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Les comptes de l'abbaye se trouvent au folio 29. Déjà dans le premier traité, aussitôt son élévation à la dignité abbatiale en 1331 , il avait fait faire un état de l’actif et du passif de l’abbaye, qu’il fit consigner à la fin de ce premier traité.
Dans le prologue de l'histoire, traité 3°, il dit:.... «Ego frater Egidius li Muisis. . . .. perpendens in anno 1347 quod annus ille erat anaus ætatis meæ 76, item à die in qua habitum suscepi regularem annus 68 , item à die electionis de me facte et promotionis in abbatom annus 16 et benedictionis meæ annus 15, reducéns ad memoriam etc. »
Il commence par une table des pontifes empereurs et rois, depuis Adam jusqu'à l'année 1294.
Le chapitre suivant commence avec saint Louis.
Avec le feuillet 61 (XXV de l'ancien numérotage), commence la généalogie des comtes et comtesses de Flandre, depuis Théodoric, fils de Théodoric, duc d’Alsace (il l'appelle Ausai), et de Gertrude, fille de Robert-le-Frison , jusqu'à la mort de Louis, fils de Robert, tué en 1346 à Crécy. ;
Ensuite vient l’histoire des guerres entre :a France et l'Angleterre, depuis l’année 1294 où fut élu Pierre-l'Ermite sous le nom de Célestin.
A la page 41 commence l’année 1337, qui est la partie vraiment intéressante, relative aux guerres entre Philippe et Édouard.
A la page 66 commence le récit de la bataille entre la Broye et Crécy (il la fixe au mois de décembre, 26 août 1346).
« Magna pars de exercitu regis Franchiæ tam equitum quam peditum atque communie fessi sequebantur, et sarchine et currus de longe veniebant.….. fuitque regi datum consilium à domino Johanne de Byaumont, domino Milone de Noyers qui portabat signum beati Dyonisii quod vocatur l'oliflambe, et aliis quam pluribus quod suas gentes expectaret, et suas acies et scalas ordinaret ; sed rex non acquiescens eorum conils, motu proprio fecit ad arcem prociamare.….
OBSERVATIONS
et balistarii genuenses pro posse suo se ordinaverunt. Ad quos archistæ anglici stantes ex adverso trahebant et sagittabant cum tanto impetu et copià quod resisteré non valebant; quia defensiones et targias suas non habebant. Et tantus erat tractus sagittarum quod mariscalchi et sui retrô se traxerunt usque ad aciem regis. Quod videns rex, motus quam plurimum, dixisse dicitur quod non erat opus fugæ neque retrotedendi, et quod illà die esset constabularius et mariscalcus, et motus de suv loco appropinquans tlamabät : « Qui tantum mediligit me sequalur....» Videns autem rex fugam balistariorum de genuenes et aliorum peditum, præcepit quod, ubicumque invenirentur, interficerentur. Fuitque illà die et post de ipsis facta ingens occisio. Sed rex, intelligens causam fugæ, indulsit eis, et de eisdem cessare fecit cedem. #
ll ajoute qu’il a cherché à s’éclairer sur les détails, mais qu’il n’est arrivé à rien de certain. I n'ose jamais se prononcer entre les parties ; il né donne pas même le nombre des combattans. Il dit cependant du roi de France : « Dicitur habuisse 16,000 armatorum et sine numero peditum. # À la suite de cette narration tronquée par ia peur, le Muisis donne un poème français de Colin de Hainaut, faisant quatre feuiltes ; c’est celui que j'ai publié.
