Li micx paiez, le mieux payé, le mieux partagé

2. Tablier, sur le jeu de trictrac. — Geron. giron ; dans le giron de sa robe. — Ce mot, d'origine ludcsqiie, signifie, an ]>ropre. n pan d'étotTc coupée obliquement II.

Comment Joinville vivait en Syrie (12ol-12o4)

Le séjour de rarniée dans les v illes cliréliennes de Syrie dura l)rès de quatre ans. Débarquée dans le port dAcre, en mai i25o, elle ne revint en France qu'au mois d'avril I254. Les conseillers du roi le pressaient de rentrer, sans plus attendre, dans son royaume: quelques seigneurs, nous lavons vu, étaient déjà partis; mais saint Louis se contenta dy renvoyer ses frères, dont il était peu satisfait, et, sans se laisser abattre parlinsuccès de la campagne d'Ejrypte, il voulut que la croisade, par lui entreprise, laissât d'utiles résultats aux chrétiens d'Orient. Sur les deu.\ mille huit cents chev aliers qui avaient passé avec lui en Ejrypte, une centaine, au plus, raccompaj;naient en Syrie; deux cents lui furent renvoyés des prisons de l'ennemi par les émirs : à cette troupe d'élite il faut ajouter les serg^ents et les arbalétriers à pied et à cheval qui c<jmbattaient sous la bannière des principaux scifcneurs, de ceux que Joinville appelle les <. riches hommes ». les puissants feudataires: il faut tenir compte aussi du continfrent des ordres militaires et relijiieux fondés en Terre Sainte, tels que le Temple, l'Hôpital, la Trinité, Saint- Lazare ; mais le nombre total des forces réunies sous le commandement de saint Louis ne dépassait {cuère quinze cents combattants. <• Sachez, dit Joinville. que quand nous étions le plus de fïens en armes, nous n'étions jamais jjlus de quatorze cents'. » Avec des troupes aussi réduites, quelle opération importante était possible? Le roi se borna à relever les tours et les remparts des villes, et les châteaux du pays que les Sarrasins avaient démantelés : il fortifia Césarée. Acre, Jada et l'antique Sidon. â peine reconnaissable dans la bourgade et sous le nom de Saiète; les patriarches et les barons de la contrée l'en remercièrent publiquement 2.

Dans cette partie du livre, le récit de l'historien n'a plus le même intérêt qu'au temps des débuts de l'expédition; il se compose d'anecdotes et de menus incidents, de souvenirs épars et sans importance : la grandeur des événements ne le soutient j)lus. Il nous suffira d'en détacher une page assez curieuse, où Joinville nous décrit le genre de vie qu'il menait à Acra pendant ce séjour prolongé. En partant pour la croisade, Joinville s'était engagé envers le roi j)our une seule année; ce premier engagement avait été renouvelé en luiio: le roi, à qui le sénéchal devenait de plus en plus cher et nécessaire, le retint encore,

1. Cliap. cm. § 5:i9. — Sur l'état de l'année, .ipr.'-s le départ d'Egypte, voir aussi cliap. l.vxxiii, S ■i-2.3. et chap. xci, § 106.