ESSAI DE PRONOSTIC DES CICATRICES CAVITAIRES
Quelle que soit la façon dont la cicatrice se constitue, quelle que soit sa forme, sa grandeur, sa position, ce qui intéresse le malade et son médecin, arrivé à ce stade, c’est le pronostic. Quelle valeur à cette cicatrice, quelle solidité offre-t-elle, quelles précautions doit prendre cet ancien tuberculeux ?
Jusqu'alors cette question a été peu étudiée et le pronostic restait le plus souvent dans le vague, oscillant suivant la tendance plus ou moins optimiste du phtisiologue, sans aucune base rationnelle.
Ce problème est d’une portée non seulement médicale, mais aussi sociale. Surtout actuellement où la question de la réadaptation du tuberculeux rentre de plus en plus dans les préoccupations des collectivités et où le médecin n’autorise trop souvent ses malades à reprendre une vie normale que pour les voir revenir dans un laps de temps plus ou moins long. Doit-on prendre les mêmes précautions, demander le même temps de repos à tous les convalescents, qu’il leur reste de leur maladie une cicatrice imperceptible avec reprise complète d’un bon état général, ou qu’il garde de larges zones infiltrées dans lesquelles il est difficile de faire la part entre le caséum et la sclérose. Quel malade devrons-nous rendre à son métier, même s’il est fatigant, quel autre devrons-nous garder longtemps en observation et, par la suite, faire changer de profession, même au prix d’une réadaptation pénible ?
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Voilà de nombreuses questions auxquelles nous n'avons trouvé que peu de réponse dans la littérature médicale. C’est un vaste sujet aux nombreuses perspectives que nous sommes bien incapables ici d'envisager dans son ensemble. Après avoir étudié l'aspect des cicatrices cavitaires, considérant que les spélonques représentent tout de même, en phtisiologie, la lésion majeure, nous essayerons d’en préciser le pronostic et de voir quels facteurs influent sur leur solidité.
Mais sur quelle base établir un pronostic ? Sur la nature de la cicatrice, sans doute. Nous savons que certaines d’entre elles, faisant suite à des cavernes tuberculeuses dûment reconnues, ne gardaient aucune trace de matière tuberculeuse, d’autres conservaient d'énormes masses caséeuses. Ces dernières constituent donc, avec la menace que représente le caséum, un danger beaucoup plus grand de récidive que les cicatrices parfaites anatomiquement. En connaissant la nature de la cicatrice, nous aurons donc un élément essentiel pour établir un pronostic, car il est bien évident qu’un reliquat cavitaire, sans caséum, donc vraisemblablement sans bacille, devrait avoir moins de chance de rechuter qu’un autre.
Parlant de leur forme, nous remarquions au chapitre précédent, qu'évidemment une cicatrice en raquette de plusieurs centimètres laissait penser à une inclusion de caséum, à la suite de l’obstruction des bronches de drainage, et qu’une cicatrice punctiforme, de l’ordre du millimètre, était en faveur d’une cicatrice uniquement fibreuse, formée sans doute par le bourgeonnement et la rétraction des parois cavitaires, mais qu'à part ces cas extrêmes, on ne pouvait rien affirmer sur la forme des cicatrices.
De même, nous notions que l'opacité ne nous était pas d’un grand secours pour cette identification. Si une masse intraparenchymateuse qui s’éclaircit est en faveur d’une transformation fibreuse du reliquat et une opacification en faveur d’une calcification, ces constatations sont faites trop tardivement et donnent des indications trop vagues pour être d’un grand secours. Par ailleurs, nous savons qu’une lésion séquelle broncho-pneumonique, caséeuse ou fibreuse peut donner la même opacité.
