ALLEMAGNE

Breslau en Silésie. — Le plus célèbre des manuscrits de Froissart se trouve à Breslau. Semblable à beaucoup d’autres choses célèbres, il n’a dà sa réputation qu’à un défaut d'examen attentif. On l'a vu élégamment copié, richement relié, orné de brillantes vignettes; il avait appartenu à un haut personnage; on l’a cru excellent. ]1 faut souvent moins de titres pour acquérir un nom. Les habitans de Breslau attachaient tant de prix à cetle possession que lorsque Breslau se rendit aux Français en 1806, les Prussiens craignant qu'on ne le leur enlevât, insérèrent dans leur capitulation un article exprès à son intention, portant que la bibliothèque publique serait respectée. Si l'édition du Froissart de M. Dacier eût été publite alors, les Prussiens eussent moins redouté la violation de leur bibliothèque. Nous avons à la bibliothèque de Paris parmi une trentaine de copies de Froissart au moins cinq ou six manuscrits qui sont de beaucoup préférables, surtout celui de Boisratier de Bourges.

Le manuscrit de Bresiau est de la fn du quinzième siècle, et postérieur par conséquent de quelques années à l'invention de l'imprimerie. Les peintures qui l’ornent représentent également les habillemens et les armes du quinzième siècle et non pas du quatorzième pendant lequel écrivait Froissart. Cette copie fut faite par l’ordre d’Antoine-le-Long , né en 1421 et mort en 1504, bâtard de Bourgogne et fils naturel de Philippe-le-Bon, duc de Bourgogne, pour la belle bibliothèque de la Roche, dans les Ardennes, dont Antoine était le fondateur. De la bibliothèque de la Roche, ce manuscrit passa avec plusieurs autres dans la bibliothèque particulière de Thomas Rehdiger, qui dota de cet héritage littéraire la ville de Breslau où il avait étudié. ]l est en quatre volumes sur vélin, in-folio à deux colonnes. A la fn du premier vo-

-lume, Antoine de Bourgogne a écrit de sa propre

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DE LA PREMIÈRE ÉDITION

main sa devise, nul ne s’y frotte. Dans le second volume sept feuilles ont été enlevées par quelqu'un qui l’a eu entre les mains. Le troisième volume a aussi perdu buit feuillets. Le quatrième volume est complet ; il se termine comme tous les autres par la devise d'Antoine de Bourgogne et on lit à la dernière page : Grossé par David Aubert l'an de grâce N.-Seigneur mil coccixvin; ce qui démoz‘r: ue ce manuscrit est fort moderne, Guttemberg et Fust, deux des inventeurs de l’imprimerie, étant déjà morts depuis quelques années, lorsque cette copie fut faite.

John Ephraïm Scheibel, inspecteur de la bibliothèque de Breslau, a donné un compte fort détaillé de ce manuscrit dans sa notice des objets les plus remarquables de cette bibliothèque, adressée au roi Frédéric Guillaume en 1794. Mais M. Dacier a eu le manuscrit même entre les mains. D’Alembert ayant prié le roi de Prusse de rendre ce service à M. Dacier, Frédéric fit envoyer, en décembre 1777, ce manuscrit à d’Alembert pour que M. Dacier en fit l’usage qu’il jugerait convenable d'en faire. Après l’avoir conservé plusieurs mois entre ses mains, et collationné soigneusement avec quelques autres manuscrits, M. Dacier s’assura bientôt que le nombre et le coloris brillant des desseins et Ja beauté du vélin avaient fait toute sa réputation, et il le renvoya à Breslau après avoir fait faire une copic figurée de quelques lignes du commencement et de la fin de chacun des volumes. J'ai ce fac simile en ma possession !.

1 Depuis la publication de cette préface, j'ai recu de

. M Léon de La Borde, qui a fait des recherches fort inté-

ressantes sur les Chroniques de Froissart, une lettre qui

me fournit quelques nouveaux renseignemens sur ce ma-

nuscrit. Je demande permission à M. de La Borde de citer ce fragment de sa lettre.

a Plein encore du souvenir des manuscrits de Paris , Je suis allé à Breslau; mais en route j'ai trouvé deux traductions danoises sans intérêt, et un manuscrit que vous n’avez pas cité et dont je ne puis vous parler, parce que je nel’examinerai que dans le cours de cet été (1835).

«Le manuscrit de Breslau n'est pas tout-à-fait digne de sa réputation, mais il ne mérile pas non plus toute votre sévérité. Un examen attentif m'a permis d'en tirer ce qu’il y a de bon, et c'est assez considérable pour ne -pas regretter les peines du voyage. Vous sentez que je p’avais pas laissé passer inaperçu la lacune remplie par les grandes Chroniques de Saint-Denis. Elle entre , avec mes autres comparaisons, dans un collationnement des deux premiers volumes déjà fait, non-seulement mot pour mot, ma's orthographiquement, ce qui d'ailleurs ‘était assez inutile, vu la date du manuscrit. Je suis en arrangement pour qu'en mon absence de Breslau on puisse collationner le reste du manuscrit.

«Sous le rapport des ornemens , les miniatures du premier volume sont indignes de la moindre attention ; mais

Il existe un très grand nombre de manuscnits de Froissart. On trouve dans les catalogues des manuscrits des bibliothèques d'Angleterre (Oxon. 1697, in-folio) parmi ceux de Bodlei , n° 1503, une chronique de Froissart en français, manuscrite, et n° 7361, Votes out of Froissart, Pancirvlus..… collected by M. Ashmole. Parmi ceux d’Isaac Vossius, n° 2669, une histoire de Froissart plus ample et plus correcte que les imprimés, deux volumes, et parmi ceux de Norfolk, n° 2965, Jean Froissart, chronique d'Angleterre, Gallicè, deux volumes.

