De totes choses, au sujet de toutes choses

12. Devisé, arrêté, décidé. — Li noviaus emperere. Alexis IV, fils d'Isaac. , 13. Saint Père, saint Pierre. — Entrant atigust, le l" août ((203).

1 i. L'em, pour l'on. Variantes de prononciation. On rencontre aussi fréquemment : l'en, l'an, pour Von. De même dans le patois de Martine (Femmes savantes) : « Hélas ! l'an dit bien vrai, etc. »

15. Les empereors grex; comme l'on faisait pour les empereurs grecs.

16. Ils l'avoient paie. L'historien fait ici allusion aux chefs de l'armée qui

.\UBERT1N. CHROXIQ. FKXNC. O

o4 EXTRAITS DES CHRONIQUEURS FRANÇAIS.

Traduction kn français moderne

Le jour fut fixé où ils se réuniraient sur les nefs et les vaisseaux pour prendre terre de force, pour vivre ou pour mourir. Et sachez que c'était une des plus hasardeuses choses à faire qui jamais fut. Alors parlèrent au peuple de l'armée les évoques et le clergé, et leur montrèrent qu'ils devaient se confesser et faire chacun son testament; car ils ne savaient quand Dieu ferait sa volonté d'eux. Et ainsi firent-ils bien volontiers par tout le camp et bien pieusement.

Le terme vint comme il avait été fixé, et les chevaliers furent tous sur les huissiers avec leurs destriers ; et ils furent tous armés, les heaumes lacés, et les chevaux couverts et sellés. Et les autres gens qui n'avaient pas si grand besoin à la bataille, furent tous sur les grandes nefs; et les galères furent toutes armées et mises en état de combattre.

Le matin fut beau, un peu après le soleil levant; et l'empereur Alexis les attendait avec de grands corps d'armée et de grands apprêts d'autre part. On sonna les trompettes; et chaque galère fut liée à un huissier pour passer outre plus librement. Ils ne demandent pas chacun qui doit aller devant; mais qui plus tôt peut, plus tôt aborde. Et les chevaliers sortirent des huissiers; et ils sautèrent dans la mer jusqu'à la ceinture tout armés, les heaumes lacés et la lance à la main; et les bons archers aussi et les bons sergents, et les bons arbalétriers, chacun avec sa compagnie, là même où elle aborda.

Les Grecs firent grand semblant de résister et quand on en vint à baisser les lances, les Grecs leur tournèrent le dos. Ils s'en vont fuyant, et leur laissent le rivage; et sachez que jamais nul port ne fut pris avec une valeur plus brillante. Alors les mariniers commencent à ouvrir les portes des huissiers, et à jeter les ponts dehoi's; et on commence à tirer les chevaux; et les chevaliers commencent à monter sur leurs chevaux ; et les corps de

avaient avancé aux Vénitiens le prix du passage sur mer pour les pèlerins pauvres. Ceux-ci, après avoir reçu l'argent de Fempercur, s'acquittèrent envers les chefs qui avaient payé pour eux.

VILLEHARDOUIN. S.ï

bataille commencent à se ran<?er clans l'ordre qui leur est assijj'-né.

I.e comte Baudouin de Flandre et de Ilainaut, qui faisait l'avant-ji^arde, chevaucha, et les autres corps de bataille après, chacun ainsi qu'il devait chevaucher; et ils allèrent jusque là où l'empereur Alexis avait été campé. Et il s'en était retourné vers Constantinople, et il laissa tendus les tentes et les pavillons; et nos gens y gagnèrent beaucoup.

Le conseil de nos barons fut qu'ils se logeraient sur le port devant la tour de Galathas, où était attachée la chaîne qui venait de Constantinople. Et sachez en vérité que par cette chaîne devait entrer qui voulait entrer au port de Constantinople. Et nos barons virent bien que s'ils ne prenaient cette tour et l'ompaient cette chaîne, ils étaient morts et en mauvaise situation. Ils se logèrent ainsi la nuit devant la tour et en la juiverie que l'on appelle l'Estanor, où il y avait une ville bien considérable et bien riche.

