PREMIER ESSAI DE SONDAGES SOUS LES CHUTES
Comme l'indique la grande carte et une coupe (fig. 3) la profondeur de la rivière est de quatre-vingt-quatre pieds en un endroit situé à un millier de pieds des chutes. Cet endroit est près du milieu de la gorge avec un chenal plus profond qui atteint 192 pieds plus près de l'extrémité est. Quand on a trouvé l'étagère à quelque distance plus bas dans la rivière, on a cru qu'elle se prolongeait jusqu'aux chutes elles-mêmes comme le chenal interne plus profond. On a constaté que cette opinion était exacte quant à l'étagère mais pas quant au chenal interne plus profond. Près du centre du sommet où le volume d'eau est le plus fort, les sondages sous les chutes ont atteint des profondeurs de soixante-neuf et soixante-douze pieds. D'après les marques sur la semelle de plomb de la bouée, on a trouvé que le sondage de soixante-neuf pieds a touché la roche dure d'un caillou ou d'un bloc tombé tandis que le sondage de soixantedouze pieds a égratigné sur une surface ressemblant à
du Canada]
des schistes. Sur le bord oriental de la cime, la bouée a touché une roche assez forte pour l'endommager, ce qui montre qu'on ne pouvait pas faire là de sondages parce que l'eau était brisée par des bancs qui entravaient sa descente. La largeur entre le mur de roche signalée et l'endroit du sondage de soixante-douze pieds, est trop étroite pour permettre qu'un chenal correspondant à celui de 192 pieds se prolonge jusqu'au site actuel du grand chenal.
La profondeur effective en aval des chutes qui est un peu moindre que sur la tablette (qui a une largeur générale de 80 à 100 pieds jusqu'à l'anse Carter) peut être due aux cailloux et aux blocs tombés ou le plancher peut s'être soulevé comme dans le cas de l'anse derrière l'arête Wilson aux Foster Flats. Ces variations de profondeur ont modifié nos idées sur le mode de retrait et sur l'histoire du chenal lui-même.
SONDAGES DEPUIS LES CHUTES CANADIENNES JUSQU'AUPRÈS DU PONT CANTILEVER.
Les sondages dans cette section de la gorge ont été faits de la Maid of the Mist et partent d'un point dans l'embrun aussi près de la cataracte qu'il était possible d'approcher le navire, jusqu'à un endroit près du pont Cantilever en amont des rapides Whirlpool situé à une distance d'un mille et demi. Les sondages indiquent sur la carte des profondeurs très variables. Cela est dû à un chenal étroit et très profond qui pénètre dans le plancher général, plancher qui, près des chutes, est entre 80 à 100 pieds en dessous de la surface. Mais il y a des endroits où les récifs se trouvent beaucoup plus près de la surface de l'eau. On en trouve un gros en face des chutes américaines où l'on peut voir à la surface, quand l'eau est très basse, de gros cailloux. Le courant est là très rapide et en raison de la difficulté de naviguer assez près des roches, on n'a pas pu entreprendre d'exploration détaillée. Ma grande carte montre
[Com. géol.
FlG. 4. — Esquisse de l'entassement de glace de 1906, montrant le massif échoué en X (C. E. Eldridge).
que le récif se prolonge aux deux tiers de la rivière, mais on suppose qu'il se rapproche plus près que cela du côté canadien.
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FlG. 5.— Coupe depuis le voisinage de Table Rock House jusqu'à la planchette de Goat Island Même échelle horizontale et verticale, R.S., surface de la rivière; L.O., niveau du lac Ontario; g. M., bande de grès gris Medina; M.S., Schiste Medina, Cette légende s'applique à la Fig. suivante et il est inutile de la répéter.
M. Claude E. Elridge, mon assistant jette plus de lumière sur cette question dans son esquisse de l'entassement de glace de mars 1906 (fig. 4). Sur cette figure on voit un morceau de
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FlG. 6. — Coupe de l'anse Carter à la rive en aval de Prospect Point.
glace isolé aux deux tiers de la rivière canadienne presque en face de l'île Luna. On suppose maintenant que le plancher se
du Canada]
soulève si près de la surface en cet endroit que l'un des grands blocs fait saillie et retient la glace. De fait, près de cet endroit, j'ai trouvé une profondeur de seulement cinquante-sept pieds et j'ai vu des blocs tombés ressouane dans un cas avec une hauteur de 50 pieds quand le massif gisait sur son bord. Cela est important pour montrer que le chenal profond, qui tranche dans le plancher sous l'île Goat elle-même est très étroit. Une coupe transversale partant de la tablette de l'île Goat est montrée dans la figure 5.
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FlG. 7. — Coupe au pont d'Arche d'en Haut.
Le chenal profond se voit davantage dans la fig. 6 qui est une coupe entre l'anse Carter et la rive en aval de Prospect point.
Les sondages en amont de Carter-Cove, montrés dans la figure 6 sont assez séparés pour laisser place à un chenal étroit qui doit exister en raison du sondage de 192 pieds en amont et parce que les sondages en avant des chutes américaines sont plus profonds que sur la tablette en deçà. Jusqu'aux sondages postérieurs, je regardais la tablette en face des chutes américaines qui se terminent assez brusquement comme l'emplacement d'une chute noyée dont le plancher est entaillé du côté est par un chenal plus profond.
Juste en aval de l'anse Carter (planche XXXVIII B, chapitre XXXIV) le large chenal de la rivière est très profond sans existence de la tablette comme l'indique la figure 7 coupe au pont d'Arche d'en Haut.
[Com. géol.
La découverte de la réduction de la profondeur de la rivière sous les chutes montrant leur puissance d'excavation a confirmé l'idée que dans ce voisinage la hauteur des chutes avait été plus considérable, mais était maintenant réduite par le recul de l'eau dans la gorge.
