CHAPITRE CCXXIX
Comment François Acreman atout six mille Gantois faillit à prendre Ardembourch. Comment messire Charles de la Paix mourut. Pourquoi Louis de Valois s'escripsit roi de Honguerie ; etcomment le roi Charles VI voult avoir à femme madame Isabelle, fille au duc Étienne de Bavitre.
Depuis la déconfiture qui fut faite des gens que messire Rifflard de Flandre mena ens ès
Quatre-Métiers ! outre Gand, vint en Ardem-
bourch et fut envoyé en garnison messire Ro-
bert de Bethune, vicomte de Meaux ; et trouva là messire Jean de Jumont et les compagnons; et aussi il amena environ quarante lances, chevaliers et écuyers, qui moult se désiroient à aventurer. Quand le vicomte fut là venu, si entendit à remparer le lieu et à fortifier la ville de tout points. François Acreman et ceux de Gand soubtilloient et visoient nuit et Jour comment ils pourroient nuire à leurs ennemis et porter dommage; et pourtant besognoit-il bien à ceux qui leur étoient prochains, comme ceux d’Audenarde, de Tenremonde, de Bruges, d'Ardembourch, du Dam et de l'Écluse étoient , que ils fussent sur leur garde et soigneux de leurs villes. Car, au voir dire, ce Francois Acreman étoit moult habile pour embler et pour écheller, et pour faire de soubtives emprises; et tenoit, et avoit de-lez lui compagnons moult habiles et soubtils à ce faire. Et advint que, environ l'issue de mai, François Acreman atout sept mille hommes tous armés se départit de Gand sur celle entente que pour embler et écheller Ardembourch, pour la convoitise de prendre et avoir les chevaliers et écuyers qui dedans étoient ; et par espécial le capitaine, messire Jean de Jumont, lequel il desiroit plus à tenir que nul des autres; car il leur avoit porté et fait tant de contraires et de dommages, de occire ct de meshaigner leurs gens, ou de crever leurs yeux, ou de couper pieds, poings ou oreilles que ils ne le
pouvoient aimer. Et sur celle entente s’en vin-
‘ Les villes et plats pays de Bouchoute, Assenède, Axele et Ilulst
[1385] rent-ils, par un mercredi, droit au point du jour, à Ardembourch , et avoient avec eux leurs échelles toutes pourvues. Et dormoient en leurs lits tout paisiblement, sur la fiance de leur guet, le vicomte de Meaux, messire Jean de Jumont, messire Rifflard de Flandre, le sire de Daymart, messire Tiercelet de Montigny, messire Perducas du Pont-Saint-Marc, le sire de Longueval et messire Jean son fils, messire Hue d'Esnel, le sire de Lalain et messire Raoul de Lommel, et plusieurs autres. Or regardez la grand'aventure ; car jà étoit le guet de la nuit presque tout retrait et la guête montoit en sa garde, quand François Acreman et ses Gantois furent venus, échelles à leurs cols, et entrèrent ens ès fossés, et passèrent outre et vinrent jusques aux murs; et dressèrent échelles contremont et commenc:rent à ramper et monter. D'aventure à cette heure par dedans la ville étoient Ie sire de Saint- Aubin, messire Gossiaux, et un écuyer de Picardie qui s'appeloit Enguerrand, Zendequin et deux ou trois picquenaires { avec eux; et alloient tout jouant selon les murs. Et crois que la nuit ils avoient été du guet ; mais ils n’étoient encore retraits, car, au voir dire, si ils n'eussent là été, sans nulle faute Ardembourch étoit prise, et tous les chevaliers et écuyers en leurs lits.
Quand messire Gossiaux de Saint-Aubin et Enguerrand Zendequin virent le convenant , et que ces Gantais montoient par échelles aux créneaux, et jà en avoit un qui devoit mettre la jambe outre pour entrer en la ville, si furent tous ébahis, et non pas si que ils ne prensissent confort en eux, car ils véoient bien et connoissoient que si ils fuyoient la ville étoit prise ct perdue; car ils venoient si à point que entre le guet faillant et rallant et la guette montant en sa garde : «Avant, avant ! dirent le sire de Saint- Aubin et Enguerrand Zendequin, qui virent le convenant , aux picquenaires. Vez ci les Gantois, défendons notre ville, ou elle est prise.» Lors s’en vinrent ces quatre à l'endroit où les échelles étoient dressées et où ils vouloient monter ct dedans entrer. Et l'un des picquenaires escueult sa pique et lance, et renverse celui ès fossés qui s'avancoit d'entrer dedans.
À ces coups monta la guette, qui se aperçut comment ils éloient sur les fossés et dedans les
1 Solda!s armés de piques.
11385] fossés une grosse bataille; si sonna en sa trompette : « Trahi ! trahi! » La ville s'émut , les chevaliers qui étoient en leurs lits entendirent l'effroi et le haro et le convenant de Gantois qui vouloient embler leur ville. Si furent tous émerveillés et saillirent sus, et s’armérent du plutôt qu'ils purent, et sonnérent parmi la ville leurs trompettes de reveillement.
Nonobstant toutes ces choses si mettoient et rendoient grand'peine les Gantois de centrer en la ville; mais ces quatre se tinrent et tenoient vaillamment plus de demi-heure contre tous et y firent de grands apperties d'armes, et leur doit bien ètre tourné à louange. Adonc vinrent les seigneurs en bonne étoffe et en grand arroi ; le vicomte de Meaux sa bannière devant lui, messire Jean de Jumont son pennon devant lui, messire Rifflart de Flandre et tous les autres; et trouvèrent le chevalier et l’écuyer, et les picquenaires, comment ils se combattoient et défendoient l'entrée vaillamment. Là crièrent-ils leurs cris à la rescousse. Et quand François Acreman et ces Gantois aperçurent l'affaire , que ils failloient à faire leur entente, si se trahirent tout bellement et recueillirent leurs gens, et se départirent de Ardembourch ct s’en rallèrent ens ès Quatre-Métiers. Et furent ceux de la garnison d’Ardembourch plus soigneux de garder leur ville et d'ordonner leurs gens que ils n’eussent été par avant, et honorèrent grandement entre eux les quatre dessus dits, car siils n'eussent été, Ardembourch étoit perdue, et ils avoient tous les gorges coupées.
Vous avez bien ci-dessus ouï recorder comment le duc d'Anjou qui se disoit roi de Naples, de Sicile et de Jérusalem fit, le terme de trois ans, guerre en Pouille, en Calabre et à Naples à messire Charles de la Paix ; et comment en cette guerre faisant il mourut !. Aussi fit messire Charles de la Paix; et veulent aucuns dire que il fut murdri au royaume de Honguerie par le conseil de la roine ?. Car après la mort du roi de Hongrie, pourtant que il avoit été fils de son
1 Le 21 septembre 1384, suivant le moine anonyme de Saint-Denis, et l'#rt de vérifier les dates.
* Froissart veut parler ici d’Élisabeth, épouse de Louis de Hongrie, protecteur et père adoptif de Charles de la Paix. Ce roi était mort le 11 septembre 1382, et sa fille aînée, Marie, contre la contume de Hongrie, avait été couronnée avec le titre de roi.