La nuit, ils se firent bien garder par des sentinelles, et le lendemain, quand vint l'heure de tierce, ceux de la tour de Galathas tirent une sortie avec ceux qui de Constantinople leur venaient aider en barques; et nos gens coururent aux armes. Là en vint aux mains le premier Jacques d'Avesnes et sa suite à pied; et sachez qu'il fut bien chargé, et frappé au visage d'une lance, et en aventure de mort. Efe un sien chevalier, qui avait nom Nicolas de Jenlain, monta à cheval, et secourut très bien son seigneur, et se conduisit si bien qu'il en eut grand honneur.

Et le cri s'éleva dans le camp ; et nos gens vinrent de toutes parts, et les repoussèrent bien en grand désordre, en sorte qu'il y en eut beaucoup de tués et de pris; et tels y en eut qui ne s'enfuirent pas à la tour, mais allèrent aux barques d'où ils étaient venus; et là il y en eut beaucoup de noyés, et un certain nombre en échappèrent. Quant à ceux qui s'enfuirent à la tour, ceux de l'armée les tinrent de si près qu'ils ne purent fermer la porte. Là reprit un grand combat à la porte; et ils la leur enlevèrent de force, et les prirent dedans. Il y en eut beaucoup là de tués et de pris.

Ainsi fut pris le château de Galathas et le port de

5t) EXTRAITS DES CHRONIQUEURS FRANÇAIS.

Gonslantinople gagné par la force. Ceux de Tarmée en lurent bien réconfortés, et en louèrent bien le Seigneur Dieu, et ceux de la ville, déconfortés. Et le lendemain furent tirés dans le port les nefs et les vaisseaux et les galères et les huissiers. Alors ceux de l'armée tinrent conseil ensemble pour savoir ce qu'ils pourraient faire, s'ils donneraient l'assaut à la ville par mer ou par terre. Les \'éniliens s'accordèrent fort pour que les échelles fussent dressées sur les nefs, et que tout l'assaut fût par devers la mer. Les Français disaient qu'ils ne savaient pas si bien s'aider sur mer comme ils savaient sur terre; mais que quand ils auraient leurs chevaux et leurs armes, ils sauraient mieux s'aider sur terre. Ainsi la fin du conseil fut que les \'énitiens donneraient l'assaut par mer, et les barons et ceux de l'armée par terre.

Ils séjournèrent ainsi quatre jours. Au cinquième jour après, tout le camp s'arma; et les corps de bataille chevauchèrent, comme ils avaient été ordonnés, tout par-dessus le port jusqu'en face du palais de Blaquerne; et la flotte vint par dedans le port, jusqu'en face d'eux; et ce fut presque au bout du port. Et là il y a un fleuve qui se jette dans la mer, qu'on ne peut passer sinon par un pont de pierre. Les Grecs avaient coupé le pont, et les barons firent travailler l'armée tout le jour et toute la nuit pour refaire le pont. Le pont fut ainsi réparé et les corps de bataille armés au matin; et ils chevauchèrent l'un après l'autre, ainsi qu'ils avaient été ordonnés. Et ils vont devant la ville, et nul de la cité ne sortit dehors contre eux. Et ce fut une bien grande merveille; car pour un qu'ils étaient en l'armée, étaientils deux cents dans la ville.

Alors le conseil des barons fut qu'ils se logeraient entre le palais de Blaquerne et le château de Boémond, qui était une abbaye close de mûrs. Et alors furent tendus les tentes et les pavillons, et ce fut bien une terrible chose à regarder; car de Gonstantinople, qui tenait trois lieues de front par devers la terre, toute l'armée ne put assiéger que l'une des portes. Et les \^énitiens étaient sur la mer, dans les nefs et dans les vaisseaux; et ils dressèrent les échelles, et les mangoneaux et les pierriers, et dirigèrent l'assaut très bien. Et les barons pré-

parèrent aussi le leur par devers la lerre, avec des pierriers et des mangoneaux.

Et sachez qu'ils n'étaient pas en paix; car il n'était heure de nuit ni de jour qu'un des corps de bataille ne lût armé par-dcAant la porte pour veiller aux engins et ~ aux sorties. Et avec tout cela il n'y avait pas de cesse que les Grecs ne fissent beaucoup de tentatives par cette porte et par les autres, en sorte qu'ils tenaient les croisés de si court, que six ou sept fois par jour il fallait s'armer dans tout le camp ; et on n'avait pas le pouvoir d'aller chercher des vivres à quatre portées d'arbalète loin du camp. Et ils aA aient bien peu de vivres, sinon de la farine et de la salaison; de cela ils avaient peu, et de chair fraîche rien, s'ils n'en avaient des chevaux qu'on leur tuait. Et sachez qu'ils n'avaient pas en commun de vivres dans toute l'armée pour trois semaines. Et leur situation était bien périlleuse; car jamais par si peu de gens ne furent assiégés tant de gens en nulle ville.

