CHAPITRE CCGXXI

Comment lbs six bourgeois se partirent de Calais,

TOUS NUDS EN LEURS CHEMISES, LA HART (cORDE) AU COL, ET LES CLEFS DE LA VILLE EN LEURS MAiNS; ET COMMENT LA REINE <d\4.NGLETERRE LEUR SAUVA LES VIES.

A. CES paroles se partit du roi messire Gautier de Màuny, et retourna jusques à Calais là où messire Jean de Vienne l'attend oit. Si lui recorda toutes les paroles devant dites, ainsi que vous les avez ouïes.

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et dit bien que c'étoit tout ce qu'il avoit pu empêtrer, Messire Jean dit: « Messire Gautier, je vous en crois bienj or vous prie-je que vous veuiliie» ci tant demeurer que j'aie démontré à la communauté de la ville tout cette afiaire;car ils m'ont cy euvoyé, et à eux tient d'en répondre, ce m'est avis. * Réponsdit le sire deMauny : « Je le ferai volontiers, » Lors se partit des créneaux messire Jean de Vienne, et vint au marché y et fit sonner la cloche pour assembler toutes manières de gens en la halle. Au son de la cloche vinrent hommes et femmes, car moult désiroient à ouïr nouvelles, ainsi que gens si astreints de famine que plus n'en pouvoient porter. Quand ils ^ furent tous venus et assemblés en la halle, hommes et femmes, messire Jean de Vienne leur démontra moult doucement les paroles toutes telles que ci devant sont récitées, et leur dit bien que autrement ne pouvoit être, et eussent sur ce avis et brève réponse. Quand ils ouïrent ce rapport ils commencèrent tous à crier et à pleurer tellement et si amèrement qu'il n'est si dur cœur au monde, s'il les eut vus ou ouïs eux démener, qui n'en eut eu pitié. Et n'eurent pour l'heure pouvoir de répondre ni de parler j et mêmement messire Jean de Vienne en avoit telle pitié qu'il larmoyoit moult tendrement

Une espace après se leva en pied le plus riche bourgeois de la ville, que on appeloit sire Eustache de Saint Pierre , et dit devant tous ainsi: «Seigneurs i\ grand'pitié et grand meschef seroit de laisser mourir un tel peuple que ici a, par famine ou autrement quand on y. peut ti'ouver aucun moyen; et si seroit

grand'aumône et grand'grâce envers notre seigneur, qui de tel meschef le pourroit garder. Je en droit TOoi ai si grand'espérance d^avoir grâce et pardon envers notre seigneur, si je muir (meurs) pour ce peuple sauver, que je veuil (veux) être le premier, et me mettrai volontiers en pur ma chemise, à nud chef, et la hart (corde) au col, en la merci du roi V d'Angleterre. » Quand sire Eustache de Saint Kerre eut dit cette parole, chacun Palla aouzer (adorer) de pitié 9 et plusieurs hommes et femmes se jetoient à . ses pieds pleurants tendrement j et étoit grand'pitié de là être, et eux ouïr, écouter et regarder.

Secondement un autre très honnête bourgeois et de grand'affaire,etqui avoit deux belles demoiselles à filles, se leva et dit tout ainsi qu'il feroit compagnie à son compère sire Eustache de Saint Pierre, et appeloit-on cetui sire Jean d'Aire

Après se leva le tiers, qui s'appeloit sire Jaques de Vissant, qui étoit riche homme de meuble et d'héritage, et dit qu^il feroit à ses deux cousins compagnie. Aussi fit sire Pierre de Vissant son frère ; et puis le cinquième, et puis le sixième, et se dévêtirent là ces six bourgeois tous nus en leurs braies (hatits de chausses) et leurs chemises, en la ville de

(i) Quelques m^uscnts disent d** Ane, d** autres d'Aire. J. ï).

fa) Ces généreuses victimes méritbient bien d'être connues. Suîtanf la chronique manuscrite qae nous venons de éiter Édouard avoit deman-* dé buit personnes, quatre de La garnison et quatre de la bourgeoisie. « Adotic fîirent présentés quatre dieVaîiers et quatre bourgeois par les « coBsi liers du roi d'Angleterre; H quel se vinrent présenter devant le^ M roi , chacun chevalier une épée noe en sa main , chacun beurgecMS une u corde en son brach, eti. » ( Aistoire de CakUs, T. i. 'J^o*)

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Calais, et mirent hars (cordes) en leur col, ainsi que l'ordonnance leportoit, et prirent les clefs delà ville et du châtel, chacun en tenoit une poignéa