« Eodem anno (1346 ), 17 septembris, naves custodientes portum ante villam de Calais, circiter viginti quinque, fuerunt capti à triginta duabus navibus et à quam pluribus barghis que supervenere de parte regis Franchiæ, quas aduxerunt cum eis unà cum providentiis, ét lesis omnibus recesserunt ; et hoc erat in aspectu regis Angliæ et ejus gentium qui à terrâ supra dictà potuit videre. »
Il dit que le roi d'Angleterre avait commencé le siége de Calais le 3 septembre 1346 et y resta ainsi quarante-huit semaines; il raconte que les Calaisiens, voyant que le roi de France était parti sans faire lever le siége et réduits à la famine, offrirent de capituler, par Jean de Vienne, ce qui fut accepté par le roi Édouard : «Gives qui fue-
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rant divites et nobiles qui erant de parte regis Franchiæ , videlicet 29, penes se retinuit. »
Avecla feuille 87 ,verso, commence la querelle oûtre le comte Louis et les Btugjeois; il dit dans le prologue :
5.53. a Testificor quod in adolesceritià mea, dém èram mothachus Viveriis, familiaris fui magistro Johanni de Harlebièke, qui fuit de Flan drià oriundué, qui erat cléricus semper studens et astrologus peritus atque expers et famosus... » Ce füt lui qui lui raconta la guerre entte Philippe-le-Gros et Guy, comte de Flanüre, et pré: dit les maux futurs,
5.5... « Non quod ego adhibeo fidem dictis mathematicorum neque fatorum, quia intentionis meæ est nichil dicere aut affirmare quod sit aut esse possit contra fidem cütholicam, »
Il ajoute, eh parlant des Flamands : «Quis unquam ista audivit? . , 4... 5.1, ..
Populus tam rebellis, gens sine capite, modù volens unum, modé aliud, nunquam in uno proposito permanens, semper paratus 86 coadunare ad malicias et ad guerras, nulli obediens, nisi illis quos eligebant , et qui sibi placentia loquebantur, et pro sue libito voluntatis, qui etiam expulso Ludovico comite et domino suo proprio pepigerunt fedus, auctoritate propriâ cum rege Anglie, cum duce Brabantie, cum comite Hanonie, et aliis principibus et baronibus contrà illustrissimum principem dominum Philippum regem Franchie..... Gens utique patrias
circumquaque dissipans, vastans et destruens |
ecclesias, monasteria, loca sancta, mulieres et virgines violans, personas ecclesiasticas depopulans, ecclesiastica bona in ditione suâ levans et usurpans, et in istis et aliis pluribus perseverans, pené regna Francie et Anglie et reliquam cristianitatem commoyens, sententiarum fulmipationes parvi pendens et quasi nemiuem formidans...»
Suivent deux pages, et la fin du livre, enlettres rouges, avec l'année 1348, au momeht où Id Flandre est soumise à Louis,
«Et audeo dicere, quod in festo Purificatio-
M vor verte vf, ‘ : . LE RTE
nis virginis gloriose, dnno Domiril 1348, tuté patria landrie comiti Ludovico juniori subjects erat et suo consiliu obediebant...... et sic pong finemi. » |
Voici ce qu’il dit sur la mort de Jacques d'Ar: téveld :
« Eodem igitur anho (1845) circà festum beaté Marie Magdalene , fuit Jacobus de Aftevelde suprâ dictus, in domo suû occisus à communitaté gandensi, et sepulius in quodam claustro mo»
nialium quod dicitur Biloca, juxtà Gandävui, Regnavit que per 7 ahnos, et fuit gubernator et superior totius ville gandensis ac totius patrie Flandrie; et ad ejus imperium et voluntater…a obediebant, et hichil in dictà patriä fiebat sine eo; et etat semper vallatus viris armatis 28 vel 30, fortissimis et ad bella promptissimis. Es inulta mala evenerunt per eu et propler eus, #
La bibliothèque de Bourgogne à Bruxdcliss vient de faire l'acquisition d’un deuxième vos lume d'Égidius-le-Muisis. C'est un in-fulio où vélin, écriture du quatorzième siècle, qui parait, comme le premier de la bibliothèque de M, de Gœæthals, avoir appartenu à l’auteur,
Égidius-le-Muisis annonce qu’il a commenté cette chronique én 1349. Il vante beaucoup su maître Jean de Harlebecque, bon catholique, 64 savänt astrologue, mais en secret,
A la suite vient un poème latin sur l’annég 1349, en neuf cents vers environ; puis des cütiu jectures en prose sur les accidens de cette année et des pronostics sur les suivantes; puis un ête pitre sur la captivité et la destruction des Juif représentées par une rhiniature,
IL parle ensuite des flagelläns, du’il blème beaucoup, attendu, dit-il, que la pénitence doit être raisonnable et régulière, Urie miniature offre la procession des flagellans dans la ville de Tournay, qui se laissa gagnet par l’exemplé,
11 passe de là à la description de la peste dé 1349, Une miniature offre des bières et des fossoyeurs. A la suite vient une nouveau poèrié latin en quatre cents vers enviroii.
