pas le loisir, car il est bientôt jour. )) Et il prit le sac de florins et dit, le jetant dans une chambre : « Je crois bien qu'ils y sont; » et puis il referma la porte de la chambre. Et il dit à monseigneur Oudart de Renty : « Attendez-moi, vous et vos compagnons ; je vais vous ouvrir cette tour, par quoi vous serez plus assurés et seigneurs de céans. » Là-dessus il sortit et tira les verrous, et tantôt la porte de la tour fut ouverte. En cette tour étaient le roi d'Angleterre, son fils et messire Gautier de Mauny et bien deux cents combattants qui s'élancèrent dehors, les épées et les haches à la main, en criant : « Mauny ! Mauny ! à la rescousse! » et en disant : « Les Français croientils avoir reconquis à si peu de frais le château et la ville de Calais } »

Quand les Français virent venir sur eux les Anglais si soudainement, ils furent tout ébahis, et ils virent bien que la défense ne leur servirait à rien; ils se rendirent donc prisonniers sans grande résistance. De ces premiers, il n'y en eut guère de blessés, et on les fit entrer dans la tour d'où les A.nglais étaient sortis, et là ils furent enfermés. De ceux-là les

La sortie de Calais.

Anglais étaient bien assurés. Quand ce fut fait, ils se mirent en ordre de combat, sortirent du château et se rassemblèrent sur la place devant le château ; et là ils montèrent sur leurs chevaux, car ils savaient bien que les Français avaient les leurs, et, mettant leurs archers en avant, ils se rendirent en cette ordonnance devant la porte de Boulogne. Là était messire Geoffroy de Chargny, sa bannière devant lui, de gueules à trois écussons d'argent, et il avait grand désir d'entrer le premier dans la ville. Il s'étonnait fort de ce qu'on tardait tant à ouvrir la porte, car il

aurait bien voulu avoir plus tôt fait, et il disait aux chevaliers qui étaient auprès de lui : « Que ce Lombard est lambin ! il nous fait mourir de froid ici ! — Au nom de Dieu, sire, répondit messire Pépin de Were, les Lombards sont de malignes gens; il regarde vos florins pour voir s'il y en a de faux, et aussi s'ils y sont bien tous. »

Ainsi riaient et plaisantaient les chevaliers les uns avec les autres, mais ils ouïrent bientôt d'autres nouvelles ; car voici le roi sous la bannière du seigneur de Mauny, et son fils avec lui, et aussi d'autres bannières, du comte de Stafford, du comte d'Oxford, de monseigneur Jean de Montague, frère du comte de Salisbur}^ du seigneur de Beauchamp, du seigneur de Berkley et du seigneur de la Ware. Tous ceux-là étaient barons à bannières, et il n'y en eut pas d'autres à cette journée. Tantôt fut la grande porte ouverte, et tous sortirent comme je l'ai dit.

Sceau d'Oudart Quand les Français les virent venir et qu'ils enten-

de Renty - dirent crier : « Mauny, Mauny, à la rescousse ! » ils comprirent bien qu'ils étaient trahis. Alors messire Geoffroy de Chargny dit à monseigneur Eustache de Ribaumont et à messire Jean de Landas, qui n'étaient pas loin de lui, une fière parole : « Seigneurs, il ne nous servirait à rien de fuir : si nous fuyons, nous serons plus sûrement perdus. Mieux vaut que nous nous défendions de bonne volonté contre ceux qui viennent, que d'être pris et déconfits en fuyant comme des lâches et des peureux. Peut-être la journée sera-t-elle à nous. — Par saint Georges, répondirent les chevaliers, sire, vous dites vrai, et mal en soit à celui qui fuira ! »

Alors tous les compagnons se rassemblèrent et mirent pied à terre, chassant au loin leurs chevaux, car ils se sentaient trop pressés. Quand le roi d'Angleterre les vit faire, il fit arrêter sur-le-champ la bannière sous laquelle il était, et dit : « Je me veux poster ici et combattre ; qu'on fasse chevaucher en avant la plus grande partie de nos gens vers le pont et la rivière de Nieulay, car j'ai entendu que là ils sont en grand foison à pied et à cheval. »

Il fut fait comme le roi l'avait ordonné ; six bannières et trois cents archers se détachèrent de sa troupe, et s'en vinrent vers le pont de Nieu-

I. Archives nationales, n° 338 1. Grandeur du sceau original.

lay, que gardaient messire Moreau de Fiennes et le sire de Cresèques. Les arbalétriers de Saint-Omer et d'Aire étaient entre Calais et le pont, lesquels subirent cette première rencontre. Et tant d'occis sur la place que de noyés, il y en eut plus de cent vingt, car ils furent bientôt déconfits et chassés jusqu'à la rivière. Il était encore bien matin, mais le jour approchait. Les chevaliers de Picardie, le sire de Fiennes et les autres tinrent longtemps ce point. Et là furent faits de grands exploits d'armes de l'une et de l'autre part. Mais ledit sire Moreau de Fiennes, le sire de Cresèques et les autres chevaliers qui étaient là, virent qu'à la fin ils ne le pourraient tenir, car les Anglais croissaient toujours, sortant de Calais, tandis que leurs gens s'amoindrissaient. Ceux qui avaient leurs chevaux montèrent donc dessus, et montrèrent les talons, et les Anglais après à leur poursuite.

