EXAMEN DES CIIEONK^UES

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tionne une défaite sanglante inlligée a ce général et à Mabari Krestôs, qui commandaient l'armée du roi. Ce fut là sans doute le résultat final de l'expédition.

La chronique de Ba'eda Maryam ne contient aucune datedeux indications chronologiques y sont seulement données. L'auteur dit que le roi resta deux ans à Atrônsa Mâryâm après son couronnement et qu'il passa quatre ans consécutifs en Am}.iarâ et à Dôbe'a. Or le couronnement et la fondation d' Atrônsa Maryam eurent lieu la première année de son règne : il est donc facile de rendre compte des dix années qui le composent et d'assigner une date approximative aux deux événements principaux : la guerre de Dôbe'a et celle d'Adal.

Ba'eda Mâryâm régna de 1468 à 1478. L'expédition contre Dôbe'a fut entreprise deux ans après son retour à Atrônsa Mâryâm, c'est-à-dire environ deux ans et demi ou trois ans après son avènement, soit vers 1471, et puisque le roi resta quatre ans consécutifs en Amharâ et à Dôbe'a, il s'ensuit que la guerre d'Adal se déclara vers 1475 ou 1476, peu de temps avant sa mort.

Le roi Ba'eda Mâryâm naquit en 1448. Une partie de sa jeunesse se passa à Dabra Berhân. Accusé par son père de vouloir le détrôner, il fat incarcéré et n'obtint sa liberté que grâce à l'intervention des supérieurs des monastères qui parlèrent en sa faveur. Zar'a Yâ'eqôb qui, d'après la chronique, avait conçu pour lui une grande affection à la suite de ces démarches, le désigna pour lui succéder.

Aussitôt arrivé au pouvoir, le roi Ba'eda Mâryâm s'empressa d'accorder une amnistie générale et de réorganiser l'administration du pays, en rétablissant les charges et les fonctions supprimées par son père-, il nomma des gouverneurs, des pontifes et des abbés. Il se rendit ensuite à Dabra Metmâq et à Dabra Naguadguâd, où il fit faire un service commémoratif en l'honneur de son père, quarante jours après sa mort, et vint se faire couronner à Djedjenô.

L'énumération des contrées parcourues par le roi n'ayant qu'un médiocre intérêt pour l'histoire, je mentionnerai seulement les fondations religieuses qui datent de son règne. C'est d'abord un temple qu'il fait construire à Atrônsa Mâryâm, où il fixe momentanément sa résidence, puis un

CHRON. niî ZAl;".\ YA'^EQOB.

EXAMEN DES CHRONIQUES

autre nommé Meshala Mâryâm à Manzehel -, a côté de l'église de Makâna Mâryâm élevée par son père, il en bâtit une autre qui prend le nom de Dabtarâ Mâryâm • enfin c'est un temple appelé Manbara Mâryâm, situé dans le district de Yegza, et un bâtiment remarquable dans la province de Wadj . Ce dernier était le plus beau de tous et ceux qui désiraient le voir devaient payer pour y entrer (p. 180).

Les événements les plus importants du règne de Ba'eda Mâryâm sont assurément les guerres de Dôbe'a et d'Adal.

Sous le nom de Dabe'a ou Dôbe'a, Fauteur désigne probablement une tribu de nègres païens qui habitait une vaste plaine proche du Wojjerat, au sud du Tigrée La campagne entreprise par le roi Ba'eda Mâryâm, dans le but de convertir ce peuple au christianisme, dura plusieurs années. Après plusieurs défaites infligées à ses généraux, le roi, qui avait fait à cette occasion un voeu singulier, remporta à la fin la victoire.

Il avait juré de ne quitter le pays de Dôbe'a qu'après avoir labouré les champs, semé du blé et fait manger de ce blé à son cheval, et il tint plus tard sa promesse; cependant, comme le succès se faisait attendre, il se décida à implorer le secours de la Providence en multipliant le jeûne et la pénitence. Les Dôbéens, qui étaient au courant de toutes ses actions et qui virent dans ces vœux une résolution bien arrêtée de les poursuivre sans relâche, prirent le parti de quitter leur pays et de se rendre à Adal, m^ais ils avaient compté sans la ruse du roi, qui avait aposté sur la route des soldats pour leur barrer le passage. Ils furent exterminés et livrèrent aux troupes royales un butin considérable. Quelques-uns de ces Dôbéens qui étaient restés dans le pays implorèrent plus tard la clémence du souverain qui leur fit grâce.

Après la victoire remportée par Zar'a Yâ'eqôb sur Arwê Badlây, roi d'Adal, il y avait eu sans doute entre les chrétiens et les musulmans quelques engagements qui n'avaient pas été à l'avantage de ces derniers, puisque nous voyons Metimâd, fils d'Arvvê Badlây, envoyer à Ba'edâ Mâryâm une députation pour demander la paix (p. 131). Mais après la mort de Metimâd, son successeur, Lada'e 'Esmân, recommença les hostilités. Telle est l'origine de cette guerre d'Adal qui, après un premier succès des armées éthiopiennes, aurait abouti

1. Voy. Sait, qui les nomme Dobas, Voyage en Abyssinie, traduction Henry, t. II, p. 14. Paris, 1816.

EXAMEN DES CHRONIQUES

finalement à une défaite. Les g-énéraux du roi, nommés j\Iahari Krestôs et Gabra lyasus, qui avaient le commandement des troupes, prirent la fuite l'un après l'autre, et les chrétiens, poursuivis par les musulmans, périrent tous dans cette rencontre. Il ne resta plus à Ba'eda Maryâm qu'a faire dire des prières pour le repos de leurs âmes (p. 182).