Quand ils furent ainsi appareillés, messire Jean de Vienne, monté sur une petite liaquenée, car à grand'fiaalaise pouvoit-il aller à pied , se mit au devant et prit le chemin de la porte. Qui lors vit hommes et femmes et les enfants d'iceux pleurer et tordre leuirs mains et crièr à haute voix très amèrement, il n'est si dur cœur au monde qui n'en eut pitié. Ainsi vinrent eux jusques à la porte, convoyés en plaintes, en cris et en pleurs. Messire Jean de Vienne fit ouvrir la porte tout arrière, et se fit enclorre (fermer) dehors avec les six bourgeois , entre la porte et les barrières ; et vint à messire Gautier qui Tattendoit là jet dit: « Messire Gautier, je vous délivre, comme capitaine de Calais, par le consentement du pauvre peuple de cette ville, ces six bourgeois, et vous jure que ce sont et étoient aujourd'hui les plus honorables et notables de corps, de chevance, et d'ancesterie de la ville de Calais ^ et portent avec eux toutes les clefs de la dite ville et du châtel. Si vous prie, gentil sire, que vous veuilliez prier pour eux au roi d'Angleterre que ces bonnes gens ne soient mie iports.» — « Je ne sais, répondit le sire de Mauny, que messire le roi en voudra faire, mais je vous ai en couvent (promesse) que j'en ferai mon pouvoir. »

Adonc fut la barrière ouverte : si s'en allèrent les six bourgeois en cet état que je vous dis, avec messire Gautier de Mauny, qui les amena tout belle-

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ment devers le palais du roi, et messire Jean de Vienne rentra en la ville de Calais ^'l

(i) Suivant Thomas de La Moorc, qui étoit de la suite d'Édouard. Jean de Vienne, suivi de plusieurs bourgeois dont i) ne fixe pas le nombre, comme Froissart, et d^une partie de (a garnison^ alla Luimême remettre les clefs de la place k Édouard. Nous transcrivons ici son récit d'après le second mém. de M, de Brequigny sur Phistoire de Calais, imprimé dans le quarante troisième vol. du recueO de PAcad. des belles lettres. « Sit6t, dit T historien, que les Calalsiens se furent » aperçus de la retraite du roi de France, ils virent qu''il falloit se rcn- » dre et baissèrent leur pavillon placé sur la principale tour. Ensuite » Jean de Vienne, leur gouverneur, fit ouvrir lès po^^es et sortit de la » ville, monté sur un petit cheval, parce qu^il avoit été blessé peu de » temps auparavant Ceux de Ja garnison et des bourgeois qui le sui- » voietit marchoient la corde au col, la tête et les pieds nuds. Dès qu'ail » fut en présence d' Édouard, il lui remit son épée et les clefs de la vîUe, » le suppliant d^épargner des malheureux se soumettoient. Édouard » reçut les clefs et Tépée, retint prisonniers le gouverneur, quinsc cheuvaliers et plusieurs bourgeois qu'il envoya en Angleterre, après les » avoir cependant comblés généreusement de présents. Il ordonna que » le reste des bourgeois et tout ce qui se trouvoit dans la ville fat con- » duita Guînes, après leur avoir fait distribuer de quoi manger, dont » ils avoient grand besoin. » ( Thom. de La Moore cité par Jean Stow, General Chronicle of Englandy P. ii44* )

Le récit de Knighton ressemble presque en tous les points \ celui de La Moore; mais ily ajoute cette particularité que les Calaisiens,ext('« nués par la faim, dévorèrent avec tant d'avidité les vivres qu'Édouar J lem* fit donner que , dans la nuit même, plus de trois cents moururent d'indigestion ( Knighton, CoL aSgS. )

Bobert d'Avesbury n'entre dans aucuns détails sur la reddition de Calais; il dit seulement, P. 167, que les assiégés, manquant de vivres et voyant qu'ils n' avoient aucun secours k espérer de leur roi, se rendirent à discrétion; puis il ajoute qu'Édouard, t(fùjours porté kla clémence etk L'humanité, se contenta de retenir prisonniers quelquesuns des plus considérables et peiteit aux autres de s'en aller avec tous leurs biens. C^est exagérer la générosité d'Edouard: plusieurs ordoLnances de nos rois, tendant à soulager la misère des habitants de Cillais chassés de leur ville, prouvent qu'ils furent entièrement dépouiOés de leurs bipns. ( Voy. le Rec. des ordjoit. T. 2. P. et T. 6. P. 606 etv suiv. )

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Le roi étoit à cette heure en sa chambre, à (avec) grand'compagnie de comtes, de barons et de cheva-

Lcs Chi-onîques de France disent simplement, Cliap. 42, que le» Calaisiens eurent la vie sauve et sortirent emportant seulement les habits dont ils étoient vêtus.