Il y eut là, à cette journée, de grands assauts et rudes, et bien des hommes renversés; cependant ceux qui étaient bien montés l'emportèrent. Le sire de Fiennes, le sire de Cresèques, le sire de Saimpy, le sire de Longvilliers, le sire de Mannier et plusieurs autres se sauvèrent. Et il y en eut beaucoup de pris par leur courage qui se fussent bien sauvés s'ils avaient voulu. Mais quand il fit grand jour, et qu'ils purent se reconnaître les uns les autres, les chevaliers et les écuyers se réunirent et combattirent vaillamment les Anglais, tant qu'il y eut des Français qui à la poursuite firent de bons prisonniers dont ils eurent honneur et profit.

Cependant le roi d'Angleterre, qui était là sans la connaissance de ses ennemis, vint, tout à pied et de bonne ordonnance avec ses gens, contre les Français, qui se tenaient bien serrés, leurs lances taillées de cinq pieds devant eux. A la première attaque, il y eut forte rencontre et rude assaut. Le roi s'adressa à messire Eustache de Ribaumont, qui était bon chevalier, très hardi et de grand courage, et qui reçut vaillamment le roi, sans qu'il le connût, et sans savoir à qui il avait affaire. Là le roi combattit longuement messire Eustache, et messire Eustache le combattit, tant que cela faisait plaisir à voir. Mais, tout en combattant, leur bataille fut rompue, car deux grandes troupes des uns et des autres vinrent par là qui les séparèrent.

Il y eut en ce lieu grande mêlée, et il y fut durement et bien combattu. Les Anglais et les Français, chacun en son rang, y furent très bons chevaliers, et ne s'épargna pas le roi d'Angleterre : mais il était toujours

au plus épais, et il eut, ce jour-là du moins, le plus à faire avec messire Eustache de Ribaumont. Et deux fois, si je suis bien informé, le roi fut forcé de plier le genou par le dit monseigneur Eustache; mais messire Gautier de Mauny et messire Renauld de Cobham, qui étaient auprès de lui, l'aidèrent à se relever. Là furent bons chevaliers messire Geoffroy de Chargny, messire Jean de Landas, messire Hector et messire Gauvain de Bailleul, le sire de Créqui et les autres. Et fut, du côté des Anglais, le jeune prince de Galles très bon chevalier. Mais celui qui les surpassait tous, pour bien combattre et vaillamment, fut messire Eustache de Ribaumont.

Pourquoi vous ferais-je un long récit? La journée demeura aux Anglais. Là furent pris ou tués tous ceux qui étaient avec monseigneur Geoffroy, en dehors de Calais. Là furent tués, ce qui fut dommage, messire Henri du Bosq et messire Pépin de Were, deux vaillants chevaliers, et prisonniers messire Geoffroy de Chargny et tous les autres. Et le dernier qui fut pris, et qui ce jour-là fit force d'armes, ce fut messire Eustache de Ribaumont, qui fut conquis de la main du roi d'Angleterre. Le dit messire Eustache lui rendit son épée, non qu'il sût qui il était, car il le croyait un des compagnons de messire Gautier de Mauny, mais il se rendit à lui parce que ce jour-là il l'avait constamment combattu. Messire Eustache voyait bien qu'il fallait se rendre ou mourir. Il bailla donc au roi son épée et dit : « Chevalier, je me rends votre prisonnier. » Et le roi le prit qui en eut grande joie. Ainsi fut cette affaire terminée, qui eut lieu sous Calais, en l'an de grâce de Notre Seigneur 1 848, le dernier jour de décembre.

Quand la besogne fut toute achevée, le roi d'Angleterre se retira sur Calais, et tout droit au château, où il fit amener tous les chevaliers prisonniers. Alors les Français apprirent que le roi d'Angleterre avait été là en personne, et sous la bannière de monseigneur Gautier de Mauny. Les prisonniers en furent tout joyeux, car ils espéraient que mieux leur en vaudrait. Le roi leur fit dire de sa part que, cette nuit du nouvel an, il leur voulait donner à souper dans son château de Calais, ce qui leur vint en grande satisfaction. Quand arriva l'heure du souper, les tables furent couvertes, et le roi et les chevaliers furent tous appareillés, fraîchement et richement revêtus de robes neuves, comme il convenait, et tous les Français aussi, qui faisaient grande chère, bien qu'ils fussent prisonniers, car ainsi le roi le voulait.

