LES CHRONIQUES DE FROISSARÏ
La bataillu de Grûcv (i34^)
L'ancienne rivalité d'Edouard III et de Philippe de Valois, tous deux compétiteurs au trône de France en i328, s'était peu à peu transformée en une guerre ouverte entre la France et l'Angleterre. Dans l'été de i34G, Edouard III, débarquant à la Hogue, avait envahi la Normandie a^ec une armée de trentedeux mille hommes. Après avoir pris, pillé, incendié Cherbourg, Saint-Lô, Caen, Louviers, Vernon et tout le pays environnant, il avait osé pousser sa marche jusqu'à Poissy, à 6 lieues de Paris; ses coureurs, répandus par troupes dans la banlieue, brûlèrent Saint-Germain, Saint-Cloud, Bourg -la-Reine et Boulogne. Philippe de Valois, à la tête d'une armée évaluée à cent mille hommes, le força de rétrograder sur la Somme, dont il avait coupé les ponts et fermé tous les passages. Son dessein était d'acculer les Anglais à cette rivière et de les y précipiter. Un homme du Vimeu, pays situé entre la Bresle et la Somme, sauva les Anglais. Moyennant cent pièces d'or, il leur montra le gué de Blanquetaque, entre Abbeville et Saint- Valeryi. Le roi d'Angleterre, parvenu sur la rive droite de la Somme, se dirigea vers Crécy, en Ponthieu^, et y prit position pour attendre l'armée du roi de France et lui livrer bataille. Pendant ce temps, Philippe de Valois, voyant les Anglais lui échapper, passait à son tour la Somme, sur le pont d'Abbeville, et marchait droit à l'ennemi. Le vendredi 25 août l346, une faible distance séparait les deux armées.
La position occupée par l'armée anglaise était très forte. « Après avoir laissé la forêt de Crécy sur la gauche, cette armée s'était établie sur une hauteur, en appuyant son aile droite à Crécy et étendant sa gauche du côté de Wadicourt. Elle dominait ainsi, dcA ant son front, un ravin en pente douce.
i. Ce paysan se nommait Gobin Agachc. Edouard III avait promis n cent nobles » à qui lui indiquerait un gué. Le " noble » était Téqui valent de la livre sterling actuelle : 25 francs à peu près. — lilanquetaque signifie, dans le dialecte picard, « blanche tache » ; ce nom vient d'un dépôt de marne calcaire qui forme un atterrissement très visible au fond de la rivière, à marée basse.
2. Le Ponthieu était dans la basse Picardie, vers l'embouchure de la Somme. Abbeville, Montreuil, Saint-Pol, Saint-Valery, appartenaient au Ponthieu. — Crécy est aujourd'hui un chef-lieu de canton, à 4 lieues au nord d'Abbeville.
nommé la vallée des Clercs; celte excellente position militaire, défendue du côté de Crécy par plusieurs rideaux placés l'un sur l'autre. en escalier, devient un peu plus accessible en s'éloignant de ce bourg et peut être tournée du coté de Wadicourt. Afin d'obvier à cet inconvénient, le roi d'Angleterre bai'ricada sa gauche avec des palissades et des chariots, laissant néanmoins une ouverture pour sortir et entrer quand il serait temps; il plaça son bagage derrière lui, dans le bois, fortifia ce bois avec des abatis, et fit ainsi de son poste un vaste camp retranché que protégeait encore la petite rivière de Maie, qui coule dans la vallée de Crécy'. » Ainsi établie, l'armée anglaise était retranchée sur sa droite, sur sa gauche et sur ses derrières. C'est le samedi 26 août, dans laprès-midi et fort tard, que s'engagea cette bataille de Crécy, qui ne fut, à vrai dire, qu'une sanglante échauffourée, bien plus qu'une bataille véritable. — Nous en marquerons, pour plus de clarté, les principaux incidents par de courtes indications.