Dane la narration qui suit, le Muisie racontesur
me
Aymery de Pavie, Godefroy de Charny et Eustache de Rihaumont. le mème fait que Froissart a décrit avec tant de grâce et d'élégance dans l'histoire de l’année qui suit la prise de Calais. ci Le Muisis vient encore confirmer la véracité de notre historien qui n’a fait qu'ajouter les détails gracieux et propres à mieux peindre la scène et l'époque. Dans Le Muisis c'est encore Eustache de Ribeumont qui remporte le los d'être le mieux faisant. Voici ce chapitre dans son entier :
‘ « Anno eodem (1349) die lune, videlicet quarte die mensis januari (1350 n. st.) fuit conflictus toram villà de Calays de gentibus regis Francie contrà regem Anglie, et ejus filium et gentes eorum ; et ceciderunt ex utraque parte milites nobiles et strenui ; et de gentibus regis Francie quan plurimi pedites cæsi sunt et submersi. Fuit autem dux, ex parte regis Francie, miles strenuus et expers in armis et famosus quam plurimum ultra mare et citra, et fuit in multis guerris et in multis conflictibus mortalibus, in omnibus se gerens tanquam probus et nobilis. Rex autem Francie Philippus pro ipsius probitate et fidelitate retinuit dictum militem de suo consilio et misit eum in fronteriis Flandrie, dans eidem potestatem super gubernatores, ballivos, servientes, et super subditos regis citra Parisios in diversis balliviis ordinandi castra, etiam et fortalicias visitandi, et provisiones faciendi, patriam et jura regni defendendi. Nomen autem dicti militis erat Godefridus de Carny ; et erat etiam gubernator et ballivus superior Insulis et Duaci ; et in balliviis de Mortanià et de Tournacensio dominus Eustacius de Rybemont.
* «Accidit autem quod ex parte regis Anglie, in castro apud Calays, erat unus castellanus habens secum frâtrem suum et quosdam consocios ad castri custodiam. Iste castellanus fraudulenter fingens se esse pro rege Francie, maliciosè misit ad dictum militem dominum Godefridum (de Carny) mandans ei in secrelo quod si vellet et ei placeret sibi loqui, ipse dicto militi redderet œstram supra memoratum , et per consequens
OBSERVATIONS
villam inferius sibi et regi Francie subjugaret. Dictus autem miles credens vera esse que mandaverat et dicebat, significavit dictum negocium domino suo regi. Rex autem confidens de dicto milite et ejus industriâ, habito privato consilio, mandavit ei suam voluntatem. Et quia dictum negocium fieri secretè postulabat dominus Godefridus, non advertens fraudem, per se et per medias personas tractavit et tractari fecit cum predicto castellano. Conventione autem fact4 et pacto de certà summà pecunie et de complendo negocio, ordinatum fuit de modo veniendi, et quo tempore ipse Godefridus et gentes regis Francie venirent. Dictus autem miles coadunavit et congregavit magnam copiam hominum armatorum, equitum electorum, usque ad mille et quingentos, et de peditibus circiter quatuor milia, prout dicebatur et fama fuit. Et interim dictus castellanus significavit regi Anglie totum n cium. VU Qui rex preparans se venit cum suo filio et aliis nobilibus secretè per mare, et intravit in dictam villam cum suis, et cum paucâ multitudine, cum illis qui erant in villà et in castro, et ibi ordinaverunt suum factum. | Dominus autem Godefridus et gentes sue quas adunaverat venerunt in villam de sancto Audemaro et in villam de Gines et in locis circumvicinis. In die autem in quA castellanus promiserat complere suum factum, ipse posuit et poni fecit ubique super castrum vexilla regis Francie, et mandavit dicto domino Godefrido quod ipse acceleraret negocium et veniret cum suis. Dominus autem Gndefridus remisit ad dictum castellanum quod sibi mitteret promissa hostagia. ÎIpse autem castellanus maliciosè et fraudulenter misit proprium fratrem suum. Dominus autem Godefridus transmisit eum in castrum de Gynes, et tenens se pro securo appropinquavit,et gentesarmorum et pedites simikter, et venit antè castrum cum paucis de suo consilio. Et castellanus descendit cum paucis portans copiam clavium in manu suâ, ei dicens : Ecce
| omnes claves castri; paratus sum vobis tradere,
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et illud recipere quod michi est promissum.