Ils s'avisèrent alors d'un très bon expédient; car ils fermcTcnt tout le camp de bonnes palissades, et de bonnes pièces de bois, et de bonnes barrières; et ils en furent ainsi beaucoup plus forts et plus sûrs. Les Grecs leur faisaient si souvent des sorties qu'ils ne les laissaient pas reposer, et ceux du camp les repoussaient arrière bien rudement; et toutes les fois qu'ils sortaient, les Grecs y perdaient.

Un jour les Bourguignons faisaient le guet, et les Grecs leur firent une sortie; et une partie de leurs meilleures gens sortit hors des murs. Et ceux du camp leur coururent sus, et les repoussèrent dedans bien rudement ; et ils les menèrent si près de la porte qu'on leur jetait sur eux de grandes masses de pierres. Lti fut pris un des meilleurs Grecs de la ville, qui eut nom Constaiïtin Lascaris; et Gautier de Neuilly le prit tout monté sur son cheval. Et là Guillaume de Champlitte eut le bras brisé d'une pierre; et ce fut grand dommage, car il était bien preux et bien vaillant.

Tous les coups, et tous les blessés, et tous les morts, je ne vous puis les raconter; mais avant que le combat finît, vint un chevalier de la suite de Henri, le frère du comte Baudouin de Flandre et de Ilainaut, qui avait

nom Eustache du Marchais ; et il n'était arme que d'un pourpoint rembourré et d'un chapeau de fer, son écu à son cou ; et il se conduisit si bien en les repoussant, qu'il en remporta faraud honneur. Il y avait peu de jours qu'on ne fît des sorties, mais je ne puis vous les retracer. Les Grecs tenaient les nôtres de si près qu'ils ne pouvaient dormir, ni se reposer, ni manger, sinon armés.

Les Grecs firent une autre sortie par une porte audessus, où ils perdirent encore beaucoup. Mais là fut tué un chevalier qui avait nom Guillaume du Gi; <'t là Mathieu de A\'alincourl fil très bien et perdit son cheval qui lui fut tué au pont de la porte; et beaucoup qui furent à cette mêlée firent très bien. A cette porte audessus du palais de Blaquerne, par oîi ils sortaient plus souvent, Pierre de Bracieux remporta le prix plus que personne, parce qu'il était logé plus près de la porte et qu'il y allait plus souvent.

Ainsi leur dura ce péril et ce travail près de dix jours, tant que, un jeudi matin leur assaut fut préparé ainsi que leurs échelles. Et les Vénitiens avaient aussi préparé le leur par mer. L'assaut fut réglé ainsi : trois des sept corps de bataille garderaient le camp par dehors, et les quatre autres iraient à l'assaut. Le marquis Boniface de Montferrat garda le camp par devers les champs, avec le corps des Bourguignons, le corps des Champenois et Mathieu de Montmorency. Et le comte Baudouin de Flandre et de Ilainaut alla à l'attaque avec ses g'ens; et Henri son frère, et le comte Louis de Blois et de Chartres, et le comte Hugues de Saint-Paul, et ceux qui se tenaient à eux, allèrent à l'assaut.

Ils dressèrent à un avant-mur deux échelles près de la mer; et le mur était bien garni d'Anglais et de Danois. Et l'assaut fut fort et courageux et dur; et par vive force, des chevaliers et deux sergents montèrent sur les échelles, et conquirent le mur sur eux. Ils montèrent bien quinze sur le mur, et ils combattaient mains contre mains avec les haches et les épées. Et ceux de dedans firent grand ellort de leur côté, et les mirent dehors bien rudement, si bien qu'ils en retinrent deux; et ceux qui furent retenus de nos gens, furent menés devant l'empereur Alexis ; et il en fut bien joyeux. Ainsi s'arrêta l'assaut du côté des Français; et il y en eutbeau-

coup de blessés et d'estropiés ; et les barons en furent bien irrités.

