CARACTÈRE DE L' ANCIENNE VALLÉE AU DÉTROIT
Jusqu'à présent l'attention s'est portée avant tout sur le caractère moderne du chenal aux rapides Whirlpool. M. P. W. Currie(1) mérite des félicitations pour avoir appelé l'attention sur ces cailloux et ces blocs tombés trouvés dans les forages. Ce chenal est excavé dans une vallée externe qui a une hauteur de 308 pieds au-dessus du lac Ontario de son côté occidental aux ponts du chemin de fer. Sur un quart de mille vers le nord il y a un fragment d'une terrasse rocheuse inférieure taillée, ayant une largeur de 125 pieds et une altitude de 280 pieds. Sa surface marquée par la glace montre qu'elle est ancienne. Elle est représentée en (a) figure 18, page 111). C'est la partie la plus étroite à la gorge — 750 pieds seulement de largeur, ou cent pieds de moins qu'au pont Cantilever où il n'y a pas de restes d'une terrasse inférieure. (Voir carte, planche xx.)
1 Trans. Can. Inst., Vol. VII, pp. 7-14, 1891.
du Canada]
RAPIDES WHIRLPOOL 161
Il ne reste pas de terrasse inférieure du côté est où le mur de la gorge s'élève quatorze pieds plus haut. Cet enlèvement a été occasionné par les courants qui empiètent et minent le côté est plus que le côté ouest. Cependant la largeur de la vallée interne, avec sa profondeur paraissent avoir été suffisantes pour donner une coupe transversale de 18,000 pieds carrés montrant le chenal préglaciaire incapable de contenir le volume total de la rivière.
Cette conclusion est tirée du fait que le chenal interne est situé dans un chenal externe plus large, borné par des berges excarpées montrées dans la vue et la planche xxi B, et en t t, figure 18. Ces lettres désignent la lisière de la grande rivière. Le chenal extérieur continue jusqu'à la pointe Sinclair où la berge tourne brusquement au bord de l'abîme du Whirlpool. En amont de la pointe Sinclair et au delà de la section du remous (sur la carte, planche xx), les chutes ont creusé un canon beaucoup plus large. Ce large amphithéâtre au remous n'était pas produit par les chutes agissant dans un abîme étroit, mais il montre que beaucoup de l'eau débordait sur toute l'extrémité du chenal extérieur avant que la largeur du cours d'eau principal fût réduite.
Un chenal dans une section évaluée comme ci-dessus, ne pourrait pas recevoir la plus grande partie du volume de la rivière, tandis qu'une portion serait détournée par le débordement de Chicago dans le drainage du Mississipi. Cet état de choses a continué jusqu'à ce que les chutes eussent reculé dans l'ancienne vallée jusqu'à un point où elle était trop petite pour diriger les forces de la cataracte après le retour du volume total de la rivière, et alors l'eau a débordé les côtés de l'abîme et a recommencé à l'élargir.
Il paraît ainsi que la tranchée pré-glaciaire aux rapides
Whirlpool, commençant à la tête de l'amphithéâtre Whirlpool,
entre la pointe Sinclair et quelques centaines de pieds au sud,
s'est prolongée plus haut et au sud dans la section du détroit.
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