Quand le souper fut prêt, le roi se leva et fit lever tous les chevaliers français, et s'assit à table, les faisant asseoir auprès de lui très amicalement. Au premier mets, le prince de Galles et les chevaliers d'Angleterre les servirent, puis ils allèrent s'asseoir à une autre table. Tous furent servis bien en paix et à grand loisir.

Quand on eut soupe, on enleva les tables. Et le roi demeura dans la salle au milieu de ces chevaliers anglais et français. Il était nu-tête, et il portait sur la tête un chapelet de perles fines. Il commença à aller de l'un à l'autre, et à entrer en conversation; s'en venant sur son chemin, il s'arrêta devant messire Geoffroy de Chargny. Et là, en lui parlant, il changea un peu de visage, car il le regarda de côté en disant : « Messire Geoffroy, messire Geoffroy, je n'ai pas de raison de vous aimer, car vous vouliez cette nuit m'enlever ce que J'ai acheté si cher et qui m'a coûté tant de deniers. Je suis jo3^eux de vous avoir mis à l'épreuve. Vous en vouliez avoir meilleur marché que moi, si vous croyiez l'avoir pour vingt mille écus; mais Dieu m'a aidé et vous avez manqué votre entreprise. Encore m'aidera-t-il, s'il lui plaît, dans une plus grande entreprise. »

Après ces mots le roi passa outre et laissa monseigneur Geoflroy, qui n'avait rien répondu, et s'en vint vers monseigneur Eustache de Ribaumont, auquel il dit tout joyeusement : « Messire Eustache, vous êtes le chevalier du monde que jamais j'aie vu le plus vaillamment assaillir ses ennemis et défendre son corps. Je ne me suis jamais trouvé en bataille, là où j'ai été, où j'aie eu si fort à faire, corps à corps, que ce que vous avez fait aujourd'hui : je vous en donne le prix, et avises sont tous les chevaliers de ma cour, par juste sentence. »

Alors le roi prit le chapelet qu'il portait sur la tête, qui était beau et riche, et il le mit et plaça sur la tête de monseigneur Eustache, lui disant ainsi : « Messire Eustache, je vous donne ce chapelet comme au mieux combattant de la journée, de tous ceux du dedans et du dehors, et je vous prie de le porter cette année pour l'amour de moi. Je sais bien que vous êtes gai et amoureux, et que volontiers vous vous tenez parmi les dames et les demoiselles. Dites donc partout où vous irez que c'est moi qui vous l'ai donné. Et comme, après tout, vous êtes mon prisonnier, je vous quitte votre prison, et vous pouvez partir au matin, s'il vous plaît. »

Quand messire Eustache entendit le gentil roi d'Angleterre parler ainsi, vous pouvez bien croire qu'il fut fort réjoui ; une raison en fut que le roi lui faisait grand honneur, en lui donnant le prix de la journée et en

lui mettant et lui plaçant sur la tête son propre chapelet d'argent et de perles, très beau et riche, en présence de bons chevaliers qui étaient là. Une autre raison fut que le gentil roi lui quittait sa prison. Ainsi répondit donc messire Eustache en s'inclinant bien bas devant le roi : « Gentil sire, vous me faites plus d'honneur que je ne mérite. Et que Dieu vous rende la courtoisie que vous me faites! Je suis un pauvre homme qui désire son avancement, et vous me donnez bien matière et exemple à travailler volontiers. Cher sire, je ferai joyeusement et soigneusement ce dont vous me chargez. Et après le service de mon très cher et redouté seigneur le roi, je ne sache nul roi que je servisse si volontiers et de si bon cœur que vous. — Grand merci, Eustache, répondit le roi d'Angleterre, je crois vraiment tout cela. » Bientôt après on apporta le vin et les épices. Et puis le roi se retira dans sa chambre et donna congé à toutes sortes de gens.

Le lendemain au matin, le roi fit délivrer audit messire Eustache de Ribaumont deux roussins et vingt écuspour retourner à son hôtel ; il prit donc congé des chevaliers de France qui étaient là et qui demeuraient prisonniers, et s'en allaient en Angleterre avec le roi ; mais lui retourna en France. Si disait-il partout où il venait ce dont il était chargé, et il porta le chapelet toute l'année, ainsi que le roi le lui avait ordonné.