FORCE EN CHEVAUX MÉCANIQUES NETTE

Le changement d'un pied dans la hauteur du lac Erié augmente ou diminue le débit de 23,205 pieds cubes par seconde, ce qui équivaut à 569,000 chevaux- vapeur. Quand on arrive à la question de l'application artificielle de l'énergie, si l'eau

du Canada] ENERGIE DES CHUTES DU NIAGARA 271

doit être prise de la rivière en aval de la première cascade, la force utilisable est beaucoup moindre que si elle est prise en amont. Sur la moyenne de toutes les compagnies, la quantité disponible sera réduite de 30 à 35 p.c.,(1) en raison de la perte dehauteur dans les tunnels de détournement et au fond des puits, etc. Ceci réduira la force disponible par pied de chute dans le lac à 400,000 au plus. Quand l'eau est prise à une grande distance en aval de la tête des rapides, quarante ou cinquante pieds plus bas, la quantité disponible sera encore réduite. En conséquence l'énergie hydraulique moyenne des chutes si elle était détournée entièrement pour des objets artificiels tomberait à 3,000,000 c.v., et le débit d'eau basse à 2,600,000. Sur la base de 7 p.c. la force disponible des chutes américaines est 350,000 aux stages moyens ou presque 250,000 pour l'eau basse.

La conservation des chutes Niagara est maintenant une question ouverte entre les deux pays. Quand des privilèges de force hydraulique sont donnés, ils sont accordés par quantité sans s'occuper du stage de la rivière. En d'autres termes, ils tirent l'eau en se basant sur le débit minimum. Ainsi, quand le volume moyen était réduit au stage de 1902, il était à peu près 30,000 pieds cubes par seconde moindre que le débit moyen annuel. Ceci mer l'abaissement de la rivière en amont des rapides à deux pieds plus bas que le stage moyen.