LE BIEF DES CHUTES

En amont des ponts de chemin de fer, il y a une autre inflexion dans le cours de la gorge quand elle tourne 40° à l'ouest, et, de là se prolonge en ligne droite jusqu'à la crête des chutes canadiennes. Elle s'élargit soudainement de l'extrémité du bief N° 3, (large en cet endroit, de 840 pieds) jusqu'à une largeur moyenne de 1,500 pieds. Cette largeur est cependant réduite légèrement à 1,200 pieds à la pointe Hubbard et s'augmente un peu en face des chutes américaines comme on pouvait s'y attendre. En amont des chutes américaines elle est encore réduite si bien que la gorge a une largeur de 1,200' pieds entre l'île Goat et les murs occidentaux en dessous de la ligne des chutes canadiennes.

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FlG. 19.— Coupe transversale pointe George à point Hubbard (même légende) r., reste de terrasse ayant été autrefois un plancher pré-glaeiaire de 1 l'auge au travers de l'arête Lyell.

C'est le bief, N° 4, (endessus de IV, sur la carte) et il a une largeur de 1,200 pieds, mais il s'infléchit vers le sommet de façon que la longueur s'accroît un peu. Ainsi la longueur au canon est 36,600 pieds environ à partir du pont suspendu du Queenston ou 26,200 pieds environ à partir du front de l'escarDement.

Après avoir passé la fin du bief N° 3, l'élargissement soudain de la gorge indique un changement marqué dans l'histoire des chutes. En plus de l'élargissement uniforme, 21177c— 9

114 CHUTES DU NIAGARA [Com. géo..

la très forte profondeur jusque près de leur emplacement est constante. Ceci indique qu'il n'y a pas eu de variation matérielle dans la hauteur effective des chutes dans cette partie de canon, à la pointe Swift Drift, 3,700 pieds, et à la pointe Hubbard, 4,500 pieds, en amont du pont Cantilever, la gorge est légèrement rétrécie à moins de 1,100 pieds avec un bassin de 200 pieds plus large, entre ces pointes. Là, les roches sont tordues mais des fragments de berges de l'ancienne rivière montrent que la rivière a maintenu la pleine largeur de 1,300' pieds, bien que la gorge elle-même soit un peu plus étroite.

Il semblerait qu'il y a eu un retrait moyen uniforme des chutes dans le bief N° 41, jusqu'à ce qu'on atteigne l'emplacement actuel. La surface de la rivière est de 100 pieds à peu près au-dessus du lac Ontario et la profondeur est de 186 à 192 pieds. La largeur de la rivière elle-même varie de 750 à 1,000 pieds; en avant de la pointe Hubbard, elle est de 800 pieds à peu près, bien que à la pointe Swift Drift elle dépasse à peine 500 pieds de largeur. Ce sont les traits importants qu'on trouve en étudiant l'origine de la gorge des rapides Whirlpool et aussi, l'auge Falls-Chippewa. En cet endroit aussi, on trouve que la rivière croise la plus haute arête de calcaire qui se rencontresur son cours. La largeur du canon en avant des chutes américaines atteint un maximum de 1,600 pieds, qui est dû à l'action et à l'effet d'élargissement du chenal américain (voir figure 6, page 63). En amont du pont à arche supérieur, près de l'anse Carter (voir planche XXXVIII, il y a l'extrémité de la terrasse noyée qui se prolonge de là jusqu'aux chutes (voir figure 3, 4 et 6), bien qu'elle soit entaillée par un chenal très profond.

La dernière coupe transversale de la gorge (figure 20) se rapporte à l'île Goat sur la tablette de l'île Goat et va jusque près du Table Rock. Elle montre le fond de la rivière en terrasse avec le chenal profond près de l'extrémité orientale de la gorge (voir aussi, la coupe longitudinale, figure 3, page 50).

du Canada]

NIAGARA GORGE

Ce chenal profond s'ouvre dans un chenal plus large en aval des chutes américaines et de l'anse Carter après avoir

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Fig. 20. — Coupe transversale de la gorge, de Table Rock House à la tablette de Goat Island montrant la terrasse submergée et le chenal profond; aussi le plancher rocheux du bassin Falls-Chippewa à Table Rock House.

passé la terrasse submergée supérieure. La hauteur du mur est de 160 pieds à peu près au-dessus de la rivière tandis qu'elle est de 220 pieds presque à la pointe Hubbard ; et la surface de roche sur l'arête Lyell à peu de distance en arrière de l'abîme, s'élève à 270 pieds.