ITALIE

Voici un extrait de la lettre écrite par M. Du Theil à M. Dacier, en 1777.

« Je vous envoie la première et la dernière feuille du manuscrit de* Froissart qui se trouve dans la bibliothèque de la reine Christine, au n° 869. Elles sont exactement calquées sur du papier huilé dans la forme du manuscrit même 1. Il n’y a aucun autre titre ni aucune épigraphe à la fin du volume. Il ne contient rien autre chose, nul avertissement , nulle note sur aucune marge. En un mot il commence, continue et finit aussi crûment que les deux feuilles huilées vous le représenteront. Si d’après cela vous me prescrivez d’en faire la confrontation avec les imprimés, soit en partie, soit même en total, je suis homme à le faire exactement , pourvu toutefois qu’il existe un seul exemplaire imprimé de Froissart dans la capitale du monde.

« Il y a encore dans la même bibliothèque de la reine Christine au n° 726 quelques extraits de Froissart. Je vous en rendrai compte un de ces jours. »

Je trouve ce compte rendu dans une autre lettre :

« Le volume n° 726 de la bibliothèque de la reine de Suède , dit M. Du Theil , est un in-folio composé de 302 feuilles , partie en vélin , partie en papier. Les feuilles sont réglées. Au folio 1er commence , sans titre ni explication , une chronique des ducs de Normandie , dont voici le début.

« Combien que les vrayes chroniques racontent « que Raul fut le premier duc de Normandie , auc< cunes autres nous racontent que au temps du « bon roi Pépin, le père de Charlemagne , il eut en « Neustrie , qui à présent est appelée Normandie ,

« ung duc qui avoit nom Ansbert. Cestui Ansbert « avoit ung chastel près ou de côté Rouen que on « appeloit Turinde ; et avoit le gouvernement de « toute Neustrie soubs le roi Pépin , et avoit le « tiers des revenues , et par le comte Robert le « Diable fu engendré. »

« Les trois premières feuilles , continue M. Du Theil , ont été fort endommagées. Le caractère , qui dans le commencement est semblable à la page calquée de l’extrait de Froissart que je vous envoie, change, au folio 2 , de grosseur, mais non de forme.

« Cette Chronique de Normandie occupe dans ce volume jusqu’au folio 95 , recto , où elle finit par ces mots : « Et lors leur pardonna le roy « Henry leur maltalent et receut d’eulx les homa mages. Cet an ensuivant les Chrétiens par toute

1 Ce fac aimile est entre mes mains. !

LA PRÉFACE

« terre de chrétienté s’esmeurent à eulx croisier « pour aller en Jérusalem conquérir la sainte terre. « Explicita »

« Au folio 96 commence l’extrait des Chroniques de Froissart dont je vous envoie le premier chapitre tout entier calqué en papier huilé sur le manuscrit même L»