CHAPITRE V

Comment le royaume de France fut durement agité et divisé, et comment le roi de Navarre fut délivré, et le château et la ville d'Evreux reconquis par lui.

I le royaume d'Angleterre, les Anglais et leurs alliés furent réjouis de la prise du roi Jean de France, le royaume de France en fut durement courroucé et troublé, ce qui fut bien raison; car la désolation et le désordre étaient grands pour toutes sortes de gens. Et les hommes sages du royaume sentaient bien qu'il en naîtrait de grands maux; car le roi, leur sire, et toute la fleur de la bonne chevalerie de France étaient morts ou pris ; et les trois enfants du roi qui étaient revenus, Charles, Louis et Jean, étaient jeunes d'âge et de conseil, en sorte qu'il y avait encore peu de secours, et aucun desdits enfants ne voulait entreprendre le gouvernement du royaume.

Avec cela, les chevaliers et les écuyers qui étaient revenus de la bataille, en étaient tellement haïs et blâmés du peuple qu'ils entraient à regret dans les bonnes villes. Ainsi on parlementait et on murmurait les uns contre les autres. Et plusieurs hommes sages considérèrent que les choses ne pouvaient longuement durer ainsi, ni demeurer en cet état sans qu'on y portât remède ; car les Anglais et les Navarrais se tenaient encore dans le Cotentin, sous la conduite de messire Godefroy d'Harcourt, et ils couraient et détruisaient le pays.

Il advint donc que tous les prélats de la sainte Église, évêques et abbés, les nobles seigneurs et les chevaliers, et les prévôts des marchands et les bourgeois de Paris avec les conseillers des bonnes villes se réunirent tous ensemble en un même jour dans la cité de Paris, et ils voulurent savoir et ordonner comment le royaume serait gouverné jusqu'à ce que le roi leur sire fût délivré. Et ils voulurent en outre savoir ce qu'était devenu le grand trésor qu'on avait levé au royaume du temps passé, en dîmes, en maltôtes, en subsides et en fabrication de monnaies, et en autres extorsions, par quoi les gens avaient été opprimés et tourmentés, les soldats mal payés, et le royaume mal gardé ; mais personne n'en pouvait rendre compte. Ils décidèrent donc entre eux que les prélats

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établiraient entre eux jusqu'à douze personnes bonnes et sages qui auraient pouvoir de leur part sur tout le clergé, pour aviser et ordonner les voies convenables afin de faire ce qui est dit ci-dessus. Les barons et les chevaliers éliraient entre eux douze autres chevaliers, les plus sages et les plus discrets, pour veiller à ces affaires, et les bourgeois douze de la même manière. Ainsi les choses furent convenues et réglées d'un commun accord, et ces trente-six personnes devaient souvent se trouver à Paris ensemble, pour parler et ordonner des affaires du royaume. Et toutes les questions se devaient traiter par ces trois états, tous les autres prélats,

tous les autres seigneurs, et tout le peuple des cités et des bonnes villes devant obéir à tout ce que ces trois états feraient et ordonneraient.

Toutefois en ce commencement il y eut plusieurs personnes en cette élection qui ne plurent pas au duc de Normandie et à son conseil. En premier lieu, les trois états défendirent de frapper la monnaie qu'on frappait et ils en saisirent les coins ; après quoi ils requirent au dit duc qu'il se saisît du chancelier du roi son père, de monseigneur Robert de Lorris, de monseigneur Simon de Bussy, de Poillevillain et des autres maîtres des comptes et conseillers du temps passé auprès du dit roi, afin qu'ils rendissent compte de tout ce qu'ils avaient levé et pris dans le royaume par leur conseil. Quand ces maîtres conseillers entendirent cela, ils ne se laissèrent pas trouver, et firent sagement; car ils sortirent du royaume de France au plus tôt qu'ils purent, et ils s'en allèrent chez d'autres nations y demeurer et faire résidence, jusqu'à ce que les choses fussent revenues en un autre état.

Après quoi, les trois états ordonnèrent, en leur nom, des receveurs pour percevoir tous les impôts et droitures appartenant au roi et au royaume, et firent frapper une nouvelle monnaie de fin or, qu'ils appelaient mouton. Et ils eussent volontiers vu que le roi de Navarre fût délivré de sa prison; car il semblait aux trois états que le royaume en serait plus fort

I. Bibliothèque de l'Arsenal; Monoyer de France, par Hotin, n° 4071.

et mieux défendu, et en firent requête au duc de Normandie; mais celuici répondit très sagement qu'il ne serait délivré, puisque le roi son père le faisait retenir sans qu'il sût pour quelle cause. Ainsi le roi de Navarre ne fut point délivré; mais les trois états envoyèrent des capitaines avec quatre cents lances et cinq cents armures de fer contre messire Godefroy d'Harcourt, qui ravageait le bon pays de Normandie jusqu'aux faubourgs de Caen, si bien que le dit chevalier les vint attaquer devant la ville de Coutances où les Français étaient entrés. Et là fut tué et occis messire Godefroy d'Harcourt, qui trop chèrement vendit sa vie; car il avait une hache à la main et combattait si hardiment que nul n'osait attendre ses coups. Mais deux hommes d'armes l'attaquèrent à la fois, si bien qu'il en fut jeté à terre et là tué sur place, ce dont le roi d'Angleterre fut marri et

courroucé. Cependant tout cet ete le prmce de Lralles était demeure à Bordeaux, avec le roi Jean de France, qui était prisonnier, lequel il voulait emmener en Angleterre avec lui. Le dit prince assembla donc tous les barons de Gascogne, et leur montra grands signes d'amour, leur promettant de grands profits, car c'est tout ce que les Gascons aiment et désirent. Puis il leur dit finalement qu'il voulait s'en aller en Angleterre, et y emmènerait quelques-uns des siens, et qu'il laisserait les autres au pays de Bordelais et de Gascogne pour garder la terre et les frontières contre les Français, et qu'il leur remettrait les cités, villes et châteaux, leur recommandant de les garder comme leur héritage.