Le Cbiitinuateur de Naûgls dit dé même qu'ils eurent la vie sauve; mais il ajoute qu'ils eurent la permission de gortir avec tous les effets qu"'ils pourroient emporter sur euxj salwis vitis et salvo quantum sùpei* se de bonis suis portare passent, ( Spiciler* T. 3. P, )

Le récit de Villani est le moins favorable de tous au rôi d'Angle-» terre. Ce Prince, dit-il, accorda la vie aux étrangers ( c'est-k-dire, sa^s doute, k la garnison ) ; mais il exigea que les bourgeois se rendissent k discrétion, bien résolu de les faire tous pendre comme pirates, parce qu'ails avoient causé beaucoup de dommages aux Anglois sur mer; mais k la prière des cardinaux et de la reine sâ femme, il leur accorda la vi^* Ilâ sortirent tous de la ville, vtaàs en chemise, n'emportant rien avec eux. (L. 12. C. gS^ )

Après avoir rapporté les récits des historiens conte mpôrainsj obsefvon s qu'aucun n'eôt directement en contradiction avec Froissart, ex* cepté Thomas deLaMoore, sur l'article qui concerne le goutei'nenr de Calais I il ne diffère d'ailleurs de notre historien qu'eii ce qu'il n'a pas tout dit, et qu'il a eu soin surtout de dissimuler ce qui pouvôii porter atteinte k la gloire de sOn mailre: on peut en dife autant dé Koighton, L'auteur des chroniques de France et le Côntînuàtetir dé NaDgis se bornent k rapporter le fait principal dépouillé de toutes les circonstances. Robert d'Avesbur^r n'est pas plus étendu et aVance une fausseté manifeste. Villani, trop éloigné pour être bien instruit des détails de cet événement, le raconte en gros et omet <ieà particularités rapportées par Froissart d'après les mémoires de lean le Bel. Concluons de cet exposé qu'il n'y a aucune raison de Suspecter le récit de Froissart. Il faudroit peut-être le corriger en quelques points et adopter ce que dit La Mociw que Jean de Vienne n'abandonna point les députés de Calais et présenta lui-même les clefs de la ville au roi d'Angleterre.

M. de Brequigny , dans le mémoire cité ci-dessus , nous paroît avoir poussé un peu trop loin la sévérité k son égard, en rejetant presque toutes «les autres circonstances de soù récit. Il lui reproche par exemple d'avoir imaginé les discours qu^ il met dans la bouche de Jean de Vienne et des capitaines . Anglois, etc; mais ne peut-on pas faire le même reproclic k plusieurs des historiens les plus estimés: et au lieu de blâmer Froissart de son abondance, d'avoir fait

468 LES CHROKIQUES (1547)

Kcrs. Si entendit que ceux de Calais venoient en l'arroy qu'il avoit devisé et ordonné; et se mit hors, et s^en vint en la place devant son hôte], et tous ces seigneurs après lui, et encore grand'foison qui y survinrent pour voir ceux de Calais, m comment ils finiroient, et mêmement la reine d'Angleterre, qui ^ moult étoit enceinte, suivit le roi son seigneur. Si vint messire Gautier de Maunj et les bourgeois de- Ifx (près) lui qui le sui voient, et descendit en la

parler et agir ses personnages comme ils Tont dù faire, ne devroit-oo pas plot&t lui savoir gr^ d^étre le premier de nos ëcriyaiûs qui ait essajrë de sortir de Taridité de la chronique pour s'hèle? er au ton de rhistoire ? M. de Dréquigny lui reproche encore d^avoir représenté Je roi d^Àngkterre comme un prince féroce. « Reconnoit-on, dit-il, k ce » portrait le caractère d^Édouard qui trois ans auparavant....^ s^abs- » tint des justes représailles quHl pouvoit exercer sur Hervé de Léon M son prisonnier, pour venger par sa mort celle d^ Olivier de Clisson et » de quatorze chevaliers Bretons et Normands, k qui le roi de France » avoit fait couper la téte, parce qu^ils étoient attachés au parti An- » glois ! » Puis il ajoute: Froiisart conserve donc bien mal le caractère éCÉdouarà dans la manière dont il le fait agir et parler à la reddition de Calais,

On peut lui répondre que ^historien conserve mal le caractère d'Édouard, parce que ce prince le conserva mal lui-m£me, et que rien oe prouve mieux la véracité de son récit: s'^il eut été phis jaloux de plaire par des narrations intér^santcs que de dire la vérité, il avoit trop d^esprit pour dégrader ainsi uû de ses principaux personnages. On peut encore répondre k M, de Bréquigny que Hervé de Léon et les Calaisiens étoient dans une conjoncture bien diQérente. Si Édouard eut fait mourir le chevalier Breton pris en combattant pour son roi, en rcprcsaille de ce que ce prince avoit fait couper la têle k des sujets rebelles qui Pavoient trahi, il eut commis uné action barbare, contraire k toutes lois, k toutes conventions. Au contraire, en faisant mourir les six bourgeois de Cdais, il eut suivi les lois de la guerre, lois barbares k la vérité , mais autorisées par Tusage, et qu** il pouvoit exécuter dan» tonte leur rigueur, sans enfreindre celles de Thonneur et de la chevalerie. J. D.