Et le doye de \'enise n'avait pas oublié ce qu'il avait à faire, mais il avait ordonné ses nefs et ses huissiers et ses vaisseaux sur une ligne, et cette ligne durait bien trois portées d'arbalète; et ils commencèrent de s'approcher du rivage qui était sous les murs et sous les tours. Alors vous eussiez vu les mangoneaux lancer des masses de projectiles de dessus les nefs et les huissiers, et les carreaux d'arbalète tirés, et les arcs tirés vivement, et ceux de dedans se défendre bien rudement du haut des murs et des tours; et les échelles des nefs approcher si résolument qu'en plusieurs lieux les combattants s'entre-frappaicnt de l'épée et de la lance; et le tumulte était si grand qu'il semblait que terre et mer s'abîmassent. Et sachez que les galères n'osaient prendre terre.

A ce moment, vous pourrez ouïr une étrange prouesse ; car le doge de \'enise, qui était vieil homme et ne voyait goutte, était tout armé en tête de sa galère; et il avait le gonfalonde Saint-^Iarc par-devant lui, et il criait aux siens qu'ils le missent à terre ou sinon qu'il en ferait justice sur leurs corps. Et ainsi firent-ils; car la galère prend terre, et ils sautent dehors, et ils portent le gonîalon de Saint-Marc à terre par-devant lui.

Et quand les Vénitiens voient le gonfalon de Saint- Marc à terre, et la galère de leur seigneur qui a pris terre devant eux, chacun se lient pour déshonoré, et tous vont à terre, et ceux des huissiers sautent dehors et vont à terre; et ceux des grandes nefs entrent dans les barques et vont à terre au plus vite, à qui mieux mieux. Alors vous eussiez vu un assaut grand et merveilleux; et GeoiTroi de Ville-Hardouin le maréchal de Champagne, auteur de cette œuvre, témoigne ceci : c'est que plus de quarante lui dirent comme vérité qu'ils virent le gonfalon de Saint-Marc de Venise sur une des tours, et qu'ils ne surent point qui l'y porta.

Or, oyez un étrange miracle : ceux de dedans s'enfuient et abandonnent les murs; et les assiégeants entrent dedans au plus vite, à qui mieux mieux, si bien qu'ils prennent vingt-cinq des tours et les garnissent de leurs gens. Et le doge prend un bateau, et mande ce

mcssap^e aux barons du camp; il leur fait assavoir qu'on avait vingt-cinq tours et qu'ils sussent comme certain qu'on ne les pouvait reperdre. Les barons sont si joyeux qu'ils ne pouvaient croire que ce soit vrai; et les \'éniticns commencent à envoyer au camp en bateaux chevaux et palefrois d'entre ceux qu'ils avaient gagnés dans la ville.

Et quand l'empereur Alexis vit qu'ils étaient ainsi entrés dans la ville, il commence à envoyer ses gens contre eux en si grande quantité qu'ils virent bien qu'ils ne leur pourraient résister. Ils mirent donc le feu entre eux et les Grecs; et le vent venait de devers nos gens, et le feu commença à devenir si grand que les Grecs ne pouvaient voir nos gens; ceux-ci se retirèrent ainsi à leurs tours qu'ils avaient saisies et conquises.

Alors l'empereur .\le.xis de Constantinople sortit avec toutes ses forces de la cité, par d'autres portes qui étaient bien à une lieue loin du camp; et il commença à sortir des gens en si grand nombre qu'il semblait que ce fût le monde entier. Alors il fait ordonner ses corps de bataille dans la plaine, et ils chevauchent vers le camp; et quand nos Français les voient, ils courent aux armes de toutes parts. Ce jour-là, Henri le frère du comte Baudouin de Flandre et de Ilainaut faisait le guet près des engins devant la porte de Blaquerne, avec Mathieu de AN'alincourt et Baudouin de Beauvoir, et leurs gens qui se tenaient à eux. En face d'eux, l'empereur Alexis avait préparé des gens en grand nombre qui devaient sortir par trois portes, pendant que lui se jetterait sur le camp d'un auti'e côté.