Quand les Gascons entendirent que le prince de Galles, fils aîné du roi leur seigneur, voulait emmener hors de leur puissance le roi de France qu'ils avaient aidé à prendre, ils n'en furent pas d'accord, et ils dirent au prince : « Cher sire, nous vous devons toute obéissance et loyal service, et nous nous louons de vous autant que nous le pouvons; mais ce n'est pas notre intention que vous emmeniez ainsi le roi de France, car. Dieu merci, il est bien et en bonne cité, et nous sommes assez forts pour

I. Bibliothèque de l'Arsenal; Monoyer de France, par Hotin, n" 4071.

le garder contre les Français, s'ils nous le voulaient ôter. » A quoi répondit le prince : « Ghers seigneurs, je le sais bien ; mais le roi mon père le veut voir et avoir; nous vous savons gré des bons services que vous nous avez rendus à lui et à moi aussi, et vous en serez grandement récompensés. » Desquelles paroles les barons de Gascogne ne se contentèrent pas, et il fallut leur payer une somme de cent mille francs à partager entre eux dont le prince fit sa dette, avant que le dit prmce pût monter en mer avec le roi de France et plusieurs barons de Gascogne qu'il emmenait avec lui en Angleterre. Si débarquèrent-ils après onze jours et onze nuits sur mer au port de Sandwich, d'où ils vinrent à Saint-Thomas de Cantorbéry. Le roi et la reine d'Angleterre en furent grandement réjouis, et mandèrent aux bourgeois de Londres qu'ils s'appareillassent aussi honorablement qu'il appartenait pour recevoir un tel seigneur que le roi de France. Et ainsi firent, si bien que le roi de France chevaucha par Londres, monté sur un blanc coursier, très bien paré et appareillé de tout point, et à côté de lui se tenait le prince de Galles sur une petite haquenée noire. Et le roi Jean fut logé en l'hôtel de Savoie, lequel est l'héritage du duc de Lancastre, où le roi et la reine d'Angleterre le venaient souvent visiter et consoler du mieux qu'ils pouvaient.

Cependant, comme le roi de Navarre était encore retenu dans le château de Crèvecœur en Cambrésis, ceux des chevaliers de la comté d'Evreux qui étaient à lui par foi et par serment avaient en pensée de lui regagner la cité et le château d'Evreux, ce dont certains bourgeois dans la ville eussent été joyeux; mais ils ne pouvaient tant que le château leur était ennemi. Or un des chevaliers demeurait à deux petites heures d'Evreux, et quand il allait dans la cité, il demeurait en l'hôtel d'un bourgeois qui du temps passé avait été grandement uni au roi de Navarre, et, tout en buvant et devisant ensemble, ils s'entretenaient de diverses choses, et en particulier du roi de Navarre et de sa prise qui fort leur déplaisait.

Il advint une fois entre autres que le chevalier se laissa aller à dire au bourgeois : (( Je ne sais, mais si vous le vouliez bien faire, je regagnerais cette cité, le bourg et le château pour le roi de Navarre. — Et comment cela se pourrait-il ? dit le bourgeois ; car le châtelain est bien fort Français, et sans le château nous n'oserions tourner, car il est maître de la cité et du bourg. » Si messire Guillaume de Gauville raconta au bourgeois quel projet il avait en la tête, ce dont celui-ci fut joyeux et dit : « Sire, c'est trop bien dit, et je crois bien avoir en mon amitié cinq ou six

bons bourgeois qui pensent comme nous et nous aideront à parler à d'autres; car le roi de France a pour lui les corps plus que les cœurs, et d'ailleurs il est en prison outre mer. »

Or prit patience messire Guillaume de Gauville ; mais, quand il se sentit au-dessus de ses besognes, et que les bourgeois disaient être prêts, il s'arma bien et soigneusement, et puis vêtit une houppelande par-dessus, et encore son manteau, et dessous son bras une courte hache bien acérée, et près de lui un valet qu'il avait informé de son affaire ; alors commença-

Ancienne vue d'Évreux ' .

t-il à se promener sur la place devant le château, ainsi qu'il avait fait bien des fois. Et il alla et vint tout en se promenant, si bien que le châtelain ouvrit la porte du château, à vrai dire seulement le guichet, et se tint là tout droit par devant.

Quand messire Guillaume le vit, petit à petit il s'approcha de lui en le saluant courtoisement ; le châtelain, qui ne pensait pas à mal, se tint tout coi et lui rendit son salut. Le chevalier fît tant qu'il vint jusqu'à lui, commençant à lui parler de choses oiseuses, et il demanda au châtelain s'il avait ouï parler des nouvelles qui couraient en France. Le châtelain, qui aimait les nouvelles et qui n'en entendait guère, car il était là tout enfermé, ouvrit l'oreille et répondit : « Non, dites-les-moi, s'il vous plaît.