Ibique fecerunt longum parlamentum, adeo
quod totus exercitus et omnes equites et pedites
qui erant ordinati mirabantur, et ceperunt dubitare quia etiam mare redibat suo cursu finaliter. ” Dominus autem Godefridus cum aliquantis suis intravit castrum, et ilicÔ porte clause sunt et serate, omnibus aliis extrà dimissis. Et incontinenti parati erant super castrum qui deposuerunt vexilla regis Francie universa, et levaverunt vexilla regis Anglie. Exercitus autem afforis
hoc videns et quod ipsi erant traditi, ceperunt !
post clamare éraït ! trait! traït! traït! et ceperunt fugere, et multi pedites et alii sunt submersi atque cesi, quia gentes in villà existentes, in castro, in turribus et in muris apparuerunt , qui anteà se celabant.
Et licet de exercitu extrinseco copiosa multitudo fugeret , remanserunt tamen multi nobiles qui erant boni sanguinis, se ordinantes et ad bellum preparantes.
Rex autem Anglie cum suo filio nullo consilio remanendi acquiescens , exivit cum suis qui in dictà villà erant, armati et ad pugnam preparati ; et sic dicte acies appropinquaverunt et mutuô bellaverunt; et de utraque parte ceciderunt nobiles et milites et etiam pedites, et capti fuerunt plures ex utraque parte.
Inter ceteros dominus Eustacius de Ribemont qui se gessit et defendit viriliter ut nobilis, et sic fugientibus pluribus, qui erant de gentibus regis Francie, sine causà, rex Anglie et sui 0btinuerunt victoriam, et spolia multa cum curribus habuerunt. Certum est enim quod in confiictibus talibus multa eveniunt registratione digna, si saperentur, et quia confusio fuit quod tanta armatura equitum et peditum recesserunt et fugerunt, veritatem rei nescirent dicere fugientes. Illi quoque qui remanserunt pro su salvatione et mortis evasione intenti, factum rei atque belli pro vero referre nescierunt.
Dominus autem Eustacius de Ribemont, fact cautione, licenciatus fuit ad dominum suum regem Francie veniendi. Qui veniens ad dictum
dominum suum regem Francie, narravit sibi negocium et reversus est; et ante diem sibi prefixam in Angliam transfretavit. Fueruntque ducti omnes prisionarii et captivi capti in Angliam, et in die sancto Pasche anno mccc quinquagesimo, de omnibus nulla certitudo habebatur.
Après cette narration animée viennent environ trois cents mauvais vers latins.
Au feuillet 69 commence l'année 1360. Le Muisis rapporte à cette année l'élection de Raoul, comte de Guines, à la dignité de connétable, occupée par son père, le comte d'Eu, mort dans la mème année 1350. Ce sont des faits mentionnés brièvement.
Au feuillet 90, commence l’année 1351. I annonce au feuillet 101 qu'il commence à ne pouvoir plus lire ni écrire, et il termine par un
autre poème d'environ 360 vers, dans lequel il
réclame l’indulgence de ses lecteurs.
Au feuillet 107 commence l’année 1352. Les notices ne sont plus que fort courtes. On voit qu'il vieillit.