Et alors sortirent les six corps de bataille qui furent commandés, et ils se rangèrent par devant leurs palissades; et leurs sergents et leurs écuyers à pied par derrière les croupes des chevaux, et les archers et les arbalétriers par devant eux; et ils tirent un corps de bataille de leurs chevaliers à j)ied, dont ils avaient bien deux cents qui n'avaient plus de cheval. VA ils se tinrent ainsi tranquilles devant leurs palissades; et ce fut avec bien grand sens, car s'ils fussent allés en plaine en venir aux mains avec eux, les autres avaient si grande quantité de gens, que nous tous eussions été noyés parmi eux.

Il semblait que toute la plaine fût couverte de corps

d'armée, et ils venaient au petit pas, tous en ordre. Il semblait bien que ce fût chose périlleuse, car les nôtres n'avaient que six corps de bataille, et les Grecs en avaient bien quarante, et il n\v en avait pas un qui ne lût plus grand qu'un des nôtres. Mais les nôtres étaient postés en telle manière qu'on ne pouvait venir à eux sinon par devant. Et l'empereur Alexis chevaucha tant qu'il tut si près qu'on tirait les uns sur les autres. Et quand le do};e de Venise ouït cela, il fit retirer ses gens et abandonner les tours qu'ils avaient conquises, et dit qu'il voulait vivre ou mourir avec les pèlerins. Il s'en vint ainsi devers le camp, et descendit lui-même tout le premier à terre, avec ce qu'il put taire sortir de ses gens dehors.

Ainsi furent pendant longtemps les troupes des pèlerins et des Grecs vis-à-vis; car les Grecs n'osèrent pas venir se jeter sur leurs positions, et ceux-ci ne voulin^ent pas s'éloigner de leurs palissades. Et quand l'empereur Alexis vit cela, il commença à retirer ses gens, et quand il eut rallié ses gens, il s'en retourna en arrière. Et quand l'armée des pèlerins vit cela, elle commença à chevaucher au petit pas vers lui ; et les troupes des Grecs commencèrent à se mettre en route, et se retirèrent en arrière à un palais qui était appelé Philopas.

Et sachez que jamais Dieu ne tira nulles gens de plus grand péril qu'il fit ceux de l'armée ce jour-là; et sachez que nul ne fut si hardi qui n'en eût grande joie. Ainsi cessa la bataille en ce jour; car il ne se fit rien de plus, ainsi qu'il plut à Dieu. L'empereur Alexis s'en retourna en la ville, et ceux de l'armée à leurs campements : ils se désarmèrent, car ils étaient bien las et surveillés; et ils mangèrent peu et burent peu , car ils avaient peu de vivres.

Or, écoutez les miracles de Notre-Seigneur, comme ils sont beaux partout là où il lui plaît! Cette nuit même, l'empei^eur Alexis de Constantinople prit de son trésor ce qu'il en put porter, et emmena avec lui de ses gens ceux qui s'en voulurent aller; ainsi il s'enfuit, et laissa la cité. Et ceux de la ville demeurèrent bien ébahis; ils allèrent à la prison où était l'empereur Isaac, qui avait les yeux arrachés. Ils le vêtirent impérialement, le portèrent au haut du palais de Blaquerne, et l'assirent en la haute chaire et lui obéirent comme à leur

seij^nciir. Alors donc ils prirent des messagers par le conseil de Tempereur Isaac el les envoyèrent au camp; ils mandèrent au lils de l'empereur el aux barons que l'empereur Alexis s'était enfui, et cpi'ils avaient rétabli comme empereur l'empereur Isaac.

Quand le jeune homme le sut, il manda le marquis Bonil'ace de Monlferrat, et le marquis manda les barons par tout le camp. Et quand ils lurent assemblés au pavillon du fils de l'empereur Isaac, alors il leur conte cette nouvelle; el quand ils l'ouïrent, de la joie qu'ils eurent, il ne faut point parler; car jamais plus "grande joie n'exista dans le monde. Et Notre-Scij^neur fut bien pieusement loué par eux tous de ce que en si peu de temps il les avait secourus, et de si bas qu'ils étaient les avait mis si haut. El pour cela peut-on bien dire : « Celui que Dieu veut aider, nul homme ne peut lui nuire. »