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place, et puis s'en vint devers le rôi et lui dit: K Sire 9 vecy (voici) la représentation d« la ville de Calais à votre ordonnance. » Le roi se tint tout coi et les regarda moult fellement (cruellement), car moult héoit (haïssoit) les habitants de Calais, pour les grands dommages et contraires que au temps passé sur mer lui avoient faits. Ces six bourgeois se mirent tantôt à genoux pardevant le roi, et dirent ainsi en joignant leurs mains : « Gentil sire et gentil roi, vécï (voyez) nous cy six qui avons été d'ancien^ neté bourgeois de Calais et grands marchands : si vous apportons les clefs de la ville et du châtel de Calais et les vous rendons à votre plaisir, et nous mettons en tel point que vous nous véez (voyez), en votre pure volonté, pour sauver le demeurant (reste) dupeuplu de Calais, qui a souffert moult de grieftés (malheurs). Si veuillez avoir de nous pitié et mercy par votre très haute noblesse. » Certes, il n'y eut adonc en la place seigneur, chevalier, ni vaillant homme, qui se put abstenir de pleurer de droit(s pitié, ni qui put de grand'pièce parler. Et vraiment ce n'etoit pas merveille ; car c'est grand^pitié de voir hommes de bien cheoir et être en tel état et danger. Le roi les regarda très ireusement (en colère), car il avoit le cœur si dur et si épris de grand courroux qu'il ne put parler. Et quand il parla, il commanda que on leur coupât tantôt les têtes. Tous les barons et les chevaliers qui là étoient, en pleurant prioient si acertes (sérieusement) que faire pouvoient au roi qu'il en voulut avoir pitié et mercy; mais il n'y vouloit entendre. Adonc parla messire Gautier de

Mauny et dit: «Ha, gentil sire, veuillez refréner (retenir) votre courage: vous avez le nom et la renommée de souveraine gentillesse et noblesse, orne veuillez donc faire diose par quoi elle soit amenrie (diminuée), ni que on puisse parler sur vous en nulle vilenie. Si vous n'avez pitié de ces gens, toutes autres gens diront que ce sera grand'cruauté si vous êtes si dur que vous fassiez mourir ces honnêtes bourgeois, qui de leur propre volonté se sont mis en votre mercy pour les autres sauver. » A ce point grigna (grinça) le roi les dents et dit : « Messire Gautier, souffrez (taisez) vous^ il n'en sera autrement, mais on fasse venir le coupe-tête. Ceux de Calais ont fait mourir tant de mes hommes, que il convient ceux-ci mourir aussi. »

Adonc fit la noble reine d'Angleterre grand* humilité, qui étoit durement enceinte^ et pleuroit si tendrement de pitié que elle ne se pouvoit soutenir. Si se jeta à genoux pardevant le roi son seigneur et dit ainsi: « Ha, gentil sitre, depuis que je repassai la mer en grand péril, si comme vous savez, je ne vous ai rien requis ni demandé : or vous prie-je humblement et requiers en propre don, que pour le fils Sainte Marie, et pour Famour de moi, vous veuilliez avoir de ces six hommes mercy »

(i) Après s'^êtrc intéressée si vivement au sort de ces six bourgeois, la reine d'Angleterre accepta cependant presque aussitôt la oonfîscaiion dçs maisons que Jean d'Aire, Vtm d'entre eux, ayoit possédées dans Calais. ( Voy. un Mem, de Brequigny dans le Recueil de V Aca^ét mie des lc/^e$ lettres, T. 37.. P. 538) . J. D.

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Le roi attendit un petit à parler, et regarda la bonne dame sa femme,, qui pleuroit à genoux moult tendrement; si lui amollia le cœur , car enuis (avec peine) Peut courroucée j^au point où elle étoit^ si dit: «Ha, dame, j'aimasse trop mieux que vous fussiez autre part que cy. Vous me priez si acertes (sérieusement) que je ne le vous ose escondire (refuser); et combien que je le fasse ënuis (avec peine), tenez, je les vous donne, si en faites votre plaisir. 7^ La bonne dame dit: «Monseigneur, très grands mercis ! » Lors se leva la reine et fit lever les six bourgeois et leur ôter les chevestres (cordes) d'entour léur cou, et les emmena avec li(elle) en sa chambre, et les fit revêtir et donner à dîner tout aise, et puis donna à chacun six nobles et les fit conduire hors de Fost (armée) à sauveté j et s'en allèrent habiter et demeurer en plusieurs villes de Picardie..