L'ouvrage se termine par un poème latin dont chaque verset est suivi d’une paraphrase en vers français. Ce poème offre la série des abbés de Tournay, parmi lesquels il figure lui-même.
Voiciles vers latins qui le concernent :
Egidius li Muisis abbas 17, prefuit annis 23.
lospirati divinitus, Per viam Sancii Spiritus,
- Bunc priorem Egidium Le Muisis monacum pium, Concorditer elegerunt Et abbatem præfecerunt.
Mala multa sustinuit;
Sed hoc fecit quod potuit.
Sibi sit cooperator Bonorum remunerator.
Voici la paraphrase française de ces vers, telle qu'il la donne :
La voie dou Saint Espré prisent Li moine qui cest abbé fisent.
Gilles li Muisis fu nommés.
Grand’paour ot, quand fu sommés S'il volroit le fais entreprendre.
Consentir convenoit ou rendre.
Mais moult envis si consenti.
Pourquoi? pour chou qu'il en senti Maint (raval puis et mainte paine, Maint grief, mainte male semaine.
Mais en Dieu mist sen espérance.
LA doit cescuns avoir fiance Or fu paistrés diz i septimes.
Papes Jehans vint e deusimes Cassa pour voir l'élection ; Mais, par la procuration Dam Lambiert, puis le pronuncha Abbet, qui tantost li nuncha.
Mrestautes ses adversités Et toutes ses nrospérités En ses livres seronttrouvyées,
æ Gar il les a bien registrées.
L’Açadémie de Bruxelles a décidé que ce manuscrit serait imprimé et en a confié Je soin au savant M. Warnkenig, professeur à l'université de Gand.
Un autre abhé de la même époque, Jean Le Tartier, abhé de Cantinpré, diocèse de Cambray, a laissé des Chroniques encoremanuscrites. Dans un çatalogue de la bibliothèque de Favier, on les trouve mentionnées à la suite d’un manuscrit des deux premiers livres de Froissart. Je désirajs d'autant plus vivement connaître cette chronique que, d’après le témoignage du catalogue Favier, de M. Dinant dans ses Poètes cambresiens et de M. Leglay dans son Catalogue de Cambrar, Froissart aurait été lié avec Jean Le Tartier, et se serait même retiré dans son abbaye pour y rédiger avec plus de loisir la révision et la continuation de ses Chroniques, qu'il annonce lui-même avoir faites en 1390; mais toutes mes recherches ont été inutiles.
M. Leglya m'a dit en posséder une copie qu'il se proposait de publier un jour; mais je nc l'ai jamais eue entre les mains, et je ne puis connaître son véritable mérite.
Après avoir rendu compte des recherches scrupuleuses que j'ai faites pour améliorer et sompléter le texte de cette édition, il me reste à dire quelques mots sur l'exécution.