C'est après cette campagne que le roi Ba'eda Maryâm mourut â l'âge de trente ans', après avoir régné dix ans.

La g-éographie générale du royaume d'Ethiopie, à l'époque où vivaient ces deux rois, c'est-à-dire au xv^ siècle, nous est donnée par trois passages importants des chroniques où se trouvent rapportés les noms des provinces pourvues de g-ouverneurs ou de sêwâ (Zar'a- Yâ'eqôb, p. 13 et suiv., 47 et 95-96-, Ba'eda Maryâm, p. 111-112). Sur les trente royaumes ou provinces mentionnés par Ludolf dans son Histoire d'Ethiopie, seize figurent dans ces énumérations. Ce sont : Amharâ, Ang'ôt, Bâli, Bêgamder, Damôt, Dawârô, Fatagâr, Gan, Ganz, Gedem, Godjam, Hadyâ (ou Gambôt), Ifât, Shoa, Tigré et Wadj. Deux autres noms qui ne sont pas dans la liste dressée par cet auteur sont indiqués dans les chroniques : Geber (?) et Qeda. Parmi les provinces que je viens de citer, on remarquera celles de Bâli, Daw^ârô, Hadyâ et Ifât, qui appartenaient autrefois au royaume musulman de Zeyla, ce qui prouve que l'Ethiopie ne s'était pas amoindrie depuis les conquêtes d'Amda Sëyôn. Elle comprenait alors un territoire double de celui qui constitue aujourd'hui l'Abyssinie et qui ne contient que trois divisions : le Tig-ré, rAm]:iarâ et le Shoa.

La carte placée à la fin de cet ouvrage me dispense de donner la situation de ces royaumes.

Quant aux localités dont il est question dans les chroniques, il sera facile d'en trouver la position, l'auteur ayant pris, la

1. Le 12 du mois de hedar, d'après le ms. n° 142 de la Bibliothèque nationale et le synaxare qui célèbre ce jour-là sa commémoration. (Cf. Basset, Etudes sur Ukistoire cV Ethiopie, p. 103, et Zotenbcrg, Cataloçjue des manuscrits éthiopiens de la Bibliothèque nationale, p. 1G2, 215.) — A mentionner aussi une chanson amharique en l'honneur de ce rpi. (Ignazio Guidi, le Canzoni geez-amarinna in onore di re abissvni, chant VI.)

EXAMEN DES CHEONIQUES

plupart du temps, le soin de nommer le district ou la province dont elles dépendaient. Quelques-unes sont cependant inconnues dans les ouvrages que j'ai consultés : au reste nous n'avons aucun moyen de nous rendre compte de l'importance de ces localités, les Ethiopiens employant le môme mot pour désigner les villes grandes ou petites, ou même les hameaux.

Au point de vue purement historique, je vais rappeler les couvents ou monastères, dont quelques-uns existent encore de nos jours et qui remontent à cette époque : Makâna Grôl, Dabra Naguadguâd, Makâna Mâryâm, Dabra Metmâq, Martula Mikâ'êl, 'Açada Mikâ'êl dus à Zar'a Yâ'eqôb -, Dabra Parâqlitôs (?), Mesbala Mâryâm, Dabtarâ Mâryâm et Manbara Mâryâm fondés par Ba'eda Mâryâm* enfin Dabra Berhân, résidence du premier, qui plus tard construisit à côté Bêta Qirqôs, et Atrônsa Mâryâm, où se fixa provisoirement le second. En outre, ce serait Zar'a Yâ'eqôb qui aurait donné son nom actuel au monastère de Dabra Libânôs, qui s'appelait auparavant Dabra Asebô (p. 91), de même que Ba'eda Mâryâm aurait appelé Atrônsa Mâryâm la terre où fut construit le couvent de ce nom et qui se nommait antérieurement Kelântô (p. 119).

Puisque je viens de parler de la résidence royale, je dois à cette occasion donner quelques explications au sujet de l'habitation du roi à Dabra Berhân que j'ai appelée un palais. Il ne s'agit pas là d'un palais dans le sens que nous attachons à ce mot, et si je m'en suis servi, c'est parce que je n'en avais pas d'autre à ma disposition pour rendre l'idée de la demeure d'un roi.

Avant l'arrivée du P. Paez, qui vint en Abyssinie en 1603 et qui y construisit un véritable palais à l'européenne, les rois d'Ethiopie, dit Ludolf {Hlst. ^thiop., 1. II, c. xii), habitaient sous des tentes. J'ignore si le fait est exact- toutefois l'habitation royale dont la chronique de Zar'a Yâ'eqôb contient la description ne paraît pas être autre chose qu'un camp permanent qui doit présenter des garanties de solidité qu'on ne demande pas à un camp volant. Le passage suivant, que j'extrais du Voyage en Abyssinie et au pays des Gallas raJias, par M. Achille Kaffray, vice-consul de France^, et qui se rapporte à l'établissement d'un camp du négus actuel Yohannès, fera mieux comprendre la disposition adoptée