Alors il commença à faire jour, et le camp commença à s'armer; ils s'armèrent tous dans le camp parce qu'ils ne croyaient pas beaucoup les Grecs. Et les messaf;ers commencent à sortir deux ou trois ensemble, et ils racontent ces mêmes nouvelles. Le conseil des barons et des comtes fut tel, et celui du doj4e aussi, qu'ils enverraient des messai^ers dans la ville pour savoir comment les affaires y étaient, et que, si ce qu'on leur avait dit était vrai, on requerrait le père d'assurer des conventions telles que son fils les avait faites, ou bien ils ne laisseraient pas le fils entrer dans la ville. Les messaf^ers furent élus : l'un d'eux fut Mathieu de Montmorency, et l'autre fut GcolTroi le maréchal de Champagne, avec deux A'énitiens de la part du doge de Venise.

Les messagers furent ainsi conduits jusqu'à la porte, et on leur ouvrit la porte, et ils mirent pied à terre. Et les Grecs avaient mis des Anglais et des Danois avec leurs haches, à la porte, jusqu'au palais de Blaquerne. On amena ainsi les messagers jusqu'au haut palais; et là ils trouvèrent l'empereur Isaac i si richement vêtu, qu'en vain eût-on demandé un homme plus richement vêtu), et à côté de lui l'impératrice sa femme, qui était bien belle dame, sœur du roi de Hongrie. Des autres hauts hommes et des hautes dames il y avait tant qu'on n'y pouvait tourner le pied ; les dames si richement parées qu'elles ne pouvaient l'être davantage. Et tous ceux qui

VlLLIiUARDOULN. 63

avaient élé le jour d'avant contre lui, étaient ce jour-là tout à sa volonté.

Les messaj^ers vinrent devant l'empereur Isaac, et l'empereur et tous les autres les honorèrent beaucoup. Et les messagers dirent qu'ils voulaient parler à lui en particulier, de la part de son fds et de la part des barons de l'armée. Et il se leva, et passa dans une chambre; et n'emmena avec lui que l'impératrice, et son chancelier et son drogman, et les quatre messagers. D'accord avec les autres messagers, GeolFroi de N'ille-Hardouin, le maréchal de Champagne, prit la parole et dit à l'empereur Isaac :

(( Sire, tu vois le service que nous avons rendu à ton fils, et comme nous lui avons bien tenu la convention faite avec lui. Mais il ne peut entrer ici jusqu'au moment où il nous aura donné garantie pour les conventions qu'il a faites avec nous ; et il te mande, comme ton fils, que tu confirmes la convention en telle forme et telle manière qu'il nous l'a faite. — Quelle est la convention? » fait l'empereur. — «Telle que je vous dirai, » répond le messager.

Tout au premier chef, mettre tout l'empire de Romanie en l'obéissance de Rome, dont il s'est séparé il y a longtemps; après, donner deux cent mille marcs d'argent à ceux de l'armée, et vivres pour un an aux petits et aux grands ; mener dix mille hommes à pied et à cheval (tels à pied, comme nous voudrons, tels à cheval, comme nous voudrons) en ses vaisseaux et à ses dépens en la terre de Babylone, et les y tenir pendant un an ; et en la Terre d'outre-mer tenir à ses dépens toute sa vi.e cinq cents chevaliers qui garderont la terre. Telle est la convention que votre fils nous a faite, et il l'a confirmée par serment, par chartes à sceaux pendants, et par le roi Philippe d'Allemagne qui a épousé votre fille. Cette convention, nous voulons que vous la confirmiez aussi. »

« Certes, fait l'empereur, la convention est bien grande, et je ne vois pas comment elle pourra être exécutée; et néanmoins vous l'avez tant servi, et moi et lui, que si on vous donnait tout l'empire, vous l'auriez bien mérité. » Il y eut des pai'oles dites et contredites en mainte manière; mais la fin fut telle que le père confirma les conventions comme le fils les avait confirmées, par ser-

64 EXTRAITS DlîS CHRONIQUEURS FRANÇAIS.

nient et par chartes à sceaux pendants munies de bulles dor. La charte lut délivrée aux messaj^ers. Ils prirent ainsi con^é de lempereur Isaac, et retournèrent au camp ; et dirent aux barons qu'ils avaient fait la besof^ne.