Beaucoup d'érudits m'ont reproché, ainsi que je l'avais prévu dans ma première édition, d'avoir adopté un système unique et plus moderne d'orthographe pour les quatre livres des Chro-
OBSERVATIONS
piques qui offraient mille variétés orthagraphiques, Je persiste à croire que j'ai eu raison, S'il eût existé up seul manuscrit qui partt bien authentiquement l'orthographe approuvée par Froissart lui-même , j'aurais dû le respecter, a hasard d'en rendre la Jecture plus difficile; mais chacun des copistes de chacun des manuscrits dans les diverses provinces et dans les différeus temps 4 modifié cette orthographe pour l’adapter à la prononciation de sa province et de son temps. Qui eût pu guider le lecteur à travers ce labyrinthe de difficultés? et quel droit pouvait avoir à être respecté, un copiste souvent ignorant , qui n'avait respecté lui-même ni le fond du texte ni la forme des phrases? 11 m'a fallu quelquefois dix manuscrits divers pour compléter non-seulement un livre mais même quelques chapitres. Quand on n'imprime ni Corneille, ni Bossuet, ni aucun des écrivains du grand siècle avec leur orthographe réelle, pourquoi feraiton une loi plus impérieuse pour un écrivain déjà assez difficile à comprendre sans cela P Qu'eût gagné le lecteur à ce que j'eusse supprimé la ponctuation et les accens parce qu'il n'en existe pas dans les manuscrits, et Ace que j'eusse laissé des u et des Z au lieu de v et de /, forme actuelle de la même lettre; et qu'au lieu de l'é j'eusse laissé l'ancienne forme es, lorsque ce seul changement qui ne dénature en rien la langue contribue cependant à rendre la phrase plus intelligibleP Telles sont pourtant les seules modifications réelles que j'aie faites au texte des manuscrits. Je n'ai jamais remplacé un mot ancieà par un mot plus moderne, et même lorsque l'orthographe ancienne indiquait une forme conjugative ou étymologique je l'ai scrupuleusement respectée. Ainsi j'ai laissé, par exemple, escripre pour écrire , ils prindrent pour ls prirent, et de mème pour tous les autres mots. Je me suis toutefois rangé à l'avis des critiques sur les noms propres de lieux et d'hommes, que j'ai conservés avec toute la variété qu'offrent les manuscrits. Dans ma première édition, pour mettre le locteur sur la voie, j'avais donné la véri-
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table orthographe ou la signification des mots en parenthèse; je me suis convaincu que cela gtnait le lecteur; j'ai adopté dans celle-ci une autre marche, J'ai fait précéder le premier volume de trois dictionnaires nouveaux.
Le premier est un Glossaire offrant tous les mots des Chroniques de Froissart qui ne sont plus en usage dans notre langue moderne , et j'ai ajouté à chaque mot plusieurs exemples tirés du texte de Froissart. Ce travail pourra ne pas être sans utilité pour ceux qui se livrent à l'étude historique de notre langue. Quelquefois Froissart francise des mots allemands et flamands , simples et composés ; j'en ai donné l'interprétation. |
Le second est un Dictionnaire des noms d'hommes. J'ai cherché à rectifier de mon mieux les noms étrangers, à l'aide des chroniques originales anglaises, écossaises, flamandes, allemandes, italiennes, espagnoles et portugaises, et peut-être trouvera-t-on que cette recherche ingrate n’était pas sans difficulté. Au reste, je me suis convaincu encore par-là des soins minutieux pris par Froissart pour arriver au vrai sur tout, S'il défigure des noms étrangers, C'est toujours pour se rapprocher davantage de la prononciation; car il faut se rappeler que ce n'est pas sur des mémoires écrits qu'il composait, mais sur des narrations orales ; et presque toujours on retrouve exactement jusqu'au nom de baptême des chevaliers qu'il mentionne : ainsi dans le Podich d'Asvede j'ai retrouvé Lopo Diego de Azevedo; dans le Pouvasse de Cogne, j'ai revu Lopo Vasquez da Cunha; dans 4lve Gresia d'Albene, Alvares Garcias de Albornoz; dans le Maître de Vis, le grand maltre d'Avis; dans les comtes de Devensière, de Salebrin, d’Astrederne , de Boskem , les eomtes de Devonshire, de Salisbury, de Strathern, de Buchan, et tant d’autres que l'on retrouvera sous toutes leurs variétés dans mon dictionnaire.
Le troisième est un Dictionnaire des noms de lieux. La même minutieuse investigation m'a été
nécessaire, et je me suis convaincu aussi que l'ignorance des copistes avait encore ajouté à la difficulté de retrouver les lieux qui me sont indiqués que par la manière dont il les avait en tendu prononcer. Ainsi, dans Baudelocque ef Val-de-Yosse , on retrouve Badajoz, selon qu’il l’a entendu prononcer par des narrateurg espagnols ou portugais ; dans la Cabasse, Alcobaça ; dans Esturmelin, Stirling; dans Pleumoude, Yarmoude ou Gernemude, Plymouth et Yarmouth ; dans la Dunoe, le Danube; dans la Malcabée, la Moldavie, et ainsi du reste, plus défiguré souvent par les copistes que par lui-même.