Je trouve dans les papiers de M. Dacier plusieurs lettres de M. Dutens, historiographe du roi d’Angleterre, datées de Londres, des années 1784, 17886, 1787 et 1802, relatives presque toutes au manuscrit de Froissart du musée britannique. M. Dutens lui écrit à la date du 3 septembre 1784 : « Voici, monsieur et cher confrère, ce que vous désirez avoir d'informations au sujet du manuscrit de Froissart du musée britannique. J'ai calqué du mieux que j'ai pu l'échantillon que je vous envoie , mais ce qui doit vous éclairer encore mieux, c’est que les connaisseurs en ce genre m'ont assuré que ce ma-

“nuscrit ne pouvait pas être plus ancien que le

quinzième siècle, et, autant qu’on en peut juger, vers le milieu. »

M. Dutens ayant écrit à M. Dacier que l’acte du parlement qui règle les constitutions du musée britannique ne permettait pas qu'on lui cnvoyàt le manuscrit en question, celui-ci le pria de répondre du moins à plusieurs questions qui pouvaient l'aider à se former une idée nette du mérite de ce manuscrit. ]l résulte des réponses de M. Dutens : que ce manuscrit est en deux volumes infolio; que le milieu de l'ouvrage seulement s’y trouve, et qu'il n'y a ni le commencement ni la fin; qu'il est sur vélin à deux colonnes, tout en tier de la même main; qu'il y a beaucoup de miniatures et de vignettes proportionnées au format et très bien conservées , et que c'est même ce qui a fait la réputation du manuscrit; que les lettres initiales des chapitres sont très bien peintes et ornées ; qu'an trouve de temps en temps cn marge des armoiries qu'on croit appartenir à l’ancicnne maison de Say; que les titres des chapitres sont en lettres rouges ; que la table des chapitres manque; qu'il y a environ deux cents feuillets par volume; et qu’enfin l'écriture indique que c "est un manuscrit de la fin du quinzième siècle.

celles des trois autres, du quatrième surtout, rappellent le plus beau temps de l’école flamande, c'est du Van Eyck vu avec une lorgnette retournée.»

1 J'ai conservé ce fac simüle.

a78 EXTRAIT DE LA PRÉFACE

fPAbtE.

Volel un extrait de 14 lettre éérité par M. Du Theil à M. Dacief, en 1777. |

« Je vous envoie la premièré et la dernière feuille du manuscrit de Froissart qui se trouve dans la bibliothèque de là reine Christine, au n° 869. Elles sont exactement éalquées sur du pafier huilé dans la forme du iañuscrit mème !. Îl n'ÿ a autun autre titre nù äucune épigraphé à la fin du volume. il né éontiëit rien autre chose, hul avertisseetit, nulle note sûr aucüne marge. En un môt il comitience, tontinue et finit aussi crumetit due les deut feuilles huilées vous le représentéront. Si d’après celà vous me prescrivez d'en faire la confrontation 4véc les imprimés, soit en partie, svit miêrhè ëh total, je suis homme à le faire exactéthént, poürvu toutefois qu'il existe un seui exemplaife lihpritié de Froissart dans la capitale du monde.

& Ÿl ÿ a entüfé dAné là mème bibliothèque de la rtine Chfistiné au n° 726 quelques extraits de Froissart. Je vous ën rendtai eompte un dé ces jours. »

Jetrouve cé Comp te rendu dans une autre lettre:

éLe volümeé n° 726 de la bibliothèque de ia reifie dé Suëde, dit M. Du Theil , est un in-folio composé de 302 feuilles , partie en vélin, partie ei päpief. Lés féuilles sont réglées. Au folio 1°" éommence, säñs titre ni explication , une chronique dés ducs de Norrhandie, dont veici le début. « Cotnbién que les vrayes chroniques racontent « que Raul füt le fremier duc de Normandie, au- « cuties autres nous racontent que au temps du à boti roi Pépin, le père de Charlemagne, il eut en « Néustrié, qui À présent est appelée Normandie, & uñg duc qui aYoit nom Ansbert. Cestui Ansbert à âVoit ung chastel près ou de côté Rouen que on « appeloit Tarinde; et avoit le gouvernement de « toute Neustrie soubs le roi Pepin, et avoit le «tiers des revenues, et par le comte Robert le « Diable fu engendré. »

« Les trois premières feuilles, continue M. Du Theil , ont été fort endommagées. Le caractère, qui dans le commencement est semblable à la page calquée de l'extrait de Froissartque je vous envoie, change, au folio 2, de grosseur ; mais non dé forme. |

« Cette Chronique de Normandie occupe dans &e volume jusqu’au folio 95, recto, où elle finit par ces mots : « Et lors leur pardonna le roy « Henry leur maltalent et receut d’eulx les hom<+ « mages. Get an ensuivânit les Cbrétiens par toute

1 Ce fuc simile est entre mes mains.

« tete de chréticüté s'esémeufënt 4 éulx eroisier & pouf alle èn Jérusalem conquérif la sainte tefte. « Expltit. n

« Au folio 96 commence l'extrait des Chronidtiés de Froissatt dotit je vous envoie le premier thapitre tout entiet calqué en papier huilé sur le mahuscrit Mêrne ?.n