Alors les barons montèrent à cheval, et amenèrent le jeune homme avec bien };rande joie à son père en la cité; et les Grecs lui ouvrirent la porte, et le reçurent avec bien grande joie et bien jurande fête. La joie du père et du lils fut bien jurande, parce qu'ils ne s'étaient pas vus depuis longtemps, et que de si grande pauvreté et de si grand malheur ils étaient passés à si grande élévation, par Dieu d'abord et par les pèlerins après. Ainsi la joie fut bien grande dans Constantinople et dehors au camp des pèlerins, pour l'honneur et la victoire que Dieu leur avait donnés.

Et le lendemain l'empereur et son fils même prièrent les comtes et les barons que pour Dieu ils s'allassent loger de l'autre côté du port devers l'Estanor et Galathas; car s'ils se logeaient en la ville, ils redouteraient une mêlée entre eux et les Grecs, et la ville pourrait bien en être détruite. Et les nôtres répondent qu'ils l'avaient tant servi en mainte manière, qu'ils ne refuseraient pas chose dont il les priât. Ils s'en allèrent donc loger de l'autre côté, et ils séjournèrent ainsi en paix et en repos, en grande abondance de bons vivres.

Or, vous pouvez savoir que beaucoup de ceux de l'armée allèrent voir Constantinople, et les riches palais et les hautes églises dont il y avait tant. Des sanctuaires pleins de reliques, il n'en faut point parler; carence jour il V en avait autant dans la ville que dans le reste du monde. Ainsi furent en bons rapports les Grecs et les Francs pour toutes choses, pour les marchandises et autres biens.

Par le commun conseil des Francs et des Grecs il fut décidé que le nouvel empereur serait couronné à la fête de monseigneur saint Pierre au commencement d'août. Ainsi fut décidé, et ainsi fut fait. Il fut couronné avec autant de pompe et d'honneurs qu'on le faisait pour les empereurs grecs en ce temps-là. Après il commença à paver l'argent qu'il devait à ceux de l'armée; ceux-ci le distribuèrent dans le camp, et chacun rendit son passage tel que les comtes et les barons l'avaient payé à Venise.

Second siège de Constantinople. — Etablissement de l'empire français d'Orient. — Baiidonin IX, comte de t'iandre, est élu empereur (1204).

Une révolution avait ouvert les portes de Constantinople aux croisés et à leur protégé, Alexis. L'accord ne dura pas longtemps entre les Français et les Grecs. Alexis ne tint pas ses promesses; il essaya même d'incendier la flotte des croisés. Ceux-ci lui déclarèrent la guerre. A'oyant l'empereur sans appui, le peuple l'abandonna: un second usurpateiu-, du nom de Slurzuphle, trouvant l'occasion bonne, s'empara d'Alexis et l'étrangla. Le vieil Isaac mourut de frayeur. C'est donc contre ce Murzuphle que les ci-oisés continuent les hostilités. Après un premier assaut sans résultat, Constantinople est emportée de vive force dans une seconde attaque. Murzuphle s'enfuit. L'empire est vacant, et les croisés s'y établissent.

Ce changement de scène commence par un message de défi que les comtes et les barons envoient à l'empereur Ale.xis. (Chap. XLVi-xLvni, § 211-221. — Chap. liii-lviii, § 241-266.)

Ch.\pitre XL VI. — 211. A cel message fu esliz Coenes de Betune* et GeofFrois de ^'ile-Ha^doin li mareschaus de Champaif^ne, et Miles li Braibanz de Provins ; et li dux de \'enise i envoia trois hais homes de son conseil. Ensi montèrent li message sor lor chevax, les espées çaintes ; et chevauchèrent ensemble trosque al ^ palais de Blaquerne. Et sachiez que il alerent en grant péril et en jgrant aventure, selon' la trai'son as Grés.

212. Ensique* descendirent à la porte et entrèrent el palais, et troverent lempereor Alexi et lempereor Sursac son père seanz en deus chaieres lez-à-lez". Et delez aus

1. Coenes de Be.tune, Quesnes ou Conon de BéUiiine, trouvère lyrique et grand seigneur. — Sur ce poète, voir notre Histoire de la littérature du moyen àije, t. !"■, pages 166, 264, 4.ï9. (Quesnes ou Coesnes est la forme du cas-sujet; Conon e'st le cas-régime). — Miles, ou Milon le Brebunt. (Même remarque sur les deux formes de ce nom.)