Voici pour les additions faites au premier volume, sans y comprendre une augmentation no table du texte d’après un manuscrit du princs de Soubise aujourd’hui perdu, mais dont j'avais acheté la copie de M. Dacier, En collationnant soigneusement cette copie avec l'ancien texte, j'ai pu l’augmenter de plusieurs chapitres imtéressans.
Dans le second volume j'ai inséré en addition la collation que j'ai faite avec trois maguscrits des bibliothèques publiques de Cambray et de Paris, qui contiennent une histoire particulière de la deuxième guerre de Gand, écrite d’abord par lui comme ouvrage séparé et fondu plus tard, en l'abrégeant dans sa rédaction générale.
Le troisième volume contient la reproduction exacte du manustrit de Valenciennes tel que je l'ai décrit plus bas. Comme ici je n'avais qu'un seul manuscrit, je l'ai reproduit fidèlement sans en changer l'orthographe. Je n'ai fait qu'y ajouter la ponctuation et les accens, et substituer les ÿ et les v aux ë et aux w de l'écriture ancienne, On trouvera ce morceau dans les pages qui suivent.
A la suite dece morceau vient une biographie de Froissart, tirée uniquement de ses Poésies et de ses Chroniques, arrangées chronologiquement. Les diverses circonstances de sa vie, et l'historique de sa vie littéraire et pour ainsi dire de toutes ses pensées, y sont données par lui-
même. J'ai déjà publié en un volume ses poésies les plus intéressantes. J'en ai extrait ce qui le concerne lui seul , et y al ajouté quelques pastourelles historiques que je n'avais pas publiées
dans mon premier volume. J'ai pensé que cette
auto-biographie aurait plus de prix pour ses nombreux admirateurs que la biographie la plus exacte qui viendrait de tout autre.
La biographie de Jean-le-Bel, son guide, tirée du Mémorial des nobles de Hasbaïie, par d'Hemricourt, écrivain du quatorzième siècle, suit celle de Froissart.
Enfin, pour qu'il ne manquât aucuns matériaux à ceux qui voudront le mieux connaître, j'ai terminé cette auto-biographie par une chronologie composée des événemens politiques de
son temps et des événemens de sa propre vie.
On verra mieux comment ces grands faits ont pu agir sur sa mobile imagination.
Le tout est terminé par une table chronologique de tous les faits contenus dans les quatre livres des Chroniques.
Ces devoirs d'éditeur consciencieux ainsi remplis, il m'est permis, je le pense, d’énoncer un vœu qui a sa source dans la sincère admiration qu'a fait naître en moi une longue et scrupuleuse étude de sa personne et de ses ouvrages, c'est qu’une tardive justice lui soit enfin rendue. et
OBSERVATIONS SUR CETTE NOUVELLE ÉDITION
que la ville de Valenciennes, qu'il a honorée par sa naissance, lui élève enfin un monument digne de lui. Une rue de cette ville porte déjà son nom; mais cé n’est pas assez : une statue de Froissart doit s'élever sur la grande place de cette ville aujourd'hui si riche et si active, pour prouver à tous que les progrès de ses habitans dans tout ce qui concerne la prospérité matérielle ne lui feront jamais perdre le respect des richesses intellectuelles qui assurent, embellissent et dignifient la jouissance des premières. Déjà M. Aimé Le Roy, bibliothécaire de la ville, homme aussi distingué par ses lumières que par son caractère privé et ses qualités publiques, en a fait la proposition à ses concitoyens. Plus d'un habile artiste de la province offrira son concours
dans cette œuvre patriotique, et le gouverne-
ment français s'empressera, j'en suis certain, de seconder ce noble mouvement.
«L'exemple des récompenses, écrivait le roi goth Théodoric au sénat romain , est un aliment pour la vertu, et il n'est personne qui ne cherche à parvenir à la perfection morale, s’il voit qu'aucun de ceux qu’il a loués dans sa conscience n’est privé de distinction publique. »
J. À. C. Bucron.
Paris, 5 octobre 1835.
PDO
