MIRENT A MORT

Quand le conseil de Gand fut retourné arrière, en PaLsence d'Artevelle, ils firent assembler au marché, grands et petits j et là démontra le plus sage d'eux tous par avis, sur quel état le parlement avoit* été à FÉcluse, et quelle chose le roi d'Angleterre requéroit, par faide et information d^Artevelle. Dont commencèrent toutes gens à murmurer sur lui^ et ne leur vint mie bien à plaisir cette requête; et dirent que s'il plaisoit à Dieu, ils ne seroient jà sçus ni trouvés en telle déloyauté que de vouloir déshériter leur naturel seigneur, pour hériter un étranger; et se partirent tousd^ marché, ainsi com^ne tous mal contents et en grand'haine sur d'Artevelle. Or regardez comment les choses aviennent : car si il fut là aussi bien premièrement venu, comme il alla à Bruges et à Ypres remontrer et prêcher' la querelle du roi d'Angleterre, il leur eut tant dit d'une chose et d'autres, qu'ils se fussent tous accordés à son opinion, ainsi que ceux des dessus dites villes étoient: mais il s'affioit tant en sa puissance et prospérité et grandeur , que ily pensoit bien à retourner assez à temps. Quand il eut fait son tour, il retint à Gand et entra en la ville, ainsi comme à heure de midi. Ceux de la ville qui bien

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sa voient sa revenue, étoient assemblés sur la rue par où il devoit chevaucher en son hôtel. Sitôt qu'ils le virent, ils commencèrent à murmurer et à bouter trois têtes eu un dhaperon, et dirent: « Voici cçlui qui est trop grand maître et qui veut ordonner de la comté de Flandre à sa volonté j ce ne fait mie à souffrir. » Encore avec tout ce on avoit semé paroles parmi la ville que le grand trésor de Flandre que Jaquemart d'Artevelle avoit assemblé par l'espace de neuf ans et plus qu'il avoit eu le gouvernement de Flandre , car des rentes du comté il n'allouoit nulles, mais les mettoit et avoit mises tondis (toujours) arrière en dépôt, et terioit son état et avoit tenu le terme dessus dit sus l'amende des forfaitures de Flandre tant seulement, que ce grand trésor où il avoit deniers sans nombre, il avoit envoyé secrètement en Angleterre. Ce fut une chose qui moult engrigny (irrita) et enflamma ceux de Gand.

Ainsi qiie Jacques d'Artevelle chevauchoit par la rue, il se aperçut tantôt qu'il y avoit aucune chose de nouvel contre luij car ceux qui se sou- ^ loient (habituoient) incliner ët ôter leurs chaperons contre lui, lui tournoient l'épaule, et rentroient en leurs maisons. Si se commença à douter (craindre)^ et sitôt qu'il fut descendu en son hôtel, il fit fermer et barrer portes et huis et fenêtres. A peine eurent ses varlets ce fait, quand la rue où il demeuroit fut toute couverte, devant et derrière, de gens, spécialement die menues gens de métier. Là fut son hôtél environné et assailli

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ii^vani ©I derrière, et rompu par force. Bien est voir (vrai)qae ceux de dedans se défendirent moult longnement et en atterrèrent et blessèrent plusieurs; mais finalement ils ne purent durer; car ilsétoient assaillis si roide que presque les trois parts de la ville étoient à cet assaut Quand Jacques d'Artevelle vit Peffbrt, et comment il étoit appressé, il vint à une fenêtre sur la rue , et se commença à humilier et dire, par trop beau langage et à un chef: « Bonnes gens, que vous faut? Que vou^ meut? Pourquoi êtes vous si troublés sur moi? En quelle manière vous puis-je avoir courroucé ? Dites-le moi, et je l'amenderai pleinement^à votre volonté.» Donc répondirent-ils, à une voix, ceuxijui ouï Favoient: «Nqus voulons avoir compte du grand trésor de Flandre que vous avez dévoyé (envoyé) sans titre de raison. » Donc répondit Artevelle moult doucement: « Certes , seigneurs, au trésor de Flandre ne pris-je oncques dénier. Or vous retraiez (retirez) bellement en vos maisons, je vous en prie, et revenez demain au matin; et je serai si pourvu de vous faire et rendre bon compte que par raison il vous devra suffire» Donc répondirent-ils, d'une voix : « Nennin, nennin^ nous le voulons tantôt avoir; vous ne nous échapperez mie ainsi : nous savons de vérité que vous Pavez vidé de pièça, et envoyé en Angleterre, sans notre sçu,pour laquelle cause il vous faut mourir. » Quand Artevelle ouït ce mot, il joignit ses mains et commença à pleurer moult tendrement^ et dit: « Seigneurs, tel que je suis vous m'avez fait, et me jurâtes jadis que contre tous hommes vous me dé-

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fendriez et garderiez j et maintenant vous meyoulez occire et sans raison. Faire le pouvez, si vous voulez, car je ne suis que un seul homme contre vous tous, à (avec)pointde défense. Avisez pour Dieu, et retournez au temps passé. Si considérez les grâces et les grands courtoisies que jadis vous ai faites. Yous me voulez rendre petit guerredon (récompense) des grands biens que au temps passé je vous ai faits. Ne savez-vous comment toute marchandise étoit périe en ce pays ? Je la vous recouvrai En après, je vous ai gouvernés en sigrand'paix, que vous avez eu, du temps de mon gouvernement, toutes choses à volonté, blés, laines, avoir, et toutes marchandises, dont vous êtes recouvrés et en bon point. » Adonc commencèrent eux à crier tous à une voix : « Descendez , et ne nous sermonez plus de si haut ; car nous voulons avoir compte et raison tantôt du grand trésor de Flandre que vous avez gouverné trop longuement^ sans rendre compte; ce qu'il n'appartient mie à nul oflScier qu'il reçoive les biens d'un seigneur et d'un pays, sans rendre compte.)» Quand Artevelle vit que point ne se refroidiroient ni refreneroient, il recloui (referma) la fenêtre, et s'avisa qu'il videroit par derrière, et s'en iroit en une église qui joignoit près de son hôtel. Mais son hôtel étoit jà rompu et effondré par derrière, et y avoit plus de quatre cents personnes qui tous tiroient à l'avoir. Finalement il fut pris entr'eux et là ocds sans merci, et lui donna le coup de la mort un tellier (tisserand) qui s'appelloit Thomas Denis ^'l Ainsi fina Artevelle, qui en son temps fut

( i) L^aatew anonyme de la Chron. de Flandre le nomme Cérard FROISSART. T. II. I7

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si grand maître en Flandre : poures (pauvres) gens Tamontèrent (Félevèrent) premièrement, et méchants gens le tuèrent en la parfin.

Ces nouvelles s'épandirent tantôt en plusieurs lieux. Si fut plaint d^aucuns, et plusieurs en furent bien liés (joyeux). Adonc se tenoit le comte Louis ù Tenremonde(Termuiden):si fut moult joyeux quand il ouïtdire que Jacques d'Artevelle étoit occis; car il lui avoit été trop contraire en toutes ses besognes- Nonobstant ce, nes'osa-t-il encore affier sur ceux de Flandre, pour revenir en la ville de Gand.