CHAPITRE L

Connmuent le roi d’Arragon mourut et commzæut l’archevéqie de Bordeaux ft ruis en prison à Barcelonne de per le jeune roi d’Arragon, et comment le duc de Lauvastre fut en mautalent coutre le rui d'Arragou.

En ce temps, environ la Chandeleur, s'accoucha au lit malade le roi Piètre d’Arragon. Quand il vit que mourir le convenoit , si fit venir devant luises deux fils, Jean l'ains-né et Martin leduc de Blamont ! en Arragon, et leur dit : « Beaux enfans, je vous laisse assez en bon point et les besognes du royaume toutes claires. Tenez-vous en paix et én amour ensemble , et vous portez foi et honneur, si en vaudrez mieux : du fait de l'église , pour le plus sûr et pour ma conscience apaiser, j'ai toujours tenu la neutralité. Encore veuil que vous la tenez, jusques à tant que la détermination vous apperra plus clairement. » Ses deux fils répondirent moult doucement :

« Monseigneur, nous le ferons très volontiers; et veulons obéir à ce que vous ordonnerez, c'est raison. » En tel état trépassa le roi Piètre d'Ar-

Sainte-Chapelle. Mais, dans un des volumes de la grande collection des registres du parlement déposés à la Bibliothèque royale, on trouve cetle affaire avec tous ses détails , tels qu’ils ont été présentés au parlement.

Les Anglais, qui n'avaient advpté que long-temps après nous le duel judiciaire, l'ont conservé bien plus longtemps.

La loi qui ordonnait le combat judiciaire en cas d'appel d'a été abolie eu Angleterre qu'en 1819 ; et voici à quelle occasion.

Un noramé Thornton, fortement soupçonné d’avoir commis sur la personne d'une jeune fille le crime de meurtre, accompagné de circonstances très aggravantes, &yant été acquitté en 1817 par la déclaration du jury, le frère de la personne assassinée revenant d'un voyage d'outre-mer porta un appel contre lui. Thorntuu, d'après les conseils de son avocat, offrit de se justifier par le combat singulier. Les juges, après en avoir délibéré, se virent dans la nécessilé d'accepter ce moyen de défense. On ne parlait plus en Angleterre que du spectacle curieux qui se préparait. On allait voir, après plusieurs siècles, le renouvellement d’un combat judiciaire en champ clos. Le public anglais était assez peu saiisfait de cette trace récente de barbarie. On fit voir à l'appelant que d'après des lois non révoquées, s’il était défait en Champ clos, il devait être mis à mort lui-même. Il réfléchit de plus que Thornton était un bomme fort, très vigoureux , que luimême était peu habitué au maniement des arines prescrites; et probablement l'appât d'une récompense honhête achevant La conviction, il renonca à son appel. Le parlement anglais se hâta de révoquer formellement cette loi en 1819.

1 L'infant Martin recut l'investiture du duché de Montblanc, le 16 janvier 1357.